天气渐渐入冬，睿亲王府门前一地落叶，被寒风吹起。王府大管家勒托正在门前张罗着家丁。“都打起精神！王爷这会儿就要回来了，赶紧的收拾收拾！像什么样子！”
晌午刚过，多尔衮走进门，面露沉重。东莪飞奔过来，像往常一样甜甜地喊着：“阿玛！”
多尔衮眉头紧锁，蹲下身子望着东莪。东莪摸摸多尔衮的眉心，“阿玛，您不开心？”
多尔衮苦笑一声，“阿玛开心，只是阿玛太累了！”说着把东莪揉进怀里。
下人来报，“肃亲王前来宣旨！”
东莪立刻一缩，要说这位肃亲王豪格，按辈分是东莪的大堂哥，可却比自己的父亲还生生大了两岁，面色凶恶，向来与多尔衮不对付，东莪最怕的就是他。
只见勒托恭敬地把豪格迎进正殿，豪格把腰上的剑一竖，正色道：“睿亲王多尔衮接旨！我大清正值用兵之时，多尔衮私放甲兵返乡，实属不该！着革去睿亲王衔，降为睿郡王，年奉减半，望心生悔改，以儆效尤！”
多尔衮双手接过圣旨，“微臣谢皇上隆恩！”
“我说多尔衮叔叔，您这发善心也太过了，这可好，把自个儿也搭进去了！还是好好准备搬家吧！”豪格说罢，提着剑出门了。
多尔衮攥紧了拳，隐忍着不语，唯有瘦削的脸上青筋突起可以表明他的愤怒。
东莪还小，不是很懂降阶之意，只知道整个王府的人都懵了，大福晋愣愣地看着多尔衮。
“都给我把心放平了！降职也是事出有因，慌什么！好好儿整理大小，以备皇上让咱们腾出这王府！”多尔衮吼道。
“什么？王爷，咱们这是要搬出去？皇上真是好狠的心！”福晋们带着哭腔。
多尔衮转过头，“东莪，你怕么？”
东莪这时反应过来，高高抬起头，“东莪不怕！我相信阿玛！阿玛是好人，皇上伯伯会想明白的！”
多尔衮心中一暖，抱起东莪，“还是东莪懂阿玛，走，咱们找额娘去！”
这边延秀下床，日子一寒她的身子也越来越差。东莪乖乖窝在多尔衮怀里，听父母的对话。
“皇上对我的忌惮之心已经很多年了，这次不知是哪个不长眼的，叫豪格那小子知道了，皇上这可有了把柄！”
“王爷，可是因为前段来府里的那位老者？”
多尔衮握住秀儿冰凉的手，“确是如此。”
东莪忆起上月，有位老妪跪在府门外几天几夜，不吃不喝瑟瑟发抖，自己还偷偷让下人送吃的去，可老妪坚持拒绝。最后阿玛实在不忍心，把晕死的妇人抬进了王府。
老妪有三子，丈夫早年间跟着太祖打江山，两个儿子也分别死在了朝鲜和大明的战场，现在只剩这么一个儿子，眼看又要被送去锦州，没有办法只能跪求多尔衮高抬贵手。
多尔衮多年只有一女，十分同情便做了主，让她儿子脱离军籍，回乡侍奉。
延秀道：“想必这事犯了皇上的大忌？”
“是，咱们的皇上一向如此。现在只能看看他究竟想怎么权衡我与豪格，不过你放心，大清正是进攻之时，他还真不能少了我们哥仨，指望豪格，他就别想打进山海关去！”
“打打打，整天都想着穷兵黩武，打一个朝鲜还不够么！”
多尔衮道：“这天下自是应有能者居之！你不去吃别人，别人也不会放过你！”
东莪眨着大眼睛，试图想要理解，着急地咬手指。
“好了好了，别吓着东莪！”多尔衮赶紧换了话题。
