哈维庄子孙多，水保田、龚秀珍长期住在水天河家，过一段时间，去二儿子水天昊家小住几天，吃完饭上街散散步，下下象棋，睡完午觉，起床看看电视，日子过得倒也顺心。
每逢佳节倍思情。不知不觉又到年底，龚秀珍想回老家看孙子，闹着非要回家过年。水天昊秭妹们尽力劝说，母亲年纪大了，身体又不好，来回坐火车受不了，就留在这里过年吧。
龚秀珍心里着急，视力又不好，抬起右手揉揉红肿的双眼：“大半年来，我老是梦见两个孙子孤孤单单住在老宅子，天天盼着爷爷奶奶回来。老宅子是子孙们充满欢笑的地方，也是两代人辛辛苦苦盖起来的砖瓦房，房子长期没人住就冷清了，心里着急得很。现在交通很方便，乘眼睛还能看得见，回去看看老宅子，明年想上来了，就让你大哥送上火车，老三去火车站接一下又来了”
龚秀珍视力不好，水天昊带她去医院检查，医生说是糖尿病引起的眼角膜动脉硬化，这病没法医治，也配不成眼镜，要是糖尿病控制不好，最终会导致双目失明。母亲要回老家，他实在不放心，骗她说过完春节，有空去内地出差顺路送回去。龚秀珍哭着说：“我天天去火车站，听口音回甘肃老家的人多得很，你不让我去，我一个人跟这些老乡回去算了。你们还年轻，不晓得想家的难受，有时候着急起来，心里就像猫抓一样，这几天眼睛看不清，可能都是急的。”
龚秀珍的视力越来越模糊，十来米远的地方看不清。秋后又发了一次高烧，送到县医院住了两个礼拜院。医生说，血糖太高，眼角膜出现硬化症状，吃药降不下来，再不打胰岛素，就有可能引起并发症。从医院出来后，打起了胰岛素，血糖才算平稳下来。这次又要闹着回老家，每天三次的胰岛素，水保田可以帮她打，发烧感冒药也可以多买一些带回去。回去住在水天亮家，离市区路途远，镇卫生院医疗条件差，万一感冒发烧怎么办？水天亮作为长子，本应该也有尽孝的义务，可他家经济条件也不宽裕，又是个抠得舍不得花钱的儿，要是有个头疼脑热，老家没有送医院治病的习惯，最多去村卫生室取几片欺骗病号的过期药，治不好病，也要不了命，她这个身体怎能吃得消？水天昊、文雅洁思之再三还是不放心，买了三张卧铺票叫水天河送回去，过完春节再接老人家回来。水天昊上医院开了半年量的胰岛素，多买了些头痛感冒的常规药，给了两千元应急钱，这才依依不舍的送两位老人上了回家的火车。
水保田身体硬朗，六十多岁的老人，腰不弯，背不驼，走起路来板板正正，看上去比实际年龄显得年轻。他脾气倔，性格强，对大儿子的有些做法看不惯，三十好几拖儿带口的人了忽左忽右，想事还不如个孩子，碍于情面老是不想说他。这次要不是龚秀珍非要闹着回去，他再也不想回到那个贫穷落后的小山村去受罪。可是，水保田要是不陪她回去，龚秀珍的胰岛素没人会打，实在没办法，只好跟她一块儿回去。
水三爷是去年春节前去世的，他得了大半辈子病，老是叫唤过不了年头，结果是明年复明年，一岁又一岁，活了八十五岁才赴黄泉路，这次回家还能跟上水三爷的一年纸。
大年二十八，水天亮、木小兰小两口被小舅子木易伟打电话叫去帮忙宰猪，水天河跟水保耕、水天湖三人晚上喝酒，父子俩硬是将他罐醉，躺在热炕上一夜没起来。水保田、龚秀珍跟两个孙子睡在厨房炕上，半夜听见门外几声狗叫，以为小儿子喝酒回来，也就没有理他。
大清早，水天亮、木小兰宰完猪回来，门外冷清清的没看见一只鸡，庄前屋后的找遍了还是没有看到，感觉情况不妙，走进家门问父母，两位老人不晓得，水天河也不在家。几个人找了大半天，鸡窝旁发现两个大脚印，顺着墙角翻过墙头，两只大脚印沿着小路消失在大路边，十几只老母鸡和两只准备过年吃肉的老公鸡被小偷连窝端了。这可是几百元啊，一夜之间就这么消失了，而且晓得他晚上不在家，肯定是庄上人所为。这会是谁哩，水天亮总觉得这两只大脚印好像在哪儿见过，一时半会想不起来。
