指战员们大都入睡了，马夫们还在侍候着战马吃草料。每到这个时候，他总要到后勤部给父亲捶背，聊天。父亲有时因为劳累不洗脚，他便端水给他洗。父亲总是这样问：“给你义父洗脚捶背了没有？他岁数大了，日里万机，太劳累了，你要细心侍候。”
他总是说：“爸，你放心吧，我侍候义父睡下后才来侍候你的。”
父亲满意地说：“谁不夸我儿至忠至孝呢？你义父是捻军的首领，保证他的健康和安全至关重要，万万不可粗心大意。”
“爸，你岁数大了，跟着部队四处奔波，太劳累了。打起仗来，在枪林弹雨里钻，太危险了。你明天骑马回家吧，这样我妈和惠珠就少了一份担心。”
父亲摇摇头严肃地说：“我身为捻军战士，革命尚未成功，怎能半途而废呢？我走了对你们也不放心，所以我不能走。”
“这次东征危机四伏，前途险恶。如果能及时摆脱敌人，胜利归来，前途一片光明。如果回不来……，爸爸还是回家的好，儿子求你了！”
父亲叹息道：“儿啊，我虽然没有大本事，但后勤部的杂务事还是管得了的。俗话说，三军不动，粮草先行。民以食为天，吃饭第一。如果不能设法让人马吃饱吃好，怎么得了啊！马匹是不会讲话的战士，是指战员们最忠实的朋友，是大家的命根子。它们日行千里无怨无悔，奋勇冲杀死而无憾。它们吃的是草，献出的是血汗和生命。部队停下来最当紧的一件事就是先把它们侍候好。但是大家太劳累了，歪倒身子就打呼噜，把它们就饿起来了。它们怎能继续驰骋千里，冲杀疆场呢？马无夜草不肥，每天晚上我都到各连队去叮嘱马夫们，在草里多加些香料，把它们喂饱后再睡觉。您义父让我管后勤，是瞧得起我，我能撂下一走了之吗？不能啊！人总是要死的，大家都不怕，我怕什么？你以后再别提让我走的事了。”
沉默了一会儿，儿子深情地问道：“爸，干粮和草料都装好了吗？水壶里装满开水没有？”
“王爷和大勇咱们四个人的干粮和马的草料全都装好了，水也装满了，几麻袋银子和银票都带上了，分十几匹马驮着，够用半个月的。时候不早了，你快回去睡觉吧！”
“爸，行军打仗你千万紧跟在我后面，一步也别落下，我好照顾你。”
“我知道了，你快走吧！”他回答。
他是一位合格的父亲，也是一位称职的后勤管理员。他总是一心一意为别人着想，从来不知道怜惜自己，认准的道路就一直走下去，绝不半途而废。四个腥风血雨的年头过去了，他的思想觉悟提高了，革命意志更加坚定了。他望着儿子的背影，自言自语道：“傻儿子，爸宁愿给你们挡枪子，也不能回家。”
四十万清军晓行夜宿从四面八方向捻军围剿过来，捻军五更乘敌人熟睡之际，一举突围。
李鸿章接到报告，立即命令漕运总督吴棠放松对运河段的防守，放捻军进入山东，然后死守运河。命令山东巡抚阎敬铭和布政使潘鼎新、直隶总督刘长佑、济宁驻军首领刘秉璋、聊城驻军首领杨鼎勋、鱼台驻军首领周盛波、定陶驻军首领刘松山等人协同作战，对捻军迅速合围。
捻军进入胶东便陷入了几十万清军的包围圈里，很快被压缩到瀰河与六塘河之间的狭长地带。清军步步为营，子弹像暴雨似的泼向他们，成群的炮弹像飞蝗似的落到他们阵地上，爆炸声像滚雷似的此起彼伏，震耳欲聋。天气多变，经常出现连阴天，硝烟弥漫更加速了雨水的形成，滂沱大雨好像从天上往下倾泻一样，致使河水一下子拓宽到一二百米，洪流像野马一样奔腾着，咆哮着，不舍昼夜。
