大脑中蕴藏了无比巨大的潜能，这一点已是不容置疑的科学结论。那么我们在平常的生活中，对于这与生俱来的宝藏又开发利用了多少呢？美国心理学家奥托认为：“在正常情况下，一个人所发挥出来的能力，只占他全部能力的4%”。心理学实验表明，人类对大脑潜力的开发利用最多不过20%左右。
大脑是我们人类最好的财富，巴甫洛夫称它为“自然界的皇冠”。为了最大限度地发挥大脑功能，就应该学会开发利用它，保护它。
（二）科学护脑法
1.睡眠护脑法
（1）睡眠——脑的保护神
著名生理学家巴甫洛夫在他的高级神经活动学说中，把睡眠看成是大脑皮层神经细胞的保护性抑制过程。每当大脑因长时间工作不堪重负时，这种保护性抑制过程就会在皮层的神经细胞中扩散开来，从而引起睡眠，对大脑细胞进行保护。有一位生物学家不相信睡眠的重要性，他认为睡眠只是人类的一种坏习惯，睡多睡少，对脑的保护关系不大。于是，他自己设计了一个实验，把自己作为实验对象，请他的几个助手严密监视他，要他们注意，当他想睡的时候就立即提醒他，以让他的头脑始终处于觉醒与兴奋状态中。在这样的实验条件下，这位生物学家坚持了240小时不睡。经过普通的身体检查，这么长的时间不睡，对他的身体并没有什么影响，然而在精神方面却发生了显著的变化，表现出注意力很难集中，头昏，记忆力减退，脾气暴躁，连助手们都不敢触犯他。
还有一个实验，狗25天不吃东西，仍然可以活着，然而用人工方法阻止狗的睡眠，让它五昼夜不眠，使它的大脑始终处于活动状态，结果狗死去了，可见，睡眠对于保护大脑有多么重要。
（2）睡眠质量与脑力恢复
睡眠质量对于脑力的恢复和功能的发挥，起着非常重要的作用。最近，比利时科学家利用一种叫做正电子发射层折扫描的技术（PET），对大脑活动进行监测。实验中，科学家让18名自愿者学习做一件新的事情，在他们清醒的状态下对他们的大脑活动进行扫描，然后，他们让这些志愿人员睡觉，再次对大脑进行扫描，科学家们发现，这些人在清醒和学东西时大脑十分活跃的部分，在他们进入睡眠状态后仍然在紧张地工作，而且这些自愿者醒过来以后，能比入睡前更好地完成刚学做的事情。这一发现表明，睡眠不仅是为了恢复体力，解除一天工作的疲劳，休息大脑，而且对于存储记忆也发挥着重要作用。
对脑电图的研究证明，睡眠时，大脑神经细胞并不是处于完全休止不动的状态，脑神经仍在活动着。那么，睡眠时的脑活动是不是自始至终处于同一状态呢？经过近几年来的研究证明，无论是动物还是人，在睡眠时脑活动可分为两种，即慢波睡眠与快速眼动睡眠。
慢波睡眠也叫慢相睡眠。慢相睡眠根据熟睡程度，又可分成似睡、浅睡、中睡和深睡这四个阶段。快速睡眠又叫异相睡眠。从脑电图来看，两种睡眠的特点是不一样的。
在异相睡眠阶段，看上去人睡得不安稳，可是却很难将人唤醒，睡眠时出现无规则的眼动现象，因此又称快速眼动睡眠。
现代科学知识告诉我们，人体有些激素与睡眠的周期有关。如有一种生长激素，在慢波睡眠时分泌较多。这种激素在人的脑垂体含量比较多，约占脑垂体重量的4%～10%。这种激素分泌出来后直接作用于全身的组织细胞，可以增加细胞的体积和数量，促进机体的生长。此外，生长激素还可以调节体内蛋白质，脂肪和糖类的新陈代谢，促进核酸及蛋白质的合成。为脑的智力的形成提供丰富的物质基础。