实际上，大明战事吃紧，皇太极削爵之后，压根没有时间再计较多尔衮这些家眷的住处，大福晋也不再吵吵搬家的事儿。
崇德五年冬，皇太极派多尔衮与济尔哈朗轮番上阵，打算长期围困锦州。
转年春，崇祯帝遣洪承畴率杨国柱、王朴、唐通、山海关总兵马科、宁远总兵吴三桂等所谓八方共十数万兵马。夏末，皇太极亲率大军支援，截断了明军的粮道与退路。
就在这时，盛京皇宫中传出了海兰珠重病的消息。宸妃海兰珠的盛宠，大清举国皆知。而在皇宫中，这种恩典无法避免地遭到了妒忌与阴谋。
皇太极出征前，麟趾宫皇贵妃娜木钟刚怀上孩子。虽然海兰珠在三年前丧子后一直郁郁寡欢，间或精神恍惚，但并无大碍。此刻皇太极刚走，海兰珠便突然病重，很是蹊跷。
东莪还不懂这深宫中的弯弯绕儿，自多尔衮亲赴锦州，她常常被庄妃请进宫做客，说是受睿郡王之托好生照看。
九月初一，东莪跟着庄妃去关雎宫探望病重的宸妃。在东莪的印象里，那个皇上总温情脉脉注视的宸妃海兰珠，总是美丽而憔悴的。她是庄妃的姐姐，有着相似的外貌，可庄妃永远是明朗端庄，宸妃却更苍白柔弱，或许正是这样才那么吸引皇上的注意罢。
“姐姐好生养着，这皇上很快就会回来，无需过于担忧！”东莪从庄妃的话里听出了客气和疏离。
宸妃一直咳嗽，“妹妹客气，姐姐这病怕是好不了了罢......这个小姑娘是？是多尔衮的格格？”
东莪乖巧地答道，“回娘娘，臣女是睿郡王之女东莪。”
“长得真好看，跟我那可怜的孩儿一般大吧？妹妹你说，是不是我很快就能去见我那孩子了？”
“姐姐多虑，前方战事一定，皇上就回来陪你了，身子最要紧！”
宸妃咳得喘不过气来，太医赶忙过来，一时间关雎宫人仰马翻，庄妃赶紧带着东莪悄悄离开了。
可不知为何，宁锦战场的皇太极并不知晓海兰珠的病情，宫里也并没有急报送出去，倒是皇贵妃娜木钟怀孕有功，整日容光焕发，气焰更胜从前。
东莪觉得，皇宫中似乎越来越复杂，越来越看不透了。
过了几日，东莪与孔四贞正在府里嬉耍，就看到大福晋匆匆过来抓着自己就进屋换衣服，说是要赶紧入宫。
东莪问，“额娘，发生了何事？”
“小孩子家家的，进宫可千万别多说话，宸妃薨了。”
等东莪进宫，才发现哲哲皇后带着各位妃嫔立在屋里，激烈地议论着什么，跟着还有各位王爷的福晋赶来。
申时，御前侍卫喊着“皇上驾到！”众人跪地。东莪躲在大福晋后面只看到了皇上的大氅。皇上一进屋就扑倒了宸妃床边，呜咽的声音天地同悲，皇后贵妃们都跟着开始抽泣。
东莪辨不明真假，只觉得这么美丽多情的娘娘就这样死在深宫，而爱人还没来得及见上一面，该多痛苦！
突然抽泣声变成了惊呼，东莪抬头，皇上突然倒地不起。太医鱼贯而入，连称皇上身心俱疲，受了刺激之故，并无大碍，需要抬回休养。皇后留下两个妃子守着，自己带着其他人跟着皇上的御撵走了。
阴风裹着伤悲，吹起了关雎宫的帷幔，哭声敲在东莪小小的心上，久久不能平息。
入夜，东莪终于回府。
她望着病势沉重的母亲，充满了惊恐与焦虑。她学着母亲素日的样子，跪在佛龛前双手合十，心里哀求着母亲千万不要像宸妃娘娘那样可怜地离去。