捻军从清军手里缴获的枪炮也不少，由于缺乏弹药供给，只能在关键时刻应急而已，打仗还要靠大刀长矛。于是他们扬长避短，人马趴在满是泥水的战壕里，任凭风狂雨骤，却岿然不动。
捻军十万人马的给养供应成了大问题，饥饿威胁着他们，他们以树叶和野草充饥。李鸿章和阎敬铭就利用捻军断粮这一致命弱点不急于收网，妄图把他们饿死在里面。因此摆在捻军面前的首要任务不是坐以待毙，而是抓紧时间突围。
王爷找来几位老乡，亲切地向他们询问河水的情况和渡河的方法。他们说：“这两条河床坡度很小，而且地势平坦且硬实，河中央深度不到两米，宽不过三四十米。从一米深处开始用石块筑起两米宽的堤坝，坝顶露出水面即可。这里家家户户的院墙全是用石块砌成的，足够你们用的。你们人多力量大，筑坝不成问题。为了防止石坝倒塌，可分成若干段，两段之间留一米多宽的空隙淌水，上面铺上木板。捻军是为民除害的，我们一定不惜一切支援大军过河。白天准备好，三更天开始行动，雨下得这么大，不会惊醒对岸敌人。”
王爷听了特别高兴，亲切地对他们说：“非常感谢诸位的指教，有了老乡们的大力协助，我们过河就不成问题了，用老乡们的石头和木料一定付银两。”
老乡们说：“筑石坝是我们几代人的期盼，捻军给我们筑起了便民坝，感谢还来不及哩，怎么能收银两呢？还是留作军费吧。”
送走老乡，王爷立即召开团级以上干部会议，他听取了指战员的思想情况汇报后，语重心长地说：“现在指战员们情绪有些低落，认为我们不该把队伍分成东西两路，不该到山东来。有人问捻军的旗帜到底还能打多久？形势是在不断发生变化的，两年前分兵是为了联络各地义军壮大革命力量，是正确的。现在形势变了，需要兵合一处，也是正确的。我们到山东来是为了把敌人甩在这里，然后转向陕甘，与梁王会师，攻进四川，恢复天朝，也没有错。问题就出在中国在满清的残酷统治下，军队数倍于我，力量太强大，镇压手段太残忍了。从捻军诞生的那天起，我们无论走到哪里都经历着生死存亡的斗争，不到山东来，直奔陕西，压力会更大。我们虽然孤军作战，敌人想吃掉我们也是妄想。只要万众一心，英勇善战，甩掉敌人是指日可待的。给养匮乏是暂时现象，李鸿章是我们的后勤部长，他运多少，我们就收多少，还不给他打借条。待我们甩掉敌人后，就可日行千里地去会师了。恢复天朝后，我们的旗帜将永远高高飘扬。诸位回去后，先召开思想动员大会，提高指战员的思想觉悟，激励大家树雄心，立壮志，团结一心，艰苦奋斗，去迎接辉煌的胜利。三更时分悄悄地往河里运石块和木板，筑堤坝，突围后向南迅速转移。”
鲁王说：“王爷高瞻远瞩，指挥非常正确，大家回去后要认真传达学习。人心齐，泰山移。越是在最困难的时候，越要坚定必胜的信念。我们都是在苦水里泡大的，天大的困难也难不倒我们。大家要克服畏难情绪，跟着王爷打天下一定能成功。我的水性好，大家选拔五百名水性好的弟兄，到这里来集合，我指挥筑坝护坝，让部队顺利过河。”
