一
秋菊在孤寂、害怕中度过了一九九二年的春节，她时常发呆似的站在院坝边，久久地凝望着山下那条小溪，那日夜流淌的细流怎么也带不走她无尽的愁绪。
七里坡的许多记忆，都随着岁月的流失而渐行渐远了，她迷茫地问自己，家在哪里，是七里坡还是尖山村？她无奈地准备着又一个春耕季节的到来。
可没多久，她从广播里听到了有位领导人的什么南方谈话，说什么改革开放、发展才是硬道理，每天都在不停地讲着，而且也是在南方的城市里讲的，她无意中对广播里的消息感兴趣了。
尤其是王兵、王红兄妹俩春节里又来到她家里，说起南方的发展眉飞色舞，说到激动之处还会高声叫喊起来。他们劝着秋菊，说家里没人了，无牵无挂了，正好南下找机会，他们一次次地鼓励着秋菊。
秋菊在他们的蛊惑下，对他们讲述的那些南方打工的故事也怦然心动了，有两天他俩没来家里，秋菊还不由自主地去了他们家，要他们再讲讲那边有趣的事情，她自己不知不觉地开始向往南方了。
眼看正月十五就快过去了，春天的气息也悄悄地来到山里，山上的刺莓已发芽开花了，一些树枝开始抽出了新芽，王兵、王红兄妹也开始准备出发了。他俩看出了秋菊的顾虑，王兵显得很老练地劝导她说：“你一个人生活在这一年到头只产几粒粮食的山里，你快乐吗？你不孤寂、不害怕吗？你还年轻，还要生活几十年，成天守着这土屋，就是你爹娘在天有灵也会心疼的，假如你出去能干点名堂回来，你爹娘也会高兴的。等你挣了钱，还可以回你老家去看看妈妈和哥哥，那该多好啊，你妈妈会高兴得直叫乖乖女。”
王兵的话让秋菊心里有些打鼓，还有些慌乱，后来渐渐地涌起了莫名的激动，红着脸，怯生生地问道：“我去能行吗？干得了那些活儿吗？”
“嗨，凭你这么灵巧的手，啥活不能干呢？”那王红拍了一下秋菊的膝盖，显得十分有把握地说着。
“那……我去干啥活呢？”秋菊显得有些不放心地问。
王兵站起身来，用拳头在空中一挥，十分有力地说：“你去了后，我们带你多去几个地方看看，你适合干什么就干什么。”
“那……”秋菊还未问完，王兵继续说道，“到那边可以去建筑工地干活，可以去工厂做工，可以去商店做营业员，还可以……”
“好了，好了。”王红打断了王兵的话，十分认真地对秋菊说，“秋菊妹子，说千遍不如看一遍，你先过去看一看，若是你什么都做不了，红姐亲自送你回尖山村，放心了吧？”
秋菊终于笑着点点头，脸一下红到了脖子，王红抱着她在额头上亲了一下：“这才是好妹妹嘛。”
秋菊就要离开尖山村的土屋了，她在娘的坟前磕了好多个头，在土屋前后不知走了多少遍，心里说不出是喜还是悲。
十一个寒暑春秋，她从一个懵懂的小女孩长成了大姑娘，她只有一次走出过数重大山的尖山村，而仅有的一次也让爹用生命的代价将她拉回了尖山村的土屋里。
人生啊，艰难困苦或幸福快乐往往是不以人的意志为转移的。她的鼻子一阵阵发酸，心里沉沉的，她突然犹豫了，这里可是她的家啊，她走了，这个家还会有吗？
那王兵、王红兄妹急得脸都红了，王红上前，十分动情地说：“秋菊妹子，你来自外乡，在这里孤苦伶仃地生活着，你会短寿的，你这样子生活着，你那去世的爹娘也不会安宁的。红姐是看见你太孤单，才一次次地邀约你去南边，别人想跟着我们一起去，我还嫌是负担呢，走吧，秋菊妹子，再犹豫的话，红姐也不管你了。”说完，她收拾起秋菊的包袱往肩上一挎，催促道，“锁门，咱们出发吧。”
秋菊终于出发了，她几乎是一步一回头地望着那熟悉的山山岭岭，渐渐地离开了土屋。
