晚饭过后，黛玉坐在窗边的椅子上，托腮凝神细望楼下川梭来往的人流及河流中波光灯影的朦胧景色，正自感叹，忽见河中心悠悠荡荡驶过来一艘高级花船，船上红黄灯笼高挂，映出暧昧之色。更有男男女女，穿梭来去，你搂我抱，不堪入目。黛玉倏地收回目光，对紫娟道：“关窗！”
话音未落，忽听到那河心中“扑通”一声水响，似有人跳水，紧接着就听到那船上人大喊：“来人啊，红玫跳水了，赶紧打捞啊！”随着这一声叫喊，那艘花船上顿时像炸开了锅，鸨母、杂役、使女都蜂涌而至，将那红玫跳水的地方围了个水泄不通。更有那会水的杂役，扑通、扑通跳下去几个，往那红玫跳水的地方摸去。
这一通哄乱也把黛玉唬了一跳，忙推开要关窗的紫娟，趴到窗下张望。紫娟也听到了动静，忙道：“姑娘，是有人跳水了。”黛玉叹口气道：“肯定是那女孩受不了这些人的虐待和凌辱，不得已才跳水的。唉，如果那女孩的父母家人看到这种情况，不知要心疼成什么样。”
正说到此，忽见那几个杂役已然将那跳水的女子捉住，正要死命地往船上拖。那女子手蹬脚踢拼死挣扎，同时用声嘶力竭的声音奋力大呼：“来人呢，救命啊！救命啊！”刚刚呼出不到几声，就被其中一个杂役一把捂住了嘴，另几名杂役则七手八脚合力将这女子拖上了船。
黛玉本觉得自己无力去管这件事，可这呼救的声音可却让她突然地打了一个冷颤，脑中电光火石般地一闪，便猛地趴出窗外，冲那艘花船大喊：“湘云，湘云，是你吗？湘云……”
黛玉的这一声喊，也顿时提醒了紫娟。大惊之下，她也猛地想起，那惊喊的声音的确很像史湘云的声音，忙也跟着黛玉趴在窗前喊：“史姑娘！史姑娘！”
两人这一喊，那名女子突然地挣开那杂役的手，也朝这边大喊着：“我是湘云，林姐姐，紫娟，是你们吗？快来救我！快救我……”刚喊到这儿，那伙杂役又猛地捂住她的嘴。这时，鸨母也听到黛玉和紫娟的喊声，忙对那几名杂役喝道：“赶紧把红玫拖到舱里去，不要让那些人找上来！”那几名杂役忙答应着，七手八脚把湘云拖到了舱里。这时，看热闹的使女和海客仍不愿走，被鸨母没好气地哄走了。
楼上的黛玉一见湘云没了回音，忙转身往楼下跑，一边跑一边高喊：“周爷爷，墨叔叔，快去救湘云啊，快啊，快啊！”
黛玉这一声喊，把隔壁的周全和林如墨等人都惊了一跳，纷纷跑出屋子，问道：“姑娘，怎么了？出什么事了？”
这时，紫娟也跑出来，解释道：“史大姑娘在那艘花船上，肯定是她家被抄后她被人卖到上面的。刚才她还跳水了呢，这会子被那些人给拖上船了，咱们赶紧去救吧！”
林如墨自然是不知道湘云是谁，可周全却知道。他一听史大姑娘被卖到了花船上，也惊出了一身冷汗，忙忙地跑到黛玉和紫娟前面拦住道：“姑娘，姑娘，那个地方你不能去，让老奴去打探打探消息再说！”
这时，紫娟也猛地惊醒，一把拉住黛玉道：“姑娘，周爷爷说得对，你不能去，还是让他们去问个清楚，咱们再作打算吧！”
黛玉一听，也猛地惊醒，忙立住脚，指着前面的花船道：“周爷爷，快，就是前面那艘船，湘云刚才跳水，这会子被人拖到舱里去了，得赶紧想办法救她出来！”周全忙答应着，和林如墨一齐跑出客栈，朝那艘花船奔去。
紫娟见两人跑远，又见客栈来往客人都不约而同地用各色眼色瞥向黛玉，忙拉了黛玉悄悄道：“姑娘，咱们回去等吧，这里人来客往，多有不便。”
黛玉虽然心焦如焚，可眼下这楼梯之上的确不便，只得随着紫娟慢慢地上了楼来，站到窗前朝下面张望。好在，这楼上的视线还算开阔，临窗而眺，能清清楚楚地看到周全和林如墨雇了小船划到了那花船之上，与那鸨母交涉。黛玉在楼上只有双手合十暗自祈祷。
经过好一阵子交涉，黛玉看到周全和林如墨划着小船又匆匆回来了。黛玉忙和紫娟迎到门口。周全和林如墨来到黛玉的房间，周全便先回道：“姑娘，我们二人去和那花船上的鸨母交涉了一番，那鸨母说史姑娘是两个月前才被卖到船上的，因她是大家小姐出身，又能吟诗作对，满腹诗情，就想让她专接那些文人雅士；谁承想史姑娘性子刚烈，死活都不肯，鸨母为了给她点颜色瞧瞧，就打了她二十鞭子，谁承想她气性大，趁这会子无人看管，偷跑出来跳了河，最后被杂役救了上去，这会子又关起来打呢！”
黛玉闻听，急得忙打断他道：“周爷爷，您说那么多没用的干什么？您得先问问她的身价银子是多少，咱们好赎人啊！”
林如墨忙道：“姑娘您别急，我们已经跟鸨母说了，人先不要打，只能关起来，只要她开了价，我们一准赎人。结果鸨母委实不像话，一开始说死活不卖，后来我们只好搬出荣国府来吓唬她，她一听说是荣国府里的千金，不敢得罪，只得开了价，可张口就要两千两银子。姑娘，您说她这不是讹人吗？史姑娘不过是她刚买了来的，她不过就是个转手一卖，怎么就能坑咱们这么多银子呢，所以我们俩没敢答应她，说是回去请示主子，她说要决定就快点，她们过一个时辰就要往别的地方去了……”
黛玉听到这里，果断地一挥手打断他的话，道：“别说了！紫娟，赶紧去拿银子，交给周爷爷，赎人！”
“姑娘，千万别心急，我们已暗中打听好了，听说鸨母只花了二百两银子买的史姑娘，咱们要是再抻一抻，说不定五百两就能赎回来……”林如墨忍不住建议道。
“叔叔，别说了！咱们等不起，不要说两千两，就是一万两，也要尽快赎人！她已经沦落到这种地方了，绝对不能让她在那里多待一分钟，赶紧救人要紧！”黛玉当机立断地阻止了一切可以省银子的建议，坚决主张以越快赎人要紧，林如墨和周全无奈，只得拿着紫娟递过来的银票，转身又去花船，自去搭救湘云。
