老大水天亮、老六水天虹换亲成婚。爹娘疼小儿，爷爷爱长孙。水天亮生育一子起名水龙飞，是水保田、龚秀珍夫妇的心肝宝贝，真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕飞了。
人生人，吓死人。水龙飞出生那天，木小兰躺在土炕上，从早晨喊叫到晚上，全家人紧张得要命，孩子生不出来，吓坏了的水天亮赶紧跑到红光乡，卫生院关门下班，没有接到接生，等他赶回家，全家人乐呵呵的正在谈论他的儿子。
水龙飞出生时白白净净，圆头圆脑，黑头发，双眼皮，浓眉毛，高鼻梁，小嘴巴，甚是可爱。次年，水天虹生育一女，是木家人的长孙女，水家人的外孙女，一内一外，两亲家三天两头轮流看孙子，两家人其乐融融，甚是高兴。
当干部的水天昊，意外碰到小学同学文雅洁，自然成为幸福的一对，照片寄回家，水保田、龚秀珍将照片放进相框，高高的挂在堂屋正墙上，逢人便说：“这是我家二媳妇，年底结婚回家，你看穿上这身黄军装多好看，她爸还是个当官的。”
水保田、龚秀珍成天抱着大孙子下地干农活，心里乐滋滋的有使不完的劲。二儿子找了个城里媳妇，更是喜上加喜。人无远虑，必有近忧，夫妻俩也有愁心事，老三水天海、老四水天江、老五水天河也都是二十好几的人了，一个个到了谈婚论嫁的年龄，盖房子娶媳妇，花费钱财不说，主要是没有合适的姑娘。本指望三个儿子外出打工，遇到合适的带个媳妇回来，可是在外打工四五年，一个也没有带回家。
龚进成成天赶着自家二十多只绵羊满山跑，碰到年长的放羊娃托他帮外甥介绍对象，遇到大姑娘问人家有没有对象，想把她介绍给外甥，时间长了，还真问出这么一个像模像样的姑娘来。
这位姑娘名叫董桂花，十七八岁，是邻庄董家嘴董老大的四姑娘，她家就住在水家湾沟口，隔河相望。她爷爷跟水大爷是老交情，生育三儿三女。董老大名叫董进武，是水保田的小学同学，又是徐彦东的大姐夫，两家人经常碰面。
董桂花上过几年小学，比水天海低一级，那时候年龄小，没有说过话，早就听说他在省城打工挣钱。她经常跟龚进成合伙在水保田家庄顶头山梁上放羊，十多年前就听到过收音机播放的陕西秦腔，那时候收音机是啥模样，她见都没见过。这几年他家新盖了砖瓦厂，家里还有电视机、自行车，三奔子，两家离得近，水家生活富裕，家风纯正，老实厚道，勤劳踏实。
水天海从十几岁辍学外出打工，从建筑小工一步步成长为小有名气的砖瓦大匠人，有时包点小工程，一年能挣上万元，成了当地少有的“万元户”。龚进成放羊，问董桂花想不想嫁给水天海，起初她说不想，过了半年说不知道，后来又说愿意。龚进成圈完羊，跑到妹夫家报告这个好消息。
水保田家养了十多年的大黄狗年老体衰，耳聋眼花，食量大不如前，来了生人，听不见，看不清，嗓门儿沙哑，成天躺在窝棚里睡懒觉。上个月的一天晚上，大黄狗挣脱铁绳不知去向，家人找了好几天也没找到它。水天亮抓了一条小黑狗，还不会看门，就连三岁的小孩都不怕。
小黑狗看到龚进成走进大门，汪汪叫了两声，摆动着小尾巴迎进大门。正在喝茶的水保田看到大哥走进厨房，赶紧让他上炕喝茶。龚秀珍烙好油馍馍端上炕桌，木小兰帮婆婆烧火杆面，水天亮挑水饮马，水龙飞躺在炕上手舞足蹈，牙牙学语。龚进成看到活泼可爱的大外孙，哈哈哈大笑几声：“这个宝贝疙瘩不挨饿不受冻，真是掉进了福窝。”
