龚进成不愿干农活，给生产队放了十几年羊，还是四五十只，吴大运想接着话题吓唬吓唬，看他是什么态度：“呦，我把这事给忘了，原来你没念过一天书，不会数数，怪不得放了十几年羊，还是四五十只，一天丢几只也不晓得，有人想放羊，干脆这圈羊交给别人去放。”
龚进成听后急忙摆手：“嘿嘿，那可不行，我再不识数，那几十只羊还是会数。这两年要不是给结扎的妇女宰了七八只羊，可能早上六十了。我这个人命苦，小时候就给霍家父子放羊，是共产党帮穷人翻身做了主人，我才能安心的为生产队放这么多年羊。这辈子天生就是放羊的命，你可不要吓唬我，只要党的政策不变，我就一直放下去，谁也别想从我手里把羊群赶走。”龚进成讲起了他的放羊史，想说明他放羊行，干农活不行。吴大运也知道，干农活偷机耍猾，不是种地的料，生产队就需要你这样的放羊娃，其他人还不愿放羊哩。
门外几声狗叫，侯尚东大叫着跑进屋来，瞅着满屋子的笑脸说：“啊哟，这么多人。人家包姝娟哭闹着带孩子走了，你还有闲心坐在这儿喝茶。”
吴大运惊呼道：“什么，她带孩子走了，这是啥时候的事？”
猴子靠在炕头上说：“她跟柳彩云吵了大半天，闹腾得很厉害，老两口挡不住，徐彦东不敢吭声，包姝娟指望两位老人说句公道话，可在这个家里，啥事都是柳彩云说了算，母老虎瞪眼，谁敢说话呀，实在没办法，她哭哭啼啼带着孩子绝望的走了，也没有人敢拦她。唉，包姝娟的命咋就这么苦，这么多年在家侍候老的照顾小的，为这个家付出了多少心血，到头来还是净身出门，连身换洗衣服都没有带，领着孩子空手走了。”
龚进成是个直炮筒子，听说包姝娟带个孩子就这么空手离家出走，水家湾又少了一位德惠贤良的好媳妇，长叹道：“唉，这个媳妇真叫人同情，多好的媳妇，接进徐家还没有圆房，男人就不要了，还是她求公婆说服徐彦成睡了几个晚上，才有了这个相依为命的苦孩子，这可是徐家的香火啊！柳彩云心恨嘴叼心眼小，家里容不下这位善良的好嫂子。俗话说得好，眼斜心不正，鼻歪意不端，她做了亏心事，迟早要遭报应。这么好的孩子让她带走，以后上哪儿去找，说不定徐家真要断子绝孙。”
龚进才白了大哥一眼：“话可不能这么说，再好的媳妇也是徐家的，走不走与你何干，你可不要瞎说，要是传出去会遭人唾骂的。”
吴大贵笑了笑：“包姝娟带走孩子，老徐家少了个可爱的小孙子，实在可惜。现在要求只能生两胎，多生要罚款，徐彦东头胎生了个女孩，要是下胎还是女孩，怎么办？像你说的不是断子绝孙了么？嗨，命中注定徐家没有这个孩子。”
吴大运诡笑道：“自从王二刁被人告倒，刘大伟接任大队文书后，生产队的活也不干了，车会竹还没坐完月子，既要带孩子、又要洗衣做饭，还要种自留地，起早贪黑，真是忙死了，他却当起了甩手掌柜。包姝娟带着孩子走了，他大概还不知道吧！车会竹这么好的媳妇放在家里不珍惜，暗地里跟包姝娟鬼混，听说又跟柳彩云眉来眼去，是不是妯娌俩为他争风吃醋？我想不会吧。”
侯尚东看着炉子炖开的茶水，自个儿倒进茶杯：“听说刘大伟跟柳彩云私下约定，两家人以后要当亲家，徐彦东跟车会竹可能还蒙在鼓里。这个家伙真有福份，小媳妇咋就这么喜欢他？萝卜，吃着碗里望着锅里，亏了他这个好媳妇。他不就是占个身高马大、身强体壮吗，有啥能耐？”
龚进成哈哈哈大笑两声：“身高马大、身强体壮不算能耐啥算能耐，这就是他的本事，这些女人相中的就是他的长相，不是你猴子能修来的。赶紧回家看好媳妇，当心他从龙尾山上来，看见你不在家，跟他私通。”
