李勇挖坑的效率高，进度比肖国庆要快一些，一早下来，他就能挖好一个坑。
肖国庆调侃他：“老兄，还是你厉害，你已经是一个很好的庄稼把式了。”
“看你的嘴巴也厉害。”李勇挥着铁镐回答。
寒风在山谷发出“呼呼”声，尽管寒气逼人，但他俩脱了棉衣，甩开膀子使劲挖，早就累得大汗淋淋了。
鸡叫三遍的时候，天边泛出了鱼肚白，他俩才扛着铁镐回到知青屋。
这时，王永洁已将玉米馒头、青菜稀饭端上了桌。
肖国庆抓起馒头就啃：“真好吃，有你这样的炊事班长，真幸福，何愁沙子坡成不了绿荫呢？”
王永洁说：“快吃，哪来这么多废话。”
看着他俩疲惫的神态，王永洁心里油然升起一种痛惜感。
刚放下饭碗，大队的高音喇叭就开始广播了。一段毛主席语录后，传来了冉书记的声音，“社员朋友们，今天大家一定要准时上水库工地，不能迟到，不能出工不出力，晚上少抱婆娘，白天就多挑几担泥巴……”
肖国庆哑然一笑：“冉书记的动员会真实在，有针对性，准确到位。”
肖国庆和李勇又在广播声中，扛着篾筐、杠子上水库工地了。
肖国庆对李勇说：“我们这种进度太慢了，上千个树坑要挖到猴年马月才能种上树呀？”
李勇皱起眉头回答：“我也是这么想的，能否向水库工地的放炮工唐成贵请教一下，先用炸药将树坑爆破一下，这样会快得多。”
“好啊，”肖国庆拍了一下李勇的肩膀说，“这个办法好。”
在水库工地上，李勇和肖国庆一起向唐成贵请教放炮技术。唐成贵说用点炮的方法可以解决面积小，深度浅的爆破难题，但炸药不好搞，工地上的炸药是公社武装部严格控制的，每天都是专人发放管理。
肖国庆听后信心满满地说：“我有办法解决。”
晚饭后，李勇、肖国庆又扛着铁镐来到沙子坡时，发现夜色下有一个人在挥铲挖土。
“谁呀？”肖国庆惊讶地问。
李勇细看了一眼说：“是秀芝！”
“她怎么来了？”
“帮咱们来了呗。”李勇的声音有些兴奋。
秀芝已是满头大汗了。她脱掉了棉衣，阴丹蓝衣服外面穿着一件棉背心。
“秀芝，你怎么来了？”李勇关切地问，“奶奶一个人在家怎么办？”
秀芝抹了一把湿漉漉的头发说：“奶奶已睡了。”
“你也该休息了。”肖国庆说。
“你们为了七里坡这么辛苦，我来是应该的。”秀芝笑着回答。
夜风夹着寒冷，刮得松林发出阵阵尖叫声，夜幕下的马灯将三个人影拉得斜长斜长的。
李勇抡起铁镐，“嘿，嘿”地使劲挖。三人都未吭声，铁镐与页岩相碰的声音和松涛声混在一起，在山峦间飘荡。
白天上水库工地，晚上又挖树坑，但他们从不叫苦喊累。李勇那种拼命劲儿让秀芝看得好心疼，自从在沙子坡挖树坑以来，她比以前更关心李勇了。
秀芝看见李勇浑身都有使不完的劲儿，心里有一种踏实和欣慰的感觉，可看见他一副拼命的样子又很担心很心疼。
她心疼李勇，怕李勇累垮了身体。于是，她希望肖国庆尽快搞到炸药。
肖国庆肯定地点头说：“行，我会尽快想法搞到炸药的。”
连续二十多天的苦干，他们的体力有些跟不上了，肖国庆建议休息几天，可李勇坚持要接着干。王永洁想劝几句，可李勇装着没听见，吃了晚饭后又一声不吭地扛着铁镐去了，王永洁真的好担心他俩被累坏了。
六
峡谷口的风像箭一样穿透了他的身子，李勇感到浑身乏力，但看到水库工地上热火朝天的场面，他又咬牙坚持。
中午时分，天空飘起了雪花，气温骤然下降，大伙都感到了刺骨般的寒冷。砌条石的人因天冷动作慢，进度滞后了许多。李勇与伙伴们抬的条石，已在坝外的护坡上堆了很多。抬条石的几个人放下手中的杠子准备去吃午饭。
李勇回头吆喝安装条石的人也去吃饭时，突然发现堆着的条石在往下滑动。李勇心里一惊，大叫一声：“不好了，快跑！”还没等埋头砌条石的人回过神来，几块条石就顺着陡坡滚了下来。大家惊恐万状地跑开了，只有老石匠伍天会被惊吓得迈不开腿，站在那儿发呆。
