沈括是以回谢使的身份出使辽国的，这是四月间的事。恰好卫朴所编奉元历已成，于是沈括献过之后再与李评一起成行。卫朴本不是司天监官员，历法既成，赵顼赏了三百两银子，卫朴便把银子往沈括家一丢，扮作随行军士，随沈括出使辽国。卫朴之赴辽，只是书生意气，壮游而已。因与沈括交厚，缓急之时，也可相助一臂。
沈括到了雄州，辽国不予入境，竟延宕了二十余天。时值盛夏，沈括煎心焦思，度日如年。眼见萧禧回国了，心想辽国总会下牒准于入境了吧？又等了几天，涿州牒告倒是来了，不过，在通知入境的同时，又要求改回谢使为审行商议使。这一改名，便是把两国的边地之争担于一身，其中的利害，沈括的感受尤其深切，不免在焦急之外又添一层忧虑。沈括连忙急奏入京，又等了几天，诏书到了，仍以回谢使身份入辽，沈括的繃紧了的心弦才得一宽。这里所谓心宽，只是觉着身上的担子轻了些，入虎狼之邦，真是要把生死置之度外的。雄州的安抚副使沈披是沈括的哥哥，沈括进入辽国前，写好遗书交给沈披，若不能回国，便由沈披代奏皇帝。
一切按排妥当，沈括、李评一行人进入辽境，冒着酷署，一路往北，迤逦而行。从雄州向北，所过之地，却是地土贫瘠，禾苗又稀又黄。沈括的老家在钱塘，那是富庶之地。一亩的收成抵得上辽境之内十亩的收成。沈括此前做到河北东路察访使，熟知河北农情，即便与辽国接埌的雄州，其地土庄稼也比辽国胜强得多。偶尔遇到辽国军士，其兵器甲状也大不如大宋，其国力可想而知。辽国表面强横，其实色厉内荏。沈括和李评一路之上指指点点，又把山川形胜看在眼里。当想到到得辽国京城，辽国君臣是以礼相待还是出语刁难，甚至潜藏着什么危险尚未可知，心内又不免惴惴。沈括命随行吏属都把有关宋辽两国地界的证照文书背得烂熟，以应付辽人的提问。
沈括是（闰）四月十九日离开新城县进入辽境的，五月二十三日到达永安山远亭子，辽国的馆伴使耶律寿和副使梁颖迎接入馆。耶律寿官居始平军节度使，梁颖是枢密直学士。二十七日由耶律寿和梁颖摆酒接风，二十九******赐宴，由南院枢密副使杨益戒作陪。
酒过三巡，杨益戒说道：“有圣旨，请起立听旨。”沈括和李评遂起立离座，与杨益戒、耶律寿、梁颖相对而立。杨益戒说道：“奉圣旨问，蔚、应、朔三州地界公事，我朝两遣使诣南朝理辩，今蔚、应两州已是了当，只有朔州一处未了，卿等离南朝时，朝庭有何旨意了绝？”
沈括和李评本以为既然出使辽国，争辩是免不了的，心里也早有准备，甚至也有更坏的打算，想不到在酒宴上就问起来了，而且是奉旨询问的方式，这倒要谨慎应对。沈括答道：“河东地界并已了当，蒙萧禧两入汴梁，朝庭差括等出使贵国回谢。”
杨益戒说道：“只是蔚、应两州已了，朔州地分并未了绝。”
沈括继续推搪，说道：“本朝曾言朔州地分一并了绝，括等只是差来回谢，此等公事不敢预问。”
杨益戒面色一端说道：“这是圣旨宣问，沈侍读、李馆使须据实应对。”
沈括略欠了欠身说道：“河东地界之事虽不是括等本职，不敢预问，既是圣旨宣问，不敢不对。三州地界，但北朝稍有照证，尽已擗拨。如黄嵬大山、天池子，属我大宋，却是照据分明。”
大宋代州境内的黄嵬山，这是两国地界最有争议的地方，也是辽国必欲得之之处。杨益戒和沈括才应对了几句，便触及了分岐的症结所在。沈括因有证据在握，自然一步不肯让。
杨益戒说道：“黄嵬大山自来是北朝地土，如何成南朝的了？”
梁颖紧接着说道：“沈侍读之言差矣！黄嵬大山是我北朝地土，因未曾结绝，是以杨枢使奉旨宣问南朝之意。”
