“唐僧肉。”四太子念叨着这个奇怪的名字。
“灵药的传说白纸黑字,记载于大内秘档中,从太祖开国时流传至今。唐僧肉真的是肉,是一个名叫唐僧的人身上的肉。”皇帝眼中透出异样的神采。
原来是人肉!四太子微微一惊,随即恢复了镇定,问道:“这个灵药有什么功效呢?”
皇帝笑道:“吃了唐僧肉,身体强健无病,活个几百岁也不稀奇。”
四太子明白了,有这样的神奇功效,吃人肉又算得了什么!黄眉皇族天赋异禀,不同凡人,古代祖先动辄享寿命两三百年,然而入据中土后皇族寿命剧减,开国太祖尚能活过百岁,后来的皇帝寿命已与常人无异,七十已经是高寿,少年夭折也属于常事。当今皇帝已经年届六十,寿算无多,自然对灵药分外渴求。
皇帝又说道:“现在洪业钟自鸣,加上别的征兆,说明唐僧肉并非虚构,而且已经现世。”
他注视着四太子:“你已经显露了情报收集方面的才能,又是朕的爱子,所以朕打算将寻找唐僧肉的重任交付给你。”
四太子这才知道皇帝召他前来的用意。虽然与储君之位无关,他还是振作精神道:“儿臣一定不负父皇重托,将唐僧肉找到,献给父皇。”
“很好。”皇帝露出欣慰的笑容,“此事只限于你我之间,虽是大太子也不曾与闻。朕派御前铁卫夜统领协助你,以搜寻捉拿北冥反贼的名义行事,有情况可直接向我汇报。”
“遵旨。”
“你好好干,未来前途不可限量。”
“谢父皇。”四太子说道。
“退下吧,夜统领会带你去查阅秘档,了解关于唐僧的更多信息。”
“儿臣告退。”
四太子走出太庙,默念“未来前途不可限量”这句话,心不由就是一跳。身为开府的皇子,地位已经尊贵之极,还能怎样前途无量?除非荣登大宝,君临天下!四太子琢磨皇帝的话外之音,竟像有立他为储之意,否则为什么又说此事只限于二人,连大太子也不知道?
一想到这里,四太子喜得快要飘起来了,只能自己给自己浇冷水:“别做梦了,快清醒一点。”然后他便听见一个冷淡寂寞的声音:“御前铁卫夜卫统领夜无法见过四太子。”
夜无法声音十分冷寂,外表十分暗淡,暗淡得仿佛笼罩一层黑纱,看不清面容,只能看出这是一个玄袍佩剑的道士。在今日之前四太子从未见过此人,夜无法在御前铁卫四大统领中最不为人所知,但他才是皇帝真正的心腹,总是为皇帝执行一些隐秘见不得光的任务。四太子知道,现在他已经进入皇帝周围的核心小圈子。
“久仰夜统领大名,今日一见果然名不虚传,夜统领的未央剑气只怕已经修炼到顶峰,三步之外都能让人看不清面容。”四太子一点没有太子的架子,亲切说道。
夜无法没有回答,生硬地点点头,转身便走。四太子急忙跟上。
一路经过五道严密的关口,四太子随夜无法登上后湖湖心岛,进入收藏秘档的禁书楼。
“请四太子查看。”夜无法取来几卷文档,放在四太子面前的桌上,然后退到门口背身站立,静穆如同一头看门的石狮子。
四太子将书卷缓缓展开。映入眼帘的是一个和尚的画像,和尚手持九环锡杖,身披锦襕袈裟,长得是方面大耳、唇红齿白。画像旁题有字云:“东土圣僧唐长老画影传神图”。
原来唐僧的外号是东土圣僧唐长老。四太子心中想着,继续翻阅书卷,又见到几幅唐僧的画像,但不再是唐僧一人,旁边有马匹行李,还有几个奇形怪状的和尚,一个是雷公嘴的黄毛矮子,一个是长嘴黑脸的胖子,还有一个是赤发蓝靛脸的丈二大汉。头像边也有注明,说他们是唐僧的徒弟,孙悟空,猪八戒和沙和尚。
“猪八戒,好奇怪的名字。”四太子喃喃低语,“莫非是一头猪,瞧那长嘴黑脸的,还真像一头野猪。至于孙悟空,倒像一只黄毛猴子。”
四太子心中不由冒出两个字:“妖怪。”
黄眉王朝法术兴盛,朝廷也供养有一些法术高超的大法师,都号称可以降龙伏虎,斩妖杀怪。不过据四太子所知,大法师们斩杀的妖怪都是暗中作祟,形迹不显,是否存在实属见仁见智。他还从没见过妖怪公然出现在光天化日之下,大庭广众之中。唐僧的三个徒弟妖怪留下的影神颇为真切,貌似有所凭据,但四太子从未听说过他们。
他回头问站立门外的夜无法:“夜统领,你知道唐僧的三个徒弟是什么来历吗?”
