遗世教主与沈南海一老一少，一个一心疗伤，一个发愤练功，转眼已到了第二年初夏。教主伤势已大致痊愈，这日看着沈南海使了一套正阳掌，沉吟不语。沈南海见状问道：“师父，是弟子练的不对么？”教主道：“不是掌法使得不对，而是内功火候不足。你的正阳刀法还不错，但学掌法就显得有些力不从心，此乃内功跟不上外功之故。”
沈南海满面羞惭，道：“弟子日夜修练，不敢懈怠。只这内功练到第三层，就再难突破，想是弟子资质太差。”教主道：“虽然有赤心果酒辅助，但你一年不到就练到第三层，资质已是不错。这正阳神功愈向上愈难练，野生公天纵奇才，也足足练了十三年，其中从第七层到第九层就练了十年之久。”沈南海道：“啊，原来如此。那弟子再勤加修炼便是。”
教主道：“凡事需讲求方法，一味蛮练，往往事与愿违，须得另行设法。”沈南海喜道：“请师父指点。”教主却问道：“南海你可通水性？”沈南海笑道：“弟子从小在湖边长大，游水便如家常便饭一般。”教主听了，笑而不语。
翌日，教主便带着沈南海离了山洞。沈南海天性重情，听教主说以后不回来这山洞住了，有些恋恋不舍，将火种彻底熄灭，留连一会方始动身。
这山谷甚大，但四面山峰都如斧劈刀削，如木板一般直上直下，教主说这有个名目唤作“板壁岩”。两人向南一路行去，足足走了三天，终于到了这山谷的另外一边。沈南海远远望见这一边的山峰犹如木桶上有个缺口，直直挂下一条银白色的大瀑布来，声如雷鸣。瀑布下有个大大的深潭。两人走到潭边，只见瀑布下白浪汹涌，及至潭中央，水波渐渐平静，日光一照，深不可测。
沈南海心道这潭虽大，比起东湖自远远不如，当即道：“师父，弟子游到瀑布之下绝无问题。”教主淡淡的道：“嗯，那游到瀑布之上呢？”沈南海一时还没听懂何谓“游到瀑布之上”，待想明白，瞠目结舌的道：“弟子，弟子从未这样试过……”教主见他这副呆相，笑道：“那你就试试罢。”
沈南海硬着头皮，脱去衣衫，跳入潭中，不一会便游到了瀑布之下。这瀑布水波下击，何止千斤之力，沈南海昂头上望，被冲得眼睛都睁不开来，憋着气向上蹿去，手脚无着力处，扑腾一会便跌入潭中。反复几次皆是如此，沈南海身上被水打得红通通地，见教主招手示意他起来，游到潭边，爬上岸来。
教主笑道：“不大好游罢？”沈南海满身流水，狼狈不堪，只是干笑。教主道：“我示范一次，你看好了。”随即脱衣下水。沈南海见教主身姿矫健，水中上下如游龙一般，泳技当真高明，深悔先前将话说得满了。
须臾教主游到瀑布之下，双足压水，弹身直立，跟着左手一挥，将瀑布一股流水向左拍去，本是垂直向下的流水受力改变方向，向左下飞出，教主借力，身子便向右上飞；不等势竭，又挥动右掌向右击去，同样击出一大块水花，借力向左；如是左一掌，右一掌，双足向下蹬水，力道与流水的配合巧妙之至，盏茶功夫便上到瀑布顶上，站在水中央哈哈大笑。
沈南海看的眼花缭乱，心中佩服之至，高声喝采道：“好功夫！”教主跃身自瀑顶跳入潭中，许久方冒出头来，原来已自水底潜到了潭边。教主上得岸来，道：“看清楚没有？”又教他在水中如何运力，如何击水，如何掌握力道等法门，沈南海虚心听了。
由此师徒二人便露宿潭边。凡事看来容易做来难，沈南海学着教主的样自瀑布上溯，不是劲道差了，不能借力；就是手脚慢了，已然下落。他生性坚韧，愈败愈勇，纵然每日入睡时累到不能翻身，一觉醒来便滋生出新的力气，越发练得津津有味。
这天沈南海已摸到一点诀窍，在瀑布中可以上升几尺高，晚上兴奋得睡不着，看着天空繁星璀璨，一条银河湛然自夜空中流过，想起徐氏母亲讲的牛郎织女故事，不禁问道：“师父，牵牛星在哪？”教主指与他瞧，又告诉他织女星的方位。沈南海望着织女星，眼前浮现出红鹃的秀美模样，心道今年七夕牛郎织女相会之时，咱俩能不能相会呢。
