小镇长街的两侧朱楼绮户数不胜数。
长街的东西两端空空荡荡，术平可以听到酒楼上，猜酒划拳的嬉笑声，还有赌楼上，筛子的摇晃声。
陪着术平走路的却只有风雨交加的黑夜。
无论走到哪里，黑暗都会紧跟而至，它既能把他的影子吞噬，也能把他的快乐夺走。
风大雨大，所有的压力都施在术平的脊背之上，如同两侧高耸的屋脊一般默默地承受着飘风急雨，一动也不动。任何力量，哪怕天的力量都不能使他的背脊弯下一点，没有人知道他为什么挺得那样直，那样平。
长街两侧宽窄大约十丈左右，这里的白天一定很热闹，但是现在却只有术平一个人款款而行。
漂泊的雨夜，术平既没有走进酒馆，也没有驶入赌馆，喧嚷的地方，今夜对他来说，的确不适合饮酒作乐。
他任凭着风虐待、雨欺辱，不好的天气在他身边总是让他不足挂齿，饱经风霜的人还会躲避这平常的风雨吗?
看不清的地方，是黑暗，也是寂寞的所在。
若是一个人处在白天人口众多，热闹非凡的地方，他一定不会显露出密封在深谷里的情感，他就在白天压抑着自己真正的心情，孤独变作热闹，忧郁变作愉快或是微笑。
可是等入了夜，黑暗笼罩了世界，他深谷里的情感就会开封复出，黑夜颠倒了他的性子，在没有人看清他模样的时候，他的孤独与忧郁将把他完全覆盖。
“姑娘，夜深了，是该休息了，小心着凉，要不太太又要怪罪我了。”这话声是术平右侧一家客店的阁楼上，一名丫鬟传来，声音清动悦耳，颇为好听。
“惜晨，没事的，我心里烦闷，开窗透透气也是不碍事的，我娘不是说了，出来的这几天一切都要听姑娘的。”这声音，声声动人心魄，如天上仙乐，不属人间所有。透过朦胧的风雨，隐约可以看到一重倩影，映入眼眸。
那名作惜晨的丫鬟不再作声，仿佛就在原地静静地陪着那位姑娘注视着这场飘风冷雨。
黄色的身影挺直、单薄而又凄清地穿梭在风雨之中，这样的画面倒映在阁楼上那位姑娘的眼眸里。
如此的冷夜，有着如此的陌路人还在赶路。
他的脚为什么会坚定而又执着？他的背脊为什么会平直得让人心颤？
不知是触动了谁的心，谁的眼睛。
“惜晨，你去拿把雨伞送给这位赶路的公子来遮蔽几分风雨。”那位姑娘喃喃细语道。
“是，姑娘。”惜晨似是不明白，但还是拿了把雨伞，走下楼去……
夜凄迷，风更急，雨正大。
行路的人，那沉淀在心底的往事，是否渐渐涌上心头，又在酸楚回味呢?
“公子……公子请留步。”惜晨右手中撑着一把油布青伞，左手另提着一把雨伞，来到术平身后急促道。
“姑娘有什么事吗？”术平徐徐转身淡淡道。
清秀的容颜，纤弱的姑娘，一只白皙的手递来一把雨伞。
“我家姑娘，看公子行路颇为辛苦，特让奴婢相送雨伞。”惜晨和声道。
“真是有劳了，鄙人与你家姑娘并未某一面便相送雨伞，真是甚觉感激，鄙人衣身早已湿透，何必还要浪费你家姑娘的心意。”术平说着把伞推了过去。
惜晨大感奇怪，连忙把伞塞入术平手中，然后转身离去。姑娘让她做的每件事，惜晨都会做到，只因姑娘待她如同妹妹，姊妹情深意重，所以惜晨尽心服侍那位姑娘。
术平把目光注视到那座阁楼之上，隔着一层雨幕，只见一重朦胧不清的倩影，已转身向内屋走去。
术平并未把伞撑开，而是把它塞入衣怀，为那把伞遮蔽一二风雨。
雨伞能遮得住天地风雨，那人呢？人心底的凄苦风雨又该用什么来遮蔽？
术平忧思满怀，这风大雨大，夜色深深，突然间停下了脚步。
六股不同的气息，带着一种死一样的杀气，像幽灵一样，无声无息的徐徐向着术平合拢过来。
“妖魔小丑，白天不现形，深夜不现影，你们六个蠢材，缩头缩尾，跟了我这么久，怎地和乌龟一样？”术平悠然道。
“呼呼”几声，四名黑衣蒙面人，头戴箬笠，手持长剑，从两侧屋顶落下，“啪啪啪”术平正前方也有两名同样的黑衣蒙面人，急速从黑暗中现身。
“你死期已到，还说什么废话，青瑞不在，你就只有死路可走，大家一起上！”术平正对面的一名高个子黑衣人，怒色道。
六名黑衣人！六把夺命剑！夹着风势雨势，冲着术平刺去，凌厉得像是千年的冰棱。“方才，是谁说我不在？”这一句极度平凡的八个字。却让六名黑衣人如见鬼魅，青瑞从术平身后缓缓走出。
“撤!”高个子黑衣人大吼一声，连看都没看一眼，瞬刻收剑转身逃去。
六名刺客，慌乱向四处落荒而逃，片刻前的杀意，已被恐惧代替。
“乌龟是不应该跑的，因为再怎么跑，也是没有雨快。”
