康熙末年，众皇子为夺皇位，搅得康熙帝，精疲力竭，苦不堪言。
这天上午，秋高气爽，晴空万里，康熙正在南书房批阅连日积压下来的一大堆奏章。
伺候康熙帝笔墨的一个叫小顺子的小太监，眼尖、嘴甜、手灵巧，一边伺候康熙爷用茶、打扇，一边轻巧地给康熙爷打开一本又一本的折子。康熙心不在焉，接连御览了几份奏本，除了几份诉说些鸡毛蒜皮的小事情，就是各地巡抚、道台，拐弯抹角地为皇子们唱赞歌。这其中，不难看出众皇子们为争皇位，已经暗箱操作，各自在拉山头，搞宗派。
康熙爷拧眉静思，心中的不愉快，传至手中饱蘸墨汁的笔端，随之抖动起来，且有大滴的墨汁，滴落到他眼前杏黄色的奏本中。
一旁递奏折的小顺子，看到康熙爷十分烦恼的样子，心中一紧张，偏偏“啊欠！——”一声，打了一个响响的喷嚏，让康熙爷猛一激凌。
康熙大怒，手中的笔“咣”地一下，掷在御案上，拍案而起，怒斥道：“大胆，不知道朕在批阅奏本吗？”
小顺子“扑通”一下，给康熙爷跪下，“噼叭噼叭”地打自己耳光，并连连向康熙爷磕头求饶，说：“奴才该死，奴才该死，奴才不敢了，奴才再也不敢了！”
康熙怒气未消，气狠狠地瞪着小顺子，好半天，一言不发。
可此刻，那个想得到康熙爷宽恕的小顺子，还在“噼叭噼叭”地打着自个的耳光。那小家伙，一边打着自个耳光，一边叫着“万岁爷”，诉说他为何打喷嚏：“都怪奴才太好奇，刚才跑到御花园的金水桥边看皇后、娘娘钓鱼着了凉，这才打了喷嚏惊着皇上，奴才不敢了，奴才该死！“啊欠！——哎哟，了不得，怎么又一个。”
小顺子又要加倍地惩罚自己，康熙爷看那小奴才一副滑稽可笑的样子，脸上虽然还挂着怒色，心中却早已宽恕了他。随后，康熙爷一扫刚才看奏章中的烦恼，对皇后在后宫御花园钓鱼产生了兴趣。问那小顺子：“你刚才说皇后在御花园金水桥边钓鱼？”
小顺子抬起头来，大张着两眼，看着皇上，说：“是呀！皇后正在金水桥边钩鱼。”小顺子边说，边用手比划，说皇后娘娘用得是这么长的竹竿，这么这么长的线绳，钓上来这么大个的大鱼，还有这么小的小鱼秧子。
小顺子的手势，形象而逼真，言谈天真而有趣！与其说康熙爷看奏本时产生的恼怒，被小顺子那一记喷嚏，打得烟消云散，倒不如说，小顺子的滑稽演说，让康熙爷心情舒畅了许多。康熙说小顺子：“你别跟我耍贫嘴啦，起来带朕到御花园，看看皇后钓鱼去。”
小顺子一个“哎”字，“牛气”了八道弯儿，很是得意地爬起来，甩袖轻掸双膝，满脸堆笑地哈着腰，领着康熙爷前头走了。
康熙爷走进后宫，来到嫔妃们每天游玩戏嬉的御花园，远远的看到皇后正与一个叫秀儿的贴身小宫女，在金水桥边绕线绳、挂鱼饵，没等小顺子呼唤“皇上驾到！”康熙爷就来到她们跟前了。
秀儿慌忙给万岁爷请安，皇上被皇后跟前的鱼儿所吸引，没有搭理秀儿。皇上看到皇后跟前的玉盆、银罐中，游动着大的、小的，红的、黑的、青的、白的、花的，紫的，各种各样憨态可掬的鱼儿，龙眉间，顿时有了笑意。
秀儿给康熙爷搬过龙椅，待康熙爷落座以后，秀儿那双灵巧的小手，很快给康熙爷递过一枝渔竿，并麻利地给他挂上鱼饵，让康熙也尽情地垂钓一番。
康熙爷压根儿还不晓得，今儿钓鱼这事，是皇后事先点派好的。皇后相见皇上，她也在为皇子们争位揪心呢！但，皇后不能亲自到南书房去干预皇上的事，她只有通过皇上身边的小太监们，耍弄个鬼把戏，把皇上请到后宫来。皇后心中有好些话，已经憋在心里好多天了，她不得不选个机会，找皇上谈谈。