水保田拉拉被角盖住孙子乱蹬的小腿，脸上露出慈祥的笑容：“真是我的宝贝疙瘩，咋能让他受半点委曲。”
水天亮饮完马挑着两桶水走进屋，瞥了一眼儿子，望着大舅说：“小黑狗养了一个多月，还是这么高，我看这狗长不大。唉，还是那条大黄狗好，可能老死在外面了。”
提到失踪一个多月的大黄狗，龚进成喝了半口茶，嘿嘿苦笑两声：“说起大黄狗，差点忘了。昨天我去水窑沟放羊，想赶到沟口平滩上吃草，羊不敢上去，我走过去一看，嘿，就是那条大黄狗，皮都给风干了。听老人说，好狗不往家里死，狗的阳寿到了，想办法咬断铁绳，选个地方死在外头，真是条好狗啊！”
龚进成还没说完，水保田听说大黄狗死在水窑沟，忙问：“水窑沟哪个平滩？”
龚进成说：“就在霍飞虎家洋芋地下面平滩上，那地方没人去，这是狗选的好地方。”
水保田望着水天亮说：“这条狗看了十几年家，到头来还是死在外面，你扛把铁锹，叫上水保贵原地埋了吧，这条狗怪可怜的，真有点舍不得。”
水天亮长叹道：“我找了好几天都没找到，咋选了那么个鬼地方。唉，这条狗是跟我睡炕长大的，看了这么多年大门，哪儿都没去过，就这么死了，心里怪难受的，我去把它埋了。”
水天亮扛起铁锹走出大门。正在烧火做饭的木小兰赶紧追出去，让他吃完午饭再去。他说大黄狗辛苦一生，老死在外，暴尸黄野，他要把大黄狗安葬好，让它入土为安。
水天亮叫上水保贵一同来到水窑沟平滩地，看到大黄狗肚皮扁扁的平躺在地，眼睛紧闭，像是睡懒觉，看不到丁点儿痛苦的神情。水天亮用铁锹拍了拍大黄狗的肚皮，瘪瘪的，发出一股恶臭，水保贵捂住鼻子，看看周围地形，平滩中间有个长满杂草的小土堆，拍了几锹说：“这儿有个土堆，挖个坑就埋在这儿吧。”
水天亮看到几只从鼻孔里飞出来的绿头苍蝇，捂着鼻子说：“大黄狗的肚子里软软的，可能都是苍蝇的幼虫，这味道太臭了。”
两个年轻人几铁锹下去，小土堆削成了平地，水保贵擦了一把汗说：“这个土堆软软的，好像以前有人挖过。”
水天亮也觉得土堆有点软，看了看周围的地形：“谁会在这儿挖坑？可能是放羊娃没事挖坑玩的吧。”
软土坑是长方形的，约有一米五长、三十公分宽、半米多深，水保贵望着土坑说：“放羊娃真会挖，还是长方形的，正好埋下这条狗。嗨，狗有灵心，它早就看好这是个安身的好地方。”
水天亮下到土坑，还想挖得再深些，他用力铲了一锹，下面硬邦邦的挖不动，他又铲了一锹，还是没有挖下去，好奇的说：“下面这么硬，好像有东西，是不是黄金？”
水保贵铲了半锹土笑道：“说不定下面是金条，再挖挖看是啥东西。”
水天亮铲出上面的浮土，露出一根带土的圆形长条，像根细木棍，惊异的望着它：“这是啥东西，不会是”
水天亮没有说完，水保贵看到外露的半截圆条说：“拿出来看看，说不定真是金条。”
水天亮躬腰拽了拽，好像下面还有啥东西连在一起，他赶紧用手刨了刨上面的浮土，露出清晰的轮廓，吓得他尖叫一声，赶紧跳出土坑，指着坑底说：“这是个坟墓，你看，里面是个死人。”
水保贵有些害怕，打了个寒战说：“不会吧，谁会把死人埋在这里，赶紧把狗扔进去埋了。”
水天亮用铁锹把大黄狗推进土堆，肚皮底下流出一串软体幼虫，在血水中蠕动，一股恶臭冲向清新的田野，薰得他差点呕吐。两人几锹填满土，拍拍土堆，水保贵看到旁边扔着一块三十公分长四五公分宽的小木板，开玩笑说：“这是块好木板，给它立个碑吧。”
