易明礼到县城时，已近晌午。他在县城边下了车，把东西放到租住屋，匆匆向服装门店去。他有三个星期没见着女儿了。他真正开始喜欢小孩、懂得小孩，是从他有了女儿之后。在一次教师暑假培训班接受培训时，他接触过儿童心理学这个课程，可在当时的他看来，对于缺衣少食的儿童而言，什么儿童心理学，什么专业指导，都是扯谈，他们更需要的是温饱和生存。当他有了女儿后，当他把自己的心真正放在一个孩子身上时，他才发现自己过去的观点有误。他找出那本发黄发霉的概论书，翻晒几遍，翻阅几次，书上笼统的知识让他难得精髓。他开始从女儿身上、从学生身上、从实践中获取知识。
到了门店，见店里有顾客，易明礼对媳妇和亲戚点了点头，没进门店，唤出女儿，带着女儿去往公园。
“文文，穿新衣了！妈妈生意怎么样？”他看出女儿穿着新衣服，问女儿。他给女儿取的大名叫易淑静，“文文”是他给女儿取的小名，他希望她如淑女般文静。可是，因为他对文文的爱宠，从不打她，甚至连吵骂都少，还因为他是老师的缘故，学生们总让着文文，文文便多了些小孩子的自信和傲慢，性格也更像一个男孩子。这有些出乎他的意料和希望。
“妈说生意可以。妈找别人给我买的新衣服，是进价呐。妈还说，我再考两次一百分，就给我买新裙子。妈还说……”
他想，文文更自信了，或许是好事，但会不会话太多了？他打断文文的话，又问：“什么考一百分？”
“数学，语文，都行。”
“测验还是这么多？”他听文文说过：新学校里，每到星期一老师都要对班上学生进行测验，语文是听写新字词和造句等，数学是出新学的题目和题型给学生作。他在他的学生中也试了试，结果是：星期一上午，到校学生总会少几个；这几个不是肚子痛头痛，就是家里有事。学校和学校间的区别、孩子和孩子间的区别，大得超出了他的臆想。但他明白，这不能全怪孩子们。他放弃了对学生每周进行测验的方法。
“嗯。”文文扭头回答说，“我们老师还说了，下学期了，班级成绩要评比的，所以我们要更努力。”
“对，更努力。爸爸当然相信你，你肯定行。”他越来越知道鼓励的作用。他也知道，刚开始文文也不习惯这么多的考试，每到星期天下午她都不出去玩，甚至不送他，直到她慢慢习惯了才有所改变。后来，她常常考一百分。他听说后，对让女儿到县里读书的选择感到由衷的欣慰。
“爸，我想吃雪糕。”
“嗯？这才几月份？”
“我吃了好久了，这都快五月了。”
“肚子不会痛？”
“从来不会。同学吃得比我还早呐。”
“喔。”
他拉着文文的手，来到公园旁一个小卖部，小卖部门前摆着一只冰柜。他让女老板拿一根冰棍，女老板拿出一根。
“不要这种的，我是要雪糕，有菠萝肉那种的。”
女老板把冰棍放回，说：“菠萝的没了，有牛奶和巧克力的。”
他看见文文已经在冰柜中开始翻找，挑了三四根后，她选中一支。他问女老板：
“多少钱？”
“两块。”
“不对不对，我们学校只卖一块五。”文文抢着说。
“你们学校当然，我这里门面贵，当然就贵些。”
“才不是呐，这种在哪里都是一块五。”文文又说。
“算了，文文。”他递给女老板两块钱，拉走文文。
在公园玩了好一阵子，文文还在向他唠叨雪糕的价格。他揪揪她的小鼻子，向她作了几个怪相。
坐在阴凉处的石条凳上，易明礼搂着女儿，揪揪她的马尾辫，扶扶她的背，亲亲她的脸，他觉得自己是那么的高兴、童趣和心满意足。她哈哈笑着躲避他的胡子。他还和文文散步聊天——聊她的学校、老师、同学，聊吃得好不好，聊怎样想爸爸的，聊妈妈的辛苦……最后，俩人比赛跑步、爬山、上树，这种比赛他从来都是会输给女儿的。回门店吃饭的路上，他让文文骑在了自己肩上。他懒得理睬别人目光，他只想让女儿高兴就好，他可是有三个星期没和女儿这样疯闹了！
