水天昊出生于贫苦农民家庭，自幼体弱多病，自从九岁老校长动员家长送他上学后，他热爱学习，刻苦钻研，从来没有旷过一天课，成为全班前三年的好学生，年年被学校评为“三好学生”。初中毕业后，前三名的好学生就他考上了重点高中，张文进、高海军又到红光学校补习，两人不负众望，双双考入地区第一中学。
水天昊考入重点高中进城学习，不管是学习环境、教学质量、硬件设施都比农村强了许多，他发誓一定要努力学习，争取考一所好大学，跳出那个贫穷落后的小山村。明确了努力方向，不管前进的道路如何坎坷，他都要勇往直前，沿着正确的方向寻找他的目标。水天昊的头脑并不好使，他是一位好学的学生，不是一位聪明的学生，他唯一的方法就是努力努力再努力，勤奋勤奋再勤奋，别人一小时背会的英语单词，他要用两个小时甚至更多时间，直至弄通记会为止。乌龟先行，笨鸟先飞，他的捷径就是充分利用时间，别人没起床他就去背记语文英语政治，别人睡觉了他还在教室复习数学物理化学，就连走路也要默记英语单词。学习没有决巧，他就是死记硬背，他用别人闲侃吹牛的时间，换来学习上的优异成绩，迎得任课老师和同学们的赞许，他的成绩在高一十二个班六百余名学生中排名前三十名，班上也是前十名的好学生。
这所学校教学质量高，教学设施好，只要学习用功，成绩排在前百名，考大学是很有希望的。考上大学就算端上了“铁饭碗”，吃上了“公家饭”，离开了“穷山沟”，当上了“城里人”。在水天昊的心目中，“老师”这个职业是神圣的、光荣的，他暗下决心，一定要考上大学，将来当一名像赵宝强那样教书育人的好教师，为国家培养更多的人才。
水天昊自从当上班长后，协助班主任赵老师把班级管理得井井有条，是同年级名副其实的先进班，全校第一名的好学生周桂英就在这个班上。周桂英是应界生，她每次考试综合成绩始终是全年级第一名，就留级生都考不过她。水天昊就坐在她的后边，偷偷观察她的学习方法，发现这个学生也没有特别的好方法。她除了吃饭和睡觉外，其余时间都用在学习上，不停的背记，不停的做题，不停的学写作文。她也有不会的难题，有时回过头来问他，他听她问题，不由得心里紧张，脸蛋滚烫滚烫的声音有些颤抖，说话语无伦次，连他自己也不知道讲些什么。
水天昊的作文是全班最好的，语文老师每次都要宣读他的作文，读的是那么专注，那么深情，语文老师用普通话声情并茂的读出来，连他自己也不敢相信这是他写的。学习委员发作文本，他老是拿不到本子。两节课过后，他的前桌周桂英回过头来递过作文本，夸奖他说：“你的作文写得真好，我不知道你是咋想出来的，把情节描绘得那么清楚，好像你亲身亲历过的，我把它抄下来慢慢学习。”
有时候她主动找他探讨作文的写法，水天昊知道她是全年级最好的学生，不敢随便发表自己的见解，听她说完后应承两声，算是同意她的观点。他不发表自己的看法，不是不想说，而是不敢说，因为老师每次布置完作文，即不提示也不解析，他也拿不准文题的写法，李逵面前轮大斧，关公面前耍大刀，万一说错了那不是丢人嘛。
水天昊高一有个同桌，名叫杨梅春，是个娇生惯养的城里学生，齐肩的剪发头，小眯眼，瓜子脸，中等个，走路左摇右摆，步速有点快，风风火火老觉得家里有什么急事。
听说杨梅春的父母都是国家干部，家庭条件盈实，又是家中的独生女，花花绿绿的三天两头换衣服。学校离家近，没有住校，也就是学校所称的走读生。不知是头脑笨还是学习不用功，她每次考试，不是倒数第一就是末尾第二。城里人不管学习好坏，只要有张高中文凭，都能端上“铁饭碗”，吃上“公家饭”，是农村学生羡慕的公子哥，大小姐。
水天昊最要好的朋友黄荣出生在农村，爷爷奶奶自小娇生惯养长大，做过老公安的爷爷给他教过几手拳脚，小时候玩皮捣蛋，不服管束，上初中后母亲管不住，跟着派出所当所长的父亲在城关镇上学，偷学了几招擒拿格斗的拳术；考上高中后跟配电所工作的姐姐住在一起。黄荣家庭条件优越，从小由爷爷奶奶娇惯养大，调皮好动，上初中时动不动就跟同学打架，展示几招拳脚功夫，常常打得同学鼻青脸肿，惹得家长找学校告状。他父亲是个火暴脾气，儿子三天两头在外面打架惹事，教训不起作用，实在气不过，把他绑在柱子上用皮带抽打，好上几天老毛病又犯了。
黄荣中等身材，浓眉毛，大眼睛，高鼻梁，大方脸，浓黑的长发包住了耳朵，他平常穿身浅蓝色喇叭裤，胳膊上打架留下的伤疤清晰可见。他谁都不服气，就喜欢跟班长水天昊玩。可能是早熟的缘故吧，水天昊的同桌杨梅春看上了他这位好朋友，想跟她谈对象，明里追暗里想，总是得不到黄荣的注意，这让她十分苦恼，她打起了水天昊的主意，想让他帮忙传纸条。
有天午休，同桌杨梅春没有回家吃饭，坐在座位上装着做作业，她看水天昊吃过午饭走进教室，朝他笑了笑，含蓄的问道：“班长，我看你跟黄荣关系不错，他是个啥样的人？”
水天昊觉得有些奇怪，我跟他是无话不说的铁哥们，当然关系不错，你问这话是什么意思，他望了一眼教室，稀稀拉拉坐着几位同学做作业，轻声的问：“你神经兮兮的问他干啥？”
