仲夏的天空，蓝得清澈见底，万物在清澈里泛着一层银子的光泽。草木的根茎、枝叶也都在这阳光生机盎然地舒展着，鸟儿懒洋洋地躲在树荫之后，任凭知了嘶鸣聒噪。山野里的雨雪霜露都伴着落叶融进了泥土，化作大地的醇厚芬芳，滋养着正在生发的新绿。这样爽朗的天气，自然地就会带动起一种莫名其妙的轻松，行走在山野之间，嗅着自然的醇香，隐隐有一种醉美之感。袁镜仪二人以马代步，这一路走得不急不慢。雁门擂的开始在雁门，但袁镜仪却已经行走在事件里了。
如果不是要急着参与到大业之中，袁镜仪真希望这镖途再长一些，长到可以跟马稚儒只是探讨人生与武学。可现实总是不遂人愿，袁镜仪听着马稚儒的安排行宿，不觉劳累便到了晋中，而且比自己预算的时日还要提早两天。
依着马稚儒的习惯，找了家路边店稍作休息，二人正喝着茶，却听到一阵混乱跋扈的马蹄声响，然后是“合吾合吾”嘶吼着的喊镖声。老远望去是七、八个镖师模样的人，头前挑着两面条旗，隐约是“脚踩虎口两条路，拳打黄河三道弯”，看这口气，显然是冲着雁门擂来的。驰骋而过的时间，袁镜仪才看清楚，竟然是尚燕虎带着几个兄弟，他敢这么做，想必是得了到广盛的允许。
马稚儒先与袁镜仪在外城歇息了一日，而后带着袁镜仪去自家分号放下了行李。袁镜仪这还是第一次进自家分号，没想到的是，孙青铜等人已经在分号等候了，他的到来让驻扎在分号的铁背龟、双头蛇欣喜万分。能够再次与早先的同伴并肩合作，孙青铜也感到非常高兴。特别是庞秋实，少不了又是一通显摆。
分号给袁镜仪最大的印象，就是窄秀高长，太阳只有在最高的时候才能照亮过半院落，跟马稚儒给人的印象很像。在大敞口的地窖上空，拉着铁丝编织的罗网，就是猫都钻不进去，偶尔钻进一只麻雀来，那也只能有去无回了。不铺张开翅膀上不去，铺张开翅膀又钻不过缝隙，这跟人世间的许多处境非常类似。袁镜仪不禁感慨，如果戴家上方也用铁网罩上，对应着墙角再设下埋伏，恐怕当夜的刺客就有去无回了。
马稚儒派跑街学徒出去打听了，说分为两处擂台，雁门主擂安排停当，虎口迎客擂的根基也已筑成，只等东主择吉日开擂了。
袁镜仪突然惊出了一身冷汗，错不该把马稚儒带在身边，一旦马稚儒参与到戴问雄的内部议事，那他真是什么都就一清二楚了。而自己并不想把马稚儒嫌疑告诉戴问雄，这样一来就不好收拾了。赶紧支应跑街道：“你再回去跑一趟，就说晚辈袁镜仪已经到了，暂且跟我马稚儒伯父在自家等候，晚辈随时恭候戴盟主调遣。”这样一来，马稚儒应该就不好随同前往了。
没想到马稚儒却道：“镜仪，既然要借助戴家成事，就不要跟戴家摆谱，年轻人多跑两步不算啥，不用留下来照顾我，我还没老到不能动弹。”
“哎，哎……”袁镜仪有点不好对答。
马稚儒把袁镜仪叫道身边，耳语道：“戴家现在是忙不过来了才请帮手，所以你也不必看轻自己。但戴家的地位在这摆着，他能帮你，是因为咱家实力不够，不足以与戴家竞争，所以你又不能显出张狂。”
袁镜仪踌躇了一下，道：“那我先过去打个招呼。”
见着戴问雄，免不了感慨一番，但很快就说上了正题。为了全面吸引华北英豪，所以在杀虎口也设一擂，李太和在武林中口碑不错，他会在杀虎口先露一面，回头在雁门再露一面，然后会有北路镖头戴五昌顶替下来，造成戴家本门守擂的假象，李太和会倒出手来护送镖车上路。杀虎口弃擂之后，戴五昌快马赶上调包，再由李太和来主持雁门擂，这样便可能麻痹住埋伏的强人。
李太和跟戴五昌不会一直伴随着打擂结束，他们熟悉北路，还需要在暗中走镖。戴问雄身份所在，开幕之后就返回总镖局。另外两家同盟镖局有各自的事情要忙，只出旗不出人，后方提调交给当地有威望的郭维翰与车毅斋。出面帮场子的是三合镖局的安晋元，因此也就不方便出手了，平常事务会由冯家兄弟全面照顾，以冯家兄弟的打擂经验与地面优势，处理这些事务还是轻松在行的。