李勇见情况不妙，用手中的扛子往条石下一塞，用力一撑，跳过去将伍天会抱住往左边斜坡上滚，然而急速滚下来的条石劈头盖脸压了下来……当李勇吃力地睁开双眼时，发现周围站满了人，雪花飞舞着，他躺在肖国庆怀里，秀芝拉着他的手惊喜地叫道：“他醒了。”他看见秀芝在哭，很伤心地哭。
“快，快送公社卫生院！”肖国庆着急地说。
冉广兴喊人砍了两棵松树，用竹蔑扎成了临时担架，将李勇放在担架上直奔公社医院。
伍天会泪流满面地扶着担架，拉着李勇的衣服说：“兄弟呀，对不起呀！”
“您没事吧？”李勇声音微弱地问着伍天会。
“是你救了我啊，兄弟！”伍天会边抹泪边回说。
李勇的右腿被条石砸了，小腿骨折并刺破了肌肉，血流如注。
峡谷口的风越刮越大，雪片越飘越密，一会儿，水库西边的山峦变成了白色。工地停工了，李勇的血渗浸在雪地里，雪与血非常耀眼。
辽叶河公社卫生院根本就无法治疗李勇的伤，蒋麻子与肖国庆、杨学五几人换了一副担架，抬着李勇直奔永平县医院。秀芝扶着担架拉着李勇的手，一起向县城急奔。七十多里的山路，又是风雪交加，肖国庆因为太累太困，身体发虚，几次滑倒，秀芝要求换人，但肖国庆一直坚持。
秀芝看着李勇苍白的脸，心里塞满了忧伤和焦虑。此刻，她也好后悔，后悔自己没能劝阻他俩晚上挖树坑，白天上水库工地，李勇和肖国庆太劳累了。秀芝心里也有怨气，她埋怨生产队的人为啥那么冷漠。这本是生产队的事，大伙也不愿出来帮忙，蒋队长就觉得与生产队无关似的，不闻不问。冉书记也应站出来说句公道话，将种川芎、桐子树的事纳入生产队的工作安排。
雪花飞舞，寒风飕飕，天已完全黑下来了，弯弯曲曲的山路上，火把忽闪忽闪地跳动着。下半夜，他们终于将李勇送进了县医院的急诊室，李勇因失血过多已昏过去了。值班医生看了病情，埋怨他们送得太晚了。肖国庆已累得不行了，听了医生的话，心里的怨气差点爆发出来。秀芝连忙拦住他说：“人家医生不知道我们赶了七十多里路嘛。”
李勇被推进手术室，等了二十多分钟麻醉师还未来。
主治医生出来问谁是家属？蒋麻子左右看了看：“没……没有家属，他是知青。”
“手术谁签字？”主治医生不耐烦地问。
肖国庆此时也不在场，他在急诊治疗室里，医生正在处理他摔破皮的膝盖。
秀芝捋了捋湿漉漉的头发说：“我签！”
“你签？”蒋麻子吃惊地瞪大眼睛。
“是的，我签字。”秀芝的口气非常坚定。
秀芝转身问：“医生，麻醉师没有来，能不能用针灸麻醉？”
医生用疑惑的眼光望着她，“我们没实施这种治疗方法，什么意思？”
“我能用针灸进行麻醉。”秀芝的眼里闪着自信。
“你行？”医生推了一下鼻梁上的眼镜怀疑地问。
“我行！”秀芝明确地回答说。
“就是你行，我们也不能做，出了问题都是我们的责任。”医生一口拒绝了。
“没有麻醉师只能等。”医生的态度十分固执。
秀芝只感到血往上冲，“他是为了救人才受伤的，他是英雄，舍己救人的英雄，请你们一定要抓紧时间为他治疗，拖久了会有生命危险的。”秀芝太阳穴上的血管涨得鼓鼓的。
蒋麻子第一次看见秀芝那么激动地和人说话，眼睛红红的，像是即将喷发的两团火焰。
李勇在手术台上等了半个多小时，麻醉师才不紧不慢地来了。
手术开始了。
秀芝一下瘫了似的倒在长条椅上，只感到头好重眼皮沉得睁不开，不一会儿她睡着了，这一路上她实在太累了。
突然，她听见有人在大声喊她，她费了好大劲儿才睁开眼睛。
原来是蒋麻子在叫她，她用力撑起身子问：“啥事，蒋队长？”
蒋队长说：“李勇急需输血，可我们几个人的血型与他不合。”
