按下黛玉不表，再说荣国府。袭人、麝月、晴雯、秋纹等丫头们自打表明了心迹后，便各自打算，每日小心行事。好在，宝钗及莺儿一伙每日也是小心行事，几乎不再与她们正面冲突，甚至莺儿和文杏见了她们这几个人，还笑脸相迎，更别提宝钗还时常给她们几个施些恩惠，让袭人及秋纹越发感激，也就铁了心，要归拢到新的宝二奶奶跟前。而晴雯、麝月等人则冷眼相观，只规规矩矩地做好本份，并不去宝钗跟前讨好，宝钗心知肚明，只一笑了之，并不理会。
而宝玉呢，自打搬回到怡红院后，虽时时都有宝钗派的丫头监视，可每日必定能任意跑出去，在园里逛几回。潇湘馆是每日必去的，有时在门前徘徊几回，有时，则站在远处观望一回，嗟叹一回。宝玉的这些行踪，每日必有小丫头报于宝钗听，宝钗听了，并不理会，表面上还是待宝玉十分敬重，丫头们见了，人人都替她不平。
这日，王夫人遣人来叫宝钗，宝钗忙带了莺儿和文杏过来。见了王夫人后，宝钗行了礼，王夫人便拉着宝钗的手亲亲热热地坐下，笑问道：“宝丫头，你来我们家也有些日子了，可过得惯吗？”
宝钗笑道：“我原来也在这园里住过，所以过来并没有不习惯的地方，太太就请放心吧。”
王夫人点点头，又问：“宝玉前些日子身子一直不好，想必没有好好陪你。不知这些日子他对你怎样？有没有欺负你？若有一点儿不顺意的地方，你尽可告诉我，我去教训他。”
宝钗又笑道：“他对我很好，太太不必挂念。只是二爷……”说到这儿，她略略停顿了一下。王夫人觉察到了异样，忙问：“只是什么？宝玉怎么了？”
宝钗忙陪笑道：“二爷并没有怎么样，只不过仍旧像原来那样，不喜读书，我日日都劝，可他仍旧不听。我想着，是该想个法子让他收收心了，这样也好为日后谋划谋划。”
王夫人点点头道：“你说的这个话儿，正是我和老爷最担心的。无奈这孩子总是顽性不改，我们一时也无计可施，只得慢慢调教。这样吧，宝丫头，你日里头多照看他，见他还与丫头们胡闹，不读书用功，你就来告诉我，我去教训他。大不了，我回老爷，再去管教他一回，想必他见自个儿成了亲，又有人看着，脸皮儿也薄了，也有责任心了，也就不好再不用功了。”
宝钗只得点头应着。王夫人又问：“我最近听闻你给丫头们赏了不少钱，这是怎么个缘故？”
宝钗忙回道：“是这么个缘故。我想着，当日我和二爷成亲时，身边的丫头没日没夜地忙活，人人都累瘦了一圈，偶尔也会听到一两句怨言。我想着，也该赏她们几个小钱，让她们高兴高兴些才是，这样也不枉她们辛苦了一遭。再者，我才来，许多事，还要她们照料，所以……”
王夫人听到这儿，微微一笑说：“也罢了，难为你想得周到。只是，赏钱也要有个度，不要一味地乱赏，免得惯坏了她们。要记住，钱要花在有用的人身上，不要打了水漂。”说罢，便让玉钏儿拿了一袋钱递给宝钗说：“这些钱你拿去，日后赏丫头用吧。”
宝钗哪里肯接，只是说：“太太，我有钱。上回回九，妈妈也给了我一些钱，所以，还够使。”
王夫人道：“你拿着吧，以后不要从你妈妈那里拿了，你哥哥接二连三地出事，她哪里还有许多钱呢。以后你要是缺钱用，就使丫头来要，我这里留给你的都有，只要不乱花就行。”宝钗无奈，只得接了，递给丫头拿着。
婆媳俩又说了会闲话，王夫人便让莺儿先留下，让宝钗带着文杏先回去了。
莺儿不知道王夫人留下她是何用意，忙恭恭敬敬地进来听候吩咐。王夫人先是让身边的丫头退下，才上下打量了一番莺儿，见她年纪虽小，可浑身上下也透着一股机灵，便点点头问道：“莺儿，你虽然是跟你们二奶奶陪嫁来的，不过宝二爷的事想必你也都知道吧？”
莺儿忙回道：“回太太，莺儿一般跟在宝二奶奶身边，只要宝二爷在宝二奶奶身边的事，莺儿一般都知道，但若是他离了宝二奶奶身边的事，莺儿就不知道了。”
王夫人点点头道：“虽然不完全知道，可也能听到点风声吧？”
莺儿只得点点头，道：“只要莺儿看到或听到的，都会告诉太太。”
王夫人这才满意地点点头，继续道：“既是这样，那我就问你，你二爷这些日子和你二奶奶可好吗？”
“这……”莺儿听了这话，先是一愣，不知道王夫人指的是什么，只得结结巴巴道，“回太太，应是好的，毕竟才成了亲……”
“哦？要依你这么说，你们二奶奶应该是面带喜色才是，我怎么观察着，你们二奶奶眼圈儿泛红，面容憔悴，似乎是受了委屈的样子？”王夫人这样说着，又低头观察着莺儿的脸色，见莺儿面带慌张，便正色道，“莺儿，你说得可是实话？要是有半点假话，日后我要是查出来，可别怪我不讲情面！”
“太太，我……”莺儿听了王夫人这几句话，直吓得心头突突乱跳，她脑子里迅速盘算了一下，忙“扑通”一声跪倒，回道，“回太太，有些话，莺儿本不该说，可是不说，又替我们二奶奶委屈，少不得冒死说了，求太太给我们二奶奶作主……”说着，便要磕头。
王夫人听了，心头一紧，知道她话里有话，忙吩咐道：“你们二奶奶有什么委屈，你赶紧说出来我听听，要是真有委屈，我自然会给她作主，要是你胡蒙乱猜，可小心掌嘴！”
莺儿忙哭道：“太太，莺儿不敢撒谎，莺儿说的全是实话。太太有所不知，宝二爷自打与宝二奶奶成亲后，对宝二奶奶不理不睬，夜里也不睡在新房里，自去袭人姐姐屋内安歇。不但这样，宝二爷还不听宝二奶奶的劝，日日背着宝二奶奶在园子里转，还去潇湘馆……”
