飞驳鸟的第一声鸣叫响起时，六个精灵走过沟壑间垒叠的大石块，墙头高坡一侧半掩着一些腐朽的木板和布片，丘上没有房屋，再远一点视线就被挡住了。
“猜猜看，上面是平地还是山脊？”
“上面有人。”
五个灰精灵跳下护坡，从瑟兰督伊的站位攀石观察，耐心等待。
起初风向都没变，去年的枯叶飘到这里在半空打个旋儿，风停了它就掉下来，风再使劲儿吹它就飞得更高更远。
突然之间，乱篷篷的草里落进两样东西，等震动减弱，灰精灵看清那是两只白木箭杆。石头撞击树木的声音，不知又有什么东西飞了过来，啪啦啦，积灰落下，长臂猿开始了凄惨地嗥叫。
啼叫声越来越近，草木断折声伴随而来，还有比人类的脚步更加沉重的声音由远及近地传来。坼裂声起，一柄短刀截断了树木，白花花的木茬儿有点潮湿。
“树木醒过来了。”
“半兽人、人类，还有精灵！”
杂音远去了，灰精灵悄悄跟上，灰色树林尽头只余几只猿猴消失的背影。打斗在林间留下伤痕，方便精灵们一路追踪。
人类男孩专射半兽人的眼睛，但在不合适的角度和距离只有弹弓的他面对半兽人的围攻还是会手忙脚乱。半兽人的数量不太多，跑得很分散，它们投掷的矛已经杀死了几个男孩。其中一个黑发的少年，非常优雅地握着弓，徐徐拉开弦，好似挑选着。其实他的速度一点儿也不慢，一下接一下，例无虚发。半兽人应声而倒，好似配合他出演一场戏。另一个他，也是黑发，同样柔亮得耀眼，很像露西恩公主的发质，灰色的眸子远远盯了一眼就会让人一生难忘。他的长矛专挑半兽人的颈脉，刺和拔的动作干净利落，半兽人在他手下，不像攻击者倒像是陪练。
半兽人追至山流冲刷出来的泥沟里，灰精灵一排箭扫过去，体形娇小的人类男孩借了地势的掩护毫发无伤，算是获救了吧。只是那一对儿双胞胎，背靠着背，一人神情淡定，不像有感恩，另一人眼里有火焰飞扬，好像受到了打扰。
“埃尔隆德，你来处理。”
眼神儿较为柔和的那一个端详着丛林里走出来的六个精灵，低垂的弓始终保持着半张的样子。他的兄弟靠着长矛换上了驽箭，一只眼睛瞄着陌生人。
“是辛达族的精灵。”更小一点儿的棕发男孩好奇地盯着灰发的精灵和精灵的耳朵，“他们好像没什么危险。我听说过辛达精灵的到来。相比之下，你们两个更像是逃犯。”
“你还好好地活着。”埃尔隆德的兄弟陈述一个事实，他的语声好像有着宣判生死的魔力。
一串细碎的、不是很响的号角声在沟壑的另一边响起，野人沉重而杂乱的脚步声、围猎时的尖啸声、羽箭破空的撕裂声随箭而来，深色的身影跳出壕沟，像猿猴一样在各处山包上跳跃，像一条黑线迅速将这片林地围拢。
“精灵、精灵！”野人说。
“如果死亡可以使罪恶终结，我不介意亲手去做！”那棕发男孩开始杀人，“聊一聊，解一解忧，你们为什么被流放？”
埃尔隆德兄弟、棕发男孩、六个辛达精灵一直保持着彼此能听清讲话声音的距离。
“火焰、火焰！”野人说。
“为了杀半兽人啊！”
野人有些胆怯了，毕竟食物有得选择，不必非要以命相搏。
东来的野人特别多，还有一些落难的村民。辛达精灵想要折回宿营地已不大可能，因为他们回返的道路被一股半兽人截断。庆幸的是提前已有预警，但想想老父日后可能会有的威严神情，瑟兰督伊计算着需要多少兽首来将功补过。
半兽人和野人都是敌人，半兽人和野人彼此也是敌人。
残兵凶勇，他们为已奋斗。逃兵更是不顾廉耻，以下作的手段获取食粮。
半兽人在扫荡。
