看着韩绛、王珪和吕惠卿走出崇政殿，赵顼站了起来。他走下龙床，对王安石说道：“朕坐久了，想松散松散，卿随朕随意走走。”说毕，自崇政殿后门走出，缓缓向北行去。
走出了崇政殿的影荫，置身于阳光之下，立时感到一阵燥热。崇政殿东北是延和殿，西北是隆儒殿，王安石随赵顼向北走出数百步远，沿一条石径向隆儒殿走去。
韩绛提出辞相，赵顼并没有放在心上，从殿中走出，因有内侍打伞，倒也不觉甚热。或许他的思惟脱出了崇政殿议事的羁绊，在历史的虚空中自由翱翔，他的心情轻松愉快，脸上也泛起了笑容。他对在身旁亦步亦趋的王安石说道：“唐太宗能受人犯颜谏争，为前代君皇所无。”
赵顼喜欢和王安石谈古论今，谈得多的还是唐太宗。王安石答道：“陛下亦能受人臣犯颜谏争，此臣所以敢言，不然，臣岂敢忘明哲保身之义？唐太宗行义至不修，陛下修身乃与尧、舜无异，然陛下不能使群臣忠直敢言者，分曲直、判功罪不如唐太宗也。”
赵顼笑道：“卿又责难于朕了。”
君臣俩走到隆儒殿前的竹林边，赵顼仰望新竹停步不前。此时新竹已挣脱了箬衣的束缚，窜得比老竹还高，枝叶也已伸展，箬叶却已铺了一地。置身竹荫之下，眼观凤尾摇曳，耳闻簌簌之声，使人一扫烦暑，满身沁凉。赵顼说道：“竹挺而有节，刚而不屈，风过竹鸣，萧萧飒飒，朕颇喜之。”
王安石说道：“此乃文人雅好，所谓‘食无肉则可，居无竹则不可’，原来陛下也如此。”
作为辅臣，自然要跟在皇帝后面亦步亦趋，时时应对皇帝的问话，或作必要的诠译。但此时王安石的心情固然已经好转，韩绛要求辞位之事却仍搁在心上。不管是从政事上还是人情上，王安石颇不愿韩绛辞相。他对赵顼说道：“韩绛辞相，颇有不便，宜罢刘佐，劝勉韩绛就位。”
赵顼略一迟疑，说道：“既已议定，何必更改！”
王安石说道：“为此监当小臣而争，致韩绛去位，臣所不敢安也！后若遇大事如此，则不可容矣。”
赵顼看着王安石，稍顷才说：“卿任事无助，极不易。韩绛须令去，不然，扇动小人，大害政事。”
王安石说道：“且请留绛，待其复拒，黜之未晚。”
赵顼说道：“也好。”略停一停又说，“惠卿不济事，非助卿者也。”
王安石说道：“不知惠卿有何事不称于意。”
赵顼说道：“忌能、好胜、不公。如沈括、李承之虽非佳士，如卿则不废其所长，惠卿则每事必言其非。”
王安石说道：“惠卿于沈括恐非忌能，沈括反复，人人所知，真是佞人，虽有能，陛下当畏而远之，不可亲近。惠卿屡为陛下言之，陛下宜深察。”
或许王安石只看到韩绛、吕惠卿的正面，而赵顼除看到韩绛、吕惠卿的正面，还看到了他的侧面，因此对他们的认识比王安石全面。王安石对韩绛是迁就，对吕惠卿呢？还是重用。他既不能为一件小事影响到与老朋友的交情，也不能不重用吕惠卿，每天要处置多少件政事啊！
此时君臣俩已走到隆儒殿前，内侍从殿内搬出一张圈椅，赵顼并没有坐下。他面向竹林，饶有兴味的看着竞相生长新竹。王安石则躬身立在赵顼身边，他的目光随着赵顼的目光移动。
王安石见赵顼没有作声，接着说道：“人材如惠卿，陛下不宜以纤介之事现于辞色，致惠卿不安。”
赵顼问道：“朕有何事曾见于辞色？”
王安石说道：“如入对，陛下屡称臣独无适莫、无私，便如称惠卿有适莫、有私，如此，则惠卿何敢安位？”
赵顼笑道：“朕赞卿，也是对惠卿有所戒勉。卿之言甚是，朕记之矣。”
