在南宫彦的脑海深处一直有这样的一段记忆，一段他不愿去回忆却又抛弃不掉的经历。十二年前年，十岁的他加入了帝渊阁，未及弱冠之龄，他便与剑日夜为伴。两年过后他成为帝奴之中的佼佼者，得到了怨鸣窟试炼的资格。身为帝奴的他并不知道怨鸣窟是个怎样的地方，不过他知道只有通过试炼的人才有机会成为帝仆。
南宫彦还清楚的记得参加那次试炼的一共有三十名帝奴，他们被一个引路人带领去往怨鸣山。山间行走了大半日，帝奴们七嘴八舌地议论彼此，作为无聊行程的消遣。
其中的一名帝奴跟另外几人说道“看到那小子没，他才只有十二岁，居然也有资格参加试炼。”几人将目光投向跟在队伍后面的南宫彦。
“这不是南宫世家的那小子么？听说是他的父母亲手将他送入帝渊阁的。”
“听来可悲，居然把自己的孩子当成他们家族的保命符。”
这些人都知道曾经魔教入侵中原，很多江湖世家惨遭灭门，有些家族虽然逃过一劫，但是不免人丁锐减不复当日的兴旺。帝渊阁崛起之后，没落的家族争相投诚，他们想用帝渊阁的威望来震慑昔日结怨的仇敌。
南宫彦并不知道自己为什么会被送进帝渊阁，自从成为帝奴之后他也没再见过他的父母。孤独的江湖生活让他明白，除了自己手中的剑，身边的一切都不可尽信。他一个人跟在队伍后面，听见前面有人夸他剑法超群，也有人说他乳臭未干。他从来不在乎这些人怎样评价，因为这些人在他的眼中不过微末如同草芥。
峰回路转过后，那个在路上一直缄默不言的引路人转过身对帝奴们说道“大家安静点，怨鸣山到了。”所有人一下子兴奋起来，他们一副跃跃欲试的样子，看起来都想在试炼中一展身手。
引路人始终面无表情，他没有透露任何有关试炼的消息，因为他觉得这里面的大部分人都不会从怨鸣窟活者出来，他不愿为一些将死之人浪费唇舌。至于这些人现在的样子，只能用愚蠢两个字去形容。
在山中又是百折千转，众人才来到怨鸣窟前，常人绝对想不到怨鸣山中还有这样一处隐蔽的洞穴。引路人说这洞穴就是他们的试炼之所，并让他们全部进入怨鸣窟中。帝奴们固然知道这洞窟里面暗藏玄机，里面或许有山猛野兽，亦或许有机关陷阱。他们陆续走进洞窟，借着洞口的光张望着摸索着，对洞窟深处那一望无际的黑暗充满了好奇和忐忑。南宫彦跟在队伍后面，他是最后一个进入怨鸣窟的人，就在他进入洞窟前的片刻，他发现留守在洞口的引路人那无奈而悲悯的眼神。
“这里面到底有什么啊？”
“还没告诉我们试炼的内容是什么呢……”就在洞里面的人议论纷纷时，洞口处突然降下一道巨石将洞口严丝合缝地封住，看来是一道早就设计好的机关石门。所有人都惊异地转过身去，洞窟只有这一个入口，洞口被封住后，没有一丝光线照入洞内，整个山洞只剩下纯粹的黑暗。人或许会不害怕黑夜，但是几乎没有一个人不怕这样的黑暗，就如同被剥夺了视觉。洞内的人们立刻慌乱起来，有几个人跑回洞口处奋力敲击着石门，可不论他们怎样撞击，石门都完好无损。“为何封住洞口？”“还没告诉我们试炼究竟是什么呢？！”
“这里什么都看不见啊！”洞里的人朝外面大喊。
只听见洞外的引路人说道“不要白费力气了，这石门重千斤，内力再好也无法击碎石门的。”
引路人依然没有将试炼的内容告诉他们，这些人只好摸索着山洞的石壁慢慢向怨鸣窟深处走去。南宫彦紧握着手中的剑，慢慢踱步前行，在黑暗中他嗅到了一股血腥的气味，令人恶心作呕的腥臭味，可是他什么都看不见，同其他人一样心中泛起一阵莫名的恐慌。这洞窟比预想中的要大许多，众人走着走着慢慢分散开来。
