§§§第一节 概述
曲艺是中国特有的一种文学与音乐相结合的表演艺术的总称。是中华民族各种说唱艺术的统称，它是由民间口头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的艺术形式。它以带有表演动作的说、唱来叙述故事、塑造人物、表达思想感情、反映社会生活。包括说故事、说笑话、说唱故事和唱故事，其中前二类只说不唱，后二类唱有音乐伴奏，具有音乐性，称说唱音乐，又称曲艺音乐。在《中国大百科全书·音乐舞蹈卷》中对曲艺音乐的释文：“中国音乐体裁的一种，具有以叙述性为主、兼有抒情性与语言音调密切集合的音乐特征。”这就进一步明确了说唱音乐的概念。
我国的曲艺音乐有着悠久历史，早在古代，我国民间的说故事、讲笑话，宫廷中俳优（专为供奉宫廷演出的民间艺术能手）的弹唱歌舞、滑稽表演，都含有曲艺的艺术因素。从春秋战国时期的著名学者荀子撰写的《成相篇》，成都天迥山东汉时代说唱乐俑推测，早在东汉以前就已有说唱音乐艺术存在。汉乐府中的《陌上桑》、《木兰辞》、《孔雀东南飞》等叙事歌曲，可以认为是早期说唱音乐的形式。我国说唱音乐的正式形成是在隋唐时期。隋代，民间已流行一种讲唱故事的“说话”、佛教寺院里的“变文”等。到了唐代，讲说市人小说和向俗众宣讲佛经故事的俗讲的出现，大曲和民间曲调的流行，使说话伎艺、歌唱伎艺兴盛起来，自此，曲艺作为一种独立的艺术形式开始形成。到宋代时，曲艺音乐已进入成熟时期。由于商品经济的发展，城市繁荣，市民阶层壮大，说唱表演有了专门的场所，也有了职业艺人，孟元老的《东京梦华录》、耐得翁的《都城纪胜》都对此作了详细记载。“瓦肆”、“勾栏”的繁荣推动了说唱音乐技艺的发展。许多文人都参与了唱本的编写活动，这对唱本文学水平的提高无疑也起到了一定的促进作用。这一时期流行的曲种还有“陶真”、“鼓子词”、“唱赚”、“诸宫调”等等。“唱赚”是一种具有高度技巧性和艺术性的大型歌曲演唱形式，早期包含有“缠令”、“缠达”两种曲式。南宋时，民间艺术家张五牛创用了“赚”这一新的歌曲形式，即一种说在唱中进行的歌曲形式。唱赚的曲本叫“赚词”。唱赚的音乐范围很广，它既包含有传统艺术歌曲，也有当时汉族和少数民族的民间歌曲。伴奏乐器为鼓、板、笛等。“鼓子词”是宋代说唱艺术的一种，因歌唱时用鼓伴奏而得名。它是用同词调重复演唱多遍，或中间插入说白，用来叙事写景的说唱音乐形式。伴奏乐器以鼓为主，其它可能还有笛子等管乐器和弦乐器，吹笛的人是不能歌唱的，一般至少要三人。到了元代，说唱音乐有了进一步发展，产生了“货郎儿”、“道情”、“莲花落”、“弹词”等新的说唱音乐形式。各种说唱形式一般统称为“词话”，并一直流传至今。“货郎儿”起源于民间小商贩的叫卖声调，宋周密《武林旧事》载：“叫声，自京师起撰。因市井诸色歌吟、卖物之声，采合宫调而成也。”可见“货郎儿”的源起是和城市的发展、市民阶层壮大有着密切联系。元代时，这种演唱形式已发展成为“说唱货郎儿”。《货郎儿》的较高艺术形式是“转调货郎儿”，为区别则称之为“九转货郎儿”。诸宫调诸宫调是宋、金、元时期一种大型说唱形式。由汴梁艺人孔三传于“神宗”（公元1068——1085年）年间所创。