熟练地解除掉位于动力装甲颈部的两处锁止机构，周毅摘下了马场新房的全封闭头盔。
“哼哼，你不用得意！要不是你小子运气好，这会躺在地上等死的就该是你了。”由于能源系统损毁，动力装甲的温度调节系统也丧失了作用。被摘下头盔的马场新房满脸是汗，像条死狗般趴在地上，喘着粗气叫嚷道。
“没用的，村雨的备用能源系统需要15秒钟时间启动，我不会给你机会的。”周毅微微一笑道。
“……你究竟是什么人，怎么会知道这些？”马场新房满脸惊异地望着眼前这名年轻人。动力装甲的运作数据属于军事机密。别说是在这个科技大幅倒退，没有几个人真正见过动力装甲的年代。即便是在核战之前，除了熟悉动力装甲的研究、维护、操作人员外，也没有多少人知道这些数据。
“……抱歉，我没有义务回答你的问题。”为了尽可能完整地缴获这台动力装甲，周毅才没有用热能斧直接砍掉马场新房的脑袋。他随手将逐渐冷却的热能斧丢到地上，抽出腿侧枪套里的MP7，将枪口顶到了马场新房的脑门上。
“来吧，按照先前的约定，给我个痛快吧！”马场新房认命地闭上了眼睛。
“上路吧！”周毅说完便扣动了扳机。4.6MM钢芯披甲弹忠实履行了自己的使命，带着巨大的动能穿透了马场新房的脑袋，从脑后飞了出去。几滴飞溅的鲜血落到了周毅脸上。
“干得漂亮！”对讲机里传来了海怪的声音：“美树、山猫、钢管，你们三个小组留下对付残兵。周毅，板砖，你们两组人现在就跟我去研究中心！”
“收到！”擦拭掉脸上的血迹，周毅朝马场新房的尸体望了一眼，转身向大楼跑去。
几分钟后，两辆越野车咆哮着从大楼后面冲出，沿着小镇南侧的道路向研究中心疾驰而去。沿途的天照城士兵举枪对车辆猛烈射击，试图阻止海怪他们的行动。
“好小子，刚才干得真不赖！你怎么做到的？”板砖一边操控着12.7MM车载机枪对拦阻士兵猛烈射击，一边问道。
“几句话说不清楚，回头再告诉你。”单手持枪，边驾驶边射击的周毅大声喊了回去。
“行，说定了！”板砖说着将两名冲到道路中央，尝试拦截越野车的天照城士兵射成了筛子。
“研究所的大门快要关了，加速冲进去！”海怪大声喊道：“大门后面应该有守卫！板砖，我左你右，其他人自由射击！”
或许是发觉情势不妙，研究中心两扇厚重的钢筋混凝土门正在慢慢合拢。周毅一脚将油门踩到了底，发动机发出声嘶力竭的吼叫，车身每一个部件都痛苦地哀鸣着。两辆越野车几乎飞了起来，就在大门即将合拢的瞬间，利箭般射入了研究中心。
完全闭合的大门后遽然响起一阵密集的枪声，其间夹杂着剧烈的爆炸和伤者痛苦的哀鸣。大约过了一分多钟，枪声才逐渐平息下来。隐约传来的呻吟声也随着几声清脆的枪响彻底消失。占地近万平方米的研究中心变得死一般的寂静。
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天照城堡二之丸庭院的一间精舍中，织田信长正同奥蕾莉亚对弈。这是一栋典型的日式风格房屋，装饰简朴而雅致。房间一角，一只小巧的黑云石香炉正升腾起袅袅香烟。
放置在二人面前的并非传统的日本将棋，而是一副制作极为精美的国际象棋。使用白水晶和黑曜石精心雕刻的棋子摆放在水晶制作的棋盘上，愈发显得晶莹剔透，华美非凡。
棋局此时已到了关键时刻，奥蕾莉亚的一枚“士兵”棋子已经穿越了黑棋的防线，接近了对手的底线。织田信长紧皱着眉头，正思考如何应付。
移门外突然传来一阵急促的敲击声。织田信长浓黑的双眉轻轻跳动了一下，瞄了一眼跪坐在矮桌对面的奥蕾莉亚，沉声问道：“什么人？我不是吩咐过，没有重要的事情，不要来打搅我吗？”
“少主，在下有紧急情况向您禀报！”门外传来了丹羽长秀焦急的声音。
织田信长刚舒展开的双眉又皱了起来，沉声喝道：“进来！”
丹羽长秀“刷”地一声拉开移门，大步走进了房间。望了一眼端坐在矮桌旁的奥蕾莉亚，他似乎有些犹豫，欲言又止。