侯尚东瞪他一眼，没好气的说：“我想他还没这个胆量吧，我媳妇也不是那种人，你可能看不到这一天。”
吴大贵听说木桂英又生个丫头，这是她的第三个孩子。大队多次催她去公社结扎，她就是不去，非要生个女儿再去结扎，这次真的如愿以偿。笑问：“你尕爸感冒好了吧，听说又生了丫头？”
侯尚东瞥了一眼低头傻笑的龚进成，瞪着吴大贵说：“不知道，你自己去问她。”
“丫头再小，也是你妹妹，听着跟仇人似的。”吴大贵说他。
几个人坐在堂屋里调侃，忽听得龚秀珍喊话过来，坐在炕头上的水保田听到喊声，下炕穿鞋端饭。吴大贵忽然想起水保耕：“大舅，水保耕在不在家？”
水大爷靠在后炕根，吐出一口烟雾，捋了捋三羊胡，慢腾腾的说：“虎头山李家二丫头订亲，过去两天了，还没有回来。哼，这个傻蛋，媳妇挺个大肚子快要生了，还到处乱跑。”
水保田放上炕桌，用木盘端来咸菜、辣椒和筷子，又跑了两趟，端来八碗白面条放在炕桌上。吴大贵坐起身，放了点咸菜和辣椒端给水大爷：“哎哟，香喷喷的白面条，到底还是生活好了，过去家里来人，谁还舍得给饭吃？这都是几个娃不分白天黑夜挣来的啊！”
龚进成端起饭碗放了些调味品，挑起面条吸进嘴里，咕一声咽下去，望着吴大贵说：“过去家里来人，不是不给饭，而是没饭给，吃了上顿没下顿，哪还舍得给你吃。你进了我家，只要碰上吃饭就给你吃，我可不像你，饭泡在锅里，也不敢端出来。”
吴大贵知道他在开玩笑，也不生气，吸了一口面条，哈了两口热气，没来得及嚼滑进肚里：“面条堵不住你这张破嘴，生产队的羊故意推下沟坡摔死，还说是病死的，晚上扛回家偷偷吃肉，你以为我闻不到？”
吴大贵不知从哪儿胡编出这么个故事，还当着队长的面说出来。言多必失，久赌必输，没有根据的话咋能当着这么多人乱说？本来是开玩笑的，说啥话不好，非要编出这么个破事来，这不是自寻没趣吗？他有些后悔。抬头瞥了一眼龚进成，喝了半口清汤，苦笑道：“哎呀，你看我这张破嘴，真让你给说着了，刚才我在开玩笑，不要当真。”
龚进才听了吴大贵的话，确实有些生气，本来没有的事，咋能当着队长的面乱开玩笑，他阴沉着脸说：“不是你的财，不落你的袋。这饭可以胡吃，话可不能胡说，你是半仙，能掐会算，一定要算准确再说，不然这话传出去会遭人误会的。”
“爸，大黄狗挣开铁链跑了。”二蛋气喘吁吁的跑进大门喊叫，水保田赶忙跑出大门，从木桩上解下断了项圈的铁链，从库房找来半截拉车用的粗麻绳，结结实实绑了个项圈，等着大黄狗回来。
吃完午饭，龚进成起身去放羊，龚进才、吴大运、吴大贵、猴子先后告辞离去。水保田送出门，怕挣脱的大黄狗回来咬人，站在场沿边上观望，没有看到狗的踪影，又返回家中。
龚秀珍在家收拾碗筷，水保田进得屋来，依在炕头边没有说话，好像有什么心事。龚秀珍问：“你想啥哩，半天不说话？”
水保田听到吴大运说要增加自留地，她一个人忙不过来，忧心忡忡的说：“这两年，你带着几个孩子没天没黑的干活挣工分，多分了一个人的口粮，虽说收成不错，平均分摊到人，粮食还是不够吃。年后又要增加自留地，我要是转正留在厂里，你一个人带着孩子咋过？”
龚秀珍听了这话，怕他放不下家里，工作分心，宽慰说：“他爹，你可不能胡思乱想，家里有我在，就不会让娃饿着。四蛋、五蛋跟他大舅放羊，还有一个人的工分，我带二蛋、三蛋把几墒自留地务好也够吃了，你就放心吧。”
