船动了，溪水上窜到江万红的手的更高处，她从水中抽出手掌，轻甩了几下，看着艄公，问：“老师傅呢？”她是问过去那位摆渡的艄公。
听女人这么一问，艄公总算知道：即使她不是当地人，也肯定是过去经常坐渡船的人。他用平常的口吻，刻意拉拢熟络关系，说：“龙王请去作客了，好多年了。”
“啊？！是不？”她听懂了艄公话里的意思，既惊愕，又歉意。
“有十几二十年啰。”艄公感觉到女人的情绪，主动又说，“屋里人是说不让他划，他犟，非要，屋里人怕他闲来更生病，就等他了（当地人口中的“等”，在此处是“将就”的意思）。可能是老了，晓得是不是血压一冲喔，栽到江里头去了，也没得人看到，再也找不到了。一辈子挨水（挨着水住、靠着水活），该是龙王请去了。”说话中，艄公划桨的频率都缓慢了许多。提起老人，谁都会有所哀思。此时，船已划进洄流区中，因溪水的流动，船只开始稍稍偏向长江一侧，艄公并不着急，洄流水会将渡船荡回正途。同时，艄公还是开始加力划桨，渡船需要脱开漩涡的阻碍。
“这样啊，那你该感谢老人，没拖累后人，是吧？”
“就是，就是。”
“你是他的……”
“他是我老子。”
“接班了。”
“算吧。也快了，路修起了，绕进去完了，车呀、摩托都多，好些人都从湾子里绕起走啰。上面又在建坝，还有桥了。”
“对，是在建三峡大坝。”她边答，边往对面方向的岸上观察，高高的岩壁生出一个L型缺口，一桥依此为墩，飞渡至乐湾溪河对岸。这桥应该是三峡大坝专用高速公路众多桥梁中的一座。今天，为了能到乐湾溪一趟，为了看看青石，为了能在涟畈下车，她专门选择乘坐走老路的专线中巴客车。
艄公说：“晓得哩哟（谁知道），管他的，不行就收就是啰，反正抓鱼也一样得活（可以生活）。”说完，他腰身躬得低低的，然后身体用力向后仰，双手同时用力向后一划。船只完全脱离了一处漩涡的扯拽，向前一纵，把起伏荡漾的小浪花碾于身下，又从船尾把小浪花吐出，任由它们在自己的四周欢闹折腾；调皮捣蛋的那几朵浪花，更是懂得借船身之力腾身跃起，在空中嬉戏一番，才又回到母亲——长江水的包容的怀中。
她觉得自己以前从未注意到这些细节，今天感知到了，让她本有些低落的心情变得松弛了一些，她问：“那，那块大青石呢？”
“下游坝子修好，水一涨，就淹（当地人读“淹”为“an”，淹没的意思）了，是一低噶儿一低噶儿（一点点）沉的。我还有印象，那天下小雨，到处湿阙阙（湿漉漉）的，上午都还看得到一点帽帽，下午就淹过了，第二天，水一浑，那就完全没搞了（“没”读作“mo”，没有希望、不见了、死了等意思）。”艄公划过一浆，停下，也回头看了看那处，又转身划起浆。
那块青石和此时的她处于面对面的方向，她注视着那处。青石完全看不见了，唯余江水。她默默心想：就在人们几乎无法感知江水在上涨的情况下，随时间的悄逝，青石默默地消失在人们的视线中，只留存于有心人的脑海里了！她还想象着：青石板一点点、一点点被缓慢淹没、被吞噬而无的情形和过程。
青石到底还是沉没于江水之中了！她情不自禁心中一阵感叹。也让她联想到“神女峰”的传说：勤劳善良的三峡女子，天天立于峰顶，等待夫君从“难于上青天”的三峡长江水路顺利归来；女子将老之时，泪已淌干，心已盼碎，甘愿化身为石，立于峰顶，千百年来，一直祈盼着夫君不忘归家之路，不忘夫妻之情。
——以此类推，青石也一定是难舍大地母亲的怀抱，宁愿被淹没，也不愿离开。神龟受此感化，远遁而去，去寻找新的驮举之物了。
人们心中根深蒂固的善良本性，和对圆满的祈盼，应该就是那些古老传说虽凄美却圆满的结局的出处了。她心中这样想。
艄公看着又开始沉默的女人，想到她可能是想起神龟驮石的传说，一边划桨，一边说：“喔，说是神龟驮石，小时候我就不信，结果还挨屋里老人诀（骂）。嘿嘿，现在，喔，哪个都晓得是怎么回事了！”
艄公的话打断了江万红的思绪，她看着艄公只笑了一下，视线又转向水面。转动中，视线里出现一只铁盒，那是过去用来装麦乳精的那种铁盒，老师傅摆渡时就已经把它固定在船上，旁边立一块木板，上面写着价钱，乘客自己把钱放进去，自己找零。她一眼就认出来了，现在仍是它，只是更加锈迹斑斑。自己还没给渡船钱呢。心中想着，她从挎包中拿出钱包，找出两元钱，躬身而起，手撑前面一船梆，伸手勉强把钱放进铁盒，然后返回坐下。今天，木板上写着：1.5。
“你自己找钱（找零钱）。”艄公提醒说。
“不用了。”
“这怎么行，找喔，自己找。”
“真的不用了，本来就要一块五，所以，不用了。”看见艄公似有不悦神情，她岔开话题，说，“我记得最早坐你家船时，只要五分钱呢，你父亲也是让大家自己找钱。后来，次数多了，记得住相了，你父亲也不提醒了。”
“五分钱？多久前了？”
“72年，喔不，73年，那年夏季，乐湾溪不是塌方了嘛，只能坐船过河，才能回到市里。”73年夏季她休72年的探亲假。
“嘿，是不是喔？我也记得是有好几回，还不止一回，只要雨下得大，湾里路就会断。我都还是个娃娃。”
“那是我第一次坐你家的渡船。”
“是不？那你是……”
“当时是上山下乡的知青，在涟畈向阳大队。”
“那里呀，远的很喔，还偏，还在山洼洼里头，哎呀，原来是那里。”艄公说话时，脸上显出不屑的神情。她不喜欢艄公这种神情，微皱了一下眉，想到自己也常常会有“五十步笑百步”的时候，她不再计较，但也不想接话。
艄公察觉到女人的皱眉，好一会儿后，他才问：“今天啷么（怎么）不坐车呐？”
“我专门在那边下车，想看看这里，也想知道青石还在不在。”说完，她又看向那片水域，她想在船上多看看那一处。
“喔，也不怕，等下子上了路，有的是中巴车。”艄公说。
她对艄公笑着点点头，然后静静地看着四周的景致。只一会儿，船和岸边碰触的声响，船身的摇晃，艄公撒浆拿撑杆的动作，让她明白自己该起身上岸了，到了告别的时候了。她站起身，只平衡了一下，转身，上船头，踏实在岸石上，再转身回来，把四周看了个遍，最后，看着艄公，她面露笑容，客气说：“今天，谢谢你了。”
虽然是一路和这个女人说笑着过了河，艄公还是觉得这个女人完全不同于当地人，见她如此客气，忙对她点头，也客气道：“说哪里话，又没找钱，我还不好意思呢，那好嘛，不耽搁你了，我还看看守不守得到一趟，还网不网得到鱼，你先去。”
“好，再见。”她笑着朝艄公点点头，招招手，说。
“喔，那再见，再见。”艄公又忙点头答话，一手握着撑杆，一手生硬地招了招。和本地来来往往的人之间，他可用不着这么多的繁缛礼节。