大家各抒己见，展开热烈讨论，统一了认识，便分头行动起来。
夜，黑漆漆的，伸手不见五指。电光闪闪，雷声隆隆，倾盆大雨越下越大，好像永远倾泻不完似的。河水猛涨，咆哮的水声压倒了周围的一切声音。清军在河对岸二里以外的碉堡里，认为捻军是绝对没办法渡河的，可以大胆地睡个安稳觉了，一个个睡得像死猪似的。
捻军开始行动了，他们用人抬，用马驮，把石头运到河里，石坝随着人流迅速向对岸延伸过去，两三个小时就筑成了。时间就是生命，大队人马争分夺秒，顺利地到达对岸。敌人在睡梦中都做了刀下之鬼。
李鸿章又气又急，下令对百姓采取“三光”政策，派重兵保护粮库，彻底断绝捻军的给养供应。11月天寒地冻，捻军饥寒交迫，赣榆战斗损兵一万，荆王牛宏升壮烈牺牲。
部队到达寿光，王爷召开团级以上干部会议，他分析了敌我情况，郑重地告诉大家：“敌人数倍于我，设了三道防线，实施铁壁合围，企图将我军困死在这里。被困五天了，伤亡很大。现在外无援兵，内无给养，已经到了生死存亡的关头。今晚十点钟，我率领第一纵队从刘松山和刘秉璋两军的结合处向南突围，魏王率领第二纵队从刘长佑和李昭庆两军的结合处向东南突围，鲁王率领第三纵队从郭松林与吴棠两军的结合处向西南突围。给战士们讲清楚，要轻装上阵，以迅雷不及掩耳之势猛打猛冲，杀出一条血路。突围后迅速向我靠拢，兵合一处，向南进军江苏，大家有什么意见提出来。”
大家对王爷的作战方案表示热烈拥护，校对了怀表，然后分头行动去了。
将士们全豁出去了，把刀磨快，把枪擦亮，决心与敌人血战到底。晚上九点，部队悄悄地集合待命了。魏王、鲁王向遵王行跪拜礼，希望他旗开得胜，并建议王爷等东西两边战斗打响后再出击。他们和神威大将军紧紧拥抱，叮嘱他一定保证王爷的安全。
晚十点整，二纵队和三纵队的骑兵健儿们以迅雷不及掩耳之势向敌人发起猛冲，双方展开了肉搏战，战斗进行得非常残酷。
李鸿章断定捻军一定从南面突围，早已在南面两军的结合部埋伏了五万精兵，专等中路捻军从这里突围。神威大将军一马当先，率领三万轻骑向南猛冲过去。战士们把仇恨一下子都发泄出来了，他们逢人便杀，见人就砍，只见人头落地，不见敌军后退。战斗进行了一个多小时，捻军仍陷入重重包围之中。他们身上全是血，有敌人的，也有自己的。刀刃砍出了豁口，仍然不停手。刀枪的撞击声，人的惨叫声，战马的嘶鸣声，交织在一起，惊天动地。
敌人采用人海战术，前面的倒下了，后面的涌上来。尽管神威大将军威力无比，但总是杀不完。他气极了，心里想：“难道我们都死在这里不成吗？”这时他听到马蹄下呼啦一声响，马蹄猛一滑，差点把他摔下来。他知道马踩的是一堆石子，忙对战士们说：“快把石子递给我！”
战士们不明白他要石子干什么，他爸爸命令战士用衣服包上石子快递上去。只见他抓起一把石子向敌人用力抛撒过去，犹如一群子弹打在敌人头上，霎时脑浆迸裂，打在敌人身上，钻出了血窟窿，敌人纷纷倒在血泊之中。大家情不自禁地惊呼起来：“打得好，打得好!”