水保田叹息道：“家里这种情况能让我放心吗？没分家的时候，重活有保耕在，他三妈还可以帮你分担些家务。我怕你一个人忙不过来啊！”
龚秀珍知道他放不下家里，家里困难多，这也是实情。不管咋说，在砖瓦厂辛辛苦苦干了三年，最苦的日子都熬过来了，马上就要转正当干部，无论如何也不能拖累他，让他打退堂鼓。劝慰道：“孩他爸，啥事都不要多想，家里一切有我，过完年你放心的去上班。过去你错失了一次机会，这次说啥也不能再错过了，这步棋再走错，你会后悔一辈子，到时候买不到后悔药。”
水保田的忧虑让龚秀珍担心起来，他是个固执的人，一旦想好了的事，九头牛都拉不回来。她变着法儿劝慰他，千万不能胡思乱想，以后还要跟他过好日子哩。
“龚秀珍，你出来，看你家的狗把我家小霞咬成啥了。”龚秀珍、水保田听到门外孩子的哭喊声和霍飞龙的叫骂声，参杂着霍飞虎、霍飞师和邻居孩子的议论声，赶紧跑出大门，只见霍飞龙家二丫头小霞的半截裤腿撕裂，鲜血顺着大腿流进鞋窝，柒红了左脚破旧的布鞋。孩子大哭着叫唤疼，霍飞龙抖动着嘴唇，怒瞪着两只小眼，狠不得把大黄狗给吃了。水保田赶紧跑过去，蹲下身，揭起被狗撕破的半条裤腿，心里咯噔一下，两个牙印筷头般大小，不停地往外流血。
“你看有啥用，你说咋办吧。”霍飞龙双唇打颤，紧握拳头，怒瞪双目，狠不得上前去扇他两记耳光。孩子被狗咬伤，疼得大哭，这可咋办哩，农村人平时磕磕碰碰的弄破手指，撒点灶门灰消消毒就好了。可这是狗咬的，总不能当着这么多人的面撒灰消炎吧。霍飞龙嘴里骂着难听的话，霍飞虎站在旁边一个劲儿的煽风点火：“嗨，你家的狗连公社干部都敢咬，还管什么孩子，幸亏娃跑得快没咬死，不然吃掉连骨头都找不到。”
霍飞豹不知啥时候来到现场，看到侄女被狗咬伤，没好气的报怨说：“赶快送到大队卫生室去包扎，还等啥。”
这句话提醒了水保田，起身征求霍飞龙的意见，想拉她到大队卫生室消炎包扎。霍飞龙气呼呼的说：“包扎一下能好吗，以后留下后遗症咋办？”
“留不留后遗证，现在谁也说不准，找张医生看看再说吧。”狗咬伤了孩子，水保田有些后悔，拴狗挣脱一般不会咬人，为啥今天咬人，是不是娃娃它？唉，不管咋说，狗咬伤孩子就是我的不对，还是赶快送到大队找张医生，看他怎么说。他打发二蛋找来架子车，准备送小霞去大队卫生室包扎。
二蛋拉来架子车，霍飞龙抱起小霞轻轻放到车上，二蛋在前面拉，水保田在后面推，霍飞龙背手迈着八字步跟在后边，谁也没有说话，只有小霞抱着伤痛的腿，坐在架子车上流眼泪。
“慢点，不是你的孩子心不疼，看把我家小霞颠簸的直裂嘴。”霍飞龙厉害得像头雄狮，水保田从来没有在霍家弟兄面前这么窝囊过。狗咬伤人家小霞理亏，嘱咐二蛋慢点拉。
拉到大队卫生室，正巧碰到张医生下班走出大队院子，看到他拉来个小病号，后面跟着霍飞龙，返回诊所，惊讶的说：“真是好人呐，父子俩帮霍家送小孩看病，他却没事似的跟在后面。”
“我家大黄狗挣脱铁绳，咬伤了孩子，拉过来你看看。”水保田说。
张医生看完伤口，擦了几遍酒精，洒了些消炎粉，辅上白静的纱布包扎好，当着霍飞龙的面说，伤情不要紧，拉回去服三天药伤口就会好。霍飞龙不放心，详细的询问张医生，证实不会留下后遗证，装好药片跟着水家父子拉小霞回家。
架子车到了家门口，看着一痂一拐的霍小霞，抖动了几下嘴唇，气呼呼地说：“你家狗咬伤我家小霞，总不能就这么算了吧，孩子走不成路，你能心按理得？”