沈括说道：“两位大人说黄嵬大山属北朝地土，不知有何照证？”
其实辽国没有照证，梁颖不正面回答，反问沈括：“南朝又有何照证？”
沈括说道：“南朝照证甚多，有十年前的照证，也有今年的照证；有州县的照证，也有圣旨照证。”说到这里，沈括缓了一口气，打了一个停顿。这是有重要话说前的一个准备。宋国的所有证照，连随行军士都背熟了的，沈括可真是烂熟于胸。他扫视了梁颖、杨益戒一眼，这才说道：“北朝重熙十一年，北朝差教练使王守源、副巡检张永、句印官曹文秀，南朝差阳武寨都监翟殿直、崞县教练使吴岜同行定夺，以黄嵬山脚下为界，此后，顺义军累有公牒，皆称黄嵬大山脚下为界，岂不明白？”
梁颖说道：“当时只是定夺苏直和聂再友两家地界，并非定两国地界，两国地界在近南分水岭为界。”
沈括说道：“当时固然是定夺苏直和聂再友地界，却也因苏直和聂再友侵耕南朝地分，南朝遂于康定二年下旨：琐细民务不必轻闻朝庭，以两朝和好事重，不必理会，只在苏直、聂再友耕地外立烽堆永远为界。若是北朝地土，何必烦南朝圣旨和两朝差官定夺？”
耶律寿和梁颖听沈括说得明白，互相对看一眼，无言以对。李评说道：“长连城、六番岭本非两朝地界，经治平年间发遣铺堡，我朝已不论有无照证，更不理会。其黄嵬大山自有原定界至山脚为界文字，天池子有顺义军开泰五年牒为证，牒中称天池为宁化军地分，照证明白，更有何商量？”
梁颖说道：“南朝照验文字，在河东时只出数件，当时难以为据。”梁颖说这话时已经是理不直气不壮了。
李评毫不客气的顶了一句，说道：“学士们在河东只争闲事，几时曾理会地界？”
梁颖是枢密直学士，故李评称他为学士。萧素和梁颖在河东商量地界时仅一个座位问题就争了三个月，李评直言只争闲事，大有指责之意。因为沈括和李评手中有地界照证文书，说话理直气壮。耶律寿和梁颖却始终说不出有力的证据，一味强词夺理。
这时梁颖说道：“天池地分应属北界，若天池神堂不属北界，为什么却是北界行牒修葺？”
辽国称天池神堂，大宋称天池庙，是北朝行牒叫南朝修葺的。听梁颖如此说，李评顶了一句：“既属北界，因何却是南朝修葺？”
沈括接着说道：“按梁学士之意，代州牒朔州，说鄯阳县廨宇损漏，请疾速修葺，鄯阳县便可归属南朝？”
梁颖说道：“鄯阳县廨宇损漏，干代州甚事？出牒朔州修葺？”
沈括说道：“南朝天池庙损，与朔州何干，因何牒得宁化军修葺？”
梁颖说道：“天池子既是南朝地界，缘何北界部族在彼地放马半年有余？”
沈括说道：“既然顺义军有牒认下是南朝地界，北界部族便是坐住五百年，也是北朝不合侵入南朝地界。”
正争论间，只见闯进一人，此人头戴幞头，身裹紧身衣靠，揎拳捋袖，上前助说道：“明是北朝地界，北朝人方居住，如何说是南朝地界？”
卫朴本来站在沈括身后，此时跨前一步说道：“张牙舞爪干什么？要打架吗？我来奉陪如何？”
李评认得此人是萧禧的随行都管高思裕，先叫卫朴退后，然后不客气的说道：“这不是高思裕吗？我和侍读正与枢密给事、馆伴琳雅、学士说话，何须你来插嘴？请出去！”
高思裕瞪了李评一眼，又看看卫朴，鼻子里哼了一声，见梁颖向他挥手示意，这才讪讪退出。
梁颖说道：“当年顺义军牒文字有错，若还在世，必当重处。萧扈、吴湛也是错传圣旨，已经谪降，证照文字作不得准。”
沈括说道：“学士如何说这种话？今后凡有证照文字，学士只说一声错便不作准了？”
