赵顼的御批先是被知通进银台司齐恢、孙固封还，孙固在封还御批后匹马来到开封府告知韩维，韩维随即赶到范镇府上，此时，范镇正陪着司马光和孔文仲在客厅里喝茶。
孔文仲与范镇本无渊源，孔文仲以进士第一名及第，考官吕夏卿在范镇面前称赞孔文仲词赋赡丽，策论深博，文势如荀卿、杨雄，范镇听了，便想见见这位年轻状元。经吕夏卿引荐，孔文仲拜访了范镇，尊范镇为师，范镇见孔文仲磊落倜傥，也颇喜欢。其后孔文仲调任馀杭尉，转台州司户参军，一直有书信往来，这次开贤良方正科，便是范镇举荐了孔文仲。孔文仲在试卷中直言王安石所建的理财、训兵之法不对，这也正是范镇和司马光的见识。后经三审列为优等，自谓必中，只等钦定后便有恩诏。这天，孔文仲来到范镇府上，范镇又差人请了司马光相陪，宾主间言笑晏晏，颇有弹冠相庆之意。忽听门上报说韩大人到，范镇、司马光和孔文仲忙起身相迎。
韩维被范镇、司马光、孔文仲迎进客厅，彼此行礼落坐。韩维看了范镇、司马光、孔文仲一眼，说道：“制科已经钦定，文仲被黜了。”
韩维的话，给正在兴头上的范镇和司马光当头一盆冷水，范镇一时不能相信韩维的话，怀疑是自己听错了，“霍”的站起，急问道：“你说文仲被黜了？”
韩维说道：“不错，皇上有御批，文仲被黜了。”
韩维说完，把御批背了一遍。范镇听到御批中有“意尚流俗、毁薄时政”之言，把桌一拍说道：“罢了，罢了，这一定是王安石的主意！”
韩维说道：“据孙固告知，皇上的御批已被通进银台司封还，尚有转圜余地，我准备下午入宫求对，只怕未必能挽回。”
司马光说道：“持国兄和当今皇上渊源极深，素为皇上所信赖，所言皇上或许能听。”
范镇说道：“君实之言极是，此事还得持国兄鼎力维护。”
孔文仲得知自己被黜，便如晴天起了个霹雳。御批中言使他意外又难堪。这是当今皇帝打在自己身上的一辈子也抹不掉印记，也就决定了他这一辈子宦路艰难。他感到心灰意懒。他见韩维、范镇、司马光急着入宫关说，心里既感激又满不是味。他说道：“既然皇上御批说我‘学识恐不足收录以惑天下之观听’，即便韩大人为我争回，我也觉无颜。文仲请三位大人不必为此事烦恼。”
范镇说道：“举一贤以利社稷，这不是你一人事。”接着，他把桌子拍得山响，说道：“罢、罢、罢，我举一苏轼，苏轼遭御史弹奏；举一文仲，文仲又遭黜。我范镇还有何颜厕身朝堂之中？我这翰林学士当得还有何意趣？”说着连连叹气。
司马光听了范镇之言，不觉为之动容，范镇的话说到了他的心里。当韩琦上书言青苗不便、王安石告病求退时，赵顼还下诏要他任枢密院副使，是他因话不见用而坚辞。前不久吕公弼遭黜，曾公亮虽也曾提到由他接吕公弼之位，继任枢密院副使，最终还是定了冯京。这说明他在赵顼心中的地位已大不如前。联想到冯京已做了参知政事，吴充做了枢密院副使，凭他们的资历人望能与自己相比？如范镇所言，‘我还有何颜厕身朝堂之中？’想到这里，只觉胸中一股酸涩之气汩汩上升。他没有像范镇那样急忿，他叹息一声，说道：“不怪景仁兄气恼，光感同身受。我是不想再在朝中待下去了！”
司马光的话如火上加油，范镇大声说道：“致仕，致仕，我这就上表！”他手捋白须接着说道，“皓皓须发，尚有何虑？我必定作最后一谏！”
孔文仲说道：“若因文仲之黜而使两位大人萌生退意，此乃社稷之失，也是文仲之罪，还请两位大人在朝中勉力维持。”
司马光说道：“此亦与你无关，我等欲退已久，朝政也非我等所能维持，你不要多虑。”