那屋里，有她心酸的记忆，也有幸福的念想，可不知什么时候起，还有一种说不清、道不白的牵挂和思念。
有种叫不出名的鸟儿在山间不停地叫着“米贵娘”，据说是一位叫米贵的孩子化作了一只鸟，一直在寻找他的娘。“米贵娘”哀婉的声音在山谷涧久久回荡，今天它叫得格外催人泪下，让人整个心里弥漫着浓浓的离愁别绪。
秋菊在王兵、王红兄妹的带领下，第一次走出了尖山村。她没想到大山之外的世界那么热闹，这都是她从未见到也从未想到过的。她对那么多的人，那么多的事都感到惊讶好奇。就是她在尖山村的十一年加起来也没见到这么多人。
秋菊经历的第一关就是在火车站排了三天四夜的队，才买到了南下的火车票。
火车站人头攒动，进来了也许就出不去，出去了也许就进不来，连上厕所都很困难。
王兵、王红兄妹早已习惯了这每年一票难求的春运季节，他们在那露天里站着吃，立着睡地排了三天四夜，憋得人都快受不了了。
秋菊这时才体会到娘曾经说过的话，“在家千日好，出门时时难”。秋菊心里感到慌张，她心里有点后悔了。还有那些排在队伍中的青年，有时还东摸一把，西揣一下的流氓动作，更让秋菊局促不安。
王红拉下脸骂着：“你回家摸你娘去，只有你娘从小就让你摸惯了，她才会惯适你。”那流氓只好嘻皮笑脸地走开了。王红对秋菊说：“这火车站就是这样，这些东西你不骂他，他还会耍流氓，你也不要太认真，即使认真也没人把你当回事，你看这么多人，谁管你？不过到了南方就好了。”秋菊只有无奈地点着头，哭笑不得地应着。
接着，在火车上又是一场肉搏战，车厢里完全是人挤人，没有一个可坐的地方，仅上卫生间，秋菊就整整等了三个多小时，这哪是人过的日子，王红仍是淡淡地笑了笑，说下车后一切都会好的，到了南方就自由了。
火车在原野上奔驰着，窗外的田野一掠而过，这一眼望不到边的田野比尖山村开阔多了，此时，秋菊仿佛才找到了一点新奇感。
二
坐了二十多个小时的火车，他们来到了东临市，这是南方一座新建不久的城市，它依托了深圳对外开放的口岸，成为了一个极富活力的加工工业城市。大量的内地人员来到这里，让这个新兴城市迅猛地发展起来。
王兵在一个建筑工地做钢筋工，王红在一家叫虹天的电子厂做装配工，根据秋菊的情况，他们兄妹俩介绍秋菊去了虹天电子厂做了装配工，就是在流水生产线上的一块电子板上安装零件，技术要求不高，经过三天培训就可直接上工作台位。
第一天上工作台位时，秋菊心里“怦怦”直跳，这跟乡下种庄稼完全是两回事，上班穿着蓝色工作服，干干净净的，而且要安装的零件是机器自动送到面前，不像在家里干什么活都靠自己动手。
秋菊很快地熟悉了工作台位上的活儿，她在家里自己缝衣服，编竹筐什么活都会，这种活其实比编竹筐还简单，没多久，非常熟练了，动作十分利索，出的活又快又好，老板还连续几个月给予她几百元的奖金，这让秋菊十分感动。这是她第一次挣到这么多钱，她现在才理解了王红兄妹为啥拼命要南下打工，这比种庄稼强多了。
然而，秋菊下一道工序的姐妹们有意见了，下班后，她们埋怨秋菊，怪她傻乎乎的，秋菊惊讶了，这干活快一点有啥不好，不做也是闲着，再说，工厂里每月要给工钱呀，有什么理由不多干点呢？
秋菊那实在劲在姐妹中引起了不满。大家都在不紧不慢地干着，唯有她那么憨憨地傻干，让老板下的定额也随之增多了。有的开始在背后骂起来，甚至当面挖苦或讽刺着秋菊。
王红也急匆匆地找到秋菊，叫她不能做得太多太快，否则众姐妹会因工作量的增加而整她。这帮人别看干活儿时不带劲，可已是老油条了，做起损人的事可门门都懂，都敢用最龌龊的办法收拾人。