头顶上现出一团乌云，就压在竹稍之上。它不是呼啸着的风吹送来的，而是不经意间忽然出现的。它仿佛是一大团墨汁在湛蓝的天空上漾开，看不到翻腾飞卷的威势，却是徐徐的又是坚决的向四周扩散。不一会，便遮蔽了日光。
“要下雨了！”赵顼这样想，王安石这样想，内侍们也这样想。于是，王安石向赵顼躬身说道：“臣告退。”
王安石刚回到家，雨便下下来了。雨点不大也不小，不疏也不密，徐徐的不急不忙的下着。不一会，地皮就湿了。再过一会，檐水开始响了起来。也是不急不慢的、有节奏的响着。由于雨水的浸润，空气也变得湿滞起来。天空灰黯，远近的房舍花树，在雨帘中也变得朦胧而不太分明。这样的天气，最能引起旅人的乡愁，勾起被岁月所湮埋的悠悠往事，变得多愁善感。
因为故乡没有了亲属田舍，在王安石的脑中已渐渐淡化，即便是作为第二故乡的金陵，此刻也未引起王安石的忆想和牵挂。他独坐在书房里，没有理会堆放在案头待批阅的文书，两眼望着穸外的雨丝，听着檐间的滴水声，想的却是刚才崇政殿入对的事。
李逢一案的按治，因牵连到李士宁，曾引起了王安石的不安。李士宁被判为无罪，压在王安石心上的石头去掉了，他可以从容处理朝政了。韩绛坚要杖脊李士宁，并没有引起王安石的不快。“此小事耳”！比之两人之间的友情，何足道哉。但因刘佐的任用而愤而辞相，却又使王安石感到不解。并未听说过刘佐与韩绛有什么个人恩怨，仅仅是因为皇帝听了我的话而没采用他的意见？如此则以后如何共事？他请赵顼暂不用刘佐，是对韩绛的迁就。但是裂痕产生了，靠迁就便能缝合得了吗？
他又想到了吕惠卿。王安国的被逐以至于客死他乡，王安石并没有归罪于吕惠卿。必竟是御史台按治的，国有国法，不能因为自己原是宰相而要求网开一面。数月共事，从表面上看，吕惠卿对自己并无隔膜，恭谨一如既往。赵顼说吕惠卿忌能、好胜、不公，或许是对的。即便如此，吕惠卿也不可不用啊？
雨点变细了，檐间的滴水声也稀了。王防走到书房前对王安石说道：“爹，邓绾来了，爹见是不见？”
原本曾布、吕惠卿、邓绾三人和王安石最为亲密，但这次王安石回京复相，邓绾没有迎接，他不好意思覥颜相迎。王安国被逐，作为御史中丞，不能不说与他有关。他知道吕惠卿和王安国有嫌隙，他重处王安国，是为替吕惠卿出气。始料不及，王安石复相了，赵顼一如既往的信任，朝政重又为王安石所执掌，邓绾为自己的轻率暗暗后悔，却又不得不对王安石有所表示了。
邓绾带了两个伴当骑马来到王安石府门前，命伴当拴了马，自己却在门前徘徊着。王安石会不会见他？见了又如何说？他心里忐忑不安。正想硬着头皮上前敲门，恰好张世英和王防走到大门口。
邓绾一见张世英和王防，陪笑说道：“哟，是张老伯和二公子啊，下官这边有礼。”说完向着张世英和王防连连作揖。
王防说道：“邓大人是来看我爹的吗？如何在门口转悠不进去？”
邓绾说道：“正想进去，恰好二公子回来了。有劳二公子通报一声，看你爹有没有空见我？”
王防答应一声，到书房对王安石说了，王安石遂说道：“请邓大人去客厅稍候，我随后就来。”
邓绾随王防走到客厅门口，见客厅里有人，再一看，不觉一愣。原来客厅里王雱正陪着吕嘉问和练亨甫说话。此刻的邓绾，正是最怕遇见这三人，但已到门口，又已通报了王安石，自然没有不进去的道理。邓绾老老脸进了客厅，讪讪的向王雱三人拱拱手行了礼，说道：“给三位道乏了。”
