东汉末年，绵延数百年的大汉王朝进入它最灰暗的时代。朝廷贪腐愚昧，无视底层百姓的生活困苦，王孙贵族和朝廷官员依旧过着酒池肉林，风花雪月的生活。
而当时身在平原的管辂却早已看穿这个时代的结局。管辂虽长相其貌不扬，又十分好酒，但他从小深明《周易》，识星象，善占卜，是当时名极一时的预言家。他不但从星象和周易中参透出汉室的衰微，还看出宇宙奥义，后世之天道循环，却因一生泄露天机太多，阳寿将至，遂将所明预言记录在预言杵内，供后人参研。
管辂死后，预言杵流落江湖，当机缘巧合下被一宫廷之人解开，杵中所之预言果然陆续应验。直至后来战乱频发，预言杵从此消失无踪，从此世上再无人见过。
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宇文绝道：“谁知千年之后此物又重现于世，却被张士诚所得。”端木墨水疑道：“他得了预言杵但却没得的了江山，我看这预言杵未必有传说的那么厉害！”孙无涯插口道：“预言杵应该也仅仅是预言，并没有能帮助他人夺取江山的作用，要不然汉朝也不必覆灭。”刘姜道：“那也未必，预言杵出世不久汉朝就灭亡了，预言杵再次出现大明就建立了，很有可能只要它出现就会将天下拉回战火，这谁又说的准？不然当今朝廷怎么会来再次寻它？”宇文绝哈哈一笑，道：“诸位少侠果然都聪慧的紧，说的也都不无道理，就看我们找到它一解心中疑惑吧！”秦策问道：“如果我们帮大人找到预言杵，大人可会如约放了我们所有人？”宇文绝道：“这个自然，不然我也不愿去得罪君子堂和武当两大门派！”
众人依言开始分开寻找。秦策仔细观察了这密室里的军甲军器，发现它们都涂有油脂一类的东西来进行抗腐蚀和潮湿，才保证了这几十年依旧光亮如新。“看来张士诚真的是做好了重新起兵的打算，可惜天不随人愿，他根本就没有机会再来一次！”
又顺着一侧墙体发现几口不大的箱子，有的被巨锁锁着，有的却已经被人打开。打开的箱子里外散落着好几本破旧的书籍，秦策逐一翻看，发现竟是失传已久的武学典籍。从战国便闻名于世的《墨子剑法》，到神秘莫测的《炎阳刀法》，再到大宋杨家的《五郎八卦棍》，诸多不传之密应有尽有。秦策越看越心惊，而更让他震惊的是散落在外面的那几本书，居然都是天下武人梦寐以求的内功秘籍。除了华山最高心法《紫霞功》，前朝邪帝所修练的《逆天邪功》，还有青云堡的绝顶内功《五行心法》之外，最让他不解的就是那本扔在最外侧残旧的《残阳功决》。
“《残阳功诀》不就是刚刚赵子亟使用的内功心法吗？怎么会在这里？”秦策心中不解，不断的思索脑海里的线索，他似乎知道什么，却没有想出来。“他既然发现这里的秘密却没将宝藏和秘籍带走，难道是这个曾经的冷酷杀手成亲了，有了家和孩子使他放弃了江湖。”秦策想到这一点不禁拍了拍头，道：“就是这样！”
众人听他自言自语，都向他走来，孙无涯道：“怎么？秦兄，你有什么发现？”秦策拿起《残阳功诀》道：“这墓里藏有大量金银军器和武学秘籍，得到之人或起兵称王，或纵横江湖，都无不可。张士诚没能回来，可赵子亟却早就发现了这墓里的秘密，而且修炼了这里的武学，但他后来和他娘子成亲，又有了孩子，他爱上了这平和的生活，所以放弃了复仇和江湖，之后又偷偷将秘籍还了回来，以表决心。”众人终于明白赵子亟为何隐居渔村，并一直隐藏武功，因为他后来只想和家人过平淡的生活，只有在家人出事的时候才使出失传已久的《残阳功诀》。
孙无涯赞叹道：“他一人竟然能在这墓室里来去自如，真不愧是第一杀手！想来他就是不研习残阳功诀，武功也是极高的！”
“嗯，他果然不是浪得虚名。”秦策顿了顿向宇文绝又道：“是不是因为他知道了宝藏的秘密，从而锦衣卫要杀他灭口？”宇文绝笑了笑道：“那到不是！”刘姜接着问道：“那究竟为了什么？”宇文绝似有所思，笑了笑，道：“既然到得此刻，便和你们说了也无妨。”秦策道：“愿闻其详。”
