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第27章 AMAZON.COM 网络界的黑马(4)

除了“一点通”之外,亚马逊还有一个法宝就是采用了Junglee公司最得意的搜寻技术,可以为顾客提供极高难度的搜寻服务。《时代》周刊对此的评语就是:真是再简单不过了!比如你可以键入书名或者作者名,再或者主题类别(多达28种)甚至与内容相关的字符串,就能找到你想找的书。即使你连这些也不知道,那么就干脆告诉电脑你要找的书是什么颜色的封皮,上面有什么样的图案,亚马逊强大的搜寻功能也可以将符合这个条件的全部书籍都送到你的面前,任你细细挑选。最优惠的价格

亚马逊自称是世界上最大的折扣商,因为它的商品,包括书籍、cD以及DVD等,大部分都可以有40%左右的优惠价格,而且所有的精装书享有30%的折扣优惠,其平装书的优惠也在70%以上。

折扣是网上售书必争的一个环节,网上的折扣大战和传统书店的折扣大战毫无二致,网上书店一般都是直接向出版商、供应商订货取货,少了多少批发商的抽成分利,所以使价格优惠成为可能。亚马逊的书价更是平实的多,贝索斯就曾坚定地表示:“拒绝提供优惠价格是一个极大的错误,许多网上零售企业失败的原因,就是对价格的错误估计。”以价格取胜,以价格吸引顾客,一直都是亚马逊的主要经营策略。

亚马逊为顾客提供了最大的利益,亚马逊坚持的薄利多销原则,也为其扩大市场占有率起了很大的推动作用。据统计,亚马逊书店每销售一本书,利润仅为2%,与其他书店,如巴诺书店的30%比起来,不过是它的1/15左右。也正因为这种优惠的价格,亚马逊网上书店才越来越成为众多书迷的首选去处。一位分析家表示:“每次提到网上购书,我就想到亚马逊书店。”因为即使加上邮费,在亚马逊购书也要比近在身边的书店买书更便宜。为了验证这一说法,美国《时代》周刊特意做了一次试验。他们拿了一本叫做《冰山》的书做比较,发现该书在巴诺书店里需要花费21.6美元(不含税的定价),而在亚马逊书店购买则只用16.8美元,这样即使邮费达到四美元,亚马逊的书价还是更便宜。更何况不需出门,免受奔波之苦,三到七天内就会有人将书送上门来。这种强大的价格优势,正是亚马逊网上书店之所能具有较强兑争力的原因之一。

最快的速度

在亚马逊购物,服务速度会有多快呢?以书为例,顾客只要将填好的订购单点击确定键发出,三秒钟之后,系统便已完成所有的程序,客户甚至连端起一杯咖啡来喝的时间都没有。同样,顾客若是购买其他物品,比如礼品,也最多不到10秒钟的时间,系统已完成挑选礼物、包装、并发送出的全部过程。

那么从买好商品到收到商品,在亚马逊要花多长的时间呢?这里有一个公式:送货的时间=找到商品+装运时间。中间绝不会再有任何耽搁,这实际上也是亚马逊对顾客的承诺。亚马逊的这种快捷的送货速度,受到了很多人的好评。有人甚至在买好礼品后,只睡了一觉,所买的礼品就已经送到。为了在某些特定的节日里,保证货物的准时运送,亚马逊公司甚至会抽调一些高层主管人员去帮助装货、取货,这样的举动,无疑能让顾客们深受感动。让顾客放心购物、愉悦购物,这是贝索斯一再强调的承诺。

由于各地距离不同,订货收货的时间也自然存在一定的差异,远离自己货中心的顾客物怎么办呢?速度能有多快?为了解决类似种种的问题,如今亚马逊正在努力地营建新的经销中心,也即配货中心,使之成为一个有效的快捷发行网,已有的四家配货中心,在这场大战中,也发挥了极大的功效。

最多的品种选择

丰富的品种选择,对于网上零售业者尤为重要。按照贝索斯的理想,亚马逊应该成为一个网上生活社区。在那里,任何人想要购买的任何商品,都可以从网页目录上找到。也是因为这个原因,贝索斯一连投资了数家除图书以外的购物网站,包括药品、cD、录像带、化妆用品、宠物用品,以及礼品等等。通过这类网站的运营,顾客可以在亚马逊网站买到的东西就越来越多了,也许有一天,你还可以向亚马逊要求订购营养早餐!