诸宫调的歌唱部分是由多种宫调不同曲牌所构成。有单个曲牌的只曲；有由一个曲牌的双叠或多叠加上尾声而构成的短套曲；有用同一宫调的若干曲牌联接而成的曲套。这几种曲式用各种不同方式组织起来，并间以说白，说唱长篇故事。诸宫调的曲调来自唐、宋的词调、唐宋大曲、宋初赚词的缠令以及当时流行的其它俗曲。诸宫调大约在宋金对峙时期已经成熟，并达到了极高的水平。现存金中叶董解元的《西厢记诸宫调》可以说就是他的代表作品之一。诸宫调的形成和发展，标志着我国说唱艺术发展的新高度，对后世说唱音乐和戏曲音乐的发展产生了非常深远影响。明清两代及至民国初年，伴随资本主义经济萌芽，城市数量猛增，大大促进了说唱艺术的发展，即一方面是城市周边地带赋有浓郁地方色彩的民间说唱纷纷流向城市，它们在演出实践中日臻成熟，如道情、莲花落、凤阳花鼓、霸王鞭等；一方面一些老曲种在流布过程中，结合各地地域和方言的特点发生着变化，如散韵相间的元、明词话逐渐演变为南方的弹词和北方的鼓词。这一时期新的曲艺品种，新的曲目不断涌现，不少曲种已是名家辈出流派纷呈。我们今天所见到的曲艺品种，大多为清代至民初曲种的流传。
可以这样总结，在唐代以前是说唱艺术的萌芽和孕育期；唐代是说唱艺术的成熟期；宋代是说唱艺术的形成期；元、明代是说唱艺术的曲折发展期；清代是说唱艺术的鼎盛期。
说唱艺术虽有悠久的历史，却一直没有独立的艺术地位，在中华艺术发展史上，说唱艺术曾归于“宋代百戏”中，在瓦舍、勾栏（均为宋代民间演伎场地）表演；到了近代，则归于“什样杂耍”中，大多在诸如北京的天桥、南京的夫子庙、上海的徐家汇、天津的“三不管”、开封的相国寺等民间娱乐场地进行表演。中华人民共和国建立后，给已经发展成熟的众多说唱艺术一个统一而稳定的名称，统称为“曲艺”，并进入剧场进行表演。据调查统计，我国仍活跃在民间的曲艺品种有400个左右，流布于我国的大江南北，长城内外。
§§§第二节 曲种分类
曲艺从文学的角度，分为乐曲系和诗赞系两大类。按曲种的称谓归类，分为八类，即鼓词类、弹词类、道情类、牌子曲类、杂曲类、琴书类、走唱类、板诵类。
一、鼓词类
“鼓词”是明、清两代流行于我国北方的一种说唱音乐形式，主要流行于北方。一人击鼓板站唱。因表演者多自击鼓、板而得名。还有一种观点，认为鼓词是“大鼓”的旧称。现在也有把各种大鼓的唱词称为“鼓词”的。与此同时，在山东、河北一带出现了一种以唱为主的小型鼓词，这种鼓词是用一个曲调不断反复而组成的。鼓词的伴奏，最初以小鼓和拍板为主，三弦是后来才加用的。到清嘉庆年间，北京出现了“梅、清、胡、赵”鼓词演唱“四大家”，当时有“清家的弦子梅家唱”之说，可见各有其长。鸦片战争后，开始出现短篇的“鼓词”，被统称“大鼓书”。如“犁铧大鼓”、“西河大鼓”、“京韵大鼓”、“乐亭大鼓”等等。在音乐上，“鼓词”所使用的曲调以“板腔体”为多。伴奏乐器为三弦、四胡、琵琶等。唱词体系大部分属于诗赞系，指类似于唐代变文中的赞词。音乐吟诵性强。擅长叙事，多属于板腔体结构。即板式之间的关系是用同一曲调以不同节拍（板眼）、速度、旋律等变化而形成的一种变奏形式。其特点为吟诵性较强，半说半唱。代表曲种有京韵大鼓。此外，还有梅花大鼓，京东大鼓，沧州木板大鼓，西河大鼓，乐亭大鼓，潞安鼓书，襄垣鼓书，东北大鼓，温州鼓词，安徽大鼓，山东大鼓，胶东大鼓，河洛大鼓，河南坠子，三弦书，陕北说书等。
