“吁！”千仪勒马，执鞭，微笑地指向远方的绿地，有光芒闪烁着从中透出来，是冬天的雪水化了，在草地上形成的一条小溪。
胭脂会意，点头：“胭脂这次一定比小姐先到！驾！驾！”
“先赢了我的白兔再说！驾！驾！”
马儿尽情地在牧场上飞奔，连同这颗尘封的心一起释放，天不薄我，赐千仪这一方茵茵绿草！
在草地上嬉戏，直到落日西沉，大半个天空连同地上漫无边际的绿草一起，都沉浸在了落日的余晖里。不知什么时候，天际蹦出一颗星星，顽皮地向他们眨着眼睛，宣告着夜晚的来临，千仪这才猛然记起早上出门时张大伯的招呼。
靠近牧民那排青石板的屋子时，一阵幽幽的古琴声正传出来，伴随着一个清亮的女音。
“路遥遥，有恨难寄；影绰绰，谁怜幽人？明月千里寄相思。”
“凭栏望，难见良人；连绵雨，可忆朱颜？灯火阑珊倚人间。”
刚从马背上下来的千仪心中猛地一震，呆立在了张伯的房子边上。这曲子，正是她两年前在宫廷的新年国宴上所唱！
“好啊！好啊！这么说我们的芊芊真的打算去参加京城怡春院的选拔了？”是张伯的声音。
“是啊！如果能被被怡春院的红妈妈选中，再被宫里头相中，那我们林姓一族的飞黄腾达，就指日可待了！芊芊我儿，你莫要学你那不成器的哥哥，莫要再贪玩，认真练琴，给爹娘争口气！”是那个女孩的父亲。
“知道啦！爹爹不要老拿芊芊去跟哥哥相提并论，再说芊芊不是早就已经改掉贪玩的坏习惯了吗？爹爹怎么还要提起？”女孩子娇气的声音，清脆好听。
什么选拨？是宫里头的选秀么？千仪凝神屏气听着，若真是宫里头的选秀，又怎么会和坊间挂上干系？
正思量间，屋子里又传出了张大嫂的声音：“嗯！依我说呢，芊芊弹得是好听，不过，就差了那么一点儿。”
“哪一点儿？请二伯母帮芊芊指点迷津。”
“哎！芊芊，可别听你二伯母胡说啊！就你二伯母，伯父还不知道么？她就一个放马的，养牛养马还行，哪会弹什么琴啊！”
“喂！你怎么说话呢！我是不会，可是隔壁的小月会啊！你觉得芊芊和她比，如何？”
“这……”张大伯也一时没了声音。
张大嫂自小在牧场中长大，说话直来直往，毫不顾忌，却听得帘子外的千仪一头冷汗，暗叫不好，正要抽身返回，却见张大嫂掀了帘子，从房中出来，见到了她和站在一边的胭脂。“小月啊，你可来了！快快进屋！饭菜都快凉了！”二话不说地把千仪和胭脂拉进屋子里，“呐，这就是我说的小月姑娘！来，来，坐这边，这个位置是特地给你和小红留的。”
千仪和胭脂道谢了坐下，见琴边的那个女孩十八九岁的样子，眉清目秀，衣着光鲜，后边还跟着个小丫鬟。是个可人的女孩子，千仪在心中不禁暗自赞叹，看来这就是芊芊了，怪不得她的父亲会指望她能入选进宫，如此的相貌再加上熟练的琴技，自然是有胜算。
那女孩也正直直地打量着千仪：一身牧马人的粗布衣裳，头发只是简单地编了个辫子，之中居然还杂了些野草，一眼看过去，就知道是个刚刚才放牧回来的女人，除了那张风尘仆仆的脸还算得上有几分姿色之外，她和牧场里别的女人根本就没有一点差别，她会弹琴？
芊芊不解地看了一眼她的二伯母，冲着千仪：“小月姑娘是吗？听二伯母说，你会弹琴？”
“嗯！你就是芊芊吧！刚刚我在帘子外……”
“大胆！竟然敢直呼我家小姐的名字！”
忽如其来的这一句倒是让千仪微微地愣了一愣，是芊芊身后的小丫鬟的声音，那小丫鬟一副傲气的样子：“我家老爷可是这北里城临泉县的县官！这儿的牧场，就是属于我家老爷的管辖范围！”小丫鬟一本正经，慢悠悠地说道，“这下，该怎么称呼，你知道了吧？”
芊芊也是一副得意的表情，似乎是在等着千仪的回复，刚刚她二伯母说她的琴技不如千仪，她就已经满怀不高兴了，正好借这个机会先给千仪一个下马威。
胭脂一看，气不过，刚要从座位上起来，千仪便朝她使了个眼色，只好撇撇嘴坐回原地。
千仪起身，朝林太爷和林芊芊微微福了，道：“小月给林太爷、林小姐请安，刚才多有冒犯。”
“诶！不知者无罪嘛，小月姑娘，请坐请坐。芊芊她母亲去世得早，从小就被我惯坏了，养成了这刁蛮的脾性，姑娘不必和她一般见识！”林太爷捋了捋胡子，一脸的和气，“听说姑娘精通琴技，不知可否为小女指点一二？”
“爹啊！女儿自己能够练好的！更何况教琴的师傅都说女儿有天分呢！”林芊芊见自己的父亲对这么一个牧马的村妇那么客气，早就已经心生不满了，自然不乐意再受千仪的指导。
听到林芊芊的话，千仪放下心了，彬彬有礼道：“林太爷您太客气了，刚刚小月在门帘子外边听到小姐的琴声了，小姐天资聪颖、指法娴熟，曲子也好听，小月早已是自叹不如了，还谈什么指教，小月实在是愧不敢当。”
“呵呵！爹爹，你看，我就说嘛！”芊芊闻言，高兴起来，转向千仪，扬高了声调：“北里城还没人会弹我刚刚的那首曲子呢！就连我师傅也不会！你可知这曲子的来历？”
“小月不知。”
“这曲子是两年前病逝的南国太子妃初次进宫时所弹！当时的新年国宴，文武百官听了这曲子，没有一个不受感动！宫中的乐师将曲谱录了下来，爹爹去京城的时候，可是花了大价钱才买到的！”
“哦！原来如此，怪不得小月未曾听到过这个曲子，原来是京城传来的。看来令尊真是有心了，来，这杯酒，小月祝林小姐马到成功！”千仪举杯，嘲林小姐道贺。
“哦，还有啊，听说当年的太子殿下，就是因为这首曲子对太子妃一见钟情的！”