沈南海正自相思，忽听教主“啊”的一声，坐起身来，仍仰头望着夜空。沈南海亦坐起，问道：“师父，出什么事了？”教主怔怔望着漫天星斗，叹道：“果然不错，要起刀兵了。南海，你看见了么？”
沈南海正摸不着头脑，教主指着天空东南方向，道：“有一颗时亮时暗、似乎在摇摆不定的星星，看见了没有？”沈南海按方位望去，是有这么一颗星，但光线微弱，不见有何异常处。教主道：“这星叫做‘天狼星’，方才光芒大盛，有些摇摇欲坠的模样。”言犹未完，天狼星微微一闪，竟放出红光，虽然转瞬即逝，两人都看得清清楚楚。教主道：“天狼色变，四海震动，劫数已定了。”说罢垂头蹙眉，不再言语。
这晚之后教主便少言寡语，总是心事重重模样。沈南海不敢多问，只埋头练功。他每日进瀑布中搏击，在水中越攀越高，于掌法轻功之道都有了新的体悟，同时体内真气受流水激荡，越来越强，内功不久竟突破到第四层。三个月后，一天沈南海一口气攀到了瀑布顶部，脚下激流涌动，心中畅美难言。
教主见他进境甚速，也自欢喜，道：“好，比我想像的快了许多。咱们这就走罢！”沈南海道：“师父，咱们再去哪里？”教主道：“自然是出谷。出谷就此一条路径，板壁岩只有野人能攀缘而上，咱们只能从瀑布走。”两人日夜兼程，翻山越岭赶回神农教中。
这日他师徒二人终于到了野人谷外，夕雾四起，夜幕低垂。神农教多年隐居深山，和平度日，谷外无甚眼线暗桩之类，与外界隔绝全倚仗天险。这“天险”在教主和此时的沈南海眼中自然不值一提，进到谷中，转进树林中的一条小径。教主忽低声道：“且慢，前面有人！”两人不明如今谷中情形，为谨慎起见，姑隐于树后察看动静。
一会儿，只见一个俏生生的身影走了过来，原来是个女子。这女子似乎在等什么人，须臾见一个男子快步而来。这男子见到等待的女子，喜道：“莫师妹，你来的这么早！”女子冷冷的道：“我也才来。”这一开口，沈南海与教主均听出原来是莫行直之女莫明佩。莫明佩道：“我爹爹交待你什么要紧话，这就说罢！”男子悻悻道：“师妹，我的心意你早明白，为何总是对我不冷不热？”
教主一听是小儿女之事，眉头一皱，就要走开，却听莫明佩道：“你们捉了我爹爹，天天拷打折磨，我，我还要对你笑脸相迎么？”男子道：“你爹爹胆大包天，竟敢毒害遗世教主，不该被关起来么？不过你放心，有我照应，莫堂主少受不少皮肉之苦。”莫明佩道：“这决非我爹爹所为，你们就是不信。就是这话么，我走了。”男子急道：“明佩妹妹，你别走，我有好些话跟你说。”莫明佩道：“有话明儿再说。”男子走近她身边，阴恻恻的道：“有话不说出来，今儿如何睡得着。我今晚睡不好，明日定然容易失手，也许火炉烧得旺些，也许饭菜舀得少些。”
莫明佩如同小蛇儿被掐住了七寸，颓然不语。那男子越挨越近，道：“佩妹，你好糊涂。你想想，只要我们成了一家人，你爹爹便是我的老泰山，我岂有不尽心相救之理？等清源教主消了气，我就去苦苦求情，教主念起莫堂主以前的功劳，说不定再过一年半载就放了他出来。”莫明佩犹豫着道：“这……能行么？”男子道：“如何不行？谁不知道，在教中，教主便听齐堂主的；在青木堂中，齐堂主便听我方有德的。佩妹，你一早就该有个决断。”
方有德说到这里，见莫明佩泪水泫然欲滴，模样楚楚动人，实在心痒难搔，假作拭泪，伸手去摸莫明佩脸颊。莫明佩扭脸道：“你站开些。我，我心里很乱……”方有德涎着脸道：“我心里更乱。好妹妹，你就听我的主意……”说着便上前搂抱。莫明佩心中苦楚，哭出声来。
下期预告：复位锄奸（2）