“如果不方便的话，我就回避一下吧。”奥蕾莉亚微微一笑，起身准备离开房间。
“不必。”织田信长抬手阻止了她的行动，转过头对丹羽长秀道：“奥蕾莉亚小姐不是外人，有什么事就直说吧。”
无视织田信长已经变得有些难看的脸色，丹羽长秀踌躇着向前走了几步，附嘴到他耳边轻声说了几句。
织田信长顿时脸色大变，急切地道：“消息确实吗？”
丹羽长秀低声答道：“这两天电离层不太稳定，短波信号不是太好，但基本能够确定求救信号是研究中心发出的。”
“卫星通讯呢？联系不上？”织田信长追问道。
“是的，一直联系不上……城主大人让您立刻过去。”
重重点了点头，织田信长站起身向奥蕾莉亚施了一礼道：“真的十分抱歉……”
奥蕾莉亚轻轻摆手，微笑道：“我明白的，您先处理公务，不用在意我。”
感激地点了点头，织田信长跟随丹羽长秀匆匆离去。
随手把玩着一枚棋子，奥蕾莉亚低下头陷入了沉思。无论何时何地，有无旁人在场，她的仪态都是那样的无懈可击。
一名侍女轻轻推开门走了进来，在她身边跪下，轻声问道：“小姐，是否需要我们去打听一下消息？”
奥蕾莉亚摇了摇头，漫不经意地往房间角落瞟了一眼，轻声说道：“这是别人的家事，不用我们操心。不要做多余的事。”
她的声音清脆得仿若出谷黄莺，侍女却暗暗打了个冷战，赶忙答道：“遵命。”
奥蕾莉亚瞄了她一眼，嘴角似乎带着一丝玩味，娇笑道：“你似乎很怕我，我有那么可怕吗？”
侍女的脸顿时变得煞白，一时又不知怎么为自己辩解，只得拼命摇头，差点连眼泪都急得掉了下来。
“别哭，让别人看见了，还以为我在欺负你。”奥蕾莉亚扑哧一笑：“下去吧，让艾尼来这里见我。”
“是！”侍女如蒙大赦，站起身行了个礼，匆忙离开了房间。
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织田信长跟随着丹羽长秀径直来到了天守阁。沿着擦拭得一尘不染的木质地板，两人走进了天守阁底层一个不起眼的房间。这个房间看上去和天守阁其他房间没有什么不同，但随着隐藏在房间墙壁中的暗藏机关被丹羽长秀启动，整面墙壁无声无息地向两旁滑开，露出了一个闪耀着银色光泽的电梯入口。
高速电梯很快将他们送进了地下掩蔽所。这座大型掩蔽所位于天照城地下百余米深的地层中，是天照城指挥中枢所在地。
五分钟后，织田信长和丹羽长秀走进了掩蔽所中心控制室。面积超过五百平方米的中心控制室整体布局呈扇形，面积由小至大的三层平台高度逐次降低。依照惯例，主控制台仍然设置在最高一层平台上，较低的两层平台上则布置着数量众多的工作台。数十名身穿天照城制服的工作人员正忙碌地工作着。主控制台对面的弧形墙壁上安装着一面大型显示屏，能够对天照城及周边区域各类数据进行全面监控。
主控制台的高背座椅上，端坐着一位两鬓斑白的中年人，正是天照城城主织田信忠。
快步走到织田信忠身旁，织田信长微鞠一躬，轻声叫道：“父亲。”
织田信忠点了点头，随手拨动了几个按钮，主控制台屏幕上开始播放一段无线电录音。在严重的电子杂音背景中，依稀能听到研究中心无线电操作员嘶哑的求救声。
“这就是研究中心发来的求救信号？”织田信长问道。
“不错，这是半小时前收到的。”织田信忠说着按下了主控台上的通讯开关：“支援部队出发了没有？”
“三个中队的支援部队已经出发，预计四小时内就能赶到研究中心。”值班军官答道：“按照您的吩咐，出动了近卫三中队和两个快速反应中队。”
织田信忠沉思了几秒，询问道：“收割者中队现在有多少架无人机能够出动？”
值班军官查询了一下答道：“除去正在进行维护和在外执行任务的，目前有四架收割者可以使用，需要通知他们出动吗？”
“让他们立即发射全部的收割者，火速赶往研究中心！”织田信忠命令道：“还有，别忘了给收割者装备上武器！”
“明白！”，值班军官抓起工作台上的电话，开始向收割者中队传达命令。