吕嘉问和练亨甫连忙站了起来，吕嘉问向邓绾拱手笑道：“邓大人来了，少见少见。”
练亨甫接着拱手笑道：“原来是中丞大人玉趾光降，请恕失迎之罪。”
王雱端坐不动，对邓绾行礼只当没见，嘴里问还在门口尚未走开的王防：“防儿，今天太阳是从西边出来的吗？”
王防老实，认真的说道：“哪有的事？”
王雱说道：“原来是中丞大人走错门了，中丞大人不是去吕参政家吧？出不才家大门向东，不过两、三百步便到。”
邓绾胀红着脸，陪笑说道：“下官正是来给相公和公子请安的。”
王雱还要对邓绾打趣排揎，王安石到了。邓绾连忙向王安石深深的躬身作揖，说道：“给相公请安。”
王安石举手一让，说道：“文约来了，坐下说话。”遂又吩咐，“来人，给文约上茶。”
王雱“哼”了一声，给吕嘉问和练亨甫一使眼色，站起来撑着拐走出客厅，吕嘉问和练亨甫随即跟了出去。
王安石的两声“文约”，邓绾听在耳里，心里是一阵颤动，说不出是感激、内疚还是愧悔。王安石的大度，使邓绾安下心来，脸上的神态也恢复了正常。他谢了座，接过下人送上的茶杯，放在身边几上，又站起来作了个揖，这才说道：“相公山负海涵，非常人所能及，绾这里谢过。”
邓绾这是谢罪，话说得极其含糊。他似乎承认了曾做过对不起王安石的事，否则他要谢什么？但没有明说做了什么事对不起王安石，他没法启口。
王安石说道：“御史自当纠察百官，匡正官体，文约何必相谢？”邓绾说得含糊，王安石也没有明说。仿佛是不知邓绾所言，神色和语气却明摆着是“吾知之矣。”
邓绾说道：“相公离京之后，朝庭多事，皇帝之召，犹民心也。非相公无以措天下，绾等也得以再见相公清仪。”
王安石嘴里“嗯”了一声。赞扬他的话和骂他的话都听得多了，自然不会往心里去。邓绾说“朝庭多事”，自然指的是郑侠一案和李逢一案，而这两个案件都牵连取王安石，邓绾也不好多说。
王安石说道：“安石离京之后，朝中之事有劳惠卿和文约了。”
邓绾说道：“绾不敢言劳。平甫之事，绾甚悔之，然惠卿之意，绾敢不从命？”
其实吕惠卿也没有直接指使邓绾该如何如何，吕惠卿在中书说王安国“非毁其兄，是为不悌”，邓绾听了，自然便拾着鸡毛当令箭了。说是“惠卿之意”，也不大差。
王安石“嗯’了一声，没有回答。因为邓绾这话不好回答也没有必要回答。邓绾接着说道：“惠卿学养，岂可与相公相比？相公不置田产，于俸禄外不取一文，古往今来名臣如是者能有几个？惠卿却命秀州华亭知县张若济借富民钱四千余缗置田，为官如此，若使柄国，国有何幸？”
原来邓绾是来向王安石抉吕惠卿之私的。王安石看着邓绾，仿佛是看着一个字一个字从邓绾的嘴里蹦出来，而这一个个字正在冲刷着邓绾的斯文。多少年前，邓绾从宁州初回京城，在王府第一次见面时，仿佛是相知已久的知己，其实呢？在邓绾的私心中深藏着的什么？是趋炎附势！王安国的被逐，邓绾把责任推给吕惠卿本就不妥，再抉吕惠卿之私更是小人行径了。王安石不竟暗中叹息：当年吕惠卿在润州守制，曾布和邓绾两人可说是他的左膀右臂。曾布因反对市易法而被贬，邓绾又是这个样子，人才何其难得！王安石的思惟悠忽之间，离开了现实世界，两眼便见空灵。邓绾是何等灵精，他知道该走了。还好说什么呢？高谈阔论吗？他底气不足。再拍马屁？有一句“非相公无以措天下”便够，再说就肉麻了。再抉别人之私？点到即止，过犹不及，没的让王安石生厌。
