清朝沿袭明制，其朝会典礼极其隆重。每逢皇帝大婚、册立皇后以及每年的元旦、冬至、万寿节（皇帝的生日）和每月初五、十五、廿五的常朝（只行礼、谢恩、不奏事）等，皇帝都要到太和殿接受群臣和外国使臣的朝贺。
在举行朝会典礼的清晨，首先由銮仪卫把法驾卤簿陈列于太和殿前：九龙曲柄黄华盖设在太和殿门外正中，金八件即金拂、金炉、金盒、金盂、金盘、金瓶、金椅、金几放在殿檐的东西两边。佩仪刀、弓矢、执豹尾枪的亲军、护军相间排列为十班，殳和戟设在丹陛的东西两侧。从太和殿广阔的丹陛上和三层台阶下分别排列着九龙曲柄黄华盖、翠华盖、紫芝盖、五色九龙伞、五色花伞。台阶下置静鞭，仗马排列在甬道的东西两边。紫、赤云伞、扇、幢、旖、旌、节、氅、麾、纛、旗、钺、星、瓜、仗陈列在丹墀的东西两旁。金辇、玉辇陈列在太和门外，金、玉、象、木、革五辂设在午门外，宝象在五辂之南，排在最前面的是导象，设于天安门外。而中和韶乐则设在太和殿的东西檐下，分别陈列着编钟、编磬、琴、瑟、箫、笙等乐器；在太和门东西檐下陈设着由云锣、管子、仗鼓等乐器组成的丹陛大乐。在太和殿东边的案上陈放着王公百官的贺表，而各省官员的贺表则放在午门外龙亭内。届时，王公百官皆着朝服，王公在丹陛上，文武百官、各国使臣在太和殿院中，按照品级排立在规定的位置上静候。
皇帝在这一天身穿朝服（明黄色的龙袍），乘舆出宫。起驾时，钦天监报点，午门上钟鼓齐鸣；先到保和殿下舆，接着到中和殿暂息，接受在典礼中侍班、执事、导从等官行祝贺礼。然后在诸官的引导下，进入太和殿。在中和韶乐声中升座。在丹陛大乐的伴奏下，皇帝接受文武百官的行礼祝贺。
太和殿内，内大臣排列在宝座的前后，侍卫列于其后；起居注官立在西边的蟠龙金柱后；大学士，学士，讲、读学士，正、少詹事等站在殿外东檐下；正副御史等站在西檐下。此时，站在丹陛南阶上的六名司鞭官员，挥动静鞭，响声一起，王公文武百官则就地跪下。宣表官双手捧表走到殿下正中，向北一声响跪（下跪），两名大学士趋步上前展开表文，宣表官大声宣读，读毕放在案上。这时，响起悠扬的丹陛乐曲，群臣们行三跪九叩礼。礼毕，退立原位。鸿胪寺官员带领朝鲜等国使臣，理藩院官员带领蒙古使臣，向北行三跪九叩礼。
当响起三下鞭声时，中和韶乐奏起，皇帝在中和韶乐声中降座退朝。朝会典礼到此结束。
（王子林）