听水保田说，水天河晚上去水保耕家喝酒，到现在还没有回来，水天亮想去三爸家，看他喝多了没有。听到几声狗叫，李大丫出来堵狗，看上去很不高兴，她瞟了一眼大门，小声说：“侯巧花嫌我早饭做晚了，指桑骂槐的乱骂人，肺都快气炸了，倒了八辈子霉，摊上这么个儿媳妇。”
父子分家，婆媳另过，过节了跑过来噌饭吃，还嫌她做饭晚了。水天亮劝道：“不是分家另过了嘛，毛病都是惯出来的，你可以不给她做饭，看她还能咋样。”
李大丫后悔这几年侍候得太多，惯出了一身毛病，儿媳妇这个臭脾气比她那个不要脸的娘还厉害，分家另过了，还要受她的窝囊气，要不是看在两个孙子的面上，早把她赶出去了。
水天亮走进堂屋，看到水保耕跟水天河说说笑笑正在喝茶，笑话水天湖酒量不行，可能喝多了，早晨还没有起床。水天亮怕三爸三妈误会，没有提及昨晚十几只鸡被盗的事，闲聊了几句，准备开车上街买点年货。
水天亮刚走出院子，看到外墙根有几个熟悉的大脚印，这不是水天湖的防寒鞋脚印吗，怎么出现在自家鸡窝旁边？这种皮鞋市场上有买的，既保暖又防滑，也许小偷也穿同样的防寒鞋。他没有多想，开上四轮子，跟木小兰去红光镇赶集。
赶集采购年货的农民挤满了几条小巷，人山人海，叫买声叫卖声不绝于耳，讨价还价声此起彼伏。水天亮停好车，提着几个蛇皮袋挤进人群，想到昨夜丢鸡的事，想顺便去鸡市看看，能不能看到自家被盗的鸡。他跟木小兰来到鸡市，买鸡人陆陆续续散去，突然看到一位陌生年轻人的自行车后座上绑着两只老公鸡，在流动的人群里挤来挤去，木小兰赶紧挤过去，一只老公鸡鸡冠撕裂，另一只老公鸡脖子下有块鸡蛋大小的白色羽毛，这不是自家的老公鸡吗？她想过去问问年轻人，又怕他当成神经病，当着众人的面下不了台，跟了半天也没敢开口。
一窝鸡被拉到鸡市上买了，这是毫不含糊的事实。水天亮提着蛇皮袋采购年货，无意间看到水天湖蹲在蔬菜摊买菜，不时的抬头东张西望，脚上穿的还是那双大号防寒鞋。他不是喝多酒在家睡觉吗，怎么跑得比我还快，难道他骑摩托车？沿铁路线就这一条便道，就是骑摩托车也得碰到我呀，怎么一路没看见他？只有一条理由，他根本不在家，也没有睡懒觉，可是没有依据的话不能乱说，还是自认倒霉吧。
大年初二，水天亮、木小兰去丈母娘家拜年，家里两头毛驴就拴在大门外，这次拜年怕小偷牵去，特意吩咐水天河在家看门，千万不要出去喝酒。水天河心里明白，上次十几只鸡被连窝端走，这都是他的错。这两头毛驴可是几千块呀，要是被梁上君子顺手牵走，损失可就大了。水天河坐在热炕上看电视，觉得没啥意思，给驴添了些夜草，想去水天江家讨几杯酒喝，刚路过老宅子，水天湖正在他这口新窑上挑水，看他过来，不好意思的说：“五哥的这口窑水多得很，今年你顾不上吃，我先帮你吃着。”
水天河说：“水吃了不要紧，不要把我这口水窑吃了。”
水天湖挑起水，非要拉他去喝酒。水天河视酒如命，正闲得无聊，想找水天江去喝酒，听水天湖诚心邀请他，客气了几句，跟他走进家门。水保耕正坐在炕后根看电视，看到见五侄子进来，高兴的准备酒具，准备好好划几拳。
三人海枯石烂一阵猛喝，三瓶酒下肚，说话舌头打直，划拳唔哩哇啦，不是耍赖就是撒酒，根本喝不进肚里去。水天湖看水天河有点多，让他去小房里睡觉，水天湖去大门外小房睡觉，顺手锁上大门。水天河突然想起水天亮不在家，吩咐他看好家里的两头毛驴。他跑到大门口，门外上锁，他摇摇晃晃从墙角梯子爬上屋顶，喊叫水天湖赶快开门，喊了半天就是不见他的踪影。他以为乘着夜黑去偷毛驴，外面墙高跳不下去，急得他高声大骂：“水天湖，你锁上大门想干啥？不要以为我醉了，半夜偷走大哥家的鸡当我不知道，要是敢偷大哥家的毛驴，我非宰了你不可，都是弟兄们，你咋能这样？我知道叫我晚上喝酒没安好心”
侯巧花坐在炕上看电视，听他这么没有根据的大声叫骂，半夜三更的站在墙头上乱喊，这话要是传出去，叫他今后怎么做人。她光着脚丫站在屋檐下对骂，骂声十分难听。水保耕也听不过去，站在院台上规劝了几句。
