去年春天，当密西西比遭受洪水的时候，政府向与其相邻的州发出了警告。路易斯安那州，一个上了年纪的黑人牧师产生了他是第二个诺亚的想法。他召集了他的信众，告诉他们洪水将至，他受上帝的召唤，建造能够拯救他们的方舟。
于是他们就开始工作，建造了一个宏伟的方舟，可以容纳他们全部的财产，牛马和其他的所有东西。当洪水来临的时候，救援船只到来了，他们对救援船嗤之以鼻，把他们送走了。他们拥有方舟还用得着乘坐这些老旧的船吗？他们嘲笑这一想法。
洪水来了，牧师和他的信众撤到了方舟里，还有他们的牛鸡和全部其他财产。水开始上涨，救生船在旁焦急的等待。一切都没有问题——直到海浪拍打方舟的侧面的时候。那时惊恐的信众才发觉他们忽略了一个重要的地方——他们忘记了堵上缝隙！水通过缝隙进入的速度比他们把水舀出去的速度要快。
婚姻也是一样的。对于孤独的男人与女人，对于渴望爱与欲陪伴的人们，对于在工作一天之后希望有归宿的人们，婚姻似乎就是一个满载着快乐的方舟。
但是当雨天到来的时候，当烦恼疾病与贫穷在方舟旁蔓延的时候，人们通常发现缝隙没有被堵上。不太像方舟，它仅仅是一块自我满足的木板，一种叫激情的东西钉在一起，暂时被一个相互迷恋的棚顶遮挡。几个逆境的浪袭来，船就支离破碎，两个航行者就发出刺耳的哭声呼唤救生船——也就是离婚。
幸福的4条规则
想要建一个能够一生都顺利航行的方舟是不可能的。
为幸福设定规则是愚蠢的，但是有四条基本的准则，不论是年轻还是年老的夫妻都应当铭记在心。
第一，你们必须有相互尊重这一条船龙骨。如果没有这条船龙骨，任何的强风都有可能掀翻你们的船。
第二，你们必须要有爱情这一框架。但是要注意的是，这不仅仅是指一时的痴迷或是自私的激情，而是指将给予视为乐趣的那种爱——是那种为自己所爱的人寻找快乐和溢出的爱。
第三，为了使你们的船不漏水，应该使用共同的品位这一木板来建造船，对同一样东西的喜爱——最重要的是，在领域上有相同的看法。这就使得夫妻之间形成了类似同志之间的精神纽带，而这又能巩固身体上的联系。但是这一切必须由自由思想这一内容来填满裂缝——彼此必须承认对方的独特性，而不是试图将自己的观点或想法强加于对方。
第四，你们的船应当由彼此对对方全部的欣赏作为甲板。
这些或是其他规定都不能称作通往婚姻幸福的万无一失之策。这就像希腊语里的动词一样，不规则德行是要比规则的形式多。但是至少它们能提供给你一个可以出海的船只，给予应有的关心，它将会驶过人生路上的任何暴风雨。
不灭的炉火
在一份旧的剪报上，我记得读过一篇文章，是关于密苏里州一个农家壁炉床里的火在80年都没有熄灭的故事。
80年前，当房子的建造者和新娘离开肯塔基州的时候，他从壁炉里带走了一些煤，那个时候还没有火柴，利用打火石和钢铁取火不是每次都能成功，于是整个从肯塔基州到密苏里州的漫长旅行，他都没有让那团火熄灭，最终将这团火带到了他的新家——一所小木屋里面。
在那他的孩子长大成人，他一直生活在那团火带来的光明与温暖中，直到他去世。
爱情也是一样的，也要像不灭的火焰。当然，有的时候这团火会灼伤手指，有的时候愤怒的狂风将火焰里的燃料吹散，有的时候暴风雨几乎将这团火焰熄灭，而这时，你必须用原谅的力量呵护它，用宽容的力量带回将火焰炽热的光芒，用不灭的信念使这团火燃烧下去。
“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计较人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。”
——《哥林多前书》
没有了爱，生命会很无趣
你读过普罗克拉斯塔斯的故事吗？普罗克拉斯塔斯是古代最声名狼藉的盗贼之一，他经营一个小客栈，引诱不警惕的旅客上钩。在客栈里有一张每名旅客都必睡的床。
普罗克拉斯塔斯会把旅行者系在床上，然后量他的身高。如果旅客太矮了，那么他就很倒霉，因为普罗克拉斯塔斯会把他拉到该有的长度。如果他太高了，那就更倒霉，因为普罗克拉斯塔斯会砍掉他的头或脚，使他的长度合适。