宇文绝慢慢道出整个事情原委。原来当今皇帝朱棣在他还是燕王的时候，便以清君侧的名号把他的侄子建文帝朱允炆的天下推翻，自己坐上龙庭当起了皇帝。之后实行太祖一般的铁腕政策，将一干有威胁的权臣全部除去，以保江山永固。而且不但朝廷里的势力他要打击，就连江湖上的武林人士他也同样不放心。他亲自派遣锦衣卫和召集的大批江湖杀手，开始了对各大门派势力的首领进行暗杀偷袭，并搅乱江湖，分化各大门派，让他们互相牵制，达到削弱对朝廷威胁的目的。而最后，皇帝召集的江湖杀手最终也都会被江湖中人或锦衣卫除掉。赵子亟是最后一个朝廷召集的江湖杀手，他躲来躲去最终也没有躲过这一场追杀，还因此葬送了他一家和全村人的性命。
“原来如此！”众人心中疑惑终于解开，难怪许多年来江湖上厮杀不断，原来通通都是朝廷所为。孙无涯叹道：“皇权，天下，到底还要有多久才能不死人呢？”秦策道：“这也是政治吧？”刘姜笑道：“这只能算皇帝小心眼！他整天担心别人篡位，是因为他的来路不正，却可惜了别人无辜的性命。”宇文绝大怒，喝到：“放肆！竟敢对当今圣上不敬！”刘姜一摊手，道：“不是我不尊敬皇上，是他和你们锦衣卫太阴险。”
秦策见状不妙，急忙拉住刘姜的胳膊示意他不要说话。宇文绝听了这话，反而又笑了起来，又道：“阴险二字可用不到圣上和锦衣卫的头上，说到底这天下还是你们君子堂最阴险！”刘姜脸色一沉，道：“我君子堂行事向来光明正大，堂堂名门正派，如何阴险？”在场众人也满脸疑惑的看着宇文绝。宇文绝道：“萧别情这老匹夫老谋深算，意图统一江湖，早在各大门派安插卧底，各门各派的风吹草动现在都握在他的手心里。如何不阴险？”
“胡说，我师父乃当世武林一代宗师，岂是你这个混蛋所说之人？”身在一旁的沈夏听到此言怒不可揭，指着宇文绝鼻子骂着。刘姜手中长剑毅然出鞘，狠道：“我师妹从不秽语，只怪你对我师尊太过无礼。我虽能忍，我的剑却忍不了，鹰犬！你要为你说出的话负责！”宇文绝突然哈哈大笑，并不理会刘姜。沈夏疑道：“这混蛋是疯了吗？”宇文绝笑着指着孙无涯道：“君子堂的卧底在极乐谷已经潜伏三年了，你们以为我不知道？”
“卧底？”众人一惊。沈夏听到这个消息竟忘了宇文绝对萧别情言语上的无礼，双眼期盼的望着孙无涯，慢慢道：“师兄，你……果真是有苦衷的！是不是？”刘姜这时也疑虑的看着孙无涯，难道自己当真错怪了他？“难道他真的是忍辱负重，在极乐谷卧底？但师父为什么会派人去卧底？师父不可能是锦衣卫说的那种人！”刘姜心中各种猜测，只等孙无涯说出真相。秦策和端木墨水这时想到姜子明，会不会也是师父派出去打探消息的，而不是背叛师门。
孙无涯却不看沈夏一眼，只淡淡的道：“萧别情心胸狭窄，见不得我进步神速，怕有朝一日徒弟超越了师父，于他脸面上难看，便百般推脱不传授我镇派武学。极乐谷单谷主却不嫉贤，传我绝技，我自当会努力让极乐谷名垂青史！千户大人，卧底之事却何来之有？”沈夏闻言，顿时泪如雨下，不等宇文绝回话，失声道：“你……你太叫我失望……我……没你这个师兄！”刘姜怒喝道：“早就知道你是个忘恩负义的叛徒！”说着一剑削向孙无涯面颊，孙无涯反应极快，像是早就料到刘姜的动作，身子一晃躲了过去，随后身子如蜻蜓点水向后疾退。
秦策忙拉住刘姜，道：“刘兄冷静，先脱离了此地在做计较！”刘姜挥臂震开秦策，大声道：“计较个屁，我先宰了这个叛徒，再杀光朝廷鹰犬，天下就太平了！”一个纵身朝孙无涯处追去。离的五步远时刘姜便运剑疾出，一招“云心出岫”，剑气激荡直射对方。孙无涯大惊，没想到刘姜的玉箫剑法已经厉害到了这等地步！密室狭小，他忙闪到一旁竖立的军甲丛中。
刘姜紧追不舍，剑随人走，剑尖始终不离孙无涯左右。孙无涯顺势将身旁军甲拉倒，以阻刘姜之势。在刘姜剑气撕碎军甲瞬间跃上后方军阵前的战车，同时拔剑在手。刘姜暴喝一声，跃上战车，玉箫剑法连连施展，与孙无涯的夺命十三剑激烈的厮杀。