范镇和司马光以话赶话，越说越激动。韩维比之范镇和司马光，心境有所不同。韩维和司马光、吕公著、王安石曾被人称之为“汴梁四友”，可见其交情之深。韩维在颍王府任记室参军时，常在赵顼面前推崇王安石；韩维知道王安石之能非常人可比，他希望王安石一新朝政，王安石与司马光关于阿云一案的论辩，韩维是站在王安石一边的。然而，王安石的均输、青苗诸法，已远远超越了他的思维定式，已经不是他所希望的“一新”。他的思想和韩琦、富弼、司马光、范镇完全一致，便是孔文仲一事，他也和司马光、范镇同气相连，为之奔波。所不同的是，他没有和王安石正面争论。因为这中间碍着他的哥哥韩绛，韩绛的思想与王安石完全一致，他不能反对哥哥。还不仅仅如此，韩维是翰林学士权开封府知府，朝中青苗、免役诸法都在开封府所属县内试行，韩维却又不得不身体力行。此时他想，请求入对未必能准，还是上表吧！力请赵顼收回成命，孔文仲不黜，范镇就不会致仕，或许司马光也不要求外放了。想到这里，他站起来，向范镇、司马光、孔文仲躬身说道：“告辞，文仲之事，维将上表力请！”
韩维一连上了五本章奏，力言孔文仲不当黜。因赵顼御批“以此人学识恐不足收录以惑天下之观听”，韩维自然便不能说孔文仲对策优异，只说“文仲草茅疏远，不识忌讳，且以直言求之，而又罪之，恐为圣明之累”；“陛下无谓文仲一贱士耳，黜之何伤？臣恐贤俊由此解体，忠良结舌，阿谀苟合之人将窥隙而进，为祸不细，愿改赐处分。”赵顼因见韩维之言，尚在情理之中，一时拿不定主意，只得手诏问王安石。
此时的王安石身后自有一大群拥护和奉行新法的人，但争孔文仲的舍取却只有他一人，王安石自然不肯松口。他上表说道：
……文仲诬上不直以迎合考官不逞之意，若不如圣诏施行而用考官等第奖擢，则天下有识者必窃笑朝廷听察不明，而疏远无知者谓陛下所为诚如文仲所言，而比周不逞之人更自以为得计，此臣不敢不奉行圣诏也。今韩维出死力争之，若陛下姑息从之，则人主之权坐为群邪所夺，流俗更相扇动，后将无复可以施为……王安石表中的要义是“后将无复可以施为”这一句，可见王安石对孔文仲一事的重视。赵顼读到这一句时不觉动容，遂才下旨将孔文仲遣返本任。韩维的努力，没有奏效。
对孔文仲奖擢还是黜退，表面上无关朝庭大政，其实却牵动着朝臣的心。孔文仲成了流俗派的代表，王安石深知其中利害，一步不肯让。虽未与韩维当面争辩，上表的内容却是与韩维针锋相对。
朝臣中除韩维五次上章，范镇、陈荐、孙永也都上章力言孔文仲不当黜。而被范镇引为莫逆、称之为“两人合长一个脑袋”的司马光，却置身事外，不置一词。
并非司马光不愿上本，而是他自认为在赵顼的心目中，比之颍王府旧人的韩维，尚有所不如。
司马光是翰林侍读学士，天子近臣。除了学士的职分，还在编著《资治通鉴》。他每著完一卷，便向赵顼进读。他对史料勾沉、撷取、文饰、臧否，自然有着个人的价值取向，他用“臣光言”的形式，对前朝的人事予以褒扬或指摘，进读时又在纵论历朝得失成败时借古而讽今。他希望赵顼的思想在他所铺设的轨道上运行，然而，他分明觉得，他与赵顼之间的距离越来越大，他说的话，赵顼是越来越不听了。因为赵顼选择了王安石，而王安石的政见和进中书省后的种种举措与司马光的思想没有丝毫共同之处。司马光在与王安石详议阿云一案时首次败北，在其后的一次次较量中，司马光也从未取胜。韩琦上书言青苗不便，成了司马光和王安石之间、旧政与新法之间的生死较量，但是，司马光又败了。
孔文仲被黜，司马光没有上本，却在家中留青轩内久久的徘徊。头上月色星光，耳畔风叶絮语，脚下青苔绿藓，似乎都已溶入他的思维，他的心海归于平静，他在作着抉择前最后的权衡和斟酌，思考着临走前的最后一次谏诤。不想夫人张氏出语惊人：“在朝不顺心就去当地方官，别自己不走给人撵！一定要当宰相吗？编好你的《资治通鉴》不比当个宰相强？”张氏是前朝礼部尚书张存之女，这话有点难听，却并非没有见识。那些年轻新进中不乏小人，不乏鬼蜮伎俩，自己不走，只怕真有被撵的一天。想到被这些年轻新进们左右着朝政，他的心里就好像塞了一团棉花。他想：王安石啊王安石，你不用年轻新进，便无以行新法；用了年轻新进，这怕新法也会坏在他们手里！