王爷惊喜道：“想不到我儿还有撒石成兵的本领，快把石子递上去，让我儿把清妖都打发走。”
战士们不停地给他递石子，清兵一片接一片地倒下去。后面的清兵见了这种惨状，吓得扭头就跑，捻军紧随其后。
敌指挥官站在高地上，借助火光仔细观察，连声赞叹：“哎呀，真是一员天将，他若效忠朝廷，官阶一定比我的高，前途无可限量啊！”他下令：“只准前进，不许后退，谁要活捉了他，赏银三十万两。”并派督战队对退却的将士大开杀戒。为了活命，清兵不顾一切地向两边逃窜。
神威大将军大吼一声：“弟兄们，冲啊！”声音像炸雷似的震得地动山摇，敌指挥官应声落马，口吐白沫不醒人事。他率领两千骑兵冲出了重围，向南奔驰而去。
捻军来到扬州瓦窑铺，王爷精神出现亢奋状态，他在义子陪同下站在天井里仰望天空，湛蓝的天空中群星灿烂，似乎向他们眨巴眼睛，很有情趣。他发现西南方的两颗星星若隐若现，光线十分暗淡，大惊失色，不由自主地发出一声感叹：“我和梁王将不久人世，捻军将灭矣！”
义子安慰他道：“义父不要迷信那两颗星辰与你们的命运有什么关系，两个天体离这里远了，我们看着就不那么明亮了。正如中国在一年里与太阳之间的距离不断地发生变化才有春夏秋冬四季之分一样，这都是司空见惯的自然现象，您老人家何必为它们的明暗变化而忧伤呢？您的体质很好，一定能够长命百岁的。梁王年轻有为，智勇过人，您不必为他担忧。”
王爷固执地说：“儿啊，不是爹悲观失望，实在是天命难违呀。当初我跟着天王洪秀全闹革命的时候，农**动风起云涌，到处揭竿而起，群星灿烂，形势一片大好，革命力量迅速壮大起来，很快建立了太平天国。因为搞内讧，天国灭亡了。捻军部队分开前，我若按你的作战方案就不会一败涂地了。尹隆河战斗我若听了你的话，即使入不了川，也有希望和梁王会师。亊后我很后悔，不知西路军在哪里，又不见魏王和鲁王的踪影，他们生还的希望很小了。东路军只剩两千骑兵，而且孤立无援，士气也大不如以前了。我们只有尽快地冲破运河防线与梁王会师才有希望，但是清军一面把运河防线搞得像铜墙铁壁似的坚不可摧，一面纠集几十万大军咬住我们不松口，我们疲于奔命，哪有力量冲破它呢？如果哪一天我遇难了，捻军失败了，你把残部遣散，您父子二人就回家好好地过日子去吧。”
他继续安慰义父道：“义父不要灰心，困难和挫折都是暂时的，只要我们遇到有利时机，就一定能够达到会师的目的。到那时兵合一处，即可宏图大展。有儿子在，保您安然无恙。外面太冷，咱们进屋睡觉吧！”
半夜里，忽然枪声大作，杀声震天，敌人又攻上来了。他和猛将军李大勇立即集合人马作出布署：他在前面冲，大勇和黄团长等人保护着王爷和父亲紧随其后，待敌人靠近时再突围。
夜色朦胧，敌人打着枪，呼喊着“活捉匪首赖文光，赏银一百万”的口号像疯狗似的包围上来。
他大吼一声：“弟兄们，冲啊！”将士们同仇敌忾，奋勇冲杀。怎耐敌人密密麻麻，层层叠叠，杀不尽，斩不绝，寸步难行。这是优胜劣汰、你死我活的斗争，谁也不会手软，敌人纷纷倒下去。像他这样力拔山兮气盖世的英雄豪杰在捻军里绝无仅有，他挥舞着明晃晃的钢刀，如一条蛟龙似的左右盘旋，上下翻飞，使敌人眼花缭乱，望而生畏。他们唯恐躲闪不及，纷纷后退。他大喝一声：“招打！”话音没落，一把接一把的石子从他手里飞了出去，周围的敌人应声倒下。他拍马扑了过去。敌人不是被马撞倒踩死，就是被石子打死，其余的为了活命，一窝蜂似的跑开了。他们乘隙而出，跑出十几里，在一片树林里停了下来。