秋菊所在的工段里，有一个叫陈金凤的女人是个损人不省事的大姐，她操纵了几个从长江边来的女人，在工段里掌控着每月生产定额进度，许多连老板也无法知晓的耗时、耗材成本被她暗中控制着。秋菊来了之后，她主动与秋菊拉上了家常，还显得格外关心的样子。
王红却再三提醒秋菊，不能与陈金凤搅和在一起，她担心秋菊一不小心就上陈金凤的当。王红对秋菊说：“咱们是来这里挣钱的，本本分分地做工，跟这样的人混在一起早晚会出问题的。”秋菊对王红的话深信不疑，她一次次地拒绝了陈金凤的拉拢和投其所好，陈金凤却按捺不住了。
这天中午，秋菊在员工食堂打了饭正欲与王红一块往餐桌走，只见那陈金凤与三个女人说笑着迎面走来，快接近秋菊时，那陈金凤将身边一位叫刘兴玉的同伴猛地向秋菊推了过去，刘兴玉顺势打掉了秋菊的饭碗。
“喂，咋不小心呢。”陈金凤上前指着刘兴玉身上的菜渍，两眼凶巴巴地盯着秋菊吼叫着。
秋菊脸一下绯红，连忙说：“对不起，我不是故意的。”
“什么不是故意的，这么大一对眼睛没看见吗？”那刘兴玉更是一副不依不饶的样子。
“下班后，我替你洗一洗吧。”秋菊十分歉意说着，蹲下身子去捡地上的饭碗。
只见一只脚猛地踢在了碗上，碗一下飞出去撞到餐桌脚上，“砰”的一声餐桌脚凹下去一大块。
秋菊猛地站了起来，气得嘴唇发抖，脸色一阵阵发白：“你凭啥欺负人？”
刘兴玉用手推了秋菊一下，样子十分傲慢：“你是哪来的山丫头，敢在这里吼。”
这时，只见王红上前猛地一下将刘兴玉推开了一米多远，手指着她厉声呵斥道：“你算哪块料，敢如此欺负人。”
刘兴玉脸一下白了，手指着王红：“你……”一时说不出话来。
秋菊也被王红那泼辣劲惊呆了，她害怕事情闹大了，正欲上前劝解，只见那陈金凤将手中的饭碗朝王红劈头盖脸地打去。
王红身子灵巧地往旁边一躲，陈金凤的碗一下打在秋菊的肩上，只听见秋菊“哎哟”一声尖叫，身子一下蹲了下去。
王红闪电般地将手中饭碗里的饭菜，朝陈金凤脸上泼了过去。
陈金凤“哇”的一声，身子晃了晃，也一下蹲在地上，她的脸上、脖子上被饭菜弄得稀糊糊的，眼睛也睁不开了，但嘴里却大声地骂着：“你这个贱货，老子要剁了你那只手。”说着扬起手中的饭碗朝王红砸了过去。
这时，吃饭的人们一下围了过来，有的说陈金凤该遭收拾；有的说看不出王红这么泼；更多的人说秋菊是个老实人。
王红一副毫不在乎的样子，拉着秋菊说：“秋菊妹子，咱们走，今天放过她一回。”
秋菊眼里噙着泪水，看了看蹲在地上边擦眼睛边骂人的陈金凤，又望了望在一旁愣着的刘兴玉，心里有种莫名的畏惧感，不知所措地随着王红离开了食堂。
下午上班时，秋菊心里一直惴惴不安，她没想到工厂里还有这么多麻烦事，她原以为凭着自己诚实的劳动就能踏实地挣钱，可陈金凤与王红那惊心动魄的恶斗让她无形中感到害怕了，这哪像在尖山村种庄稼呀，有一分耕耘就有一分收获。这里的人们让她那诚实善良的心一下忧虑起来。
下班后，秋菊急急忙忙地找到王红一块到外面吃晚饭，她想尽力避免再次冲突，她很担心陈金凤对王红的报复，她建议向工厂的老板报告，但王红坚决阻止了她，说若去告了状，老板会将双方同时除名。这里只要不发生恶性事件，无论发生什么事情，老板都会不问青红皂白地各打五十大板，所以，也养成了下面工人发生纠纷都不敢报告的习惯。
晚饭后，秋菊故意拖延时间，与王红在外溜达了一阵，直到宿舍快关大门时，她才与王红朝宿舍走去，她想让王红避开与陈金凤的冲突，她心里真的害怕她们再次打架。