还在亚马逊刚成立之初,贝索斯就宣称他将要为顾客提供一份]00万种以上的书籍选项。而在当时,传统的一家书店如果能拥有5万种以上的书籍就已是非常惊人了。贝索斯的目光可谓远大,现在,亚马逊至少可以提供到372万种以上的书籍选项,并且每过一星期,书籍种类就增加两万册左右。对于一个书店来说,这几乎称得上是一个天文数字。今天的这个目录如果以书面形式印制出来的话,肯定比早些年贝索斯所说的“七本纽约市电话簿”的分量还要重得多。

贝索斯曾经在答媒体记者问时宣称:“我们将使全世界每一个角落的读者都能订购到需要的书籍,不只是英文而已,还将包括德文书籍、日文书籍。”这个宣言,随着亚马逊在德国的网站目前已经开通,亚马逊与韩国三星集团的合作逐渐加深,将很快成为现实。

除了上述几点外,亚马逊书店还在1999年2月宣布了一条可能会让一般经营者听来心惊胆战的规定。这条规定允许顾客,只要是认为某书内容、质量不好,而这本书又属于亚马逊的推荐书范围,顾客可以要求无条件的全额退款。

贝索斯强调:“不管书籍有没有损坏,即使读者觉得内容太浅,不满意,而故意撕掉几页也不妨,亚马逊保证退还全部书款。”

这样独一无二的退货规定,也只有亚马逊才敢做。

打造网络互动

对我来说,最大的挑战之一就是如何让网络购物的每一个小细节都带有“乐趣”,以及像传统书店一样真实,而其中的许多重点就是绕着“与客户互动”打转。

亚马逊书店的网络销售,是属于“无店铺营销”,因此,亚马逊知道在没有面对面的亲切笑容下,更必须以无微不至的贴心服务征服消费者。亚马逊书店的广受欢迎,当然主要是因为网络本身具有的特性,不过,亚马逊公司设计种种贴心的人性化服务功能也扮演了不可或缺的角色。亚马逊网络书店的特色,可以区分为三点说明:一、“网络不打烊”与“上架寿命长”;二、提供选取的方便;三、创造“互动功能”。

“7×24小时”服务

就网络本身的功能与特性来说,除了它可以无论远近地将讯息快速传达给消费者之外,另外两项与书籍市场具有密切关系的优点是:“网络不打烊”与“上架寿命长”。

台湾著名的诚品书店,在1999年3月12日首创24小时全天候书店经营,此举为台湾的书店经营带来革命性的变革。诚品可以说是台湾第一家“7×24小时”的书店,但其实网络书店早已具备24小时不打烊的特性了。亚马逊的死对头巴诺书店网站的总裁捷夫·奇林(JeffKillin)曾经被问到,为何决定进入网络商业的领域?他回答的原因中有一项就是:“网络允许我们全年、全天不打烊。透过网站,我们还可以服务国际上想找英文打折书的客户。”

以亚马逊目前营销世界160个国家和地区的渗透性来说,根本已经没有所谓的销售高峰或低谷时间与淡季旺季的营运考虑了。这项优点让亚马逊之类的网络商店营业时间加倍,效果则无限扩大。

另外一项重要优点可以从媒体访问贝索斯时所提出的问题中得知一二:

访问者:我想你也同时增加了书籍的“上架寿命”,这些书可以待在虚拟网站书架上的时间,远胜过放在传统书店书架上的时间,对吗?

贝索斯:非常正确。网络书籍销售有一项对出版商非常好的理由就是,像亚马逊这样的书店可以提供每一位作者完整的资料,而不只是最近上市的书。

许多放在传统书店销售的书,囿于空间的不足,往往在陈列架上放了一阵子就下架了。对书店、作者甚至是消费者都是损失,因为下架的书极可能是一本后市看好的书。但在网络书便不存在类似的问题。只要顾客想到,随时可以订购。如蓝登书屋的副总裁所说:“网络书店的出现让旧书复活了。”由于上架时间不受限制,因此陈年老书也有顾客寻找,因而活络了旧书的销售。

方便选取

当然上述网络的天生优势仍嫌不足,因为网络媒体如雨后春笋,性质相同的网络书店就有几千家之多,亚马逊凭什么能获得消费者的青睐呢?其实说穿了,正如《时代》周刊对当初亚马逊这个点子的评语一样:“真是再简单不过了(devilishlysimple)。因为只要键入书名、作者名,甚至一个普遍又笼统的标题,亚马逊的网站就会把资料库中符合的书籍列出。选定好书名后,再接着键入地址及信用卡号码,然后亚马逊位于西雅图仓库的人员,就会找出订单把书邮寄出去。”简单说,亚马逊设计了许多简单的功能,博得消费者的一致好评。

在亚马逊网站选购物件,可以有强大的搜寻功能协助,使得消费者方便搜索心中的标的物。例如:

●书本的搜寻:可依作者姓名、书名、主题类别(多达28种),或者是关键字串查找。

●音乐的搜寻:可依歌曲、艺术家姓名、CD专辑名称或歌名寻得。在14个音乐“浏览区间”中,罗列了数百种风格的音乐类型。

如果觉得种类芜蔓庞杂,不知如何选择,亚马逊还有一项贴心的服务,就是消费者可以依照自己的心情、偏好的优先顺序、以及心仪的作家或艺术家来挑选,如此就可以得到亚马逊所提供的建议及推荐,以方便挑选书籍和音乐。

