话说袭人等贾母王夫人等人离去后，便走到宝玉身边坐下，含泪问道：“怎么就打到了这般田地？”宝玉叹气道：“还不是为那些事，问他来做什么！只是下半身疼得很，你瞧瞧打坏了哪里。”袭人听了，轻轻地伸手进去，将中衣褪下。宝玉略动了一下，便咬着牙“哎哟”一声。袭人忙停住手，如此三四次后才将衣服褪下来。袭人一看，见腿上半段青紫，有四指宽的僵痕肿了起来。袭人咬牙说道：“我的娘，怎么下了这般狠手！你只要听我一句话，也不至于到这一步。幸好没伤筋动骨，倘或打成了残疾，可叫人怎么办呢！”
正说着，只听丫鬟们说“宝姑娘来了”。袭人来不及为宝玉穿中衣，便拿了一床袷纱被替他盖上了。宝钗手拿一丸药走进来，对袭人说道：“晚上用酒把这药研开，替他敷好。把那淤血的热毒散开，应该就可以好了。”说完，递给袭人，又问宝玉：“这会儿可好些了？”宝玉道了谢，说：“好些了。”又是让座。
宝钗见他能睁开眼说话，不像先前，心中也宽慰许多，便点头叹道：“早听我一句话，也不至于有今日。别说老太太、太太们看着心疼，就是我们，看着心里也……”还没说完，剩下的又忙咽住，自悔话说得急速了，不由得红了脸，低下头。宝玉听她这话说得如此亲切稠密，竟是大有深意，又见她咽住不往下说，红着脸低了头，只管玩弄衣带，那种娇羞怯怯无法形容，不觉心里十分舒畅起来，将疼痛忘到了九霄云外，心想：“我不过挨了几下打，她们一个个，就有这些怜惜悲戚之态流露出来，令人可观可敬。假若我一时遭殃横死，她们不知要何等悲戚呢！既然她们这样，我便是死了，得她们如此厚爱，纵使一生事业尽付东流，也无足叹惜，冥冥中若不怡然自得，也可算是糊涂虫了！”正想着，听宝钗问袭人道：“怎么好好儿的使了气，便打起来了？”袭人便把焙烟的话又说了一遍。
宝玉原先并不知道贾环的话，听袭人说出才知道，因为又扯上了薛蟠，惟恐宝钗凉了心，忙止住袭人道：“薛大哥哥从来不会这样的，你们别瞎猜度。”宝钗听了，知道宝玉是怕她多心，于是用话拦住袭人，因而暗暗想道：“打成这副样子，疼还顾不过来，竟还这样细心，怕得罪了人，可见在我们身上也算是用了心的。你既有这心，何不在外头大事上下番功夫，讨老爷欢欣了，也不至于吃这样的亏。你怕我沉心，所以拦住袭人的话，难道我就不知道我哥哥平日恣心纵欲的心性。”想过后，笑道：“你们也不必怨这个，怪那个。依我看，到底是宝兄弟平日不正经，要和那些人来往，老爷才生了气。就是我哥哥说话不注意，一时说出宝兄弟的事来，想必也不是有心挑唆：一来这些是实话；二来也是他不注意避嫌。袭姑娘从小只见过宝兄弟这个细心的人，何尝见过像我哥哥那样，天不怕地不怕，心里有什么就说什么的人？”
袭人本因说出薛蟠来，见宝玉拦住她的话，早已明白自己说得造次了，唯恐宝钗没意思，现在听宝钗如此说，更觉羞愧难当。宝玉听了宝钗这番话，一半是正大堂皇，一半是为自去疑心，更觉得比先前畅快了。正欲答话时，只见宝钗站起身来说道：“明儿再来看你。你好好养着吧。刚才我拿来的药交给袭人了，夜间敷上保管能好。”说着，便走出门去。袭人赶着送到院外，说道：“姑娘费心了。改日宝二爷伤好了，亲自道谢去。”宝钗回过来头笑道：“有什么好谢的。你只管劝他好好静养，别胡思乱想就好了。要想吃什么，玩什么，你悄悄到我那里取去，不必惊动了老太太、太太众人，倘若吹到了老爷耳朵里，虽然现在不怎么样，将来对景还是要吃亏的。”说着，自离去了。
袭人转身回来，心里着实感谢宝钗。进来见宝玉沉思默想，一副似睡非睡的模样，便退出房外，自去梳洗。宝玉静静地躺在床上，无奈臀部疼痛，有如针挑刀挖一般，又热如火炙，稍一辗转，禁不住“哎哟”一声。此时，天色将晚，见袭人离去了，留下两三个丫鬟伺候，这时并没有可呼唤的事，便说道：“你们先去梳洗，我叫你们时再来。”丫头们，也都退下。