沈括、李评和梁颖一递一句的争论，语速越来越快，并已带上了点意气。辽方的耶律寿一直站在一旁没有作声，杨益戒也是开始时问了两句，后来一直是梁颖说话，见梁颖强词夺理，杨益戒连连向梁颖使眼色，要他停止争论。此时对耶律寿和梁颖说道：“且勿争论。”又举酒杯对沈括和李评说道，“且请饮酒。”
稍顷，杨益戒说道：“两朝和好事重，还请侍读和馆使体朝庭之意，早与了当。”
李评说道：“南朝所执照证，的确甚是明白，恐北朝边臣生事邀功，上惑朝庭。枢密给事乃北朝执政大臣，请试想南北两朝通好七、八十年，不知这件小事值不值得计较？请枢密给事附奏皇帝，更望皇帝自奋英断，早日了却。”
李评这话说得有点不客气，意思是你们北朝的大臣不要一味和我们混赖，还是叫你们的皇帝作个决断吧！梁颖反问说：“莫非馆使以为此公事并非出自圣意？”
李评原本把辽国的皇帝和大臣分开，是不说皇帝和大臣一样混赖，梁颖如此责问，李评辩解道：“我意是恐群臣议论不决，更乞圣断，几时说非出自圣意？”
梁颖说道：“馆使自说错了！”
李评说道：“我没错，是学士错！”
眼见得梁颖和李评吵了起来，杨益戒向梁颖摆了摆手，示意梁颖不要再吵，然后对沈括、李评说道：“地界未了，侍读、馆使前来审行商议，必得了当此事。”
李评说道：“我们仅是回谢，如何便成了审行商议？况且此事已经了当，南朝并无许多语言，只有八个字，曰‘黄嵬大山脚下为界’！”
梁颖又顶了一句：“是黄嵬大山分水岭为界！”
李评一句不肯让：“山脚下为界！”
沈括说道：“学士说千般道理也不济事，须拿出确证文字。括等只是回谢，何必与学士作口舌之争？”
这是沈括和李评进入辽国之后与辽方的第一次较量，一场短兵相接的舌战。而这样的唇枪舌剑，比之真刀真枪还要凶险得多。因为沈括和李评的身份是回谢使，辽方怕议起两国地界时会多所推搪，以“奉旨宣问”来逼沈括表态。沈括和李评预有准备，又熟知地理文书，在这场较量中占了上风。
杨益戒、耶律寿、梁颖三人与沈括、李评相揖离席，沈括和李评送到使馆大门口，望着杨益戒三人上马之后，并没有马上回到馆舍。李评气愤的对沈括说道：“什么奉旨宣问？混赖而已！梁学士惫赖，辽国君臣都惫赖！”
沈括说道：“这才是开始，混赖的日子还在后头。杨益戒和耶律寿、梁颖一定是见辽主去了，明辩需是不怕，不知有没有什么伎俩！我们总是要面见辽国皇帝的，那时面对的是全辽国的大臣，只怕还真不容易呢！”
李评说道：“学士说的是。不过我们证照在手，便是当廷折辩，决不弱了我大宋的威风！”
沈括忽然想到，行前赵顼曾要他以大局为重，不必和辽国君臣较虚气。但梁颖如此咄咄逼人，能不和他较虚气吗？如果在辽国朝廷之上，辽国君臣混赖不讲理，能不较虚气吗？要我俯首帖耳，唯唯诺诺，辽国说什么便答应什么，与其如此，毋宁死！
当晚，正是月黑之夜。沈括和李评身睡在床上，因白天的辩论，此时脑子尚未能平静，正说着闲话，忽听穸外传来异声。这时卫朴走了进来，说道：“辽人在搞什么名堂，我出去看看。”
沈括说道：“看看可以，不可交手。”
卫朴答应一声，穿了身辽国衣靠，面上戴了个鬼脸面具，潛影蹑踪，踅到外面，因见一人正伏在穸外向穸内窥视，遂潛行至背后，向那人脖子里吹了一口气。那人回头见鬼脸峥狞，吓得大叫一声，没命的跑了。
馆内回复了宁静，李评已经睡去，沈括因想虽然与李评两人同仇敌忾，据理力争，必竟远离国门，后果难料。想到这里，一点愁思，一点忧虑不觉浮在心头。