“怎么样，没别的可吃的了吧？”棕发男孩扭下一段骨肉，“如果全是半兽人就要彻底挨饿了。”
埃尔隆德坐在树上，远离一地的血流。他的兄弟掰下一块兰巴斯放进嘴里。
“埃尔洛斯，分给伯恩巴赫一块。”
“他不会想要。”
棕发的伯恩巴赫嫌弃地看了一眼硬邦邦的饼干，说道：“有肉时，我可不吃干粮。”男孩儿有本事，很会生火。不一会儿，树下就暖起来，熟香飘出来。
“怎么样，没信心尝尝？所有的肉类食物都是同一个味道，填饱肚子的味道。”
“出门在外我们只吃兰巴斯。”灰精灵在相邻的一棵树上回答。
“你更像是逃犯。”埃尔洛斯问伯恩巴赫。
“我是。可逃犯和难民现在又有什么不同？我想你们从前是做老爷的，因为你俩手上都没有土壤的颜色。现在，我们是同伴了！”伯恩巴赫扔了那段骨头，继续说，“你要问，就问全。我为什么做逃犯，做逃犯之前又为什么入狱？”
“那为什么？”
“因为食物。”伯恩巴赫自恋地笑了，“因为老爷们都喜欢用阴谋获得想要的东西，而我，破坏了规矩，直接杀了他们捣成了肉羹，所以我被下狱。说起来还是半兽人救了我，那些野兽袭击了市镇，然后我就从被推倒的废墟里爬出来了。”
“你的行为不容于有律法约束的地方。”埃尔洛斯说道。
“刚刚也杀过人，否则死的是我们。”
“那是在战争中。”埃尔隆德说。
“难道战争无罪吗？”
“战争有罪，参与战争的每一种生物都不能脱罪。”
“那是谁的诅咒？”
“魔苟斯的。”
“大魔王吗？”伯恩巴赫吐掉一块骨头，“那美丽的少女做了诺多王子敢想却不敢干的事。诺多族精灵组织的多次进攻都以溃败告终，还要人类掩护才保得王位的传承。如果凡人和精灵都有露西恩的勇气，再坚固的堡垒也可攻破。”
“别忘记诺多的一位至高王芬国昐单人独骑在安格班的大门前挑战了魔苟斯的。”埃尔隆德说。
“太、可、惜、了！”伯恩巴赫打了个饱嗝。
埃尔隆德翻开一页书，伤心地看着散不尽血腥气的森林。
“那是彭格洛先生的手稿？”瑟兰督伊问道。
“你见过先生？”
“他还活着。”
“同族残杀，那是梅斯罗斯和梅格洛尔做过的最愚蠢的一件事。他们不是信念坚定的战士，而是受到扭曲的誓言奴役的自私的渺小的发愿者。他们应当被王室除名。”埃尔洛斯有些激动。
“等等，你说什么？”伯恩巴赫问道，“好像和西瑞安河口的惨案有关？我的父辈曾经住在那里，某一天被迫东迁。现在，我要向西。我是为了去参军，听说有一支军队收覆了失地。”
“我们兄弟也要参战，所以我们逃了出来。”埃尔隆德说。
“他们是仇人，我们没有暗中下手已是仁慈。是他们逼死了NANA，又虏走了我们，让我们没有机会告诉ADA要怎么复仇。”
“你们的ADA是谁？”伯恩巴赫问。
“大航海家、埃兰迪尔。”
“我听说过他的大名，你们的母亲是爱尔温，你们是精灵的后代？”
“爱尔温小姐？”瑟兰督伊他们很久没有听到这个名字了。
“你和我NANA很熟吗？”埃尔隆德转过脸来。
襁褓中的小丫头，瑟兰督伊心说，还不如问我对贝伦熟不熟呢！
“我知道这个名字，一个美丽又聪慧的女子。”
“我从NANA那里知道你的名字，瑟兰督伊，NANA说她的祖父常常讲起。”
“做个精灵真好，还可以见到故事中的人！”伯恩巴赫头枕着双臂仰靠在大树上，“我真希望今后会有自己的传奇。”
“如果可以选择，我会做人。”埃尔洛斯说，“人类的错不过百年。”
