“早知道老子就不来找魏发这家伙了。”杜虎一边眺望着远处隐隐约约的葡萄牙舰队，一边低声咒骂道。“这下倒好了，把老子也兜进去了，真是丧气。”
杜虎原本指望和魏发的琼甲队会师后北上攻入沱瀼港，却没曾想到，等他率部来到会安海域却发现被迫从澳门撤出的葡萄牙人居然拼凑了五条武装商船和两条巡航船级别的炮船与魏发部在外海对峙着——这其实也可以理解，葡萄牙人已经没了澳门，要是亲附他们的阮主也被明郑支持的郑主消灭了，那他们在南中国还就彻底没有立足点了。
“其实佛郎机人也是在虚张声势。”常天远如是判断着。“要是他们想打，当初占优的时候就打了，何必等到我们到了以后再折腾起来。”
常天远这话也是有道理的，毕竟明郑虽然收回了澳门，但是并未彻底禁绝葡萄牙人进入各外贸口岸通商，因此即便葡萄牙人为广南阮主出头，也未必敢冒彻底失去对华贸易权的代价与明郑水师大打出手。
“佛郎机人眼下虽然看不出有跟咱们做一场的意思，但粘粘糊糊粘在你身后也是麻烦。”杜虎呲牙咧嘴的说道。“人心隔肚皮，谁知道这些夷人是什么鬼心思，万一咱们准备对付阮主的炮台了，他们背后来上一刀，那就麻烦了。”
常天远点了点头：“这倒也是。”
常天远的话还没有说完，了望哨报告道：“瓯江号。”发来信号，魏管带要过船来。”
“魏发这小子要过来。”杜虎一拍面前的船榄。“正好合计合计怎么赶走这些夷鬼。”
“埃库利斯特先生、希尔蒙斯特奈船长、克特鲁希库上尉，还有其他在座的几位船长，现在的形势对我们十分不利，明国舰队的数目已经由五条战舰上升为十条。”
郑军水师这边正在商量如何驱赶葡萄牙船队，而葡萄牙船队这方面也在就当前事态进行了严肃的讨论。不过，与郑军水师将二千料至三千料的通报船排除在作战序列中不同，葡萄牙人却把120吨级以上的船只统统视为对手。
这是因为葡萄牙方面出战的五条武装商船中的“雷利亚的守护天使号。”的排水量只有105吨，另一艘稍大一点的“果阿女人号。”也不过185吨，与郑军两条通报船的大小相当，装载的火炮数量也比较接近。
而更对葡萄牙人不利的是，其最大的战船“拉什古人号。”虽然有一千一百吨的排水量，但却是一条克拉克商船，机动性能和火炮门数不但比不得己方的另四条盖伦船，更无法与郑军拥有的护卫舰型巡航船相提并论了。
“在此情况下，我方是不是还要继续执行广南国王交代的阻挡明国海军行动的任务。我个人希望，得到全体船长的一致认同。”
主持人的话音刚刚落地，他先前提及的一串名字中就有人站了起来：“先生们，当初我就认为评议会让我们执行这一任务是极其愚蠢的决定，它必然殃及我们在明国的商业活动，现在我则认为继续执行是更加愚不可及的，是该到此为止了。”
“希尔蒙斯特奈船长，评议会的决定是不是愚蠢我的看法跟你不一样，我们已经被明国人从澳门赶出来了，若是不能再展现应有的力量，恐怕连广南这块落脚点都未必能保留下去。”现在开口的人显然不同意前者的论调。“至于大家所担心的，明国舰队会不会源源不断而来，我认为这可能是现实，但也未必一定会出现，毕竟据我们所知，明国人虽然一手挑起了这场战争，但介入的程度却并不深。”
“帕拉拉蒂乡绅的论调我不能赞同，希望敌人能放弃自己的优势，这只是自欺欺人的想法。”克特鲁希库上尉站起来向众人说明自己反对的理由。“据我的了解，明国在环南中国海有两支主要的舰队，布置在东宁、福建方向的我们暂时不要理会，但在广东、金兰以及西婆罗洲方向，明国人一共有26只主要军舰，其中被他们称为巡洋舰级别的1000吨以上大小的三甲板战列舰共有4只，其余22只为500吨级以上的护卫舰型快船，至于类似“雷利亚的守护天使号。”和“果阿女人号。”的小型船则差不多有15只。”
克特鲁希库上尉报出的数字并非他的杜撰，而是迁移到会安的澳门评议会苦心积虑查探的结果，虽然未必就十分准确，但从某种程度上而言跟真实数字已经相差的有限了。
“根据我所知，明国海军的4只巡洋舰及一部分小型船、军用运输船长期留守在香山澳海军基地及广东沿海以便保卫广州等沿海贸易港口，另外明国还在琼州、廉州及金兰三地建设有军港并保留常驻舰队。”
