霍飞龙抖动着嘴唇说：“前几年调到西阳区小学，家也搬进城了。”
水天昊说：“哎哟，你们霍家人都进城了。霍继业进城开了家诊所，听说生意不错；霍继才进城当教务主任，都成学校领导了。你女婿在阳山学校当校长，丫头是什么官？”
霍飞龙嘿嘿嘿笑了笑，抖动着嘴唇说：“丫头还是个小学老师。我这两个侄子还是有本事，霍继业小时候腿疼，疼得路都走不成，生活不能自理，我看他这辈子靠父母养活，媳妇都找不上，没想到他不服输，硬是靠自学拿上了大学文凭，考取了行医资格证书，政府为了照顾残疾人，特批他开了家诊所，结婚后孩子都五岁了，最近全市面向社会招考医生，补充到偏远乡镇卫生院。他参加考试，听说考了全市第三名，等待分配，不晓得分到哪个乡镇去。这我个瘸腿侄子还是凭自己的能耐吃上了公家饭，他这辈子不受苦了。”
水天昊听说霍继业报考乡镇医生，考了全市第三名，真为这位残疾邻居的自强不息而叹息。要是他自小不努力，成天拄根拐棍，坐在墙根底下晒太阳，躺在凉炕上等人侍候，在兄弟姐妹的白眼中乞讨生活，在亲朋好友的嘲讽中艰难生存，在贫穷落后、偏僻闭塞的小山村漫漫老去，父母亡故，无人赡养，遗弃街头，那将是多么悲惨。叹息道：“俗话说，人的命天注定。我看这是不思进取的窝囊废自己总结出来的唯心论。霍继业要是自甘落后，不思进取，他能吃上这碗公家饭？说不定还在土炕上躺着哩。”
霍飞龙抖了抖嘴唇：“都说自己命运不好，怨天尤人，我看都是骗人的鬼话。命运掌握在自己手中，努力就能改变命运，躺在热炕上睡大觉，等着天上掉馅饼，没有这等好事。满沟都是树，有椽又有柱，水保柱没少睡懒觉，过了大半辈子，没见他拣到什么大馅饼，住的还是几十年前你四爷盖的那两间破土屋，老天也没给他掉台大彩电、四轮子，还是从他弟弟家讹来的钱买的。再看看薜战武，在家种了一年地，觉得种地太辛苦，跑去补习了一年，考上师范学校，安排在市委财政处工作；我丫头要不是班主任出钱找她补习，说不定现在连肚子都混不饱。”
两人说笑间，李大丫提着水杯从地里劳动回来，顺便过来看看妹夫，看到霍飞龙脸上两道结痂的黑印，开玩笑说：“你脸上的伤疤刚好，咋又留下了两道黑印，是不是又跟儿媳妇打架了？”
霍飞龙望了一眼画匠，从炕头边站起，望了一眼门外，抖动着嘴唇说：“哼，毛病都是人惯的，她敢打我，我打不死她。”
李大丫嘿嘿嘿大笑两声：“她不打你，就算对你好，你还敢打她，当心赶出来没饭吃。现在不像过去，老公公说几句，儿媳妇不敢顶嘴，家交给儿子儿媳打理算了，你都是快八十岁的人了还管个啥。早晨起来喝过茶，你养你的羊，不要干涉家务事，儿媳妇会对你不好？不要乘着儿子不在家，动不动打儿媳妇，你老了打不过。”
霍飞龙走出屋子，戴上他那顶破草帽，后背着双手，抬头望了望天空，拌动着嘴唇说：“钱是一块一块上万的，麦是一颗一颗上石的。这辈子就挣了那么几石粮食，她不是拿到集市上换钱花，就是一碗一碗喂鸡吃，那都是我没日没夜用血汗浇出来的，她这么糟蹋粮食，我就看不惯。伏天不下雨，黄豆贵过米；两年不下雨，粮食贵如油。要是老天多旱几年没饭吃咋办？年轻人没挨过饿，不晓得粮食的贵重。”
霍飞龙说完，躬腰驼背走出大门。水天昊笑问三妈：“他脸上的伤疤是儿媳妇抓的？”
李大丫走进屋子，眼瞅着妹夫手中的画笔：“快八十岁的人了，还抓着管家的权力不放，儿媳妇干啥他都要管，前几年动不动打儿媳妇，儿子也不好说他。这两年儿媳妇对着干，三天两头跟老公公打架，经常抓得他脸上流血。儿子夹在中间难做人，装做看不见，由他闹去。”
