广忠一行离开伊势来到骏河，乃是天文九年春日之事了。
“母亲大人，如何啊”今川馆。义元转过头，对着坐在一侧的母亲微微欠身“一切正日前所言；在吉良死后，那松平小儿大概是被那四岁幼童赶出了伊势。”他顿了顿，摸了摸面上细长的八字须“听闻本家招待饭食，便飞也似的来投了。”
“勿作是言，义元大人。切勿说出如此之语。”寿桂尼微微摇头，缓缓说道“如此轻视……”
“罢了，母亲大人。”义元打断了母亲的絮叨“若是‘如此轻视敌人、盟友，终会为他人所乘’便不必说了。”他转过头，看向太原崇孚“雪斋大师不愧是本家军师，便是那日阿部大藏到来之前，便早已将其之来意看的清清楚楚。”
“馆主大人过誉了。”雪斋回应道“贫僧并不同于寿桂尼大人一般、长于政务。”他转过身来，面对华服少年欠了欠身，缓缓说道“贫僧所善长之事，便只有观人一法了。”
“观人？”义元嘴角微微上桥，他伸出手，扶了扶头顶的立乌帽子。
“正是如此”和尚点点头“但凡世人，其心中定有欲念。观人之法，便是透过凡俗锁事，看破其心中的欲念。”他微微一笑“若是如此，那么其人之所作为，便可以预期罢了。想来世尊所说‘他心通’之术，便是如此罢。”说罢，雪斋转过头，看着一旁的寿桂尼。
“冈崎城中信定将死，而其膝下并无子嗣，若是有本家为后援，便可不战而落城。”她对着雪斋点了点头“想必本家乐意这份人情，便急匆匆赶来骏府罢。这样想来，必是松平家的那位军师也早已明了本家亦有进出叁州之心意。”
“于是便与本家两相利用嘛。”义元哂笑起来。
“若依贫僧之见，‘相互合作’之语更为恰当。”
“罢了。”义元轻轻的摇了摇扇子“若是军师的话，松平家的那位军师…..真是出乎本家所料。”他微微摇了摇头“那张如同恶鬼般的面容，本家仅见过一次，便是再不愿见到了。”
“此乃鹤翼之备是也。”松平屋敷中，堪助指着身前鬼画符般的阵图“这里乃是总大将之阵”他用手指向阵图中心“此处则是旗本之阵……阿嚏、阿嚏！”堪助弓起身子，打了两个喷嚏。
“堪助，莫非身体不适？”广忠带着关切的神色“莫不是因季节交替，以至风寒入体？”
“非也。承蒙大人关心”堪助扯起袖子，在脸上抹了抹“在下身体，想必是并无大碍……”
“若是无碍”少年笑了起来。“堪助，你的年纪，想来与左近相差不多罢。”
“嗬”堪助直起身子，摸着胡须蓬乱的下巴“大人，在下今年三十有七了。不知……”
“若是无恙”少年凑到堪助身边，压低了声音“为何三十多年不曾娶妻生子啊？”
“喔！”堪助的面上竟然罕见的露出一丝羞涩“此乃在下……”他弓起身子，低下了头。声音越发小了起来。
“既然堪助并非禅院修行之人”少年不怀好意地调笑了起来。“想来，定是有难以言说之事咯。”他故意装出一副了解的模样。
“并非如此”堪助摇摇头，似乎是带着回忆似的神情低声说道：“在下昔日于近畿之时，曾与一位女子通好……”
“许久不曾拜会夫人了”神户城中，青年武士对着面前的女子微微一笑，缓缓俯下身去。
“原次郎。不必客气。”她努力使用一个脑海中‘主母应有的态度’回应道。
“嗬。”青年武士抬起头。他微笑着，看着她的脸，她故作镇静的面上突然显出一丝红晕，转而透出些许不安的神情。
“是怎么了呢？”他一脸关切的问道“若是有什么令人困扰之事，请务必告诉在下。”
女子努努嘴，轻轻的摇了摇头，似乎是下定了什么决心似的，她站起身，走到窗边做出一副在向外张望的样子，而眼神却好像偷窥似的，不住在他身上打量着。
“夫人。”他似乎亦感到一丝不安和尴尬。“若有是对在下心存不满，还请对在下直言。”
“倘若不满之处。”她转过身来，微微一笑“武士大人，若是如此并无外人之时，您能直接唤咱的名字吗。”
一句‘武士大人’的称谓，似乎像箭矢一般射中了他脑海中的回忆，却将眼前之女，记忆里庙中之女，与梦中之人，三个拥有着同样面孔，同样的少女串在了一起。他注视着眼前的女子，指尖似乎感觉到一丝滑腻。
“大石大人！”她歪着头，调皮的问道。
“阿九……夫人。”他低下头，红着脸扭捏的回答道。
“不对不对，是阿九啦！武士大人真是笨蛋！”
堪助俯下了身。他带着颤抖，接着说道。
“……便是如此，待右京大夫之军势于中岛合战败阵之后，其城下町中便被细川六郎、三好筑前守、赤松左京大夫三支军势分别乱捕一番。待在下从浪人狩中死里超生、回归家中之时。她却早已经在自刃身亡了。”
他缓缓的抬起头，对面的少年早已是泪流满面。
大石原次郎小心翼翼从女子怀中接过少主千松丸。他将襁褓慢慢凑到脸前，似乎还能味道一丝，属于女子身上的幽香。
“武士大人，这便是你那时所救下的孩子了。”她用手在孩子的脸上轻轻拂过”若那日没有您的搭救。妾身，即使侥幸不死于歹人之手，亦会被逼自刃于家中。”她的声音慢慢小了下去。他抬起头，却发现她的眼圈早已变得通红。
他摇了摇头、缓缓握住她的手，将记忆中她受伤的手指轻轻地含入口中。
“还痛吗？”他含混不清的问。
女子红着眼微笑起来，她轻轻点点头。
“大石大人。”她抽回了手，脸上带上了严肃的表情“吾母子因您之故方的幸存。依妾身看来，千松丸虽是本家少主，但亦是您的孩子。”她站起身来，对着青年武士深鞠一躬“请您务必，就像对待亲生孩子一般，对待千松丸。拜托您了！”
“在下定会如此。“大石看着怀中的少主。”在下定会不惜性命！守护阿九夫人和千松丸大人，”他将孩子放在身边，俯下身，朗声说道。