在异相睡眠阶段，从脑电波的波形可知，此时的神经元活动水平类似刚入眠时的状态。活动水平提高，流经大脑皮层的血液量增加，大脑温度上升，氧的消耗量也比普通睡眠时大得多。因此，这时的脑进行着非常活泼的代谢。有些科学家的研究表明，一些慢性脑障碍的老人、呆傻儿童及白痴，这样的现象就不显着。有些学者由此认为，异相睡眠对于脑功能的恢复有特别重要的意义。正是因为有了异相睡眠，我们的大脑在第二天才能清醒地工作。
有的学者曾对人进行了“剥夺”异相睡眠的实验，结果发现，长时间被剥夺了异相睡眠的人，会变得焦躁不安，注意力分散，思考力、记忆力减退，脑功能严重减弱。
人的两种睡眠一般是相互转换的，如老年人，一般先是慢相睡眠，而后逐渐转化成异相睡眠。
由于两种睡眠对于脑力保护具有同样的重要性，因而学会睡眠是非常必要的。
（3）怎样才能睡得香
既然睡眠对恢复体力和脑力是如此重要，那么有什么方法可以使我们睡得更好呢？
首先，应该注意预防睡不着的因素发生。一般人的睡不着，大都由心理因素产生。为此，应该注意以下四点：
第一，找到问题发生的原因。作为考生，或是由于同学之间，或是与老师之间发生了矛盾，搞得心事重重；或是因学习遇到了难题，考试没考好而夜不能寐。在这种情况下怎么办呢？重要的是不要停留在这种状态上，而要找到产生这种结果的原因，从而再订出措施来改变这种异常状态，想妥当之后，心情就会平静下来。
第二，不要急于求成。对于明天的事，要通盘考虑，不能光着急。有的考生一想到第二天要考试了，就考虑到考试成绩问题，头脑异常兴奋，翻来覆去睡不着。这是应避免的。
第三，不要打乱生活的节律。平时什么时候睡觉就什么时候睡觉。有的考生心想明天要考试了，今天早睡两个小时，结果越想睡觉越睡不着。也有的人因为明天有事，反而晚睡两个小时。结果也同样影响睡眠。为什么？因为你把自己的生活节律打乱了。实际上，第二天功课完成得好坏，并不决定于前夜睡眠的多少。若是明天有重要的事，今天的活动还是照常进行，一天下来有愉快的满足感和疲劳感，而且仍旧按照以往的睡眠时间就寝，这样，对第二天功课的完成将有很大的益处。
第四，临睡以前要保持愉快的心情。要避免坏情绪的产生。例如，不要在临睡前回忆和别人的争执、吵架情景，学习中的不愉快事情。对没有完成的事想不开或悔恨，就会愈想愈睡不着。“今天没有完成吗？那好吧！明天我一定要完成它。”有了这样的心情就可以安心睡觉了。
第五，应该经常注意运动。运动可以调节睡眠的节律。每天适当锻炼身体，可以使我们每一个人享受健康的幸福。尤其是繁重的功课复习以后，更应注意这一点。运动也可改善我们脑的功能，肌肉的运动可使肌肉收缩的信号通过脊髓上行，走向脑干网状结构，使脑发生兴奋，使其功能更活跃。另外，由于运动，促进血液的流动，呼吸的增加，能使大脑更好地新陈代谢。适度地运动可以使晚上睡得更深更香。
第六，应该注意饮食。当一个人过于饱食，胃胀满，其内脏信号便刺激脑干网状结构，使人睡不着。相反，如肚子空空，血液中的营养成分低下，那种信号也会刺激交感神经系统活动，这时，人也难以入睡。一般来说，睡前七八分饱可以使你安稳地睡个好觉。
临睡前不应该喝浓茶、咖啡，不应该抽烟。这些带刺激性的东西，会使脑的兴奋性提高，不利于睡眠。
一个比较好的环境对睡眠也很重要，例如保持室内的安静和谐，自习回来脚步要轻，寝室内光线不能太亮，气温适当等等。睡觉时枕头不宜太高，一般8～10厘米为好。内衣不能太紧，被子要柔软，这样人才能睡得舒服。
