主体任何行为的动因，都可以从上述三个方面获得总体的说明，各种具体的行为动机的作用机理，都可以纳入到上述三个方面的模式中获得统一的梳理。那么，究竟哪些因素可以作为行为的具体动机，它们怎样发动并对行为产生影响呢？
（一）需要的本质及其对有机体的意义
首先，在能够充当行为动机的因素中，公认的当首推人的各种需要，是人形形色色的各种需要，才促使人产生并发动旨在满足需要的各种实际活动，从而维持人正常的生存状态。例如，人饿了会吃饭，渴了会喝水，累了就想休息，害怕了就逃跑，有了病痛就会看医生，孤独了会找要好的朋友聊天，想干成一番事业就去努力工作等等，人的各种需要如形形色色的生理需要和精神需要，都具有发动与产生行为的功能和作用。然而，这种说法只是对需要的一般功能进行的一种概括化的表征，是对需要与行为关系的一种简单描述，并没有阐明人为什么会有形形色色的需要，也没有涉及需要产生与发动行为的内在机理。因此，在探讨需要对行为影响的具体方式前，我们应该先探明人为什么会产生各种类型的需要，需要对人具有怎样的生存意义，需要在什么条件下被诱发、被激活。
让我们先从更广泛的背景上看一看什么是需要，以及需要的来龙去脉。
任何有机体都是环境的产物，都保持着对环境的适应性，只有特定的环境和条件，才能维持其正常的生存状态，否则，有机体便会因这些条件的缺失和不足，给自身带来种种消极的影响和伤害。与此同时，有机体自身还必须以自己特有的方式，采取种种与外部环境和条件相适应的机能运作，如此，有机体才能正常的生存和发展。这就是说，有机体对生存的环境和条件是有着特定的要求的，是以特定的机能运动和生物倾向为生存保障的。这种因有机体维持正常的生存发展而产生的对外部支持和供给以及自身机能运动的特殊依赖性，在心理学中被称为需要。可见，需要反映的是有机体对生存条件的特殊要求，是有机体各种生物需求的反映，是生物本能决定的，对有机体具有特殊的生存意义。例如，植物要想正常的生存，必须有适宜的温度、阳光、水分、氧气等，而所有这些，就成了植物的需要对象。对于动物而言，这种需要的种类会更多。一般来说，越是简单、低级的生物，其需要的种类越少，越是复杂、高级的生物，其需要的种类越多。需要的种类及其数量的多少，取决于有机体特殊的生物结构，因为复杂的生物结构需要更多的条件来维持和保障。
从上面的表述中，我们看到了需要的本质及来龙去脉，看到了需要对于生物有机体的特殊意义。接下来，我们再看看需要在有机体内部的地位，需要与有机体其他内部成分的关系。
我们知道，不同的生物有着不同的需要，这是由生物的特殊结构决定的。因此，有什么样的生物品种，便有什么特殊的需求和需要；有什么样的生物结构，便有与之相对应的需要的群落。例如，水生动物与陆生动物，胎生动物与卵生动物，草食动物与肉食动物等等，都有着不同的需要种类，这是该物种不同的生物结构和机能特性决定的，而各种具体的需要、需求等浓缩在个体身上就成了该生物的特征和特性。我们可以从一种生物种种特殊的需要，来认识该生物品种的某些特性。例如，我们可以这样表征和描述某种动物：好食腐肉，喜群居，适宜于温暖的环境，攻击好斗等等，这些对动物特点和习性的表述，其实所反映的正是该动物某些方面的特殊需要，特殊的需求和需要，构成了该生物的特征和习性。因此，需要本质上所反映的是有机体的生物特性，是对有机体机能特性和倾向性的一种表征。当然，需要所反映和表征的仅仅是有机体功能属性的一部分，而不是全部。需要是对有机体一些重要的生物特性的概括化表征，每一种需要项目所反映的是一个特性维度，不同的生物物种及其个体在这个项目上，具有不同的量值，由此构成了生物的特殊性。至于说到人的各种需要，本质上与其他物种的需要一样，都是由有机体的生物结构决定的，都是有机体功能与特性的体现，是有机体全部特征与属性链条上的某些环节而已，只是人的需要种类更加的丰富和细腻。而在对行为的参与和影响上，需要也和人的其他功能与特性一样，都有在特定的条件下追求兴奋与表现的倾向，都有发动和参与行为的作用，只是需要的这种特点更加的突出，在主体的各种心理内容中更加的引人注目。