在所有人渐渐安静下来时，洞外引路人的声音居然隔着厚厚的石门清晰地传了进来，南宫彦也没想到那个人竟有这般内力深厚的传音功。“这洞窟原本是幽禁魔教囚徒的地方，现在这几名魔教囚徒也许就和你们近在咫尺，杀光他们石门就会打开。”让他们三十个出色的帝奴对付寥寥数人，由此来看这次试炼并不算困难。
方才还聒噪吵闹的怨鸣窟现在几乎连脚步声都听不见了，因为每个人都不想暴露自己的位置，成为魔教囚徒下手的对象。南宫彦紧贴着石壁不敢挪移分毫，他太依赖自己的视觉，当黑暗遮蔽双眼的时候他发现自己竟寸步难行。原本幽禁在此的魔教囚徒却已经习惯了这里的黑暗，只要有一点声音，即便是沉重的呼吸声，都能让他们听声辨位。
怨鸣窟慢慢陷入了一片死寂，任何一个人都在高度警惕着周围的一切，他们一边控制着呼吸，一边提气运劲准备随时出手。漫长的等待将他们的耐心消磨殆尽，在洞中的一个时辰对他们来说却像是度过了一天一夜，而他们并不知道到底在里面待了多久。终于有人按耐不住了，南宫彦听见了不远处有人拔剑出鞘，不光是南宫彦，很多人都听得见，同时一股强烈的杀气也随之到来。
“啊！！”只听见那个方向传来一声惨叫，怨鸣窟又霎时间陷入一阵慌乱，很多帝奴持兵器朝那个方向冲去，他们断定魔教囚徒就在那边。当南宫彦也慢慢拔出佩剑时，他突然感觉到一个人出现在他身边，未等他将剑拔出来，那人便将他的剑推回鞘中。
“别动杀机……”他低声说道，“妄动杀机只会暴露自己，黑暗之中，每个人都有可能是你的敌人。”
“我怎知你不是我的敌人？”南宫彦问。
“我们在对彼此未起杀意之前，就不算是敌人。”
一番打斗过后，怨鸣窟又陷入了长久的静寂，每个人都不敢在这寂静中稍有松弛，时间慢慢流逝，这些人在黑暗中品尝着漫长的恐惧。直到人的理智被极度的紧张和恐惧击溃……怨鸣窟中的所有人突然听到一人发狂的嘶吼。终于有人坚持不住了。
“魔教孽障！！给我滚出来！”他一边喊，一边执剑在黑暗中乱砍乱劈。不久就听见兵器交接的声音。“你疯了！是自己人！”
南宫彦明白了身边的人说的话，黑暗之中每个人都有可能成为他的敌人，“快过了一天了吧……”南宫彦趁着怨鸣窟最嘈杂的时候低声问旁边的人。
“恩。”那人好像在他的身边气定神闲地打坐，“准确的来说，是寅时。”
……
怨鸣窟试炼的第二日，也是在黑暗中度过的第二日。失去理智的帝奴越来越多，他们开始在怨鸣窟中摸索，想要找到潜藏的魔教囚徒，然而黑暗中他们根本无法辨识碰到的人是敌是友。更多的是帝奴之间的大打出手……
“已经死了十几人，石门为何还不打开。”南宫彦的精神也有些支撑不住。
“从我们进来的那天起，我听到了一十七人的惨叫声。”旁边的那人说。
第三日，意识开始恍惚的南宫彦竟听见洞窟中徘徊着幽幽的泣鸣声，好似婴儿的轻声啼哭，是葬身于此的人阴灵未散而发出的哭声么……怨鸣窟的名字恐怕也是由此而来。这一天怨鸣窟很平静，平静得诡异。之前死去的都是些碌碌之辈，剩下的人不会那么容易发狂了。
又过了两三天，黑暗之中的所有人好像都已经行动起来了，南宫彦却乏力地倚着石壁坐着，时而昏迷时而清醒。被困在怨鸣窟的人已经连续数日不吃不喝，难耐的饥渴感让人又失去了理性。
黑暗中传来频频的打斗声，南宫彦清醒后发现身边那人将一个沉重的东西丢到了他的身边，“这是……”南宫彦气息微弱地问。