“人类铭记英雄的军功，不依赖于某个英雄，即使某一个人妥协，某一任君王犯了错，在其死后就会得到纠正。从诞生的那一刻起，新生的人永远记住向往光明与自由，只要在今后的荆棘中行走不忘记初衷。”
“说得好，埃尔洛斯！”伯恩巴赫大笑起来，他说，“一代代累积的智慧就是聪明的人类永生不朽的生命！”
“半兽人又来了。”
他们被困此地，半兽人多得杀不完。不服魔苟斯训教的黑龙多吉卓根从战场上败退下来，死亡的烟尘一直燃烧至海伦佛恩湖。多吉卓根喜欢在深夜喷吐火焰，那时它能感受到大魔王赐与的威力，那是它最骄傲的时刻。
“伊露维塔的儿女只是我烧熟的食物，啊哈哈哈——”
“你自许比得过罗瑞林的果实光照大地的烈焰？”
“是谁？”
“藏身于黑暗中的蠢龙，你甚至害怕日升月落之间，那颗新星的光辉灿烂。”
“我看得到你，小精灵，即使你隐身黑暗中，你自以为摄取一束罗瑞林的光芒可以帮你照见前路吗？慢点跑，小精灵，在这创伤未复的大地上小心跌进了陷阱，你可没有翅膀！”
瑟兰督伊飞跃过横卧的大树，龙火在他身后燎燃。多吉卓根边玩味边追赶，试图踏中精灵金色的影子。龙下砸的趾爪踩在圆木上，木摩擦着岩石，像年久失修的桥面在呻吟。火在精灵背后展开，风推动明亮的围幕，像撕裂了龙之域的魔法迷雾，松枝垂死的低语像仆从的唯唯诺诺之音。
龙踏步火中……
整个裂缝在震动。
火焰空了……
坠落的荧火无法揭示完全，烧断的松木没有返回任何的声音，狭小的地缝儿阻碍了龙翼的伸展，多吉卓根切削了岩壁，岩石的碎屑继续探测着无底深渊。
龙强行挺身，巨大的飞翼像拍击着岩壁向上攀爬。
守在崖边的埃尔隆德将长矛投中龙去了鳞的头顶，金黄的龙睛瞬间放大，瑟兰督伊一箭贯穿它的双瞳。龙最后的一口气抛向空中，卷曲的长颈砸在埃尔隆德脚边，岩石崩裂，黑发的半精灵差点儿摔下裂缝儿，龙翼上的趾爪抓扶的最后一块岩石松脱了。
伯恩巴赫不在了，他死在了地妖的利齿下。八个精灵都很伤心，好像这场绵延的战火永远烧不完。逃亡，逃亡，大地白了一次又一次，还是逃亡。凯兰崔尔和凯勒鹏在北方战斗的消息传来，渡鸦描述那位诺多族的公主，她的魔法让半兽人十分惧怕，她的金发上闪耀着泰尔佩瑞安的银辉，她站在山之巅就像指向胜利的旗帜。这是他们近两年来首次听到族人的消息。埃尔隆德若有所思。瑟兰督伊担心回去以后怎么样才能平息老父的愤怒。
半兽人不动时安如山，袭击时不用脑子，一批又一批，来了又倒下，却让精灵看不清征战的头绪。这几个精灵，闲暇时劈木制箭，作战时化身游骑兵。地妖浑圆的脊背和半兽人丑陋的脑袋都是他们神出鬼没的捷径。当他们发现了绿精灵的足迹，埃尔洛斯却说那不是他们兄弟想要加入的队伍，他们要找到坚定的反抗者，像昔日的至高王芬国昐，让高扬的战旗鼓荡起正义之气，以忠勇的壮举告慰战士之魂。
“那是？”
“半兽人越来越多了。”马丁的无尾箭射空了，埃尔隆德补上空缺，扫除了危胁。
埃尔隆德与埃尔洛斯是绝佳的搭档，在八个精灵之中，埃尔隆德又是整支队伍最后的防卫。当敌人避过瑟兰督伊的锋芒，却躲不过埃尔隆德最后的绝杀。
“渡鸦说吉尔加拉德在西瑞安河口。”
“埃尔洛斯，那里是我们曾经的家。”
两个黑发少年对视了一眼。
“伯恩巴赫说过的是吉尔加拉德的队伍？”巴丁问道，他跳下树去将半兽人砍倒。
“与绿精灵的线索是相反的方向。”马丁说。
瑟兰督伊抬箭，一箭分开双胞胎，将第三只兽送上绝路。埃尔隆德兄弟的对手也死了，三只棕熊的尸身滚下斜坡。