随他冲出来的有父亲和黄团长及信营长等十二条好汉，却不见了王爷和猛将军，他要立即上马回去救他们。他父亲阻止道：“我军已经被消灭了，即使王爷和大勇活着也落入了敌手，不知道他们在哪里，怎么救？着急没有用，等打听准了再设法营救吧。”
黄团长难过地说：“你在前面冲杀，王爷和张伯父在你背后，我领着一些人在他们左边杀，李将军领着一些人在他们右边杀，警卫团的战士在我们后面杀，他二人怎么能弄丢了呢？太奇怪了。”
其他人异口同声地说：“我们寡不敌众，被敌人冲得七零八落，天黑看不清楚，无数刀枪向我们乱砍乱刺，简直招架不及，若不是紧跟着大将军，也出不来。”
枪声停止了，远处不见行人，他们往树林深处走去。这片林木方圆几十公顷，古木参天，杂草茂盛，里面有几间茅草屋，屋里铺着两张床，却没有人居住，环境非常幽静。估计敌人不会来这里，为防万一，他让大家一面取下马嚼子让它们自由吃草，一面换上清军服装，在屋里铺上干草，盖上被子休息。
信营长对他说：“大将军，十年前我曾来过这里，出了树林往东走二百多米就是孟庄，住户都姓孟，是本家爷们。我姑家是穷苦农民，姑丈忠厚老实，很重义气，两个表哥也是诚实的庄稼人。他们住在庄西头一个孤独的院落里，我们可以找他们帮助。”
他迟疑了一下，说：“我站岗，你们都睡觉吧，等天黑了再去求你姑家帮助。”他走出小屋，在周围观察了一遍，站在林边不停地往瓦窑铺的方向眺望，希望王爷和大勇在战士的护卫下能够侥幸逃出来，盼了半天也没见一个人。他自言自语道：“万一他们被俘，凭这十来个人是很难救出来的，难道义父这颗明星真的陨落了不成？唉，苍天呐，我怎么如此无能啊！”眼泪像断线的珠子簌簌地流了下来。
父亲来到他身边，说：“我在这里瞭望着，你去睡觉吧。晚上拿着银子，跟着信营长到他姑家去，求他们管我们几天饭。这里离扬州不远，你义父和大勇如果被俘，很可能押往城里去了。你们明天一早化装成乞丐，可进城去打听。”
“爸爸，我对不起义父啊！捻军这面大旗倒在我手里，我有罪呀！若不到山东来，捻军也不会败得这么惨，都怪我瞎参谋……”他后悔得能死，泪水刷刷地流淌。
父亲若有所思地对他说：“王爷和我由众多高手保护着，我出来了，他居然失踪了，我看这是天意。你在前头冲杀，又没有孙猴子的分身术，自责中什么用？当务之急是尽快查清他的下落，生办法营救出来。大勇是一员猛将，多么忠厚善良的孩子呀，转眼之间就没了。唉，战争太残酷无情了！过度悲伤会乱方寸耽误大事的，应该静下心来进行思考。刘邦和朱元璋的本领并不比王爷高，他们都当了皇帝，王爷却失败了，为什么？创建帝业、恢复天朝，除了天时、地利、人和，还需要像张良、韩信、刘伯温那样具有文韬武略的高人辅佐才行。这些条件王爷几乎一样都没有，当然会失败了。他若采纳你的建议，这些条件慢慢就会有的。一味地追求快，焉有不败之理？”
父亲和王爷及大勇的感情非常深厚，但他压住内心的悲痛，在考虑营救的办法，这种处乱不惊的沉着精神对他是一种莫大的感染和鼓舞，给他增添了足够的信心和力量，促使他从悲哀中振作起来。
事已如此，现在说什么都晚了，父子陷入了沉默。
天黑以后，他和信营长进了孟家院，孟家人十分惊恐。信营长走上前握住孟老汉老两口的手说：“姑丈、姑妈不用怕，我是您侄儿志忠。为了行动方便，换上了清军服。”他指着同伴说：“这位就是威名远扬的神威大将军张念慈哥哥。”