李大丫跟侯巧花有仇，领教过儿媳妇骂人的厉害；水天河是远地方来的亲侄子，这一走，说不定几年见不上一回，站在墙头说醉话，要是摔下来那可得了，劝说他赶快下来。
水天河叫骂了半天，始终不见水天湖来开门，忽听得水天亮家小狼狗狂吠，他顾不了那么多，蹭一下跳下墙去，顾不得腿痛直奔大哥家，急得李大丫大叫：“这下麻烦了，老五从墙上掉下去了”
春节过后，水天河乘火车独自回家，他说家里有的是粮食，够两位老人吃几年的，亲房们送的大肉能吃大半年，开春天气暖和了，身体不要紧，有几个孙子陪伴，家里呆着也不寂寞，想在老家呆上一段时间，啥时候不想呆了就坐火车上来。水保田种了一辈子的地，虽然身体硬朗，可是他不想种地。就是不种地，家里的粮食也够吃三五年的，现在不上来也行。水天河劝不过父母，帮家里磨好一年的面粉，家里不养牲畜，做饭用的柴禾也够烧两年的，水天河挥泪回到哈维庄。
且说水保田、龚秀珍老两口住进老宅子，两个孙子跟爷爷奶奶住。水天亮做为长子，让父母孤苦伶仃的住在老宅子，怕背后有人戳脊梁骨，硬是把父母接到自己家一块儿生活。水保田夏天帮他放放羊，有时忙不过来，帮他犁犁地。龚秀珍眼睛不好使，身体也不好，帮家里做做饭，喂喂猪，日子过得倒也安宁。
两个孙子是爷爷奶奶带大的，自小不爱学习，三天两头的逃课，水天亮说他几句，水保田、龚秀珍心疼孙子，老是护着他。家庭作业完不成，老师天天叫水天亮开家长会，要求家长督促孩子学习。开了几次家长会，他怕丢人不想去，因为他是阳山学校五年级肄业，大儿子刚好是五年级学生，正好坐在他过去的教室上课，触景生情，想起过去上学逃课，烤土豆、偷吃生产队豌豆、挖黄老鼠烤肉吃荒废学业，最终肄业，现在儿子面临小学毕业，他去开家长会，经常碰到同班同学，实在不好意思。学校带话召开家长会，他总是以各种理由搪塞，木小兰气不过，只好自己去。
木小兰没有多少文化，老师问孩子在家的学习情况，她说没管过不清楚，老师听着生气，说她不关心学习，这是不负责任，这样下去会害了孩子。她听后心里窃笑：龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞；水家祖祖辈辈都是农民，家里有的是土地，我也没指望他将来有啥出气，能识得几个大字，种地认得化肥、磷肥、尿素什么的就可以了；现在孩子还小，不会种地，等过两年混大了，送出去打工挣钱，别人能活，他也能过，家里有几墒薄田饿不死。
木小兰每次开完家长会，都要说给水天亮听，骂他不管孩子，让她去学校当着那么多家长的面挨训，亏他还是五年级毕业。水天亮每次听了老婆的唠叨，心里很不是滋味。老子五年级肄业，你总不能也来个肄业吧，你要是肄业了，还不叫庄上人笑掉大牙。孩子放学不学习，他气不过，老是骂他，有时候还动手打他。骂几句不要紧，动手打孩子，爷爷奶奶可不答应。
水保田是六十年代的高中生，当过两年的代课老师，虽然这么多年种地，没用上多少文化，也没写过几个大字，三年级、五年级书上的汉字他还是认得，有些简单的数学题他也会做。晚上圈完羊，乘着水天亮还没有收工，他帮两个孙子做作业。作业交到学校，起初老师没注意，时间一长，老师起了疑心，翻出他前面的作业本对照，发现作业不是他自个做的。
老师带话请家长去开会，这次木小兰回娘家去不成，水天亮硬着头皮走进五年级教室。十几年过去了，老师换了一茬又一茬，除了古彦文、王连庆两位老前辈外，有谁会认识他？他找了个角落坐下，当老师点名叫水龙飞的家长时，他没有反应过来，坐在后面硬是没答应。同庄表弟龚知青的儿子也是五年级学生，两人是一块儿去的。龚知青悄声提醒他，他才忽的站起来，谎忙说：“我是水、水、水龙飞他爸。”逗得家长们哄堂大笑。老师看他坐在后排，问起作业的事，他更是一脸茫然：“家里没有人会写字，就是他做的，这个不会有错。”
