加利福尼亚州克莱蒙特研究生大学
德鲁克研究所执行董事 里克·沃兹曼
正如肯尼斯·霍博和威廉·霍博在这本颇具教导意义的书中阐明的那样，长期以来，西方分享给了东方数条宝贵的商业经验，就像东方传授给了西方不止一两件东西一样——不管是日本的持续改进，还是中国的《孙子兵法》，还是韩国在不到一代人的时间从一个贫穷落后的国家变成一个繁荣富强的知识经济强国所积累的经验。
霍博兄弟特别关注美国在二战结束后不久是如何把自己的工业管理诀窍教给日本的。根据他们的叙述和分析（这部分的叙述和分析是完全的原创，引人入胜，具有信服力），美国提供给日本的建议基于一套根深蒂固的信念。这套信念是在17世纪期间由清教徒从欧洲带到新大陆的，包括：勤俭节约；尊重科技；带有合作精神的个人主义；用成功来争取神明的认可。在商业市场的喧闹中，这些信念最终转变成了公司的严于律己、勇于创新。
这些信念传到日本的主要渠道是，道格拉斯·麦克阿瑟将军领导下的美国陆军民用通信部门。民用通信部门的工程师们强调“自下而上”的管理、设置清晰目标、保持灵活性、促进分权化和成立跨部门团队的重要性。霍博兄弟告诉我们，这些理念被日本人吸收了，融入了当地特色，变成了他们自己的。主要因为美国的这些建议，日本才从二战中恢复过来、迅速崛起，在20世纪80年代成为经济强国。
然而最近，日本经历了一段所谓的“迷失年代”，其标志是资产泡沫、通货膨胀，尤其是民众集体无精打采。2011年3月的地震和海啸更是雪上加霜。但是，正如威廉告诉我们的那样，“故事并没有就此结束……1600年前发源于东安格利亚的管理文化征服了大半个世界。”在20世纪七八十年代，日本人把从美国人那里学到的东西传给了亚洲四小龙，包括中国台湾、新加坡和韩国。中国台湾进而在20世纪90年代把这些东西传给了中国大陆，后来还传给了越南。
如果说是美国把其组织秘诀的精华部分提供给了东方从而启动了亚洲经济奇迹，那么它现在又在提供一种非常不同的经验：前车之鉴。正如霍博兄弟看到的那样（我也看到了），过去几年的大萧条和全球金融崩盘，是美国公司背离他们曾经珍视的清教传统造成的。自大和贪婪是罪魁祸首。与此同时，荒唐的职业经理人现象无处不在：对所在行业并不熟悉、只会倒腾数字的MBA管理着真正懂行的员工。“财务工程”（可以定义为只是耍小聪明）取代了工业工程（真正创造价值的活动）。首席执行官的薪水是普通工人薪水的400多倍，而不是过去那个比较合理的25倍。简而言之，霍博告诉我们，美国的企业家们放弃了20世纪40年代晚期到50年代早期占领当局教给日本的那套东西。
霍博兄弟捕捉到了美国最华丽、最慷慨的一面，也捕捉到了美国最龌龊、最无望的一面，进而给了全亚洲的读者一份珍贵的礼物。无论你是中国新兴管理阶层的一分子，还是日本一个立志复兴国家的年轻领导者，还是韩国一位下定决心保持国家竞争优势的经理人，这本书都能很好地提醒你：建设一个繁荣安全的经济强国需要什么东西——以及这些东西是多么容易从你手中溜走。