第七，养成良好的入睡准备习惯。良好的入睡准备习惯有助于睡得更好。这些准备工作包括：①刷牙，这比起床后刷牙更重要，既能去除口腔积物，保护牙齿，又能刺激牙龈细胞，促使沉睡。②温水洗脸洗脚，洗涤大小便的排出部位，这些对大脑都有良好的刺激作用。温水洗脚，可使血液下行，有利消除疲劳，促使人入睡；洗涤大小便排出部位，不仅能起到去除分泌物，预防肿瘤的作用，而且会使全身舒适放松，有利睡眠。③梳头数遍，能促进头部血液循环，保护头发，对大脑也有保护作用。④喝少量开水或牛奶。⑤开窗换气。能使人在睡眠时吸入更多的新鲜氧气，能使人入睡快、睡得香，保证大脑的充分供氧。
（4）失眠不要慌，暗示催眠帮你忙
有的人说，我即使注意了上述睡眠时应该注意的方面，但还是睡不着觉，如果真是这样，那有可能得了失眠症。失眠症引起的原因是多方面的。可以用药物治疗，但更好的是利用现代心理学的自我暗示放松训练催眠疗法。这种催眠疗法简便易行，无副作用，效果很好。这里作简单介绍，不妨一试。
首先，介绍两个心理自我暗示。
第一号暗示：
“今天我学习很紧张。当然，已经疲劳了。我已掌握了不少功课。这使我精神上得到安慰。现在该休息了，应该把占据我思想的一切排遣开。遗憾的是，我没有能克制住自己。现在多想这些是无益的，心情再不要激动了，火气已经消了，已经消了……现在心情已平静了……晚饭后我将到户外呼吸清爽的空气。我的身体需要肌肉活动，我的心情是平静的。”
这个公式不短，只供参考，使用时可根据自己的情况适当缩减。最能打动自己的话要多次重复。
第二号暗示：
“我整天从事体力劳动。当然，已经疲劳了。回家之后，放松一下，休息一会，疲劳就会消失，再到户外作些劳动时做不到的活动，夜里就会睡得安定而香甜。”
自我暗示公式还有很多，主要是用来配合放松训练目的。
然后，学会“放松训练”动作。放松训练的最可贵之处在于，人都能通过自学，实验掌握它的基本动作。它对治疗失眠，消除疲劳有显著的功效，还能帮助人控制自己的心理。
要想掌握“放松训练”技术，必须发展自我调整的机制，即先要学会：①控制骨骼肌的紧张度。按自己的愿望使之放松，当有必要时能集中它的力量。②按自己的意愿形成词语来形成身心的安静状态。③不是由意志下命令直接影响植物性神经系统的机能，而是间接地——通过复现记忆中与过去的体验以及与有情绪色彩感觉有关的形象概念。④控制注意力。把它集中到所需要的方面，当需要放松和入睡时能将它移开，缩小它的范围。
这时候，请你记住这个“三合一放松表解”，即放松训练的规定动作（见表下）。
三合一放松表解
这套动作的练习，最好一连几天都在睡觉前做。一旦感知肌肉放松的感觉已成为习惯，就可以不做任何动作的放松。练习要重复3～4次，中间有短暂的休息和安静的呼吸；
放松肌肉的练习分为两组。第一组在就寝前做。第二组——以最小的紧张度——临睡前在床上做。
第一组练习
①立正姿势，两臂前平举。第一阶段：数“一”时深吸气最后屏息。肌肉紧张起来，两臂尽量伸拉，双手握拳；一直数数到两臂颤抖。默念“紧张起来了”。第二阶段：吸气，即松一口气，上体前倾，下垂的双臂来回摆动。默念“放松了”。
②立正—姿势，两臂屈肘侧平举，双手握拳于胸前。第一阶段：使双臂、肩带及面部（收颔）肌肉紧张。最后默念“紧张起来了”第二阶段：同练习1。
③提踵站立，双臂上举，十指交握。第一阶段：与深呼吸的同时使全身的主要肌肉紧张起来。数数，直到肌肉颤抖默念“紧张起来了”。第二阶段：呼气，转为深蹲姿势，头自然前倾。默念“放松了”。做使双臂放松的动作。