“啊？那咋办？”秀芝一下倦意全没了。
原来医院里没有李勇需要的血型，蒋麻子急促的声音让秀芝心里一下紧张了。
“我的血型与他相同。”秀芝边说边站起身子向手术室走去。
“你咋知道？”蒋麻子好奇地问。
“我是赤脚医生，当然知道。”秀芝很肯定地回答。
“谢谢你，姑娘。”刚才那态度生硬的主治医生，看着装满秀芝血液的针管，语气比先前温和了许多。
“没有这血液，手术不敢做，他失血太严重了。”医生说，“他是舍己救人的英雄。”
原来，蒋麻子已将李勇救伍天会的经过告诉了医生。
“谢谢医生，真的谢谢您。”秀芝被医生的话感动得眼泪汪汪的。
李勇的手术正在紧张进行，等在手术室外面的秀芝却突然倒下了。她又饿又累，加上又被抽了那么多的血，哪还能挺得住呢？秀芝也被送进了急救室抢救。
蒋麻子看见她那苍白的脸和紧闭的双眼，鼻子一酸，也控制不住自己的情绪了，眼泪一下落了下来。
“难为你了，秀芝啊，对不起！”蒋麻子哽咽着说。
秀芝抽血后，医生要她躺在病床上休息。肖国庆包扎好了伤口，来到秀芝病床前，见秀芝的眉头紧锁着，眼角的泪珠还未干，脸色苍白得可怕。肖国庆只觉得喉咙发哽，心里生疼，泪也随之流了出来……秀芝对他们三个知青关爱有加，她对李勇那份情意，肖国庆和王永洁早已明白，他们更被秀芝的真诚感动。肖国庆默默地站在秀芝病床前，心情复杂。
七李勇妈妈从万川市赶到了永平县人民医院。
儿子躺在病床上，脸色苍白。李妈妈抚摸着儿子，心里除了痛苦还有更多的担忧。儿子今年才十八岁，人生的路才刚刚开始，万一儿子腿残了怎么办？家里也拿不出钱来为儿子治疗。李勇下乡前还可以干临时工挣点钱，下乡后家里每月还要寄五元钱给他买日常品。现在儿子受伤，花钱是肯定的。来永平县时，李妈妈向亲朋好友借了两百元钱，加上自己平时的一点积蓄，共有三百五十元钱。
李勇忍着痛安慰妈妈说：“妈妈，我受的只是一点小伤，很快就会好的。”在妈妈面前，李勇表现得很坚强。
“勇儿呀，伤筋动骨一百天，妈妈知道你很痛，你现在什么都别想，你的伤好了妈妈才能安心哪。”
李勇点了点头，笑着说：“妈，我知道的，你放一百个心好了。”
肖国庆从卖川芎和桐子树的二百八十元中，拿了二百元块钱给李勇。李勇说什么也不肯接受。“国庆，这笔钱是用来种树的，我不能随便动，没有这笔钱，我们所有的计划都泡汤了。”
“不行，不管怎么说，一定先医病，毛主席说，人定胜天，有了人就有一切。”肖国庆认真地说，“等你病好了，我们的计划才能实现。”
“国庆，种桐子树和川芎才是大事，我的伤不要紧，种好桐子树和川芎，七里坡的人才有出头之日。我不能为了自己的一点伤就破坏我们的计划，再说，这些钱也是你父母的血汗钱。”
……李勇舍己救人的事迹在永平县广播里播出后，他的英勇事迹在全县传遍了，深深地感动了永平县人民。他们有的拿鸡蛋，有的撮几斤麦子、苞谷等送到七里坡的知青屋。王永洁想推辞都推不掉。刘大爷说：“李勇是个好知青，关键时候他冒着生命危险救人，我给他几斤麦子又算得了什么？”王永洁被乡亲们的真诚感动了：“我代表李勇谢谢你们，你们对李勇的好，他一定会牢记在心上的，我们来七里坡就是接受贫下中农教育的……”王永洁被感动得不知道说什么好了，最后竟然高呼“毛主席万岁。”
辽叶河公社党委书记黄国忠率公社团委书记等相关领导，给李勇送来了表彰决定，表彰李勇舍己救人的英雄事迹，号召全公社的知青向李勇学习，并把李勇的英雄事迹上报了县革委会，恳求县革委会把李勇评为全县先进知青代表。
秀芝在县医院待了一天后，就匆忙赶回七里坡了。回到家，她就把家里下蛋的老母鸡杀了炖汤，又连夜给李勇送去。