听起来很恐怖，但是有些人努力使自己的爱人达到自己设定的标准，在没有达到标准的时候，对自己的爱人不断地抱怨，这和普罗克拉斯塔斯有多大区别呢？
古希腊人有一个传说是这样的。一切事物皆由爱创造。在最开始，每个人都很快乐。爱的地位至高无上，到处都是生命的迹象。但是有一天晚上，当爱睡着的时候，怨恨到来了，在那之后，一切都变得不和谐，不开心，死气沉沉。
于是，当爱的太阳升起来的时候，生命复苏了，到处都是快乐。但是当怨恨的夜晚到来的时候，到处充满了不和及难过的灰烬。
确实是这样，没有了爱，生命就变得了无生趣，如同行尸走肉一般。问一问那些自私的上了年纪的单身汉，没有人了解他们的寂寞，没有人在意他们是活着还是死了。一个人孤独终老，不爱别人，也不被人所爱，没有比这更悲惨的命运了。
“吃素菜，彼此相爱，强如吃肥牛，彼此相恨。”
——《圣经》
挑选合适的伴侣
你为什么期待明天？因为你有爱的人，他同时也爱着你，你想见到他，和他在一起，看着他，帮助他。爱有多长，生命就有多长。永恒的爱就是永恒的生命。
你可能会说，纸上谈兵倒是容易，但是我们究竟应当怎样挑选合适的伴侣呢？
首先，必须有一些外表的吸引。但是我的意思并不是女孩必须要倾国倾城，男孩不一定要相貌英俊。美丽，是一种资本，但是在吸引力和魅力方面却不是必须的。女孩可不仅仅是靠外表这一样获得幸福的，过去没有，将来也不会有这样的例子。
历史上最有魅力的女人有埃及艳后、特洛伊的海伦、凯瑟琳一世、伊丽莎白女皇、蓬巴杜，她们几个人里没有一个在外表上是倾国倾城的。埃及艳后的鼻子太大了，但是那并不影响她控制当时世界的统治者长达10年之久。在他去世之后，她又征服了继位的安东尼。
当然，她有其他的优点，就像其他在历史上有名的女子一样，一些比外表更有力量，更不易察觉，更迷人的优点。她有一种魔力，这种充满诱惑力，充满迷惑力的力量叫做女性魅力。这种力量是夏娃的女性后代中都有的，但是运用它需要头脑。
什么是魅力呢？魅力就是你的一颦一笑，举手投足都向那个你想要传达信号的男人散发那种能流遍他全身的电波。魅力是利用上帝给你的天赋，并且使这些天赋充满活力，不会衰老。魅力是如此精致、如此生动、如此自信，使你内在的磁铁获得额外的生命的乐趣，使得外表上的缺陷也因为整体的强烈的吸引而不见了。
吉姆斯·蒙特格马里·弗莱格在谈到年龄这个问题的时候曾经说过，只要不是病入膏肓或是残疾的女孩都是美丽的。魅力使得你的可爱之处在一生中都有所展现。这能够实现，并且每天都有人在实现这一点。
爱默生曾写道：“我们走遍整个世界，寻找美丽，但我们必须先拥有它，否则就找不到它。”吸引力不能装在坛子或是瓶子里，美丽也是这样。两者都必须从内在发出，两者都必须从生命的磁场中发出，而它则存在于人的潜意识中。
有一些女人似乎天生就显疲惫，她们并未生过重病，但也从未充满活力。她们不外出，因为她们在游戏当中不能获得任何的快乐。她们脸色蜡黄，无精打采，既没有魅力，也没有个性，因为她们自甘生命的磁铁在体内熄灭。对她们我想说，首先获得健康，获得精力与活力，重获对周围事物的兴趣，然后去寻找一位生活伴侣。勃朗宁曾经说过，爱情就是生命的活力。
“生命，
带来欢乐与痛苦，
带来希望与恐惧。
我们有幸懂得，
什么是爱
怎样去爱。”
一个男人，身材或是五官的美丑对于女人的影响就更不重要了。个性、力量，能够在暴雨和充满乌云的天气带来阳光的乐观的个性，这些才是吸引人的特点，这些才是大多数女人倾慕的品质。互相的欣赏，互相的吸引，是一个快乐婚姻的最基本的要求。
爱能够吸引爱
怎样激发对方的那种感觉呢？你要首先激发自己的感觉。你要知道，爱是能够引发爱的。用你内在的磁性去产生给予无私的爱与奉献的想法，在现实中给予你心目中的爱人仰慕、钦佩和帮助。在你给予的过程中，你就会得到爱情的回应。这不一定是你第一个仰慕的人，但是这个人会有你在初恋中想要看到的那些品质。
爱情就是给予，真正的爱是不需要回报的。爱情不能嫉妒，因为真正的爱情是为自己爱的人寻求幸福的。
