水天河捡棉花劳累，心里也苦，他上街找来一位四十岁上下的陇南女人。此女名叫范丽华，虽说没有念过书，可她说话办事刁钻老练，倒像是个湖。水天河雇她捡棉花，晚上他住外间小床，她住里间大床。范丽华早起晚归，洗衣做饭，把自个当成了女主人，渐渐的水天河脸上有了笑容，两人又说又笑，外人都当是恩爱幸福的小两口。
水天昊工作忙，最近又出了一趟远差，好久没去哈维庄，不晓得弟兄们过得咋样，想去哈维庄看看。晚上很晚了，水天河、水天海椅着摩托车捡棉花回家，木易仁开着二手小四轮拉着棉花跟在后面。水天昊看到水天河的摩托上带个女人，还搂着他的壮腰，下了摩托车，拍拍身上的土，走进屋子洗手做饭，一切都是那么的自然。水天昊走进屋子，悄悄问水天海：“老五车上坐的是什么人？抱得那么紧。”
水天海苦笑几声，悄声说：“她是老五找来捡棉花的，二十多天了。”
水天昊不明白，一个捡棉花的老女人，应该与水天河是雇主关系，怎么坐在摩托车后座还搂着腰，没有丁点害羞的样子。范丽华看见水天昊，朝他笑笑，头一歪进屋做饭，他也没有多想。
水天昊回到家，将此事跟文雅洁说了，他怀疑水天河跟范丽华住在一块，弄不好还会成一家人，老五也算是有家室的人了。文雅洁听后，瞪了他一眼：“凭着女人的直觉，这个女人八成是个大骗子。”
水天昊笑问：“你为什么这么认为？”
文雅洁苦笑两声：“第六感觉告诉我不会有错，不信你等着瞧，这个女人非骗他个人财两空不可。水天河没有头脑，被这个女人骗高兴了，种棉花的辛苦钱交给她，她不跑才怪哩。你赶快给他打电话，让她防着点，不要上当受骗，不然后悔都来不及。”
水天昊觉得，范丽华只是雇用的拾花工，他不会这么傻吧。就算他俩住到一起，哪也是暂时的，怎么能动真情哩。他没有轻易打电话，过了两个礼拜，他跟文雅洁一块儿过去想问个明白。
水天昊、文雅洁去哈维庄，水天河、水天海家的棉花拾完了，都在帮木易仁家拣棉花。刚到水天海家，文雅洁偷偷问董桂花，她嘿嘿嘿干笑几声：“我也搞不清楚他俩到底是啥关系。”
水天海笑了笑：“老五不说，我也不好多问。看上去这个女人还算勤快，给老五洗衣做饭，房子收拾得干干净净，像是一家人。”
董桂花呵呵呵笑了几声，打断水天海的话说：“这个女人一会说她是范丽华，一会说她是范彩霞，我也搞不清她到底叫啥名。这几天她还喜欢过来串门，叫我三嫂，叫他三哥，她把自个真当成了老五媳妇。”
文雅洁听罢，朝门外瞅了瞅，问：“她到底是干啥的，弄清楚了没有？不要到时候弄个人财两空。我不放心，就是想过来看看。”
水天海说：“嗨，我看她嘴里没一句真话，说话前后矛盾。前几天她说，娘家是宁夏西吉的，男人家是甘肃静宁的，她是男人打得受不跑出来的，要是能找到疼她爱她的好男人，她就不回去了。她姑姑问她，又说男人对她好得很，家里还有两个儿子，大儿子二十，小儿子十八，都在外面打工。她有个妹妹租房住在街上，她是不是看老五老实，想骗老五的钱？”
水天昊问：“老五的棉花不是拾完了吗，为啥不开工钱让她走人，留着她干啥？”
董桂花笑了笑：“钱骗不到手，她还不会走，马上下雪了，她说不想回老家去，听她这么说，我看今年冬天不一定走。”
水天河吃完晚饭，笑嘻嘻的迈着八字步走进水天海家，坐到沙发上没有说话。水天昊、文雅洁随口问她棉花的收成，他说也就赚个一万四五。水天昊笑问：“你以前不管是当小老板做生意，还是到建筑工地打工，一年下来，挣过这么多钱没有？”
水天河苦笑几声：“以前工价低，一年挣个五六千，还要遇到好年头。这里一年挣的钱，老家三年都挣不来。”看上去他很知足。
文雅洁提醒说：“钱要存进银行，不要放在家里，要不然辛辛苦苦一年，都给小偷挣了。”
水天海也许听出二嫂说话的意思，嘿嘿嘿笑出了声。水天河摸了一把脸，笑眯眯的说：“肯定不能让小偷知道，不然我一年白忙活了。”
水天昊试探性的问：“棉花拾完了，你雇来的人咋还没走？”
水天河干笑几声，揭起竹片门帘望了一眼，院子里黑乎乎的，夜空星光闪烁，嫦娥好像在窃笑。他拿出一盒烟，抽出两支递给两位哥哥，自己点燃一支，望着漂向半空散开的烟雾：“她今年不走了，想跟我一块儿过。”