夜无法淡淡回答:“我只负责调取皇上指定的文档,其中内容一概不知,一概不问。”
“那你是不知道了?”
夜无法继续淡淡回答:“我只负责杀人抓人。只要四太子把人找出来,不管是三个还是三百个,夜某都会将他们干掉。”
嘿!四太子知道他白问了,这家伙即便不知道,连“不知道”三个字都不肯说。夜无法将他自己当作没有脑子的杀人工具,这也许就是他深得皇帝信任的原因。
四太子不再理会他,继续翻阅文档。文档内容并不连贯,除了画像外,剩下一些晦涩难懂的文字,没头没尾,像是从不同地方摘录的。四太子只能猜测所说内容是指唐僧肉,主要描述的是唐僧肉出世之时的种种征兆。
凭这点信息如何才能找到唐僧?
四太子皱眉苦苦思索,半晌后收起文档,他已经有了解决方法——回府后咨询蔡舵。
“我已经看了一遍,夜统领,能不能将文档带走,回家细细研究?”四太子问夜统领。
夜统领转过身来,手按剑柄,淡淡的语气中多了一丝凌厉的杀气:“当然不可以。”
四太子微微一笑:“那我再好好看看。”心中暗怒,夜无法这家伙居然威吓他!堂堂四太子,替父皇办差,夜无法却把他当作会盗窃机密的犯人。
四太子不再理会他,继续阅读文档,将唐僧的容貌形象牢牢记在心中,又将那些文字都背了下来。这时小半天已经过去了。
“我看完了,然后呢?”四太子问道。
夜无法进屋收走文档,说道:“那就请四太子出发执行任务。需要夜某帮助尽管提出,夜某随时听候调遣。”
夜无法离开前去归还文档,四太子伸了伸懒腰,离开湖心岛打道回府。没走多久,他突然发现夜无法就在身后,不由得吓了一跳:“你……你怎么在后面?”
夜无法淡淡回答:“夜某随时听候四太子差遣。”
“哦。暂时不用,你先回去吧。”
夜无法没有回答,也没有离开,默默地跟随他移动。四太子明白了,夜无法既是皇帝派来协助他的,也是派来监视他的。
四太子回到家中,坐下歇息片刻,派人召蔡舵前来。夜无法如同影子一样停留在他身旁。四太子问他:“夜统领,如果我找人帮忙讨论怎样寻找唐僧肉,没有问题吧?”
“夜某不管四太子怎么完成任务,夜某只负责确保任务机密不会外泄。”
四太子听了心中嘀咕:“说是只负责,我怎么听到你只负责的已经有三件不同的事?”他正想问夜无法什么样程度的信息属于机密,夜无法已经出剑。
其实四太子并没有看见夜无法出剑,他只看到那道模糊的暗影离开原位,在房间里晃了几晃,然后便返回不动。房间里的一名美婢和两名侍卫已经倒在地上喘息挣扎,喉咙处多了一个汩汩流血的洞。
片刻后三名下人都断了气,而四太子也知道了问题的答案。唐僧肉三个字就属于机密,无关的人只是听见这三个字就得死。