在草原游玩之后，斑比和鹿妈妈又沿着小路回家。这条小路又细又窄，曲曲折折地贯穿着整个森林，路的尽头就是草原，入口就隐藏在茂密的灌木丛里，一般人是难以发现的。
斑比在森林的家，也就是故事开头他出世的地方。这个家是由榛木、茱萸和荆豆等草木围成的窝棚。窝棚很小，小得只能容下他和妈妈，而且窝棚也很矮，鹿妈妈站起来，头就会挺在树枝中。但这矮小隐蔽的窝棚不仅远离喧嚣，而且树叶刚好挡住阳光，正好休息。自然，这窝棚就是森林里属于斑比和鹿妈妈的好地方。
这天正午，鹿妈妈在窝棚里睡觉，小斑比也在旁边休息。忽然，睡着的斑比从梦中惊醒，站了起来，望着四周。
在昏暗的窝棚里，斑比隐隐约约听见山雀唧唧声、啄木鸟的朗朗笑声、乌鸦的嘶哑叫声。除此之外，更多的是树叶摇曳的沙沙声。这都显示了森林的宁静。让斑比感到压抑的，是夏天森林空气闷热的喘息声，尤其在这窄小的窝棚里，实在是闷热难忍。
斑比忍不住了，低头问：“妈妈，您睡着了吗？”
鹿妈妈在斑比站起时也醒了。她转过头，看着斑比。
“妈妈，我们应该去做什么？”斑比问。
“我们什么都不做，就应该待在这里，好好休息。”鹿妈妈慈祥地说。
但斑比被闷热逼得毫无睡意，央求着：“妈妈，我们应该去草原玩玩吧！”
鹿妈妈却全身胆战，语气发抖说：“去……草……原？”这惊恐的语气让斑比都觉得寒栗。
“妈妈，是不能去草原吗？”他被吓得小声地问。
“对，是现在不能去！”鹿妈妈平静下来，语句坚定地说。
“为什么啊？”斑比叫了起来。听着妈妈惊恐的语气，他感到肯定有可怕的东西存在，心里也是十分害怕。但他的好奇心也急于想知道真相，所以忍不住嚷了起来。
“孩子，以后你慢慢也会明白的。”鹿妈妈用头依偎着孩子，温柔地说。她看出斑比的焦虑和不安，所以想抚慰孩子的情绪。
“那……那现在就告诉我吧！”小斑比继续嚷着。
“还是以后吧！”鹿妈妈继续温柔地解释着，“斑比，你要知道，你现在还是个孩子。长大之后你会明白妈妈的难处的，总之有些事情是不能和小孩子说的。”说着，鹿妈妈脸色都严肃了：“反正我不想大白天去草原！”
“可是，上次我们去草地，就是白天呀。”斑比很迷惑地反驳道。
“那不同，”鹿妈妈解释说，“因为那是在清晨。”
“这么说，我们只有在清晨才可以去吗？”这让斑比感到更好奇了。
“对，只有清晨、傍晚……或者在夜里……”鹿妈妈耐心地一句一句地说。
“这么说，白天永远不可以吗？”
这让鹿妈妈感到迟疑了。“不是的，”她想了一会儿，停了一下，“在有些时候……我们一些鹿，也要白天出去。但那是要冒着生命危险的，是很特殊的情况……现在，我只能给你这么解释……因为你还太小……不理解……”
“为什么会有生命危险呢？”这更让斑比好奇了。
可是鹿妈妈不愿意说明白：“你要知道，鹿阿姨、鹿叔叔白天出去，是要冒着死去的危险……总之，我的孩子，你听着，现在的你，是不能理解这些事情的。”
小斑比心里想，他现在长大了，什么都能理解，就是不理解这件事情。但是他听得出妈妈语气中的恐惧，所以也没追问下去。
“我们都必须这样生活，”鹿妈妈继续解释，“森林里的动物都一样。虽然大伙们也很喜欢白天……特别是当妈妈和你一样还是孩子的时候，那更是喜欢白天……但生活必须要求我们——在白天要静静地待着，只有在晚上到清晨这段时间才可以去草原走动。这，你明白了吗？”
“好的，明白了。”
“好的，乖孩子，我们待在这里很安全的，不会有生命危险。现在，你应该躺下，好好睡觉吧！”
可是，好奇心让斑比不想躺下睡觉。
“为什么待在这里安全呢？”他继续问。
“因为森林里有很多朋友，他们会保护我们。当我们听到树上树枝的沙沙声，地上树枝的咔嚓声，还有地面陈年落叶的簌簌声，这都是提醒我们的声音。而且，森林里的松鸦，还有喜鹊也会给我们放哨。如果有什么危险情况，我们也能早早知道。”
“那什么是陈年落叶？”斑比又不解地问。
“孩子，坐到我这里。”鹿妈妈说，“我慢慢告诉你。”
小斑比马上靠在妈妈身边，依偎着妈妈。鹿妈妈慢慢地解释，森林并非永远都是绿色的。当日子一天天过去，暖和的阳光会一天天消失，然后天气也会渐渐地变凉，森林树木上的树叶在天气变凉时，由黄色变成褐色、红色，最后枯了，慢慢凋落在地上。最后，森林的大树就如同灌木一样，只剩下伸向天空光秃秃的枝干，那时森林就一片荒凉。但这些凋落的枯叶可是我们的好朋友。当铺洒在地面上的落叶被踩动时，会发出沙沙的响声，说明有事情发生！还有一直铺洒在地面的陈年落叶，更是我们的挚友。它们也铺洒在夏天新长出的草丛里，时时刻刻向我们标出危险到来的信号。
斑比已被妈妈的叙说吸引，他紧紧依偎在妈妈的身边，忘记了那恐怖的草原。在小斑比看来，听妈妈讲述是生活中多快乐的事情啊！
当妈妈讲述完时，小斑比却陷入了沉思。他觉得树上落叶可真值得钦佩。尽管凋谢了、干枯了，甚至掉在地上破碎了，但是仍然顽强坚守。他又想着妈妈说的危险，到底是什么东西。但是想来想去，他又觉得很累。森林周围都是静悄悄的，闷热的空气让他又觉得很累。于是，他依偎着妈妈慢慢睡着，进入了梦乡。