天渐渐暖了，腐尸的气味难以掩盖，树林之外的一片眩光像死亡在恐吓着。
“瞧，那是梅斯罗斯的族人，杀了他！”
“与黑暗势力结盟的人类告诉了我们，梅斯罗斯、没有死。”埃尔洛斯的飞刀正中喊叫的那人。
“马丁，你的箭还剩多少？”
“早就空了。”
巴丁递过两支无尾箭，说道：“不知道黑色人类的箭合不合用。”
“离开这里，从湖边绕行。”瑟兰督伊这样说，一行八个精灵将石块抛入水中，伪造落水的声响。
“不要看那水。”埃尔隆德提醒。
黑色水面飘浮着点点银光，涟漪温柔地变幻着图样。纵使人类不爱深夜的星光也为此着迷一般醉心地摇晃，湖水安静沉稳如黑土，期间生出诸多宝藏，让人类误以为得见天魔王应许的景象。入水的声音微若蚊蝇，漾起的水波都没有改变涟漪原有的纹路。一个活人就这样被湖水吞没了。
沉闷的号角像在泥土里吹响，半兽人与地妖也像从泥浆中浮现。
“跑吧！”埃尔隆德很果断。
“从来都是我在猎杀半兽人，怎么跟着你就变成逃亡了呢？”
埃尔洛斯只盯了金发精灵一眼，他的兄长看起来并未生气。如果瑟兰督伊以这种语气说话，贝伦可是一定会气得跳起来。人类以野心修练出来的骄傲甚至比天父的首生子与生俱来的还要甚，瑟兰督伊没想到这两个少年如此平静地接受了别人的揶揄。
不同于奇尔丹那种什么都藏在心里却让你看出来他懂了，也方便装不懂的神情，埃尔隆德没有假装不懂，他是完全无视了。这次换成瑟兰督伊很不爽。
“一直以来都没有奇尔丹的消息……”
“他不是个轻易会失败的精灵。”
也许埃尔隆德与奇尔丹共同生活过一段时日，他可能更了解那只老狐狸。
海伦佛恩湖的西侧山势低缓，精灵离开湖岸，一直来到解冻的水流边。原来他们这两个冬季在不知不觉中跨过了大吉理安河进入了卡兰希尔的驻地。
“萨吉理安……海伦佛恩湖……接下去，我们要走艾莫斯谷。”埃尔洛斯坚定地说。
“很远的。”巴丁说道。
“如果接近多瑞亚斯，就到明霓国斯看看吧。”马丁说，“从爱斯卡督印河找到通往西瑞安河口的路，不会迷失。”
“明霓国斯，您的先祖居住的地方。”巴丁不自觉地笑了，“小精灵都会喜欢的、捉迷藏的好地方。”
“呵呵——”埃尔隆德兄弟也放松地笑了。
“橡树之门接近尼佛林，山毛榉之门接近爱斯卡督印河上的守卫桥，千石窟宫殿的出入口以植物的气味辨识。它可以提供一段时间的庇护，但要当心龙。”
瑟兰督伊说这段话时，在场的精灵忽而生出一种送别的情绪，埃尔隆德兄弟平静地接受了这段临别赠言。因为谁也没有说再见，相信再见应当不会远。当两点墨色消失于斑驳的树木间，瑟兰督伊他们追寻绿精灵遗留下的为数不多的痕迹而向西巡查的身影也融入了青色的春之韵里。
老树膨隆的嫩芽上有血迹，没入枝干的木箭有半兽人的也有精灵的，初春的林地静悄悄，多日不见的阳光凉凉地照在肩头，半兽人与灰精灵的战斗清晰地遍布山岗。
巴丁首次见到瑟兰督伊大人为战事蹙眉。
龙来了。
没有时间细想万全之法，瑟兰督伊却轻易锁定了父亲的方位，父子之间心灵的羁绊让欧罗费尔也看向湖岸。六个辛达精灵快若飞箭，直插这场战役的核心。龙不分敌我的杀戮让半兽人阵脚大乱，精灵所能做的就是尽快撤离，将半兽人留为龙的晚餐。
“是个首领！”
与欧罗费尔打斗的那只半兽人穿着盔甲，围挡的皮质下裙边缘齐整且印有花纹。它已经慌了，但瑟兰督伊并不想放过它。