他掏出钢笔工工正正写下“大黄狗之灵位”几个字，又粗粗描了几下，几个大字跃然板上，插在土堆顶部，扛着铁锹回家。
水天亮、水保贵把掩埋大黄狗的经过详细的说了一遍，龚进成也没听说谁家埋过死人，回想这几年去世的老人，有名有姓，有儿有女，坟地也是请风水先生看过的，不是平坦的良田就是共有的草坡，子孙们年年祭祖扫墓。这个埋狗的小土堆长满杂草，好几年没人管，而且是一个一米五左右的小墓坑，龚进成想了半天说：“霍飞虎家的三丫头死后，听说拉到水窑沟烧了，不会是她的坟头吧，说不定就是他丫头。”
水保田嘴里虽然没说，心里隐隐感觉到，这个没人管的坟坑埋的可能就是霍飞虎家的三丫头。这里有个不成文的风俗，未成年人死去不是土葬，而是要用大火烧掉，烧死她的灵魂，不能留下孤魂野鬼到处害人，也许这就是火葬吧。
水天亮死人坑里埋完狗，心里冰凉冰凉的，想到那股难闻的恶臭味，恶心得吃不下饭。水保田半晌没有说话，龚秀珍洗碗刷锅，没有吭声。龚进成打破沉寂，转换话题说：“我今天是来说正事的，老三在外打工，啥时候回来？”
水保田往炉子里扔进一根木柴，给孙子盖好被子，喝了半口茶：“出去两个月了，估计最近回来吧。”
龚秀珍长叹一声说：“唉，老三快二十四了，连个媳妇还没说到，托人说了几次媒，人家都不同意，愁死人了；还有老四、老五，老大不小了，有钱找不到合适姑娘。”
“我今天就是来说这事的。”龚进成说出这句话，水保田端起的茶杯停在半空，瞅着大哥问：“大哥有眉目了？”
龚进成扫了一眼洗锅的妹子，笑了两声，望着妹夫说：“董家嘴你的小学同学董进武家的四丫头在家里放羊，我在阳山放羊经常碰到她，娃娃十七八岁，老实得很，没念过多少书，人长得不错，她认识老三，我问她愿不愿意嫁给他，她说愿意，就害怕家里人不同意，啥时候我去董家问问，听听大人的意见。”
水保田听说小学同学董进武家的四丫头愿意嫁给三儿子，给大哥斟满茶，笑问：“有这么好的事？只要姑娘愿意，董进武好说，大哥明天去问问，听听大人的意见，要是这桩婚事能行，大哥可是大功臣。”
龚进成嘿嘿笑了两声：“给自己的外甥说媳妇，是我们这些做长辈的责任，功不功的都是小事。我这个人不会说话，怕把好事办砸了。董老大是徐彦东的亲姐夫，虽然平时走动少，但毕竟是亲戚，我看还是请他出马保媒，说不准能成。”
水保田想了想：“把这茬事忘了，徐彦东是他的二舅哥，我下午就去找他，请他出面帮忙，沾亲带故的好说话。”
水保田去找徐彦东，请他出面保媒，他说董老大虽然是自己的亲姐夫，这几年走动少，尤其是他这个姐姐，对他父母的死怨声载道，骂他虐待老人，老父上吊，致老娘饿死，不能原谅他，为这事上门说媒，颜面上不好看。他跟水保田是好哥们，今天有事找上门，这是足底下踩擀面杖，自知不稳当，但又不好回绝，面带难色的说：“既然是孩子的终身大事，明天厚着脸皮跑一躺，大不了赶出门来。”
下午，他去村商店给姐夫称了一斤茶叶，给姐姐扯了五尺做衣服的花布，带着水保田送来的两斤点心，去为水天海做媒说亲。徐彦东一路上思索如何进门，见到姐夫姐姐怎么开口，第一句说什么，给脸色看如何应对，中午吃不吃饭他的心就像十五个吊桶打水七上八下。