画匠苦笑道：“怪不得这几天，他老是跑过来跟我聊天，还想请我帮他画棺材，看他这个样子，儿媳妇给他做不做棺材都很难说。”
“儿媳妇不买，还有当老师的女儿女婿，当校长的女婿有钱。”
“看他这个样子，女儿女婿也不一定出钱买。”
“他也是个苦命人，老婆死得早，留下三个年幼的孩子，一把屎一把尿的拉扯大不容易，大丫头嫁得远，很少过来看他；二丫头当老师，女婿是阳山学校的校长，对他还是挺孝顺。”
“买一斤茶叶，花不了几个钱，不像棺材，最便宜的也要一千多块，儿子不想出钱，女儿女婿就是再有钱，出钱买棺材我看够呛。”
“买不买与咱俩都没关系。你来好几天了，还没请你去家里，中午做两个菜，请你去家里吃饭，他二哥去给老四说一声，等会儿你也过去。”画匠来了这么长时间，李大丫还没顾得上请他去家里吃饭，中午提前回来做饭，想请他去家里坐坐。水天昊去水天江家，告诉他画匠中午不回去吃饭。
水天昊用摄像机将画好的棺材摄录下来放在电视上，水保田斜靠在后炕根看完电视，高兴地说：“这是我今生以来看到的最华丽、最厚实的棺材，多少年来，方圆百十里路上，哪家去世的老人用过这么好看的棺材，你们有这样的孝心，死也知足了。”
“爸，你带这么华丽的棺材去见到爷爷奶奶，还不把他们吓死。”水天昊开玩笑说。
“你爷爷奶奶死了这么多年，再吓死一次，连鬼都做不成了。”龚秀珍看清电话，说完嘿嘿的笑起来。
董桂花听后，呵呵呵笑道：“您带着这么漂亮的住房，以为你是刚下界的大官，不敢见咋办？”
水保田长叹道：“你爷爷奶奶身边连个尽孝的人都没有，我到了那边，接他们回来跟我一块住。”
“你奶奶死得早，那个年代家里特别困难，身上连件像样的衣服也没有。唉，柳木棺材还是几个人连夜赶做的；你爷爷去世的时候，赶做了三件老衣，棺材也是事先做好的，他没有受多少苦”龚秀珍回忆说。
画完棺材还有一个讲究，举行封棺仪式，这是水天昊没有见过的，一切都要听从画匠的安排。水天亮、木小兰小两口起床后去沟口种洋芋。水天昊根据画匠的要求，事先准备了两瓶好酒、一支毛笔、一条毛巾、三根针和几份香表。老庄看热闹的大人小孩挤满了屋子，霍飞龙自始至终看画匠绘画，他说：“这个棺材画得真好，我女儿女婿回来，让他们过来看看，照着这口棺材给我也做一幅。”
水保耕跟他开玩笑：“你女婿是阳山学校校长，你女儿是小学老师，这几年，你儿子靠着校长女婿的关系，承包学校工程挣了不少钱，你还能看上这棺材？还是买套水晶棺吧。”
霍飞龙抖动了几下嘴唇没有说话，水保俊笑道：“守着画匠，学会画画；守着哑巴，学会哇哇。你看了这么多天，不相信没看会，明天赶快买回来自己学着画，嘿嘿嘿。”
水保俊说完，逗得水保耕、水天海、水天江、水天河和一帮女人哈哈哈大笑。霍飞龙瞪了他一眼，嘴皮子抖动了几下，气呼呼的说：“哼，你以为都在给我挣钱，一年能喝半斤好茶叶就不错了。儿子跟我一样，光受媳妇的窝囊气。嗬，我活着的时候不做，死了做得再好，我也看不见。”
水保俊笑道：“不相信你这个做公公的打不过儿媳妇？你看脸上这道伤疤，到现在还没好。”
霍龙飞白他一眼，嘴皮子抖动了几下：“你年龄还小，到了我这个年龄，能不能打过儿媳妇还难说。”
说笑间，开始了开棺仪式。水天昊扛起摄像机，水天海、水龙飞跪在棺材正下方，点起一柱香，压上开棺钱，画匠绕着棺材焚烧了几张黄纸，一会儿用毛笔画，一会儿用钢针刺，一会儿用毛巾擦，嘴里好像念叨着什么。围观人鸦雀无声，静悄悄观看画匠的表演。