秋菊与王红来到宿舍，王红刚推开门，只见陈金凤与五六个女工手拿着木棒、扫帚等家什站在那里。
王红正欲发问，陈金凤端起一盆水就朝王红泼了过去。王红还没来得及躲闪，那些手持家什的女工便一拥而上，扫帚、木棒雨点般地落在了王红身上，王红“哇哇”地尖声叫喊着，那喊声让人心里直发抖。
秋菊被这突如其来的袭击惊呆了，心一下扯到了嗓子眼，她愣了一下，立即大声喊道：“你们凭啥打人？”她身子往前挺了一步，正欲将王红护在身后，只见那陈金凤猛地举起桌旁的木方凳，咬着牙使劲地朝王红砸了过去。
“王红！”秋菊一声惊叫，闪电般冲上去，举起左臂挡住了木方凳，只见秋菊一声惨叫，身子摇晃了几下就倒了下去，凳子也“咔嚓”一声落在了地上。
顿时，秋菊手臂和额头大量地淌着鲜血，一会儿，整个面容和身子变得血糊糊的一片。
王红痛楚地叫了一声“秋菊妹子”，一下扑了过去，宿舍里的人一下惊呆了，她们怔怔地望着陈金凤，不知所措。
陈金凤也吓呆了，两眼瞪得大大的，惶恐地望着倒在地上的秋菊。
王红失声痛哭起来：“秋菊妹子，你……”
秋菊抹了一下流到眼角的血，痛苦地说：“红姐，别打了，咱们走吧。”
这时，工友们来了不少，有人报了警，有人叫了救护车，不一会儿，宿舍前警车、救护车“呜呜”地响声一片。
秋菊昏迷了过去，她被抬上了救护车，陈金凤、刘兴玉、王红被警车带走了。
三
秋菊醒来时，她已躺在医院的病床上，床边站了许多人，有警察、护士，还有工厂里的人。看得出来，她的苏醒，让病床边的人都长长地松了一口气。
“秋菊姑娘。”一位身穿西装的中年男子叫了她一声，她后来才知道，他就是从未见过面的工厂老板王志刚。
工厂的人员很快被警察叫走了。
警察开始询问秋菊当晚发生斗殴的情况，秋菊伤心地流着泪，许久都没有说出话来，警察后来又问了许久，她痛楚地摇着头，始终未吭一声。
第二天，《东临都市报》发表了一篇《本是同命人，相煎何太急》的报道，内容翔实，催人泪下，还刊登了秋菊躺在病床上流泪的照片。
报道上说，打人者和被打者都是乡下来的穷人，可相互间的伤害叫人不可理喻。那心狠手辣的陈金凤家在四川山区，父母是残疾人，她从小饱受艰辛，因家里特别穷，长大后嫁给了一个哑巴。那哑巴生性凶狠，时常打她，她生了第一个孩子第三天就下地干活了，生了第二个孩子后，她就与同村的姐妹悄悄地跑到东临打工了。
刚来那会儿，她受尽了欺凌，被工班长侮辱后还不敢吭声，她曾想抗争过，可得到的是被工厂除名，她由害怕到毫不在乎，最后，渐渐地成了心狠手辣的“大姐”。她来虹天电子厂快三年了，由被欺凌者变成了欺凌者，她那扭曲的心态时常做出一些损人不利己的事来。同车间的姐妹们都怕她，任凭她指使，大伙敢怒不敢言。唯有王红不畏惧她，因为她也知道王红有个叫王兵的哥哥，也在东临市一个工程公司打工，而且建筑工地的人更是粗野，她心里着实对王红还畏惧几分。然而，陈金凤在车间里所起的作用，王志刚老板还蒙在鼓里，她有时还是让姐妹们有念想的，她让大伙每月的工件定额处在一个较低水平，只要稍稍下点功夫，便能拿到超产奖金。秋菊来了后，打破了原来的定额极限，老板王志刚又以新的标准确定了定额，让姐妹们每天更累了，钱却没多拿。这可让陈金凤怒不可遏，想方设法找秋菊的麻烦。秋菊那里知道自己的勤劳伤害了姐妹们的切身利益，她那诚实、善良的性情竟然让自己成了姐妹们的眼中钉。渐渐地她们忍耐不住了，就演出了食堂砸碗那一幕。