为保万无一失，会有金芝贵帮忙盯场子。本次打擂的目的不是争雄，而是钓引群雄，所以哪家拔得头筹都无所谓，即便袁镜仪没有顶立起来，有“晋盛镖局太汾戴家”这几个字也不会有人硬拆擂台，明了这个道理，守擂也就没有什么难度了。
镖局能做大，得有三个必备条件：一是硬靠山；二是真本领；三是守规矩。余外就看时运造化了。戴问雄也劝袁镜仪量力而行。
这话显然是带有暗示性的。袁镜仪感觉戴二爷跟出事前的气质有了一些变化，眉宇间显出了西帮人轻易不在外人面前显露的精明，彻底是一副商人相貌。想到马稚儒的嘱咐，袁镜仪想，或许真得是各自谋利了。自己这边孙青铜可为先锋，师妹不宜上擂，不过少不了她料敌观阵，宝柱虽不会武，但是胆气足头脑活，可以帮忙协调，余外能顶得上的就是庞秋实了。
见袁镜仪考虑清楚了，戴问雄又介绍道：“到时鱼龙混杂，仇家见面的事情肯定会有，有想找机会报仇的，也有巴不得看人丢丑的。既然他们把打擂当做一个机会，就索性给他们再添把火，准备一些个稀罕玩意儿作奖励，可以挑战东家一方，也可以自相竞争。盛誉之下必有勇夫，这样一来，东家只管照应局面，自会引出英雄帮忙。
赛制是“过五关斩六将”，不满五场没资格夺标，满了五场，就可以夺标而回，如果连胜十二场，那就可以拿走大奖。如果直接挑战东主成功，也可以直接夺标。如此自然就可以出现多个‘第一’，少了许多麻烦。”
后来马稚儒听说之后哈哈大笑道，“这是二虎竞食、驱虎吞狼、二桃杀三士的手段，坐山观虎不自出力，戴二闾也开始玩这套了，可见手下无人，抽心一枯了。”
袁镜仪有些伤感，用不着自己，戴家早已经盘算好了，这雁门擂对于自己的意义已经与预想的不一样了。正想着怎么跟戴问雄商议马稚儒的事情，门外却有徒弟来报：瑞昌领东马掌柜到了。
袁镜仪感到一阵战栗，没想到马稚儒动作这么快，原本是想看住马稚儒，此时却被马稚儒插了进来，他灭了人家半数男丁，还能神情自若地与人交往，这得是多硬的心肠。
戴问雄已经起身相迎，且不管交情如何字号大小，马稚儒的身份是大掌柜，怠慢不得。马稚儒跟戴问雄并不陌生，只是以往没有直接交往，此时一客气也就搭上了话。
在马稚儒身后还站着两位，却都是戴着白色礼拜帽的教内老表。此时的袁镜仪虽然身形矫健，却也因为内气外露，越是不动声色越显得厚重大气，气势逼人了。而这二位的气质却恰恰相反，白面修身，气度脱俗，沉静之中又透着果敢坚韧，这份收敛就有了肃杀之气与长者风范，看来是武艺、感悟到达到一定地步的武林高手。先一位气质、谈吐看比马稚儒年岁略小，也许是注重养生，充满活力，气色、身形上却要活泼许多。后一位与张铤芳年纪相仿，也是冷峻深沉的气质，但与前一位不同，面对高手睥睨而立，不以为然。
马稚儒介绍道，这二位是帮忙守擂的，不是外人，都是心意门的。头一位是长安过来的安道清，后一位是淮阳的袁承兴。
安道清曾多次组织信徒赴圣城朝觐，还在当地学习过很长一段时间，因为深通多个流派的清真教义，经常被请到各地宣教。在与买壮图沟通教义的交往中，也得到了买壮图的肯定，悉心传授了他清晰简明的“四拳八式”，后来又在洛阳得遇旧脉真传，继承了原传的散落把式，通过整理，使得拳法偏向内修而更加合乎教义，发扬了易筋贯气一路风格。
袁承兴是化名，他是袁镜仪老家人，得到了买壮图表弟的传授，疾步小架锤把精湛。他天资聪颖，颇有学识，被阿訇看好，年少时就被派往各处大清真寺学经。买明伦听说雁门擂左公出面的消息，便联想到了东干矛盾，又听说瑞昌号出面立擂，在家等了些日子不见袁镜仪造访，便联络袁承兴顺路打探一下。他在洛阳访拳时结识了安道清，发现也是好武之人，一谈竟是同师受业，便结伴过来了。