老人异常惊喜，一阵寒喧过后便把他们让进屋里坐下，递上香烟和茶水。神威将军被他们火一样的热情所感动，便直截了当地对他们说：“姑丈、姑妈和两位表哥，我们十四个人打算在树林里住几天，等找到王爷和队伍就走。给你们添麻烦了，这是纹银五百两，请收下吧。”
老汉很仗义地说：“捻军是咱们穷人的军队，王爷行侠仗义，杀富济贫，威震全国，深受人民的拥戴。您的人品早就扬名天下了，哪个不敬佩？像您这样的大贵之人，过去我们想请还请不来呢，今天寒舍真是蓬荜增辉了。西面这片树林很大，里面长满了青草，十几匹马几个月也吃不完，几间草屋非常隐蔽，你的人马可以放心地住在那里。一日三餐，粗茶淡饭我还管得起，我们按时给你们送过去。您需要我们做什么，尽管说出来，这银子无论如何不能收。”经过再三推让他才肯收下。
信营长说：“姑妈，大将军的食量特大，您多做些馍饭才行。”
他推了他一下，说：“现在是什么时候了你还开玩笑？大家两天没吃东西了，请姑妈多做一些吧。”
姑妈欢喜地说：“好嘞，我这就给你们做饭去。”她和媳妇进厨房忙活去了。
孟老汉的大儿子林生说：“不瞒大将军说，今天上午我到镇上去赶集，见几千清军押着一辆囚车到扬州城去了。车里坐着一位五十多岁的老头，中等身材，清瘦的面孔，两眼炯炯有神，神态十分安详，人们都说他是捻军遵王赖文光。”
他听了悲喜交集，忙问：“姑丈知道扬州的牢狱在什么位置吗？我要把义父救出来。”
孟老汉叹息道：“牢狱就在衙门附近，高墙壁垒，戒备森严，地牢水牢都有，你一个陌生人即使飞进去也很难找到他。他是多么伟大的领袖啊，如今却落到了敌人手里，恐怕凶多吉少了。”
“只要找到义父，我就能救出来。”他有把握地说。
“若果真如此，我们就谢天谢地了。”孟姑丈高兴地说。
他请他们借给几件破旧衣裳，旧鞋帽，明天一早就进城去。
“城里城外全是清军，城门查得极严，可去不得。”老汉不无担心地说。
“为救义父，龙潭虎穴我也要闯。”他斩钉截铁地说。
老汉赞叹道：“你真是一位重情重义的英雄豪杰啊！”他热情地请二人吃了饭，姑妈拿出破棉衣，表哥挑上饭菜，一块去了树林。
张大伯和战友们听到这个消息，也是百感交集。他们对他劫狱救人的计划进行了充分研究，认为风险太大。像王爷这样的钦犯，朝廷一定命李鸿章押解进京，交刑部大堂审理。他们在半道上劫囚车是十拿九稳的。但他无论如何要进城一趟，相机而行。
次日一早，他和黄团长、信营长装束停当，又掏了一把锅灰，把手脸和脚丫子抹了一遍，跟乞丐没有两样。
张大伯还是有些不放心地叮嘱他：“你的个头大，特别显眼，很引人注意，要装作疯疯颠颠的样子，叫人家躲开你才好。你们分散进去，千万别让敌人看出破绽来，打听准就回来。”
他们出了树林分道行走，十几里路一个钟头就走到了。城门外贴着悬赏捉拿匪首张念慈的布告，清兵对出入的大个子年轻人检查得特别严格，但对又脏又臭的叫花子躲避还来不及，谁还上去盘问？他嘴里咕噜着疯话，一瘸一拐，东倒西歪地走到城门下，清兵更不会正眼瞧他了。他顺利地走进城里，一边沿街乞讨，一边观察敌情。走进小巷里，漫不经心地围着牢狱转了一圈。见院墙高耸，上头不仅加了铁蒺藜网，而且还有几个岗楼。门口有重兵把守，个个荷枪实弹，谁若靠近，格杀勿论。他走进一家饭店，捡些残渣剩饭，蹲在角落里边吃边听人家闲聊。