二、弹词类
“弹词”也叫“南词”，形成于明代中期。主要流行在南方。关于“弹词”产生的渊源关于陶真的唱词明代的弹词清代，弹词在南方各地，特别是在苏州、杭州、扬州、江宁（今南京）等大工商业城市里得到了很快发展，并出现了用“国音”和“土音”演唱的弹词。弹词的伴奏乐器有小鼓、拍板，但大部分是用琵琶伴奏，还有三弦，有时还用扬琴，在长期的艺术实践中，逐渐形成了一套用琵琶、三弦紧密结合的伴奏手法，并被固定下来。在弹词发展的过程中，出现了许多流派，产生了许多著名的艺人。其中以“嘉、道”年间出现的“陈调”、“俞调”、“马调”尤为著名。弹词由于篇幅长大，因此“开篇”受到群众欢迎。“开篇”一般没有说白，短的开篇只有两韵四句，长的也不过十几韵，在长篇中起定场作用，目的是把听众的兴趣引向正书，有些象宋人的“说话”中的“入话”，后来逐步发展成一种独立的艺术形式。音乐与各地方言、民间曲调相结合。形成许多曲种。一般有一到三人自弹乐器自唱，唱词属于诗赞系，音乐优美细腻。代表曲种有苏州弹词，扬州弹词，四明南词，平胡调，长沙弹词，木鱼歌等。
三、道情类
代表曲种有晋北说唱道情，江西道情，宜春道情，永新小鼓，湖北渔鼓，衡阳渔鼓，四川竹琴等。
四、牌子曲类、杂曲类
源于明清小曲，全国各地都较为流行。唱词体系属于乐曲系和歌谣体。一般由演员自操打击乐器站唱，伴奏乐器有二胡、琵琶、三弦等。音乐幽默抒情，旋律感强。牌子曲类代表曲种有单弦，岔曲，南音，福州伬艺，飏歌，聊城八角鼓，大调曲子，广西文场，西府曲子，安康曲子，兰州鼓子，青海平弦，越弦，打搅儿等。杂曲类代表曲种有无锡评曲，绍兴莲花落，锦歌，褒歌，芗歌，江西莲花落，南丰香钹，瑞昌船鼓，于都古文，三棒鼓，善书，潮州歌，粤曲，粤讴，龙舟歌，粤东渔歌，五句落板，零零落，荷叶，姚安莲花落，贤孝，倒浆水，台湾歌仔等。
五、琴书类
清代中期发源于河南、安徽一带。主要以扬琴伴奏而得名。演出形式为多人自操乐器（扬琴、二胡、三弦等）、担任不同的角色坐唱。唱词体系有诗赞系、乐曲系，唱腔结构有板腔体、联曲体、混合体。其音乐优美抒情，旋律感强。代表曲种有北京琴书，翼城琴书，武乡琴书，徐州琴书，安徽琴书，山东琴书，恩施扬琴，四川扬琴，贵州琴书，云南扬琴等。
六、走唱类
代表曲种有十不闲莲花落，二人转，宁波走书，凤阳花鼓，车灯，商雒花鼓等。
七、板诵类
多以击节乐器来伴奏，现在普遍用七块板儿，以不同的打法来制造气氛，烘托表现唱词的内容。代表曲种有数年宝来、快板书、任丘竹板书、锣鼓书、萍乡春锣、山东快书、说鼓子、四川金钱板等。
八、少数民族曲种
在我国的少数民族当中，几乎每个民族都有自己的曲艺艺术。它们不同的历史渊源，各具不同的民族特色。形式多样，乡土气息浓厚的民族风味。