水保田了解他的为人，包扎伤口没有花钱，几片药不到一块钱，他是水家湾出了名的老缠头，不讹点钱肯定不会善罢甘休。水保田故装糊涂：“你这是啥意思？”
“啥意思？你装糊涂。”霍飞龙提高嗓门，想引来左邻右舍。
“我真的不明白，你说清楚。”水保田故装不明白追问了一句。霍飞龙看他真装糊涂，自己又不好明说，怎么办？心想，你在工厂上班，身上肯定有钱，不要白不要，家里正好缺钱过年，还是明说了吧，能要几个算几个。他瞥了一眼坐在大门口休息的小霞：“张医生说了，这孩子不能走路，万一好不了我还得拉她去换药，换药不要钱啊？”
水保田这么一装，霍飞龙的本性果然露了出来，还编了个换药的理由，不给还真说不过去，我身上只有伍元钱，留着准备过年买酒，给了他过年咋办，亲戚来拜年，连点酒都没有，这不是丢人吗？事已至此，还能说啥：“不说你也知道，今年水保耕结婚花了不少钱，还欠了不少账，家里真的没钱，你说咋办？”
他说的是实情，霍飞龙也听说过，可他只要张口，不多少给点，他不会罢休，天天跟在后面像索命鬼似的要钱，本来家里烦心事不少，大过年的他再跑来闹事，这个年都过不好。他不想跟霍家兄弟打交道，也不想为这件事纠缠不休，还是快点了断为好。他从贴身衬衣口袋掏出一张崭新的伍元钞票伸到霍飞龙眼前：“你看，我身上只有这伍元钱，你要就拿去，不要我也没办法，我把过年的钱都给你了。”
霍飞龙看到钱，两眼发出绿光，伸出断粗的右手赶紧攥在手中，抖动着嘴唇说：“只能这样，拿上就算两清了。”他攥着伍元钱佝偻着背影走进家门。
水保田低垂着脑袋走进屋，龚秀珍看他无精打采，往炉灶里塞了一把柴，急忙问：“医生看后咋说？”
“没事，过两天就好了。”水保田佯装轻松，他把霍飞龙讹去伍元钱的事直字未提，怕她听了心疼。
龚秀珍叹息：“没事就好。唉，那孩子也怪可怜的。”
吃完晚饭，孩子上炕睡觉。龚秀珍喂完猪狗，灯盏放在窗台上，坐在昏暗的灯光下缝补衣服；水保田躺在炕上，翻来履去睡不着。
分家商量好了，两家人合喂一头年猪，宰了按人口分肉。这是水家湾最大的年猪，家里没有多少饲料，李大丫也不送饲料来，龚秀珍喂得很艰辛。年前宰后，孩子没有出生，猪肉还是按四口人分了。大年初三，李大丫生了个大胖小子，全家人高高兴兴的过了个喜年。
春节在欢乐声中很快过去，亲戚朋友都来拜年，虽然没有酒喝，谁也不会说啥。过完正月十五，水保田去砖瓦厂上班。可随着耕种季节的到来，他的心越来越烦燥。他老是想，家里的六墒自留地，生产队帮忙可以种上，可这除草、收割、背田、打场、犁地，她一个妇人家怎么办？过几天转正后，每月虽然能领到三十多元工资，国家不给供应粮，有钱买不到粮食，家里吃什么。他接连几天睡不着觉，领导发现他心神不定，坐卧不安，分别找他谈话，问他家里发生了什么事。他储备了一肚子的话，一股脑儿的说给领导听。
砖瓦厂领导了解情况后做工作，劝他不要胡思乱想，困难是暂时的，一切都会过去。可他像是脑子进了水，自己的想法和盘托出。他说家里有六个年幼的孩子，娃他娘即要带孩子又要种地，一个人忙不过来，如此这般说了一遍，坚决要求回家种地。
领导想不明白，多少人做梦都梦不来的好事，他怎么说不要就不要了，是不是一时糊涂？厂领导分头找他做工作，他就是放心不下艰难生存的老婆孩子，偷偷打起背包溜回家。又一次放弃了千载难逢的好机会，命中注定他这辈子就是一个农民。