总之，不论是有机体的各种需要，还是其他的功能特性，都是有机体特殊的生物结构决定的。不同的生物结构，决定了有机体特有的需要种类和需要特点，决定了有机体特有的功能特性，也决定了有机体生命运行和应对环境的特有的方式和手段。因此，有机体不同的需要是有机体结构特异性的体现，是有机体对生存条件的特殊要求的反映，对有机体有着特殊的生存意义。
（二）需要的功能作用
需要是有机体生物需求的体现，反映了有机体对生存条件的特殊依赖性。需要能够有效地发动和影响相应的行为，驱使有机体追求对其有益的事物，避开对其有害的事物，使有机体维持良好的生存状态。需要的这种特性对有机体具有积极的适应意义。那么，如何理解需要对有机体特殊的生存意义，怎样看待需要的具体作用呢？
我们知道，生命有机体是自然界的产物，是有机体与周围环境长期磨合、长期作用而形成的适应性结构，这种结构有着自身正常的存在状态和运行方式，对周围的环境和条件也有着特定的要求。当自身的状态和周围的环境在正常范围时，有机体便能顺利地生存和发展，便试图维持和保护这种状态；当自身的状态和环境条件偏离了正常范围时，有机体便会以特定的方式（如痛苦的体验）意识到这种对自身有害的现实，便会采取特定的方式化解和改变这种现实。这种对有害事件的识别和觉察，以及随后的调整改变这种局面的机能运作，对有机体的生存发展至关重要，它保证了有机体能够趋向和接受各种对自身发展有利的事物，回避或削弱各种对自身有害的影响，把自身调整控制在一个相对良好的状态上，具有积极的适应性意义。而各种类型的需要及其功能意义，恰恰能够做到这一点。
具体来说，每一生物有机体都有其特有的适应性结构，而各种结构显然又都有其特异性和局限性，这种特异性和局限性就表现在有机体必须处在适宜的环境条件下、必须进行某些特定的运动和变化才能正常的生存、发展，也同时规定了有机体必须处于怎样的状态才是健康、完满的状态。也就是说，有机体的生物结构已经潜在里规定了有机体的适宜空间和条件，规定了有机体必须进行怎样的运作、维持怎样的状态才是正常和健康的，而需要在本质上正是这种依赖关系和潜在规定性的具体体现。当外部的条件和作用以及自身的状态在这一适宜范围内时，有机体相应的结构倾向便处于满足和实现状态，有机体便会体验到快乐、舒适、安宁等良性感受；反之，当现实的主客观状况不符合主体的内外部要求时，便会在有机体身上发生某种不良反应、产生某种不良效应，有机体便会体验到某种类型与强度的焦虑和痛苦，这种焦虑和痛苦能够促使有机体意识到自己将要受到某种伤害或正置于某种不良处境中，从而引起削弱或摆脱的欲望和需要。许多情况下人们的天然本能或后天的经验，会使有机体立刻意识到这种恶性感受的性质及原因，意识到缺失的对象和伤害的种类，从而使有机体产生明确的具体需要，进而引发特定的行为。但是有些情况下，有机体则只能体验到伤害所带来的痛苦体验，却并不知其原因，这种现象也是很常见的。
很显然，这种在不适宜的条件和状况下产生痛苦和对痛苦状态的觉知，以及由此诱发出的对相关需要的唤醒，正是有机体长期进化所形成的适应性机制和功能，是有机体自我保护和自我防御机制的体现。这种机制和能力，保证了有机体对不良的主客观事件的敏感性，有效地防止和削弱了它们对有机体各种形式的伤害，并把有机体引导到对其生存发展有利的事物及方向上，从而使有机体能够尽可能保持在一个相对良好的状态。因此，失衡和痛苦状态的产生、觉知以及由此诱发出的需要，是有机体适应功能的体现，它使得有机体在偏离了其结构所规定的最适宜条件和最佳状态时，能够清醒地意识到自身的状态和处境，并因此诱发出有机体回复或趋向最佳状态的意向和行为，因而对有机体的生存与发展意义重大。有机体正是依靠这一自我保护和自我调节功能，成功地应对了生命中形形色色的挑战和危机，度过了生命历程中难以避免的潮涨潮落，使有机体在这个危机四伏的世界里，顽强地生活下去。