亚马逊除了自己的网站所提供的功能外,也在1998年买下了Junglee公司。利用Junglee的搜寻引擎作为搜索的利器,亚马逊公司常常在不知不觉间,就又出现一项新的服务,大大加强了亚马逊的选项服务。“选项服务”一直是贝索斯引以为豪的优势之一。他明白指出:“亚马逊书店比大型连锁超级商店完全掌握的优势是:选项及价格。”他还说:“在网站上可以有无限的书架空间,对人们来说,‘选项’是当他们决定所评估事物时的重要标准。选项必须如此卓越的理由是,网站就很多方面来说,使用起来都是不方便的,所以必须藉不可思议的选取服务,补偿人们使用这项不发达科技的缺点。”选取的方便及多样也就成为亚马逊网站的重要特色。

互动功能设计

亚马逊网站与其他大多数强调引人注目的图表的网站不同,亚马逊网站强调的是信息,以及提供信息的方便管道。但是在信息泛滥的时代,即便有最丰富的信息,也未必能博得顾客的青睐。重要的是,如何落实贝索斯在创业初期的科技“人性化”理想,这就有赖互动功能的设计。

在这方面的设计,有几点值得一提:

1.ReaderReview(读者书评)

在这个区域,登载出顾客对书籍的反应,无论是正面或负面,这项设计的目的是希望能够藉此协助读者接近好题材的书,回避不需要的书籍。“读者书评”一直被视为是一个“透明化的自助系统”,在这项功能的帮助下,方便消费者购书,进而推升了销售数量。在此功能的设计下,作者的评论或其他专业人士写的评论,不管是出版商、作者,甚至任何一位消费者都可以自由地把自己的评论加在网页上。这项设计,达到了“即时性互动可能”的效果。作者可以借此知道读者的反应,读者可以立刻把自己对书的所有看法一股脑儿地宣泄在互动的网站上;对书商而言更可了解消费市场以及舆论的反应。因此从好的方面来看,这样互动的设计,创造了三赢的局面。贝索斯曾表示:亚马逊特别自豪于读者书评这个部分。

2.接力写故事

在读者书评的功能设计下,亚马逊还想出了一个点子,就是提供一种“互动式小说”的服务。亚马逊的构想是,先替故事起个头,接下来则由上网的访客来完成它。

亚马逊找来美国新闻界的名人,也是曾经在1982年及1991年两度赢得普利策新闻奖的得主约翰·厄普代克(JohnUpdike)起笔小说的开头,小说的题目是“谋杀造就杂志”(MurdermakestheMagazine)。1998年7月29日,亚马逊将厄普代克所写的第一段放在该公司网站上,接下来44天里面,上网的人可以接续这个故事的发展。到9月22日再由厄普代克写完最后一段,画上完美的休止符。

在众多执笔接续小说发展的网络客中,并不是每个人写的段落都会被登录,而是由亚马逊引以为傲的编辑群精挑细选,从上网竞技的人当中,每天选出一位最优秀的作者。每一位中选的作者可获得1000美元的奖金。另外,所有上网参观此竞赛者,也有获得10000美元大奖的机会。

这项接力写故事的点子,受到网络客及美国,甚至其他地区媒体的回响,从《纽约时报》到《南华早报》都报道了这项比赛。后来据统计一共出现了40万人次投稿,共襄盛举,不仅打响了亚马逊的互动服务的名号,也吸引了众人聚焦的目光。贝索斯就表示:亚马逊有许多做法都带有这样的促销策略。目标之一是吸引人潮上网,而其中的一部分人就会成为顾客,同时此举亦有助于声誉的建立。这项写故事比赛的第二项目标是在网站上创造“有趣的环境”,并希望能部分取代只能在现实世界从事的事情。网络上不可能有舒服的沙发及香醇的咖啡,但是在网络上也可以有一些在真实世界做不到的事情。这就是接力写故事点子的部分诉求。

3.Eyes(猎眼)的服务

这是一种针对个人的通报提示服务,在这项服务里,顾客可以登记上自己的兴趣,可以依循某一位作者,或某一主题来找书。而当新书出版时,亚马逊公司便会以电子邮件的方式通知顾客,这项服务完全免费。

4.Editors(编辑家)

这是一种免费的咨询服务,在亚马逊搜罗的46大类型或书籍种类中的每一种,都有一位所谓的“自由撰稿编辑”(freelanceeditor)。这位自由撰稿编辑每个月会送上最适即时以及最好的书项,上面还附带其注解。

贝索斯也说过:“对我来说,最大的挑战之一就是如何让网络购物的每一个小细节都带有‘乐趣’,以及像传统书店一样真实。而其中的许多重点就是绕着与‘客户的互动’打转。”创造互动也就是亚马逊最引人入胜之处。

打造网络社区

亚马逊从创建至今推出了许多令消费者叫好,业者跟进仿效的点子设计,到底亚马逊的中心理念为何?一言以蔽之,就是达成“网络社区化”的理想。贝索斯自己说过:亚马逊的成立立足子一个以商业网站为中心的互联网社区(Community),并且这个社区的编辑内容每天还会更新。

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