蒙族有好来宝、笑嗑亚热、乌力格尔；满族有太平鼓；朝鲜族有三老人、漫谈、才谈、鼓打铃、判捎里；赫哲族有依玛堪；瑶族有铃鼓；壮族有蜂鼓、末伦；侗族有琵琶歌、嘎锦；苗族有果哈、嘎百福；彝族有阿苏巴底、四弦弹唱、甲苏；布依族有布依弹唱；哈尼族有哈巴；白族有大本曲；傣族有赞哈、喊半光；藏族有折嘎、喇嘛玛尼、《格萨尔王传》说唱；回族有宴席曲；撒拉族有巴西古溜溜；锡伯族有念说；哈萨克族有冬（东）不拉弹唱；维吾尔族有苛夏克、维吾尔族说唱、达斯坦。
§§§第三节 曲艺音乐的艺术特色
一、音乐特点
在曲艺音乐中音乐的作用可概括为叙事作用和抒情作用。叙事是它的基本任务也是基本特点。音乐由念白、唱腔及伴奏音乐三部分组成，其中唱腔是主要手段。唱词结构体系分为诗赞体，乐曲体，歌谣体。唱腔结构体系分为板腔体，曲牌体，混合体。唱词声调对唱腔曲调是互相影响，互相渗透的。音乐和语言的结合要依照“依字行腔”的规律进行。字位节奏与唱词节奏要一致。唱词结构对唱腔体式的影响则表现在三个方面，即唱词结构体制，唱腔结构和唱句结构。
二、艺术特征
曲艺音乐是我国民族民间音乐的重要组成部分，作为一种叙事性的音乐体裁，其典型的特点是在艺术表现的过程中说与唱、文学与音乐的结合。它根植于人民的日常生活之中，故在我国现有的表演艺术中是最具民间特色和民间韵味的。曲种是文学，音乐，表演三者综合的艺术，虽然各自有各自的发展历程，但它们都具有鲜明的民间性、群众性，有着共同的艺术特征。首先表现在叙事体为主结合代言体。采用散（白话文）、韵（文言文）结合的文体。其次，说与唱高度结合，音乐具有高度的吟诵性。运用地方方言演唱，结合地方民间音调，具有鲜明的地方色彩。第三，演唱者自操乐器边唱边作表演.简便灵活。具体表现为以下四点：
（一）以“说、唱”为主要的艺术表现手段
说的如相声、评书、评话；唱的如京韵大鼓、单弦牌子曲、扬州清曲、东北大鼓、温州大鼓、胶东大鼓、湖北大鼓等等鼓曲；似说似唱的（亦称韵诵体）如山东快书、快板书、锣鼓书、萍乡春锣、四川金钱板等；又说又唱的（既有无伴奏的说，又有音乐伴奏的唱）如山东琴书、徐州琴书、恩施扬琴、武乡琴书、安徽琴书、贵州琴书、云南扬琴等；又说又唱又舞的走唱如二人转、十不闲莲花落、宁波走书、凤阳花鼓、车灯、商 花鼓等。以说、唱为艺术表现的主要手段，因而它是诉诸人们听觉的艺术。也就是说曲艺是通过说、唱刺激听众的听觉来驱动听众的形象思维，在听众形象思维构成的意象中与演员共同完成艺术创造。曲艺表演可以在舞台上进行，也可划地为台随处表演，因而曲艺听众的思维与戏剧观众相比，不受舞台框架的限制，曲艺所说、唱的内容比戏剧具有更大的时间和空间的自由。为了把听众天马行空的形象思维规范到由说、唱营造的艺术天地之中，曲艺演员对听众反应的聆察更其迫切，也更为细致，因而他与听众的关系更为密切。正因为曲艺主要是通过说、唱，或似说似唱，或又说又唱来叙事、抒情，所以要求它的语言必须适于说或唱，一定要生动活泼，易于上口。
（二）“一人多角”（一个曲艺演员可以模仿多种人物）的表演方式
通过说、唱，把形形色色的人物和各种各样的故事，表演出来，告诉给听众。因而曲艺表演比之戏剧，具有简便易行的特点。只要有一两个人，一两件伴奏的乐器，或一个人带一块醒木，一把扇子（评书艺人所用），一副竹板儿（快板书艺人所用），甚至什么也不带（如相声艺人），走到哪儿，说唱到哪儿，与听众的交流，比之戏剧更为直接。
（三）表演的简便易行
