6大胜利，开创了共军夺取国军坚固设防和十万重兵据守大城市的先例，揭开了战略决战的序幕。时间的沙漏转眼流变到了1948年底，辽沈战役解放了东北全境，淮海战役解放了华东大部。解放军胜利在即。鹏举回不到自己的部队，回不了故乡，他多少次埋怨自己为何没能死在战场上。
瑞凌为了说服鹏举脱离八路军，设置了诸多障碍，为他封锁了所有的关于解放军，关于国共战争的一切有利，或者不利的消息。她为鹏举布置了质朴而内容丰满的书房，为他安排了不够奢华，却足够舒适的生活；她关心国共战争的发展趋势，期盼着有一天，结束了同胞相煎的内战。她已经勾画好了战争结束后的生活蓝图，——重建济仁堂。
这一年多的岁月里，与鹏举“相处”，她已经不可救药地爱上了鹏举这个刚柔相济的表弟。无论这段情缘将来是怎样的结局，她都无法阻断自己内心日益膨胀的恋情。尽管她不止一次地为此而叹息，而落泪。然而，那份不解的情愫总会在不经意间，折磨着她的心志，使得外表冷莫坚毅的她，内心燃起了熊熊烈焰；多少年来，密封在心底，又悄悄升高的大厦，在不知不觉中坍塌成碎砖瓦砾。每天的每天，她虽然是距离鹏举近在咫尺，但她只能是守住内心那片不再有任何抵御能力的荒凉的废墟，憧憬着在这废墟上能够开出她希望的花朵。这一年外面的世界在解放军与国军，——解放与戡乱的战争中，发生了天翻地覆的变化。解放军从相对于国军的绝对弱势走向绝对优势，蒋介石眼看就要麦城之败。
一年多来，他受伤养伤，继而过着幽禁般的生活，生命在虚无中煎熬。那种流浪的，找不到组织，有家不能回的感觉，也许只有深陷其中者，才能体会到那种失落了魂魄般的虚空滋味。——苦闷、彷徨、无助。他像极了一只被囚于笼中的倦鸟，任凭丰满的翅翼翕动拍打，只是无济于事。他真正地品尝了孤助无援的尴尬。那天晚饭后，鹏举应了表姐之约，来到住院部后园。十一二月间的北方，正是数九寒冬的季节，万物萧条，西北风裹挟着寒冷的潮正肆虐着大地，闲来无事的人们不会轻易到户外消遣。鹏举和表姐都裹了厚厚的棉军衣，棉军帽，步子略有沉重地走在住院部后园。沉默良久，鹏举充满了激情告诉表姐，“表姐，无论如何，我是再也不能这样消磨下去了，这样，既是没人杀我，我也会死的。表姐，我要回部队，请你帮助我。”
“你不惜一切低价？既是他们处分你，……你、你怎么会这样？！”
他们已经好多天没有一起谈论过任何话题了，即使偶尔碰了面，也是打声招呼匆匆离开，鹏举隐约感到表姐似乎有许多心事瞒着自己。他在冥冥中觉得表姐绝不会支持他再回到解放军去，但他还是毅然决然地提出这样的要求。他觉得是该有些变故的时候了，究竟是怎样的变故，他心中并无底数。他不猜不出表姐究竟要谈什么。他只是感到自己再不能够就这样活着了。
在这空寂的后园，鹏举只听到表姐沉郁的脚步声，两个人就那样走着。沉默，伴随着寒风凛冽。瑞凌终于开口道：“鹏举，你……你是知道的，我一直都盼望这场内战快点结束。可是真要结束了，我这颗心却是死了的一般。”
“怎……怎么了？表姐。”鹏举惊愕地停下了脚步，望着瑞凌。
“国民军就要完了。解放军，你们解放军真的胜利了。”
“啊！！真的，是真的么？！”
鹏举的心一阵激越的跳动，孩子似的，猛跑了几步，回过头来拉住表姐的手，我……我们终于胜利了。瑞凌的泪水奔涌而下，这要是个平常的日子，表弟这样拉住她的手，又是这样激情满怀，她该是怎样羞涩和欣喜啊！可是，在这国军大势已去的颓丧中，瑞凌不由得一阵心酸，……。鹏举忽然意识到自己的失态，随即皮球漏气般一声叹息“唉——，”模样像极了霜打的茄子，整个人都蔫了。
两人好一阵无语。
只有西北风裹挟着寒冷的气流，如无数枚尖利的银针刺着面颊，脚步声在风中咔哒咔哒地响着，沉重而孤寂。
“表姐，我……我是回不到解放军里了，我……我想回家。”
“回家？你回得了吗？！咱们的家庭可都是革命对象，据说土改运动闹得非常激烈，很多地方都在打土豪，闹共产。回去后怎么办，你想过吗？”
“我……我要回去，不管怎样，我也要和家人一起面对，……我再不能流浪在外了，把一切困难都留给家里人。而我……”两行冰冷的泪水，在鹏举面颊上慢慢滑落。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处啊！
“跟姐走吧！政府已经在安置退路了。”
蒋总统早在1946年10月携夫人视察台湾，就曾经赞美其：尚未被共党所渗透，可视为一片净土，今后应积极加以建设，使之成为一模范省，则俄、共虽狡诈百出，必欲亡我国家而甘心者，其将无如我何乎！
瑞凌说着看了看鹏举，顿了片刻，又说“我们到台湾去，有了台湾，就有了一切。也许我们会有将来，否则，否则我们是没有退路了。那边的政策，我们也了解一些。鹏举，千万莫在幻想什么回家，或者更蠢的是回解放军去，你……你回不去了，明白吗！……”
“别说了！！”
鹏举几乎是怒吼了。
鹏举一声霹雳般喊出了三个字。瑞凌猛一激灵，愣怔在那里。好一会儿，才撂下一句：“你你自己好好想想，我……”瑞凌忍住眼里的泪水，匆匆向值班室走去。
鹏举站在那里望着表姐快步走开的背影，那背影渐渐拉长成一道光晕。足有一刻钟过去，鹏举无奈、茫然，自嘲般地摇摇头，又点点头。步履散漫而沉重地朝自己的住室走去。