青瑞已动手，他决不允许任何想刺杀术平的人，能活着走出他的视野。青瑞身法极迅，衣袖左右挥舞，风雨已被瞬时改变方向，只听四声惨呼，还没越到屋顶的四名黑衣人，已倒在漫水的长街上，鲜血从后背溢出，染红了一片水洼。
前方的两名黑衣人，听到惨呼声，心已颤，速更快。
可是他们却怎样也没想到，世间上的死，转换得竟是这么快，胸前突然射出八九滴鲜艳的物事，仔细一看原来是带着一抹红色的雨，“哧！……”雨水贯胸而出，倒在冰冷的大地上。
青瑞用脚尖勾起了高个子黑衣人的下巴,“你们是西古谷的人吗？如果你说真话，我可以考虑给你们六人，送上六口上好的棺材。”高个子黑衣人本来还有一丝气没断，还打算痛骂几句再死，不成想临死之前又受到这番耻辱，真是想不死都难，一双恶毒的凶眼，狠狠地斜视着青瑞，就此气绝。
“都死了？”术平看了看躺在四遭的六具尸体，走到青瑞身畔。
“绝对是滕瑛派来的，可是这次找的人为什么却是西古谷刺客？”青瑞有点不解。
术平悠悠道：“滕瑛，滕瑛……唉……”他这一声叹气，不仅心烦而且充满着些许无奈，仿佛并不曾痛恨此人。
桃家镇因紧靠古厄华州四大名湖之一的隐月湖，才得以名满江北。
全镇人口愈有数十万之众，交通便利，经济不凡。
眼下正是一年之中的暮春时节，往来侠士商旅，文人墨客更是络绎不绝。
镇中朱楼碧瓦，百店林立,十分繁华。
碧空如洗，长街车水马龙，路人来去不绝。
这是一家客栈，在桃家镇很有名气，无论南来北往的侠士游士，还是寻花问柳的王公贵族，只要口袋有几两金银，都会慕名而来——桃园酒家。
桃园酒家，在最热闹的西大街北侧，楼宇高耸，共有四层，原木玲珑，气势非凡。只见屋檐下高高的挂着一对大白灯笼，只看其上书着：酒家何处有，寻香十里外。穿过人声鼎沸的大厅，走入酒楼后院，只见佳木葱葱，红情绿意，有瑰丽假山几座，有池塘鲤鱼几群。青术二人的居所，此刻就正对着一座别致池塘，是北首的一间雅室。
术平正安坐在一把桃木太师椅上，正午的阳光，透过窗户，折射出他一身的明黄。昨夜的一场大雨，阳光也变得如此温暖了。
草木幽香、鱼肉鲜香、小米清香、桃花芬香这些香味，把这间雅室沐浴，把深思的人儿也已唤醒。一张桃木做的八仙桌，已被两份碗筷、一碟青草翡叶、一碟炒菠菜、一盘河鱼、一盘香肉、两碗米饭还有两碗桃花人参粥布置停当。
青瑞和术平对座入席。只听青瑞脸有笑意，微笑道：“这河鱼是我今早跑到隐月湖捞的，以前我在江北常听人说：‘食隐月之鱼，得真武之道’师哥你以为如何？”
“这种鱼肉不过能滋补健胃，养心活血，对我们修武之人来说，所言确实有点夸大之意，不足为信。”术平拿根筷子，指了指那尾河鱼淡淡道。
“说的也是，恐怕是哪个渔夫，为了多卖几尾鱼，故意误人子弟罢了。”说完，两人讪讪而笑，举筷用饭。
术平开始动筷夹的、吃的只是那一碟青菜翡叶,青草翡叶谓之何物？不过是术平一路而过，顺手采摘的一些树叶和青草而已，入口清苦而酸涩，常人食之一二必难以下咽，满口苦涩，苦不堪言。术平却如吃甜食一般无二，他吃了几年的苦草涩叶，这般下来，也不觉得苦不苦了。那碟青草翡叶用到一半，术平才去吃其他的菜，等吃个半饱，最后才把另一半吃尽，别人饭后都是满嘴余香，可是他呢，却是满嘴苦涩，苦到了舌根，苦到了心里……谁也不清楚他这样做究竟是为了什么。
午后的春风，吹起了池塘的碧水，一阵阵涟漪从欢快的鲤鱼头顶，徐徐向岸边驶来，消逝，再驶来，再消逝……术平看了看这口池塘，转过身来，对青瑞道：“半年前，桃师妹托我带一封家书，嘱托我到了桃家镇，不要忘了替她交到伯父手中，近来也没什么紧要事，何不到桃家桃伯父那里拜上一拜，再说了师父让我出谷游历天下，历练十年，和逐我出谷又有什么区别呢？”青瑞和声道：“你爹也是一番好意，虽然你不喜师父这样做，可是师父还不是担心你的安危，命我随你十年，一起游历。”
“呵，师弟恨不恨我耽误了你十年的修武功夫？”
“若是我恨你，师哥早就死了三十七次了。”
术平听后暗自思忖，过了一会儿，又道：“师弟若是不在我身边，滕瑛也不用派人再追杀我三十六次了，他这么恨我，可是我却一点都没有恨过他。”
青瑞脸上隐现出一丝薄怒，听到这个名字，他没有说话，也许在他内心是十分痛恨滕瑛。
术平的十年漂泊，全是拜滕瑛所赐。
半年来的沐雨栉风，术平还是没有变，年轻的面容既看不到愁伤，也看不到沧桑，只有一脸的平静，平静得让青瑞一时也无语。
“师弟，你这就去写张拜贴，送到桃家，我们明日拜庄。”
青瑞“是”了一声，缓缓转身离去。
