6杨解放知道张耀宗的消息是在西北一所“五七干校”劳动改造的最后阶段。五七干校原本半军事化的管理模式不知从哪一日起，散漫了的下来。管制干部不再那么认真地做他们认为非常重要的大事——监督“五七战士”（各地发配来的走资派、反动学术权威、臭老九们）的改造了。他们的一言一行失去了原先严格的监督，有时候也会有意无意和他们拉扯一些闲话，甚至也对一些劳动改造人员说说心里话，发发牢骚。
那天，杨解放由于晚上失眠，早上晚起了一步。他慌张地拿着一块馒头，一边大口地嚼食一边赶着去上工，刚一出门就遇上了一个年轻管干。杨解放尴尬地点头微笑，“起晚了。”
管干也是点头笑笑，“没事儿，杨老，这干校就要散了，您还是这么认真啊！”
杨解放很有自知之明的点点头，然后一溜小跑，追赶队伍去了。管干的态度引起杨解放一桩心事，他禁不住自问：也许真要解散了，或者自己就要和家人团聚，或者……杨解放感到心脏在狂跳，他不敢相信自己真有解放的一天。干校要散？他有些不敢相信地抚摸着自己狂跳的胸口，思绪万千。近段时间“五七战士”陆续离校，返回原单位复职的也有好几位了，形势无疑是向着好的一面在发展，杨解放禁不住大胆地设想：也许自己真的快要离开这里了，也许……真那样的话，我还可以做一些自己想做的事情，……。思绪的飞越，杨解放有些自我陶醉了。
在这个偏远的山区，将近十年的“干校”生涯，杨解放虽然是苦中作乐地活了下来，但身心所遭受的摧残，是他这个从抗日战争走过来的军人干部，都不堪回首的一幕悲剧。读过许多史书，也曾为人师表，回想过去，总结人生，关顾历史，他说不清从何时起，人类有了如此泯灭人性“吸人骨髓”、“蚕食人肉”的嗜好。然而，听了干校管干所说的“干校就要散”了的话，杨解放依然难以克制压抑了十年的情绪，兴奋得像个大孩子，走路的脚步随那情绪的激越，颠颠地跳了起来。那天收工后，杨解放依然处在兴奋之中，似乎有人通知他离开干校，要回家一样，他不由自主地整理着自己随身的简单的几样生活用品，然后静静地躺在那张单人板床上等待消息。他心事重重地躺在那里，心中总感到有件事需要办理，究竟是怎样的事情，让他如此若有所失，心绪不宁，精神恍惚，他几乎一夜没怎么入睡。
早上起床，推开窗子，一股微风带着春暖的气息，扑面而来。杨解放抬头看着东方蓬勃的日出，那太阳的光芒照耀着萌动了春色的大地，顿感暖意融融。他忽然意识到在干校十年，只顾了自己劳动改造，怎么没想起来到乡村去走走，看看这里的百姓是怎么过日子的。他再次回想着近段时间干校值班管干的态度，与之前相比，可谓三百六十度的转弯。昨天那位管干的和气微笑，勾起了杨解放诸多的联想，他忽然觉得需要请一天假，他要走出干校，到乡村去看看。也许对于自己的思想改造也是一个不小的收获。
杨解放来到一个叫做高窑子的地方，这里距离干校几十公里，三五户人家分散在上下大约三四里路的山坡上。几户人家大都是光棍，有的是父子两，有的是兄弟两，只有一户人家是夫妻二人带着三个孩子，最大的十来岁，最小的两三岁。杨解放到他们家的时候，男人刚从田间收工。那人光头，两峰剑眉显出几分英气，一双富有内涵的眼睛深陷于高额头，高鼻梁的一张国字脸上，那双眼睛的满含了锐气和力度；那目光内蕴丰厚、坚毅敏锐，有一种不可抗拒的力量在闪耀；那人一身打了补丁的土布装束，整洁而清新，熟悉而亲切。那男人叫李明森，四十出头的年纪，来自中原。李明森见杨解放面色赤红，浓眉星目，一身普通的中山装退去了原有的色彩，一股比儒生刚毅，比军人略显柔弱的气质，更显出中年汉子的诚挚与洒脱。一照面，李明森打心眼儿里就产生几分敬佩感，便恭敬道：“您是？”
“外面干校的学员，今儿有点闲暇，出来转转。”杨解放微笑着回答李明森道。
“哦，怪不得呢！快，快屋里坐、屋里坐。”
两人一见如故，他们聊过去，谈现在，自然也说到了未来。未来，无非是对于一些时事的看法。李明森原是一位中学老师，那年他刚刚大学毕业五六个月，就因为说了几句大实的话，被打成了右派。李明森被打成右派之后的命运公式是——批斗——下放农村改造——写思想汇报——批斗——改造——批斗——改造。高窑子缺医少药，他就自学医术，在劳动之余，常常给乡亲们看个头痛脑热的小病。十几年过去，李明森始终没有与贫下中农打成一片，他身上的那种儒生之气，始终无法在艰苦的劳动中磨灭。
李明森望着杨解放，遗憾道：“我来高窑子也将近二十年了，逃难的见了不少，……还是第一次见到您这样有身份，有修养的人来我家呢。”李明森说着，很爽朗地笑了起来。
杨解放笑着说，“干校，干校里有许多很了不起的人在改造。我在干校十年了，也没出来过，相见恨晚啊！最近我总感到有些什么要变一变了，……。”
“同感同感，杨老师说的情况很重要，最近我也在报纸、广播上听到一些消息，好事啊！看来杨老师这干校生涯是要画上句号了。可惜呀，我们才认识。”李明森向杨解放敬了一杯刚煮的砖茶。又说“看来，这高窑子，我这一介书生也快要告别了，尽管二十年了，但我依然留恋着讲坛啊！”李明森有些动情了，眼里滚动着泪花。
两个人正谈论之间，家里来了一位邻居。邻居胡须已是雪白，美髯银丝一般垂于胸前，飘飘逸仙的姿态，杨解放断定这胡须已蓄了好久，且是一位品味雅致，思想豁达的老者。老者一见到杨解放神情略微一愣，眼神也有些恍然地看着杨解放。
杨解放一时不知所措，也觉得眼前的老者有点奇异，怎么老者仙风道骨，却感到如此熟悉呢？他思索片刻，道：“敢问老先生籍贯？怎么看您有些面善啊！”
“中原人，都是中原人。明森这儿我是常来的，……。”老者说着哈哈笑了起来。老者看着杨解放道：“我也是觉得面熟呢，……哦，想起了多年前的一位朋友，……”
原来，老者就是张耀宗，那年杨富救了他，他靠着杨富给的干粮盘缠，隐姓埋名，昼宿夜行，一路颠簸，往人烟稀少的大西北方向逃，最终落脚高窑子。张耀宗也是在近期觉得时事有些不一样了，再加之年过古稀，叶落归根，思乡之情越来越浓。这天，他忽然想找李明森说说话，拿拿主意，看能不能回到故乡去，“弃暗投明”，与家人团聚，过上正常人天伦之乐的生活。
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