④坐姿，双臂放在膝上。第一阶段：深呼吸，数数。双臂用力压大腿，双脚用力压地面。使肌肉紧张。一直数到颤抖。默念“紧张起来了”。第二阶段：呼气，并腿及分腿。默念“放松了”。
⑤仰卧，屈髋，屈膝，大腿送向腹部，十指交握抱膝。第一阶段：吸气、抬头、紧张、数数。默念“紧张起来了”。第二阶段：与呼气同时放下两腿，伸直身体。呼吸一会儿，感受一定的疲劳感和全身肌肉的愉快的放松感。默念“放松了”。
⑥放松颈部肌肉的练习。一手放在太阳穴。头部保持平常的姿势，就这样靠着手直到颈部肌肉疲劳。放松，同时用手按摩颈部。也可把手放在另一侧的太阳穴、额、后脑（两手十指交握），做同样练习。
⑦收颔，使面部咀嚼肌及部分表情肌紧张。放松，按摩脸部。看着镜子控制表情肌的工作，记住面部放松的表情。是否快速入睡，这对许多人来说是个问题，在准备就寝时可采用下列自我暗示公式，即第三号公式：“我已完全摆脱了白天的事情和印象。现在感到内心十分安静。我应该安静舒服地休息。疲倦已占据了我的全身。我是平静的……我想休息。一会儿就上床了。即将充分放松。深深的舒适的感觉将占有我……”。
在上述的自我暗示中并没有谈到睡眠，因为人们早已知道，不去“追求”睡眠，反而更容易入睡。强迫自己入睡是行不通的。牵涉到睡眠的词语和思想会引起对睡眠的期待，会引起无谓的兴奋和失眠。
为了快些入睡，应很好地放松。以上所谈的放松练习（第一组练习）有助于尽快入睡。与自我暗示公式同时使用的第一组练习更有助于尽快地入睡。
第二组练习：
第二组练习在入睡前结合上述的三合一放松练习进行。这一组练习与第一组不同，要求肌肉的紧张程度最小。这一组练习只在于检查臂、腿以及以全身重力形成的放松感觉。
①床上仰卧，两臂放在体侧。手掌往下按（好像要借撑臂抬起身体）。吸气后稍屏息。默念“我的手臂累了，不想紧张了”。呼气，安静地休息。手臂不来回摆动，只试图微动。默念：“我的手臂沉重”。
②床上仰卧，吸气，稍抬头。一直坚持到疲劳。默念：“觉得累了，不想紧张了。”出现想放松的念头，头落在枕头上。安静地休息，同时用一只手轻轻揉颈部肌肉。默念：“颈部肌肉放松了”。
③床上侧卧（右侧朝下），臂及腿半屈（放松和睡眠最适宜的姿势），闭目。在吸气时使脚、手指及脚趾紧张。呼气时放松。默念：“我很舒适，自我感觉很好。连手指、脚趾都不想动一动……”。
④姿势同上，尽量使手、脚伸直。吸气后稍屏息，感受伸直时不舒服的感觉。放松和呼气，使手指及脚趾半屈。默念：“不想动一动手和脚趾。”
⑤姿势同上，默念：“全身都放松了。腿是沉重的”马上就自我检查：抬小腿（2～3厘米）。感受小腿的重力。去掉意志的冲动，使小腿在本身重力的作用下下落。默念：“臂、颈、脸、腿、全身都放松了。一点也不想动弹了。感受很舒服，很好。”
一般在作完这个练习以后，身上会出现温暖的感觉，不由自主地趋于入睡，这是因为肌肉放松，大脑皮层接收的生物电流减少，兴奋水平因而降低。皮层的时相状态开始发展。丘脑下部的睡眠中枢的反应能力降低。
在作完第二组练习后最适于采用有针对性自我暗示的公式。
第四号公式：
“我非常安静……什么也不能使我激动，什么也不能打搅我。任何刺激物也起不了作用。我已经完全摆脱了白天的印象。我的全身都放松了，我觉得安宁、温暖、舒服、满足。舒适的感觉占有了我。什么也不想去想。身心的安静越来越沉……”
通常这时就开始打盹，之后进入睡眠。
2.氧气护脑法
人脑重量不足1.5公斤，只占身体重量的2%左右；但需氧量却占整个身体的20%～25%；能量消耗占整个身体的l/6到1/8。