也就是说，皇后在金水桥边钓鱼之事是假的，等皇上来谈谈心才是真的。
皇后前后酝酿了很久，也回忆了很多：皇上青年时期，特别喜欢打猎，而今老了，牙齿都已经掉了几个啦，总不能约他再去叱咤风云地打猎去，叫皇上到后宫来听歌点戏吧？那已经是老调重弹了。再说，皇上这阵子心绪很乱，他哪里还有那个雅兴去听戏哟！最后，还是皇上身边的小顺子出了个新花招，让皇上到后宫的御花园来钓鱼。
皇后本身不喜爱钓鱼，可她为了见皇上，让太监们事先给她捉来鱼，摆放在眼前的坛坛罐罐里，单等那皇上来了，激发皇上钓鱼的兴致！
还好，皇上看了皇后身边“钓“上来的那些姿态各异的鱼儿，戏嬉在各种精巧、雅致的器皿中游来游去，脸上果真涌起微笑，他接过秀儿给他挂好鱼饵的渔竿，“涮”地一下，就抛向了金水河中。
金水河里的鱼，大都是太监们从乡间鱼塘里买来放进去的，为了等皇上来垂钓，已经数日没有喂食了，皇上手中的鱼饵甩进池水中，还没等鱼钓荡起的涟漪退去，就有鱼儿打着水花游过来。
一旁的皇后，原本是想借皇上垂钓的空当，劝劝皇上，人老了，连皇儿们都拢不住了，应该名正言顺的立下太子，以定天下！省得空下太子的位置，让众阿哥们刀光剑影地互相残杀。
可皇后的一腔话，还没有启齿，那池中饥饿的鱼们，已咬住皇上手中的诱饵。顷刻间，就看浮动的水面上，皇上垂下的那尾雁翎渔漂儿，被水中争食的鱼们浮浮摇摇地扯进水中。候在一旁的秀儿，欢快地拍着一双白如鸽翼的玉手，提醒着皇上：“咬钓啦，万岁爷，鱼儿咬钓啦！”
皇上也感觉到手中的渔竿有了扯动，但他没像秀儿那样欢欣鼓舞。皇上的喜悦，只流露在眉眼间，那是一种不动声色的欢喜。而那种欢喜，在皇上的脸上，已是很久没有出现了。这或许就是皇后要让皇上来垂钓的真实用意。皇后也想让皇上开心哩。
然而，谁也没有料到，皇上钓上来的，不是一条令人惊喜的鱼，而是一只污秽的老王八。
那只王八大如盘口，背黑如焦炭，肚皮白如雪团，出水以后，它四肢不停地在空中摇动，如同拨浪鼓一般旋转着。立在岸边的的秀儿、小顺子，还有坐在皇上身边的皇后，都为皇上钓上一只王八，而沉默不言。
康熙爷也感到钓上一只王八不吉祥，正要用力将那只王八甩到岸上的草丛中或是身后的假山里去，可就在他用力甩竿时，那只悬在半空中的老王八，忽而脱钓，“扑通”一声，跌入水池，随潜入水底。
康熙爷随之一愣！他想不明白：那么多鱼围上他的鱼钓，他怎么偏偏钓上一只王八？眼看就要把它甩上岸边了，它怎么又脱钓跑了呢？身旁的皇后看得仔细，猛不丁地冒出一句：“老了，咬不住钓了，没准牙齿都掉光了！”
这话，看似说那只落水的王八。实则，皇后是在劝说皇上，人老了，不中用了。康熙爷自然明白皇后的意思。但，康熙帝并没有言语。
可那个伺候在一旁的秀儿，听皇后戏说那只王八“老了，咬不住钓了，没准牙齿都掉光了！”感到十分有趣，“扑哧！”一下，笑出声来。
那一笑，恰好被康熙爷听到。在康熙爷看来，那丫头的笑声，是帮着皇后来奚落他的。当下，康熙冷下脸来，重重地扔下手中的渔竿，怒不可竭地大吼一声：“大胆！”随起身，甩袖而去。旁边两个太监，看秀儿惹怒了皇上，相互对了对眼神，没等康熙爷走出后宫的御花园，便打了个手势，把秀儿叫过来，捂住她嘴巴，掐紧其脖子，活活给整死了。