画匠嘴里念些什么，谁也听不清楚，水保耕望着妹夫手中的针，不解的问。“你用针刺是啥意思？”
画匠解释道：“你没看见孝子拜寿么？因为家里穷，什么都买不起，老母亲临终前，想吃竹笋，大冬天的上哪儿找竹笋，这位儿子为了尽孝心，爬上雪山，跪在齐腰深的雪地里用双手抛雪找竹笋，双手冻伤了，竹笋没有找到，等他跑回家时，老人已经仙世，他跪在母亲身边，磕了三个响头，守了三天三夜，眼睛也哭瞎了。他的孝心感动上苍，三天过后，母亲身边全是新发芽的竹笋，可惜母亲和儿子已看不见了。你看见没有，老人和儿子都没有眼睛，用针刺开眼睛，让他看见满地的竹笋。”
水保俊好奇的问：“你用手笔画啥？”
画匠说：“这里面有讲究，本不该说给外人听，既然你问了，我就告诉你。你看这龙、鹤、人、鱼都没有画眼睛，这是最后一道工序，先用针刺个位置，再用毛笔画出来，这就叫画龙点睛。不然老人住在里面，龙、鹤、人、鱼都是瞎子，没有灵气，老人没人照顾，要遭罪的。”
“新毛巾干什么用？”霍飞龙抖动着嘴唇忍不住问。
画匠瞄了一眼满脸皱褶的霍飞龙：“这都是油漆画的，上面涂了一层亮漆，画上可能吸附灰尘，轻轻用干毛巾擦去，看上去漂亮。说白了，这都是朦人的，目的就是多要两瓶酒钱。我不喝酒，这两瓶酒他姨夫喝去。这几个香火钱，我就不可气了。”说着香火钱装进衬衣口袋。
画好棺材，送走画匠，老天下起了大雨，水天昊、水天海弟兄应水保俊的邀请去家里喝酒。父亲被病魔折腾得不成样子，水天昊作为最有出息的儿子，一点办法也没有，急得他晚上睡不好觉，白天吃不下饭，心情十分压抑。这位小叔叔请他去喝酒，这是回家半个月来第一回喝酒，想用醇烈的酒精浇去心中的苦闷。
水天昊安排水龙飞、水龙辉两兄弟守护爷爷，他们弟兄五个，加上水保耕、水保俊、水天湖，七八个人喝了一夜酒。天亮了，大家有些醉意，水天海鼓动着要唱秦腔，水保俊是阳山村有名的板胡王，水天江的二胡也拉得不错，村里唱大戏、耍秧歌都离不开这两位高手；水保俊拉板胡，水天江拉二胡，水天湖敲打碗盆，气氛一下子热闹起来。女人和孩子稳坐炕头，等待看戏。
水天海唱完《辕门斩子》选段，拉起敲打碗盆的水在湖：“听说兄弟的秦腔唱得不错，我休息一会，你来一段。”
水天湖连连摆手说：“我没喝过，不会喝。”
“都是自家人，有啥不好意思的，快唱。”水保俊的媳妇车芳坐在炕头边，催促他赶快唱。
水天湖望着车芳问：“尕妈啥时候听过我喝秦腔？真的不会。”
车芳说：“我从你们家庄顶头路过，老是听见你跟侯巧花对唱，声音大得很，真是唱秦腔的好噪门，别谦虚了，快唱。”
“尕妈真会说笑，你可能听见她在骂两个娃娃吧！我跟她没唱过秦腔。”水天湖还在推辞。
“我还等着看戏哩，好几年等一会，你要是再谦虚，老三又要吼了，嘿嘿嘿。”董桂花运用激将法，想说服水天湖。
“要是你们不怕震聋耳朵，我就来段《斩秦英》。”水天湖翻了翻白眼，一时半会没想起唱词来，望着闪动的组合音箱：“光盘里看到有《斩秦英》唱段，放两遍我听听，唱词记不住，我写在报纸上。”
水保俊放好光盘，电视上唱了两遍，水天湖嘴里哼唱着写下唱词，然后有板有眼的大声唱起来，水天海敲打起碗盆来。
水天昊拿起摄像机摄影拍照，水天湖刚唱完，坐在炕头边的女人孩子还没有拍完手，水天海扔下筷子，站起来清清噪子，学着戏台唱戏的样子，叫了个板，放开噪门大声吼唱起来，不时引来婶嫂侄子们的欢笑声。
