听到这里，黛玉冷笑道：“人情冷漠啊，咱们早就应该料到了。既然那府里待不下去了，你若不嫌弃，就回来跟我做伴吧，我正好嫌闷得慌。等过些日子，我再托叔叔费费心，给你寻门好亲事吧。”
湘云擦擦泪冷笑道：“都声名狼藉了，还寻什么亲事啊，我是没那个心了。我只是觉得委屈，我虽沦落到那种地方，可我终究没脏了身子，为什么那些人就把我说得如此不堪，我真想撕烂了她们的嘴！”
“罢了，流言本就可怕，你还是躲着些吧！”
“躲？这普天之下，哪里还有湘云躲避的地方啊，说到底，我还是要回到那府里去的。”
“为什么还要回去？在我这里不好吗？”黛玉不解。
“我不想连累你！只要老太太一天不张口赶我，我就不走，我是史家的人，她原也是史家的人，我只有拖累她了。”说罢，便强撑着露出一个笑容，道，“罢了，不提这些了，还是告诉你一些重要的事吧。近些日子，我在那府里总听到议论，说忠顺王一党联合起来在皇上面前参宁荣两府，怕是风头不好呢！”
“哦？有这等事？”黛玉更为吃惊。
湘云道：“具体有没有，我也说不上，总之要小心些为好。”
黛玉道：“盛极必衰，这是亘古不变的道理。那府里就算哪一天败了，我也不觉得奇怪，倒是你在那府里，要处处小心，觉得风头不对，就赶紧来这边，免得跟着受罪。”湘云点点头。
在这里小住了几日，湘云也就回去了。此后两个月，再没有来过。
又一日，雪雁打集市上买线回来，急匆匆地进了屋门，一叠声地喊道：“姑娘，我看见宝二爷了！”
此言一出，惊动了所有人，纷纷跑过来问个端详。雪雁气喘吁吁道：“今儿去集市上买绣花线，看前面有个卖字的书生很是眼熟，仔细一瞧，可不是宝二爷是谁。情急之下，我就跑过来相认，谁知宝二爷竟像不认识我似的，收拾了东西便走了，我紧追慢追还是没追上。你们说，这事可奇不奇？他若真是宝二爷，为何不认我？”
黛玉听了，先是惊讶，过后便是一阵沉默。紫娟便在一旁道：“前些日子就听说宝二爷又出府了，不知是不是真的。不过这人若真是宝二爷，为何跑到这乡下来卖字，又为何不认你？这其中必有隐情！”
雪雁也点点头。春纤忙道：“要我说，这件事要弄清楚也不难，派个人回府里去打听打听，看宝二爷回府了没有，若是没有，那这人必有八九分是二爷；若是回了，就不是了。”
紫娟道：“这话说得是，姑娘，赶紧派个人去打听下吧。”
黛玉微微叹口气道：“是与不是又如何呢？他的事已经与我们没什么相干了。”
紫娟道：“就算没什么相干，可咱们毕竟也曾是一家人，他以卖字为生，必是落了难，咱们岂有不帮的道理？”
黛玉垂下头，仍是深深叹了口气，便不再言语。紫娟见她不语，便知她已默认，忙招手将众人唤出来，悄悄商议了一番，便派了个小子回城打探消息去了。
下一次集市日，紫娟一早就给黛玉换了乡下的粗布衣裳，摘了钗环，连哄带骗地上了车，跟着林堂叔并一众丫鬟仆人到了集市上。
乡下的集市，熙熙攘攘，各种叫卖声不绝于声。黛玉一下车，便被紫娟拉着东拐西拐地往里走，黛玉心里都明白，只是不想说话，任由她拉着，一直拉到一个字摊前站定，方才缓缓抬头细望。
这一抬头不打紧，黛玉只觉鼻子一酸，心疼的眼泪差点掉下来。原来，昔日那个面如美玉华衣锦冠的人不见了，取而代之的，是一个面如菜色，胡子拉茬，粗衣裹体的潦倒汉。这之间，不过只差了几个月而已。
惊讶之际，似乎周围都哑了一般，静寂无声。
过了不知多久，紫娟悄悄拉着众人避开，摊前的这个人才撩开额头的碎发，轻笑了一声道：“林妹妹，别来无恙？”
黛玉紧咬了咬唇瓣，喉间蠕动了几下，方颤声问道：“宝玉，你……你怎么到了这步田地？”
又一声轻笑声响起，宝玉自嘲地一笑道：“我是不是寒酸得过份，连你也瞧不起了？”
“不……只是觉得心疼……”
“心疼？”宝玉的眼里也噙满了泪，痴笑了几声，抬起头望着天，道，“你应该高兴才是，我离了那个家没有饿死，也没有冻死，而是好好地活着，而且还学会了谋生……”说着，用手一指摊前写好的几个大字，自豪道，“你看这几个字，可比先前有进益了？这里来求字的人都夸我呢，今儿我更是有二两银子的进项呢，给你瞧瞧！”说着，从怀里摸出了一把碎银子摊开在黛玉的眼前。
黛玉转过身去悄悄拭了拭泪，又忙转过身来，伸出手指，将宝玉掌心里的碎银子仔细地清点了一遍，也含泪笑道：“果然有二两进项呢，宝玉，你果真有进益了，我竟大不如你！”
“妹妹这是什么话，我是男人，自然要比你强些才是！”说着，便将银子塞到黛玉手里，道，“这些你先替我收着，等攒够了一百两，我就去你家里看你！”说着，又从怀里掏出几文钱，道，“这里的糖葫芦可甜呢，以前在家里竟没有吃过，你等着，我去买一串来你尝尝！”说完，离了摊位直奔前面的糖葫芦摊而去。
黛玉张了张嘴，想喊住他，可最终没能喊出声，只是看着他匆匆跑去的背影笑了。
正在黛玉低头欣赏那几幅字时，忽听前面一阵吵嚷，黛玉忙抬头一望，见十几个官兵模样的人正用锁链锁了一个人往这边拖。黛玉这一惊非同小可，只尖着声音叫起来：“啊……住手！快放了他！宝玉，宝玉，你怎么了？他们为什么要抓你？”
这时，宝玉也在拼命朝这边叫喊：“林妹妹，别管我，快跑！快跑！”
黛玉刚想扑过去，忽见眼前一黑，有人从背后蒙住了她的脸，一哈腰将她背起来，飞也似地直奔集市外而去，身后闻声也追来一队官兵，口中直嚷着别让林黛玉跑了。一时间整个集市人仰马翻，哭骂声振天。趁着这一通乱的空当，黛玉早已被救上了车子，直奔远处而去。