克特鲁希库上尉继续言道：“根据明国海军习惯用4只护卫舰型快船加上1只小型通报船编组为1个分舰队来作为判断依据，我们可以认为明国海军长期保留14—16只主要作战船只实施巡航，那么剩下的10只主要作战船只一般用来轮休。”
克特鲁希库上尉指着舷窗外隐约可见的郑军舰船言道：“如果说，我们目前看到的是来自廉州和金兰的2支分舰队的话，那么明国人短期内还将可能得到至少一个分舰队的支援，届时无论从数量及船只作战能力而言，明国人都将具有压倒性的优势。”
海军当然比的是船和船上的大炮数量，经过克特鲁希库上尉这么一量化，在场的船长们一个个倒吸冷气，但是刚刚开口的帕拉拉蒂乡绅却不服气：“上尉，明国人可能派出舰船与一定派出舰船是两个不同的概念。”
克特鲁希库上尉却针锋相对的反问道：“阁下，你又是如何确认明国人一定不会派出支援舰队的。”
克特鲁希库上尉顿了顿：“我们都已经知道，明国海军的将领都是一群疯子，“玫瑰夫人号。”、“大东方号。”的一系列事件告诉我们，一旦他们占有优势，就会无所顾忌的扑上来撕碎我们，而为了明国的丝绸、茶叶，欧洲各国绝不会在亚洲发动一场十字军东征的。”
众人有些毛骨悚然，没错，己方是有顾虑的，但对手却可能是肆无忌惮的，这么一来，动摇的人就更多了，不过，还没等众人得出决议，一个消息传了进来：“先生们，明国人派了一个小船向我们划过来了，应该是使节。”
这个时代的欧洲人还讲究绅士风度，当然这也是在对方实力相近的情况下才会表示出来的优雅，因此当一个小时后，被汹涌的浪花搞得浑身湿漉漉的郑军特使登上470吨的“西斯德里克斯将军号。”的时候，已经换上各自最漂亮衣服的葡萄牙船长们已经恭候多时了。
“本官代表大明水师西洋舰队提督麻英麻大人向贵方提出质询。”年轻的护军校尉丝毫不以自己的狼狈为耻，至于对方衣着的华丽，在他看来就像小丑一样滑稽。“我师奉大明皇帝令谕及夏王旨意巡守此处海疆，贵方舰队阻碍我师行动，是为何意，兹命尔等立刻散去，如若不然，将试作对我师抱有敌意，我师自将回以打击。”
“他在说什么，是宣战吗。”葡萄牙船长们听了船上通译的翻译，一个个交头接耳道。“什么，还要记下船名，船型，日后禁绝贸易，这，这是赤裸裸的威胁。”
对于这些船长们的反应，护军校尉很是满意，他昂首宣布道：“自本官离船三刻之内，贵方还不散去的话，将试作佛郎机对大明宣战，届时何去何从，就由不得你们说了算了。”
“对不起，我们要商议一下。”克特鲁希库上尉让通译跟护军校尉说了声稍后，随即拉上众位船长回到舱室里。“各位先生，明国人说三刻钟也就是我们的一个半小时，如今时间已经过去一个小时了，若是我们不能拿出决断的话，对我们个人，对葡萄牙王国而言都是一场不可预料的灾难。”克特鲁希库上尉举起手。“我赞成立刻撤离这片海域。”
“我反对。”帕拉拉蒂乡绅高喝道。“在敌人的威胁下撤退，这是耻辱。”
“我认为耻辱什么并不重要，关键是我们来亚洲是赚钱的，广南的物资并不能满足我们的需求，所以我倾向于接受明国人的要求。”
“我也赞同撤退，毕竟跟明国人开战就意味破产，我要对船东和几位股东负责。”
“若是广南国王同意把会安租借给葡萄牙，我认为或许可以为其抵御明国人的进攻，但是现在，只为了一点微薄的酬金，我不能为此冒险。”
“先生们，撤退我不反对，但是若是会安毁灭了，我们还能在那里发挥影响力。”出人意料的是，刚刚曾认为评议会愚蠢的希尔蒙斯特奈船长此刻却有所坚持。“我认为，即便要撤退，也要明国人保证不进攻会安。”
看到众人都不支持自己的帕拉拉蒂乡绅立刻叫到：“我附议。”
边上几个人对视一眼觉得这个提议却是值得考虑，于是犹犹豫豫中也举起了手，见到风向有所转变，于是克特鲁希库上尉出舱找到护军校尉，把己方的答复交给对方。
“若是贵方不同意放弃对会安这个商业港口的进攻，我方将誓死保卫这个城市。”
“这由不得你们。”
“那。”
克特鲁希库上尉的话还没有说完，了望哨惊恐叫到：“明国人进攻了。”
看着泰然自若的护军校尉，克特鲁希库上尉咬牙切齿道：“传令下去，准备交战。”
“慢。”听了翻译的护军校尉断喝一声。“让我回去传话。”