“尸体。”那人淡淡地回答，“在我们出去之前，只能以人肉果腹。”
南宫彦不禁全身一震，难道其它人都是在寻尸体？“你疯了……”南宫彦闻着那股腥臭的味道便已经恶心欲吐了。
“不错，只有疯了的人才能活下来。”
黑暗之中，他听见其它人如野兽般进食的声音，他仿佛惊骇地看到那些人伏倒在尸体上，大口地切齿撕咬，吞食，状若虎狼，血水沾颐。
在接下来的几天，南宫彦一直处在半昏迷的状态，只感觉到自己干裂的嘴唇有时会变得湿润，然后温热的液体缓缓流进喉咙。直到他舔了舔嘴唇尝到一股刺激的腥味时，南宫彦一下子清醒过来，是血！
未等南宫彦开口，旁边那人就说道“这些****若不喝血便会渴死。”
“过了多久？”南宫彦气息奄奄地问。
“我也不知道过了多久……”那个人已经不再压低说话的声音，“不过我知道除了我们以外还剩下八人，而且我还知道他们精确的位置。”
“你想怎样？”
“杀了他们，我需要你的协助。”
“什么？！”南宫彦又是一惊。
“既然我们看不见彼此，自然分不出谁才是魔教囚徒。所以，你不杀他们他们迟早也会杀了你。”
“可是……”南宫彦犹豫不决。
“你要知道，所谓的‘仁义礼节’只适用于活着的人。杀了他们，试炼就结束了。”
南宫彦虽然身体极为虚弱，但剩下的气劲却足以让他做最后的一搏，“你如何知道他们的位置？”南宫彦已经缓缓地站起身来。
“杀气。”那人说，“经过这些天的茹毛饮血，他们的杀气时刻都展露无遗，只要能感应到杀气就能知道他们的位置。或许他们的武功不在你我之下，但他们已经注定是失败者了。”
杀气……长时间的恐惧和高度警惕会让人对杀气的感知力骤增，南宫彦此时仿佛有一双可以洞穿黑暗的眼睛。离位二十步，兑位十一步……南宫彦拔剑出击，他的每一剑几乎都快到一招致命，如此干净利落的出剑完全不像是一个十二岁的少年，更不像一个饥饿了好几天的人。
两个人联手轻而易举地杀掉了其余八人。
过了不久，石门竟然缓缓打开了，一缕阳光照进怨鸣窟，如同一把利刃刺破了黑暗。南宫彦精神已经到了崩溃的边缘，当他看见洞口的光，不知有多么意外而激动。但他不得不用手遮住阳光，缓缓走向洞外，尽管如此双眼仍感觉灼痛难当。对于他来说，一场恶梦终于结束了。
他以为一切都结束了，可是正当他走到洞口时，他感觉到背后突然出现了一股强烈的杀气。但是身心俱疲的他已经来不及防范，他听见那个人在自己耳边说道“忘了我说的话了？黑暗之中，每个人都有可能是你的敌人。”南宫彦感觉到了自己脖颈上的凉意，因为那人的剑就要刺入他的咽喉了。
这一瞬间让他看到希望，又陷入了绝望。绝望之际，南宫彦恍然，他身后的人原来就是那魔教囚徒。
“不得不承认，你是一个绝佳的帮手。”那人窃喜，“只可惜……”他的话音未落，突然有一道金芒从洞外射入，紧接着便是他身后之人的惨叫。
尽管光线那般刺眼，南宫彦依然瞪大双眼，想看清到底发生了什么。他看见那个引路人已经站在他的身边，他的指尖仿佛留有淡淡的云迹，是他用剑指了结了最后一名魔教囚徒的性命。
“一名剑客，不该把他的后背留个对手。”引路人平静地说。
“多谢……相救。”南宫彦的身体已经支撑不住了，那个人引路人见他快要跌倒，连忙将他搀起。
“欢迎加入帝影卒，在下柳志豪。”南宫彦在昏迷前听到的最后的话。
对南宫彦而言，怨鸣窟的试炼就好比在阴曹地府走了一遭，在这样的噩梦里，他已经死过了一次。或许这就是帝影卒里，“卒”字的含义了。
