玉漏银壶且莫催,铁关金锁彻明开。
谁家见月能闲坐?何处闻灯不看来?
一年一度的上元节,在襄阳是件大事。月儿还未升上中庭,家家户户都早早在门前挂起了元宵花灯。街上更是灯火通明人声鼎沸,年轻人携三俩好友,赏灯猜谜,聚戏朋游,甚是热闹。一眼望去,满街真是灯树千光照,花焰七枝开,好一派盛世光景。
邱氏医馆门前,布帘子被轻轻掀起,走出来两人。为首是一个黑瘦的中年男子,后面跟着一位身姿颀长容貌秀丽的年轻姑娘。那男子一边躬身向那姑娘道谢,一边不安得问道:“宁儿姑娘,你不仅看病不收钱,还白送我药,真是过意不去,要不,我赶明儿来你家干些杂活抵这看病的费用?”
那姑娘知道谭大叔虽然家里贫寒,但为人正直不愿占人便宜,得想个法子让他心安,便道:“谭大叔,这药真不花钱。这药的主要成分是百草霜。你知道百草霜是什么吗?”
谭大叔摇摇头。
“这百草霜又称釜下墨,其实就是从锅底刮下的灰。这锅灰谁家里没有啊,所以我怎能收你的钱?”
谭大叔一愣,反问:“这锅底灰也能治病?”
宁儿微微一笑,答道:“你可别小看这锅底灰啊,它有很好的止血降火作用,搭配其它中药,能治胎前产后很多病。你回去按照我的嘱咐每日煎一剂药让嫂子服下,连服四五日,嫂子的身子就会开始好转,这产后出血的毛病也会痊愈。”
谭大叔这才放心的拿着那包药离开。
宁儿转身进屋,看到丫鬟紫鹃正站在门后偷听,不禁问道:“你不做声站在这做什么,吓我一跳。”
紫鹃吐吐舌头道:“还不是在看我家小姐如何骗人。”
宁儿边往堂内走去边问:”我怎么骗人了?”
紫鹃紧跟在后面,不依不饶:“你只提这药里有百草霜,怎么不提你担心谭夫人产后气虚体弱,还加了阿胶,龙眼肉,五味子,枸杞子等几味药,这些药哪个是便宜的?这包中药怎么就不花钱了?”
宁儿噗嗤一声笑了,转过身道:“看你平时各种偷懒,没想到还记得不少药名啊?”
紫鹃不服:“小姐,你可别小看我,我每天陪着你和老爷行医,这些药名听都听会了。说不定哪天我还能跟小姐一样给人看病呢。”
宁儿点点头答应着:“这志向不错,我明早就告诉爹,他很快又有新帮手了。”原来这邱氏医馆的主人叫邱为凡,是位医术非常高明的大夫,在襄阳开馆行医已经快二十载。这邱宁儿是他独生女,今年年方十八。宁儿自五年前起就在医馆给父亲打下手,现在已能独当一面给人看病了。今儿父亲去拜访好友,这医馆的病人都是她一人医治的,刚送走的是今天最后一位病人。宁儿和她爹爹都是悬壶济世一心向善的好人,遇到家境贫寒的病人,经常免去他们的费用,还将中药免费赠与。像刚才那样的事情是时有发生的。
宁儿让伙计关了医馆的门,紫鹃和邱夫人已经将晚膳摆上了桌子。紫鹃自小跟宁儿就像姐妹一样,大家也不分主仆,一起坐下来用餐。紫鹃道:“小姐,你平时不是在医馆看病就是在屋里看书,都不出去玩。今儿正好是上元节,我们吃完饭一起去看花灯吧?”