问起来的时候，袁承兴毫不避讳，道买明伦让我来的，怕你输不起呀。
袁镜仪一阵感动，买明伦啊，这才是真同门。见袁承兴乐观大方，心里就更是快慰。教内的兄弟平日里跟自己很少来往，跟这位袁承兴就更没什么交情了，没想到只因为同使一路拳，却能不远千里赶来相助，这份恩情太大了。
袁承兴不靠走江湖成就名声，行走在家乡的各大清真寺之间，一直在默默地传着拳法。所以他跟武林、商场上这些人也无所谓什么道理，这样反而单纯了，拳脚高低就是唯一道理。有这样毫无后顾之忧的帮手，袁镜仪的心里又踏实了一些。
戴老拳师听说袁承兴是六合拳高手，就很热情地表示关注。还是马稚儒帮着做了介绍，袁承兴的老师叫买洪升，得艺于表哥买壮图。买壮图技艺精湛，为心意六合集大成者，一生贩卖皮货，浪迹江湖，实战中因擅以寡能敌众一动制敌而名动黄河南北，雁门内外。晋中许多好手都因见识过鸡形四把而为荣。南路心意门，自李政时便与晋中渠家交好，买壮图时，常以皮货遮掩押运珠宝暗镖，久之也有知情者，便有意拖欠鲁山丝绸镖银，激将买壮图前来索取，被当地富商、教师盛情强留，驻晋中指导后辈，在祁县也有一支存谱的门生。
买壮图非但武功卓越，而且灵性极高，善于总结把握，将心意六合众拳势分而合之，精炼为四把纯粹功架，又将四把掐头去尾，藏形不露，精简为两把半，自此再不能妄动一分一毫。非但如此，买前辈虚怀若谷，不忌门户，又擅于识辨人才，因而在行走期间，有许多已经成手的人物都因其点化而技艺精进。路过地面都有受恩弟子，所以一路美名直出关外。鲁山驼场沿着河滩设立，黑虎桥买家场守着渡口，名气最盛，黑虎桥北是买家，南是清真寺，往西百米又是山陕庙，晋中商队、镖师也都在此歇脚，武艺交流十分平常，买壮图拳术精湛，人品优良，在晋商心中也极有名望。
买壮图沿河走商，时常落脚于周口码头，将承拳传人锁定了三个人物，先是河西袁凤仪，凤仪先生成名较早，眼光极高，常年走镖，奔波在外。再有河南岸的袁长青，他是表弟李海森的徒弟，品行优良，文武兼备，留在家中传道授艺，在陈州街、西寨、怀庆、东老、明善堂等各大清真寺都有传播。买壮图还有一位看中的人选，便是持技猖狂的张铤芳，袁镜仪记得清清楚楚，买先生只用一步摇涮把便折服了张铤芳。只可惜张铤芳刚练到如虎搜山、如龙行空，双把还未练至单把就已经撒手而去了。这在袁镜仪心里一直别着个死结，成人后也无颜求见买先生了。
买壮图打破了心意拳的单纯规律，除其子买学礼外，还有几个友人传人，比如表弟李海森、舞阳阿訇丁兆祥等，买壮图先生常年奔走，不放心周口传承，又派遣友弟化名买洪升常驻周口考核指导。
心意拳自马学礼引入教内，合同七式、查拳为三绝，以及子母肘、西洋鞭等同为清真护教武艺，其中心意拳最为保密，广传拳法多是查拳、七式，即便是两岸同门，虽然相互交流学习，但也同打不同练，极少给后辈纠正拳架。袁凤仪是西岸之起始，袁长青是南岸之起始。
买洪升同样精通六合十形之精妙，且已经练到了六合相聚、灵劲上身的境界，他发扬的是买先生的轻步架。袁承兴本是袁长青的弟子，因多与买洪升亲近，所以他继承的也是小架风格。
三合汇川，奔流一方，这些坐落在岸边的清真寺，就如同一条藤上结出的缤纷花朵，而这些同门兄弟，又如同花萼之上的若干叶片。只是夫子有感叹道：牡丹花开满树红，后来结果几个成。世有奇才多枉用，可惜奇才不多生。听受老师教诲者众多，但最终修得正果的却似金枝铁萼一般稀奇。