“二位听说了没有？昨天夜里，钦差大臣李大人把匪首赖文光过堂了。李大人一拍惊堂木，喝道：‘赖文光，你的队伍被我彻底消灭了，你成了阶下囚，还有什么话要讲吗？’只见他冷笑了两声，义正词严地怒斥道：‘李鸿章，你这个满清的帮凶，走狗，奴才，镇压太平军和捻军的刽子手，丧权辱国的卖国贼，罪大恶极，必将遭到遗臭万年的可耻下场。我们革命虽然失败了，但是，却把满清王朝打得焦头烂额，千疮百孔，严重动摇了它的反动统治，为中华民族树立了正气，为后辈留下了成功的经验和失败的教训。我活得轰轰烈烈，死得重如泰山，非但没有遗憾，反而感到非常骄傲，非常自豪，比你这个猪狗不如的民族败类光彩多了，哈哈……。’李大人被他骂得狗血喷头，汗颜无地，恼羞成怒，喝令：‘掌嘴’！衙役劈里啪啦打了一阵子，他口吐鲜血，仍然大骂卖国贼，不得好死！大堂上受审的好像不是他，而是李大人。我说二位，就凭这些，我确信他是个了不起的大英雄！”一个胖绅士对同桌的两个绅士说。
二人吃惊地伸长脖子问道：“这消息是否可靠？”
“嗨，我儿子是李大人的文书，他当时负责录口供，亲口告诉我的，还能有假？”
“如此说来，他的确是一位视死如归的英雄豪杰了。政府官吏骂他是土匪，但是老百姓对他却十分崇拜。他说的都是实话，他俩的是非功过都将载入史册，历史自有公论。”
三个人一边饮酒，一边高谈阔论。其中一个人说：“听说他收了一位义子，此人叫张念慈，日食斗米，力大无比，而且武艺精湛，撒石成兵，极为忠勇。只有他领着几个人逃了出去，现在正出布告悬赏捉拿他。”
另一个人不屑地吐了一口唾沫说：“呸，他即使站在李大人面前，一千个高手也休想靠近他。”
他没有心思听他们说下去，便摇摇晃晃地离开了饭店，在约定的僻静处与黄团长和信营长见了面，证明消息可靠，便分散出了城。
他把听来的消息讲了一遍，大家听了惊叹不已，接着便把营救计划做了周密研究。
黄团长说：“城里到处贴着捉拿神威大将军的布告，清军怕他劫牢反狱，正在加紧搜捕。他们不定什么时候窜到这里来，我们千万大意不得。张军去林南，李英去林北，陈平去林东，董光去林西，一个时辰换一次班，隐蔽在树下，严密监视周围的动静，发现可疑情况，及时来报。其他人把马备好，随时准备战斗。”
大家提高了警惕，马上行动起来。为防止敌人晚上把王爷押往京都，他们不分昼夜埋伏在官道附近。
孟林告诉他们说：“二娃子今天进城，见北门楼上悬挂着王爷的尸体，听说是昨夜在监狱里秘密绞死的。”
他听了哎呀一声背过气去，好大一阵才苏醒过来。哭着说：“义父，你死得惨啊……，如果当时咱父子骑一匹马，你就能够脱险了，我简直后悔死了……”
父亲流着泪说：“儿啊，别哭了，应该设法把王爷的遗体抢过来安葬。”
他擦干眼泪说：“今夜五更前行动。”
他爸说：“儿啊，敌人专门等你去抢呢。他们若在城外布下陷阱，你不是白去送死吗？要想准了再行动。”
“爸，你老放心，我自有主张。黄团长和信营长在城北等着，我去抢义父的遗体。敌人若发现了，我们就骑马往东南跑，转个大圈子，甩掉敌人再回到这里来。”
其他人也争着要去，被他谢绝了。他爸说：“为了抢回王爷，为了和敌人厮杀，就必须吃饱饭，睡一觉，养足神，才能有力气，大家快吃饭睡觉。”
王爷微笑着向他走来，他欣喜若狂，急忙搂住义父的脖子，流着眼泪说：“义父，你终于回来了，叫儿子好担心呐。李鸿章一定给你动大刑了吧？快让我瞧瞧伤势严重不。”