宁儿性情比较清冷,不大喜欢热闹喧哗的地方,本能地摇头拒绝。紫鹃嘟着嘴想要继续游说她家小姐。
邱夫人也帮着紫鹃劝道:“宁儿,紫鹃说得没错,你最近一直忙着医馆的事都没好好休息过,趁着元宵佳节出去散散心放松下也好。”
宁儿向来很听夫人的话,又看着紫鹃殷切期盼的眼神,便点了点头。看到小姐答应了,紫鹃放下碗筷欢呼一声去准备了。
吃完饭,邱夫人催促宁儿去换身衣服,宁儿犹豫道:“娘,这外头到处人挤人,有甚好玩?宁儿宁可在家多陪陪娘亲。”
邱夫人慈祥地得看着宝贝女儿,笑道:“你以后总要嫁人,总不能一辈子陪娘待在家里。乖,好好出去玩下。”
宁儿把头埋到邱夫人怀里,撒娇道:“我才不嫁人呢,我要一辈子待在家里陪着娘亲,在咱家医馆跟爹爹一起给人看病。”
紫鹃已经备好了东西进屋,看到宁儿这样,打趣道:“小姐,你羞不羞?这么大人了,还天天跟夫人撒娇。哎,我都看不下去了。”
“要你管,要你管。”宁儿听闻作势打去,两人笑闹成一团。
“好了,都别闹了。你俩再耽搁,这灯会就要结束了。”邱夫人在一旁道。
两人这才吐了吐舌头停了下来。紫鹃帮着自家小姐换上出门的衣服。邱夫人看着宁儿梳妆完毕,满意地点了点头,然后又从紫鹃手中接过一幅狐狸面具慎重地给宁儿戴上道:“闹市人杂,别轻易摘下面具。”
宁儿和紫鹃出了门,一主一仆两人行到灯会热闹处,紫鹃看什么都新鲜,拉着她家小姐一个劲地往人丛中挤去。宁儿边走边留意街头各种灯谜,遇到有趣处即停下来思考。其中有一处挂着一排大红灯笼,许多人围在一起议论纷纷,原来是对对联的灯谜游戏。其中有一个把所有人都难住了。宁儿驻足一看,只见灯上写着:“白蛇过江,头顶一轮红日。”旁边还有一行小字提示:“打一日常把用物,并用一谜对出下联。”宁儿一思索便有了答案,低声吟出:“乌龙上壁,身披万点金星。”
虽然宁儿的声音不大,但那主持灯谜的先生甚是耳尖,立马将宁儿吟诵的下联抄写下来,并道:“姑娘好才思对得极为工整。这上联的谜底是油灯,而这下联的谜底还请姑娘亲自揭晓。”
宁儿没想到自己一下子成了众人关注的中心,有点不安。她摸了摸脸上的面具稍微定了定神,道:“这下联对的是秤杆。”说完便转身想要离开。
那先生道:“姑娘你别急着走啊,奖品不要了吗?”
宁儿摇了摇头,回道:“谢谢,奖品你留给其他人吧。”
宁儿走出人群,这才发现紫鹃已不在身边,顿时有点懊悔自己不该好奇猜灯谜,而跟紫鹃走散了。她四处望了望,见到处人头涌动,哪里还有紫鹃的影子。她叹了口气,打算先一个人回去。这时身边跑过一群小儿,有个跑不稳得正好撞到宁儿身上,宁儿本能地伸开双手去护住那小儿。但宁儿比较瘦弱,那小儿又来势甚急,冲撞的尽头使得宁儿往后倒去,眼看就要摔个人仰马翻。这时,一双大手稳稳托住宁儿的腰止住了她的跌势,手的主人随后又扶起小儿将他轻轻按放到地上。
宁儿略略受惊,这一撞她的面具已掉到地上,那人俯身捡起面具,递给宁儿道,“姑娘,你的面具。”
那人甚高,宁儿抬头望去,只见他带着一副钟馗的面具,看起来有点吓人。那人看到宁儿眼中的惧色,抬起手将面具翻到脑后,一双乌黑温润的眸子笑意盈盈得望着宁儿。火树银花下,宁儿只见此人一身白衣纤尘不染,头戴紫冠一身贵气,玉面俊俏,风采非凡,分明是位翩翩佳公子。宁儿发现自己的手还搭着他的胳膊,顿时两抹红霞飞上脸颊。她接过面具,这才意识到自己脸上已无遮拦,不禁羞涩地低下头去。两人对视间,旁边的路人亦都停足向两人望去,感叹高个男子的俊朗面貌外,亦惊艳于暴露在灯火下宁儿的姿容。只见这少女内着一件珍珠色长裙外披一件青色宽松长袍,细挑个儿,身姿曼妙,明明是一身素雅至极的打扮,却显得格外的亭亭玉立。她乌发堆云,肤如凝脂,神若秋水,冷艳中带着抹娇羞,说不出的迷人。众人见此,不禁怀疑这两位是天上谪仙下凡来人间共赏这元宵盛事。
宁儿低声道谢,但面具的绑带已经断掉,无法往头上戴。那公子看到宁儿为难的表情,便摘下自己的面具递了过去,道:“姑娘如不嫌弃,就用在下的吧?”
此时,那男子身旁的随从催促到:“爷,莫让知府等久了。”
男子点点头,回过头把面具塞到了宁儿手上,道了声:“姑娘珍重。”便离开了。
宁儿拿着面具站在那微微有点失神,面具上还残留着男子身上的暖意。见宁儿如此貌美,有几个富家公子聚拢过来欲要搭讪。宁儿慌忙戴上面具隐到人群中去。那几位公子在后面紧跟而上,好在人流忒急,宁儿又带着面具,身影很快就消失在人潮中,只留那几位公子在后面跺脚叹气。
有位好事的捡起地上的绣帕道:“这是那姑娘刚才掉下的吧。”
其中一位公子接了过去,看到绣帕上绣着几个小字:“宁儿.邱。”不禁向其他几位公子咧嘴一笑,道:“走,找蒋公子下,告诉他,我们为他物色了位大美人。”
邱宁儿虽已平安到家,却不知道灯会这一小小插曲即将改变自己原本平静的生活。命运的齿轮就此缓缓转动。