宝玉昏昏沉沉地躺着，见琪官走了进来诉说忠顺府寻拿她的事，一会儿又见金钏儿进来，哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒之中，都未在意。忽又觉得有人在推他，恍恍惚惚听到有人悲戚之声。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，正是林黛玉。宝玉仍怕是在梦中，忙又欠起身体来，朝脸上细细一认，只见她两个眼睛肿得像桃儿一般，满面泪水，不是黛玉，却是哪个？宝玉还要看下去，怎奈下半身疼痛难忍，支持不了，便“哎哟”一声，仍旧躺下，叹了口气道：“你来做什么呢？虽说太阳已落，但地上余热并未散去，你走过来倘若又中了暑，怎么办？我虽然挨了打，却并不觉得疼痛。我这个样子，只是装出来骗他们的，好在外头散布给老爷听，其实是假的。你不要认真。”此时黛玉虽然不是号啕大哭，但越是这样无声地哭泣，越是气噎喉堵。听了宝玉这话，虽有万语千言，只是说不出口，半天才抽抽噎噎地说道：“你从此可都改了吧！”宝玉听了，长叹一声道：“你放心！别说这话了。我便为你们这些人死了，也是甘愿的！”
一语未了，只听院外人报：“二奶奶来了！”黛玉便知是凤姐来了，忙站起身说：“我从后院子走吧，回头再来。”宝玉一把拉住她道：“这就奇了，好好儿的怎么怕她起来了？”林黛玉急得直跺脚，悄悄说道：“你瞧瞧我的肿眼睛，她又该拿我取笑开心了。”宝玉听说，忙放了手。黛玉三步两步转过床后，从后院出去了。凤姐从前门进来，问宝玉道：“好些了么？想吃什么，叫人到我屋里取去。”随后，薛姨妈也来了，一时贾母又打发人来了。
到掌灯时分，宝玉才喝了两口汤，便昏昏沉沉地睡去了。接着，几个有年纪平时常来往的媳妇，听说宝玉挨了打，都进来请安。袭人连忙迎出来，悄声笑道：“婶婶们来迟了，二爷才睡着。”说着，带她们到那边房里坐下来，倒茶给她们喝。那几个媳妇都静静地坐了一会儿，对袭人说：“等二爷醒来了，你替我们问候一声吧。”
袭人应下了，送她们出门。刚要回转，只见王夫人差了个婆子来，说是“太太叫一个跟二爷的人去”。袭人听了，想了一下，便回身悄悄告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等说：“太太叫人呢，你们好好在房里，我去去就回。”说完，同那婆子一起出了园子，来到上房。王夫人坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见她到来，问道：“你随便叫个人来就罢了。你丢下他来，谁服侍他呢？”袭人见问，忙赔笑道：“二爷才睡下了，那四五个丫头如今也会服侍二爷了，太太放心。恐怕太太有什么话要吩咐，打发她们过来，怕一时听不明白倒耽搁了。”王夫人道：“也没什么要吩咐的，只问问他这会儿疼得怎么样了。”袭人道：“宝姑娘送过去的药，我给二爷敷上后，比先前好些了。之前疼得躺不安稳，这会儿睡沉了，可见好多了。”
王夫人又问：“吃过东西了没有？”袭人道：“老太太叫人送来的一碗汤，喝了两口，只嚷着干渴，要喝酸梅汤，我想那酸梅是个收敛的东西，才挨过打，又不许叫喊，自然急得那热毒热血存在心里，倘若吃下这东西去激在心里，再弄出什么大病来，可怎么办呢。因此劝了半天才没吃，只拿那糖腌的玫瑰卤子和着吃了半碗，又嫌不香甜。”王夫人道：“哎哟，你该早来和我说。前儿有人送了两瓶香露过来，原是要给他点的，我怕他胡糟蹋了，就没递过去。既然他嫌那些玫瑰膏絮烦，就把这个拿两瓶去。一碗水里只用挑一茶匙，就香得不得了呢。”说着，便唤彩云将那几瓶香露拿了来。袭人说：“只拿两瓶吧，多了他也是白糟蹋。等不够时再要，再来取也不迟。”彩云听说，去拿了两瓶，递给袭人。袭人一看，只见两个玻璃小瓶都有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，另一个写着“玫瑰清露”。袭人道：“好贵重的东西！这么个小瓶子，能装多少？”王夫人道：“那是进上贡品，你没看见那鹅黄笺子？你好好替他收着，别胡糟蹋了。”