王爷笑着说：“东捻全军覆没了，我也成了阶下囚，他再拷问也没有什么意义了。他怕你救我，昨天故意放出风来，说把我解进京去，夜里却把我杀害了，悬在北门楼上示众。你乘敌人睡着的时候，抱过来掩埋了吧。敌人在城河桥南专为你挖了两个陷阱，你可以沿着河边走过去。儿啊，人总是要死的，我的大限到了，该归位了。男儿有泪不轻弹，告诉你爸和兄弟们不要为我难过。西捻不久也将失败，梁王也要归位。你们掩埋好我的遗体就快回家去吧。我智勇双全的孝顺儿子，我永远保佑你。别难过，我们后会有期，再见吧。”王爷一阵风似的走了。
“义父，等等我，咱爷俩一块走。”他呼喊着坐了起来，其他人也被吵醒了。这时鸡叫第三遍，已是三更天了。他把梦景给大家讲了一遍。
大家说：“看起来消息是准确的，你们父子情深，王爷知道你一定会不顾一切地去抢救他的遗体，怕你遇害便来告诉你，顺便跟你辞行。大将军，你也不必再难过了，就按王爷的指示办吧。”
信营长说：“姑丈家有一口红漆柏木棺材，很厚实，张大伯可去找他商量，让给王爷使用。让他指个地点，我们回来就将王爷下葬。”
四更时分，三个人挎上刀枪，骑马出发了，到了城北，城楼上静悄悄的。他把马交给他二人，自己沿着水边，一溜烟似地飞到楼下，甩过去一支飞镖，将吊绳切断，接住尸体仔细一瞧，正是义父，难过得浑身颤栗起来，但这里不是表达感情的地方，便沿着原路飞跑回来。
安葬了王爷，接着举行追悼会。他致悼词：“义父啊，您是太平军和捻军的杰出领袖。为了推翻满清的反动统治，您领导太平军和捻军进行了艰苦卓绝的斗争，流尽了最后一滴血。革命虽然失败了，但却严重地动摇了满清的统治，并为后来者继续革命留下了宝贵的精神财富，为中华民族立下了不朽的功勋，您的光辉业绩将永载史册，名垂千古。
“义父啊，我感到非常自责和痛心。我们这十几个人有幸冲出来，恐怕很难再找到战友了，若要东山再起谈何容易，只得按您的旨意办了。
“义父啊，在您的教育培养下，我由一个无知无识的农民，成长为捻军的将领，跟随您南征北战，为革命尽了一份责任，我感到非常荣幸。我为有您这样的父亲而无比骄傲和自豪。您的大恩大德我终生不忘，回到家里就给您立灵位，天天烧香。等时局转好了，再给您树碑立传、建庙宇，让广大人民都来瞻仰您。
“义父啊，形势吃紧，丧事只能从简了。儿走后，由信营长守护您，您就安息吧！”
抚今追昔，大家无不痛心疾首，跪在坟前失声痛哭，与王爷做最后的告别。
他流着眼泪告诉大家：“弟兄们，幸好我父亲保住了一些银两和银票，我们给信营长留下白银二百两，银票三千两，其余的每人白银一百五十两，银票两千五百两。有家的回家，无家的投亲靠友。为了行动方便，我们都要穿上清军的服装。为了安全，回到家里说当了清军。”他父亲把银子和银票从一条布袋里倒出来，分发给大家，末了只剩五十两白银，二百两银票了。他告诉大家：“我父子留五十两银子作路费就够了，这二百两银票哪位兄弟需要就拿去吧。”
大家一齐跪下说：“大将军一向大仁大义，先人后己，公而忘私，待我们亲如手足，昨夜若不是你杀出一条血路，我们一个也活不成。大伯宽厚仁慈，待我们像亲生儿子。你们的大恩大德我们终生难忘。”他们连连叩头，要把银票匀给他父子，被他谢绝了。
他叮嘱信营长：“兄弟，你一向忠义，保护王爷坟墓的任务就交给你了，等时局允许的时候我来给义父重修坟墓、竖碑立传。如果大勇兄弟还活着就更好了，恐怕他已经不在人世了。”
信营长流着眼泪说：“哥，你就放心吧，一切都包在我身上了。到家替我们向伯母和嫂子问好，祝你们一路顺风！”
他向孟家父子表示万分感谢，拜托他们把王爷的坟墓保护好。
他父子与大家紧紧拥抱，痛哭了一场，难分难舍地一齐上了马，一抱拳，说：“后会有期，多多保重！”然后各奔东西了。