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亲戚回家吃饭去了。亲戚是他媳妇的表侄女，俩人的年龄却相近，之间的话也多。亲戚帮文文入学后，他媳妇担起门店多数的活。
易明礼一家三口坐在门店外一张小桌旁，开始吃午饭，烧鱼、榨菜肉丝、蔬菜鸡蛋汤。
他小心把鱼肚肉分出，夹到文文碗中，说：“慢慢吃，小心刺。”
“知道。再说，肚皮肉哪来的刺。”文文说。
“嗯，文文，好样的！‘再说’这个词用得好，既转折，又承接。”他对文文伸出大拇哥。文文仰了仰脸。
他媳妇一直看着他剔肉，又看着他把肉夹给女儿，她自己才伸出筷子夹了榨菜下饭。他知道媳妇的辛苦，一个上午站着说话，讨价还价，希望顾客能买走衣服，水都难得喝上一口，胃口哪有好的。他夹了一大坨沾了汤汁的鱼脊背肉，放进媳妇碗中。
“你自己吃，我先吃点榨菜。”媳妇知道在山中难得吃到一回鱼，他每次来她都会给他做鱼吃，或在餐馆点鱼吃。
“今天鱼好吃呢，爸，你吃呀。”文文边吃边说。
“是吧，好，爸爸拈头，爸爸最喜欢吃头了。”他用筷子戳开鱼头，夹进自己碗中。
“你多吃肉，回去又没有。”媳妇说。
“这么多，够。”他说。
“晚上，我再熬鲫鱼汤给你。屋里盆中养着呐。”
“中午吃了晚上又搞，麻烦。”
“可以可以，”文文嘴里包着饭，瓮声瓮气说，“妈熬的鱼汤好好喝。”
“吃完了再说，”母亲制止着女儿，“一点没有家教。你爸肯定以为我不管你呐。”
他和文文相视眨眨眼，抿嘴作了一个怪相，笑了……
收拾完桌子，易明礼把碗盘送回餐馆，又回来，坐在门店外，美美点上一支烟。文文到里面的一个小间午休了。暂时没有顾客，媳妇和亲戚也搬櫈坐在他旁边。
媳妇小声说：“听妹夫说，李三被抓了，就在最近。”李三是李力的父亲。
“嗯？谁？李三，怎么回事？”他挺直身，倾身靠近媳妇，惊诧问。
他媳妇侧身避远了些，还用手扇着他带过来的烟，边说：“他找到他媳妇了，又把和他媳妇一起的男人戳了几刀，就被关起来了。”
“啊？为什么？”
“谁知道！还不是在县里，妹夫说是在哪个乡下，我不知道是哪里。”
“嗨！还用说，肯定是那种屁事。”亲戚也瞪大眼，在一旁说。
“天，那……他那个家怎么办呀！”他摆头说。
“谁知道。”媳妇应了一句。
亲戚大概对这种话题也有兴趣，拉着他媳妇说起悄悄话。
他知道一些李三家的事：
——李三家有了李力后，家中老人不太高兴。李三把李力当男孩带，名字也取得像男孩。李三媳妇掉了一胎后，再生，又是李婷，李家突然变得安静。李婷满月后，李家开始了闹腾，李三和爸妈吵，李三和媳妇闹，李三媳妇和公婆打。李婷七个月大时，李三把媳妇打了，媳妇就跑了，听说是去了南方。李三出门找媳妇，隔三差五能寄点钱回家。两老饱一顿饥一顿带大两个孩子。期间，李三回来过几次，又匆匆出山。李三媳妇再也没回来过。
有顾客上门了，媳妇和顾客交谈着，亲戚在另一边打理服装。易明礼给媳妇说了一声，到妹夫那里去了。他去找妹夫，是想证实一下李三的事。
晚上，他和媳妇在外屋折叠沙发床上亲热完，媳妇进里屋睡了。收拾完杂物，他点了一支烟抽起。
他不知道李家得到消息没有，他担心李力知道后会怎样。他担忧李力，是因为她逗人疼爱。李力长得端正，一双灵动的大眼睛，瓜子脸，有一副美人相，人也乖巧，对人有礼貌，学习仔细认真。他觉得自己的这批学生中就数她最精灵聪明，觉得只有她可能学得出来。但他也觉得，她似乎过于要强了，要强得敢和每个人吵架和打架。
李力知道后会怎样呢？带着这个疑问，他疲惫地睡了。
