■原文
治大国，若烹小鲜。
以道莅天下，其鬼不神；
非其鬼不神，其神不伤人；
非其神不伤人，圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
■译文
圣人治大国就犹如加工一道美味的小菜一样轻而易举、得心应手。
用“道”来治理天下，那鬼怪就不敢闹事了。
不是鬼怪不闹事，是因为鬼怪闹事也伤害不了人；
鬼怪闹事伤害不了人，圣人也不会伤人。
这两者都不伤人，所以，百姓都接受道德而天下太平了。
■活学活用：把道德置于心灵之中
对于遵循大道的圣人来说，治理大国就犹如加工一道美味的小菜一样轻而易举、得心应手。因为用大道去治理天下，使每一个人都把大道的德性置于自己的心灵之中，那么各种自私、邪恶、不正当、非法的意念就不会在每一个人的心灵中产生。道德在人们的心灵中存在使这鬼怪的东西根本没有容身之地，因此它们再也不能败坏人们的心灵并诱使人们堕落犯罪了。也就是说“境由心生”，你的心决定了你的作为，你的心被道德占据着，自然就会依照道德去行事；反之，你的心中充满了自私、邪恶、不正当的意念，自然会干一些有悖道德，甚至是一些违法的事情。
我国著名的红顶商人胡雪岩就是把道德置于自己心灵之中的典范。
胡雪岩的钱庄开业不久，接待了一位存入阜康钱庄一万两银子却既不要利息，也不用存折的特殊客户。这位客户就是那位绿林军军官罗尚全。他将银子存入胡雪岩的阜康钱庄，既不要利息，也不要存折，一是因为相信阜康钱庄的信誉，他的同乡刘庆生经常在他面前提起胡雪岩，而且只要一提起来就赞不绝口。二来也是因为自己要上战场，生死未卜，存折带在身上也是一个麻烦。
得知这一情况，胡雪岩当即决定，第一，虽然对方不要利息，自己也仍然以三年定期存款的利息照算，三年之后来取，本息付给一万五千两银子。第二，虽然对方不要存折，也仍然要立一个存折，交由刘庆生代管。因为做生意一定要照规矩来。
罗尚全后来果然在战场上阵亡了。阵亡之前，他委托两位同乡将自己在阜康的存款提出，转至老家的亲戚。罗尚全的两位同乡没有任何凭据就来到阜康钱庄，办理这笔存款的转移手续，原以为会遇到一些刁难的或麻烦，甚至怕阜康会就此赖掉这笔账，不想阜康除为了证实他们确是同乡，让他们请刘庆生出面做个证明之外，没费一点周折，就为他们办了手续，这笔存款不仅全数照付，而且还照算了利息。
胡雪岩将道德置于自己的心灵之中，所以，他能取信于人、生意兴隆。但纵观我们周围表面上有道德，内心却奸诈无比者甚多，这样的人去做事，哪怕像那“烹小鲜”的小事，也不会成功，甚至会有大的损失。
断章取义：
一个人只有将道德置于自己的心中，他的心中才不会有自私、邪恶、不正当的意念。倘若一个人只是表面上装作有道德的模样，即使他装得很逼真，也终有露馅的那一天，终会被他心中的无德所害。