总之，需要的产生及其对行为的发动，是有机体适应机制的体现，是有机体生存发展的本能决定的，它能够在有机体出现偏差及各种不利的情况下，使有机体通过一定的行为反应，化解或削弱各种对有机体不利的影响和伤害，自动地回复到良性和适宜的状态上。当然，需要对行为的发动和影响以及对有机体生存所具有的特殊意义，只是一种概括化的表征，是对需要功能作用的一般性描述。现实中，需要并不是总处于活跃与表现状态，它在许多情况下是处于静止的、低潮的或不起作用的状态中，它的产生与激活，它的流露与表现，它的展开与实现，它对行为的发动与支持，都是在特定的主客观条件下，通过主客体的相互作用来实现的。
下面，我们就来看一看需要在什么条件和状态下才被激活、被唤醒，进而对行为产生作用与影响的。
（三）需要发挥作用的几种形式
从总的方面来说，人的各种需要和人的其他特性一样，在其不发挥作用时是处于休眠与潜抑状态的，只有在特定的状态下，才会被激活和唤醒并处于特定的需要状态。所谓的需要状态，是指有机体的某些需要处于一定程度的唤醒和发动状态，它一般是由主体特定的缺失状态、痛苦状态、失衡状态引起的，是主体偏离了最优的生存环境而引发的不良的身心反应。当主体处于上述这些状态并达到一定强度而被主体意识到时，便会自动地诱发出试图降低或摆脱这种痛苦状态、回复舒适状态的意向和趋向，即所谓的需要，这种需要又会引起相应的行为反应以摆脱痛苦的感受和体验，于是，这种需要就成为该行为反应的动机。下面，我们就从几个方面来看一看需要状态是怎样产生的。
人的需要有着多种的形式，但它们的作用机理是大致一样的，我们就以人的饥渴需要为例，看看它是怎样发挥作用的。
主体之生物结构决定了主体对物质与能量的依赖性，因此主体必须周期性的补充物质与能量，才能维持正常的生理运转。这也就注定了主体必须周期性的吃饭、喝水，以补充各种身心运动所造成的能量消耗。那么，吃饭、喝水的行为是怎样被发动的呢？显然，大多数情况下我们决不是勉强地强吃硬喝，而是我们因饥渴而想吃想喝——每隔一定的时间，我们从上一次获得的营养物质就会被逐渐消耗，主体就会逐渐处于缺失营养物质的状态，这种缺失状态的累积会在机体内产生特定的生理反应，这种反应达到一定强度后，就会被主体的自我知觉感应到，于是我们感觉到饥饿或干渴。显然，饥渴等感觉是不愉快的，这种不愉快、不舒服的感觉促使主体产生力图摆脱、削弱这种不适感觉的欲望和需求，于是我们产生了想喝水、想吃饭的意向和需要，这种需要进而会引发相应的行为，以便使这种需要获得满足。在某些情况下，这种行为可能是简单的，我们只需拿起水杯喝水，端起碗来吃饭即可。但是另一些时候，事情就不是那样简单了，为了能够满足我们上述的愿望和需要，我们还必须做很多工作，把横亘在目标前的各种障碍一一清除掉，才可能获得最后的满足。于是，我们可能先去挣钱，先去狩猎，先去寻找水源，先必须战胜竞争对手，或者学会等待，学会忍耐，学会延迟满足，学会应付客观世界的种种现实规定所造成的无奈，才可能使我们的意愿和需要顺利地实现与满足。从上面的这个过程我们可以看到，需要作为有机体最重要的动力特征和属性，虽然它命中注定是要兴奋和表现的，总要决定和影响特定的行为，但它并不是始终都处于活跃与兴奋状态，只有在特定的缺失和偏离状态下，使有机体体验到饥渴等不舒服的体验和感受，才会使其处于激活和唤醒状态，才会诱发出主体某种摆脱痛苦状态、趋向快乐感觉的需要，进而采取相关的行动以满足需要。而这种不舒服的缺失和痛苦状态一般会周期性的出现，是有着特定规律的。因此，主体的许多需要一般也会周期性的兴奋，主体的许多行为也都是有节律、有规律的，例如，主体的睡眠、性行为、社会交往等等。但是，也有一些需要的兴奋不具有周期性，但也是由于主体处于某种特殊的痛苦状态的引起的，例如，各种机体疾病对主体的侵蚀和折磨，都会使主体产生各种痛苦体验，也都会激起相关的需要或企盼。但是这种情况的出现，不是周期性的，也不具有规律性和必然性，这方面的例子，我们可以举出很多。
上面所举的例子，是需要产生的典型方式，这种类型的需要是有机体内部的特殊状态唤醒的，而这种特殊状态的产生，对有机体有着特殊的生存意义。
