再过一个多月，便是顾夫人五十大寿，安晴自几日前便留心观察顾夫人，究竟有什么是她心里迫切想要的。
顾老爷也偷偷同她商量：“你娘的寿辰快到了。”
安晴含笑答应：“是，女儿记得。”
“我想给你娘一个惊喜。”顾老爷突然有些扭捏，“老夫老妻这么多年了，一直没什么表示……”
她在爹娘身边二十余载，还从未看过自己父亲如此神态，不由半是感动半是好笑：“那爹想送娘什么？要女儿帮忙么？”
“你娘一直嫌咱家的水榭不够好看……”顾老爷摸摸鼻子，“你娘生辰时，正好是月季花开……”老大个人了，竟然几句话就老脸通红，说得吞吞吐吐。
安晴点点头，为难地接口：“这事本身是不难。不过翻修水榭，动静太大……”这么大动静，还怎么称得上是惊喜？
“这个你放心，你娘早就念叨着要去佛山烧香，替你祈福。我跟她同去，缠上她一个月，家里就全靠你了。”
安晴满口答应。
“费用就别走家里账上吧，你娘精明得紧。我这存了一点闲钱，足够你调配了。”
安晴突然觉得鼻子发酸。
执子之手，与子偕老，也并不是多难的事，起码自己的爹娘做到了，不是么？
当晚用膳时，顾老爷便同顾夫人说了拜佛的事，顾夫人眼中颇有疑虑：“你不是总推说没时间、身子不爽利之类的话？”
安晴忙替他打掩护：“果然瞒不过娘，是我撺掇爹说的。娘总念叨着要去还愿，可我新店刚开，没什么时间陪娘，又怕娘自己一个人去太过寂寞，就起了让爹替我的心思。”
顾夫人睨她一眼，神情不是不幽怨的：“现在说出来，娘就不伤心了？”
安晴一听，知道顾夫人心中别扭，便放下筷子凑过去撒娇：“不是仗着娘疼我么？而且那位福缘大师和爹是老交情，爹每次下棋时总要提他。咱娘俩去了，把爹扔家里总是过意不去。再说，爹娘似乎跟上次去佛山已经有几十年了吧？好像娘说……跟爹上次去是新婚时……”故意留个话头。
果然顾夫人没了声响。
上次跟顾老爷去佛山还是刚怀安晴的大哥顾长青的时候，为祈愿母子平安，为顾家一举得男，两人才从落霞启程。其时新婚燕尔，一路上自然旖旎风光无限。安晴几句话，重又让顾夫人想起年轻时的事情，她理理头发，抿嘴一笑：“这臭孩子，为了自己不去，整出这么多花样来。”再不提安晴陪她上香一事，便是默许了。
安晴同顾老爷眨眨眼睛，对了个大功告成的眼神。
定下上香的日子，自然便要准备妥当。顾家二老年纪都大了，一路上要是出个什么岔子，安晴非得以头抢地不可，是以一份单子都检查了三遍，又吩咐环茵也尽快收拾齐备，一同上路，代她妥善照顾二老。
事无巨细，安晴都务求亲力亲为，连马车都察验几遍，内壁垫了层厚厚的棉絮抗震，靠枕小被一应俱全，连窗子都叫来贵扩了一圈，车帘子换了薄透的纱帐，并一层厚实的布帘，务求令二老旅途中不会太过劳累无趣，也不致被路上过往扰了清净。
如此准备了十日，安晴自觉将一切设想置备妥当，方放心回禀二老。
启程时，顾夫人又抓着安晴的手絮絮嘱咐：“娘看你这几日当家的利落劲，自然放心你独自管家，只是怕你太好强，累坏了身子……我之前同福官说了，他答应不时过来看看。但凡有什么，尽管跟他说。这孩子好歹在落霞混了这么多年，三教九流都挺吃得开，有他帮忙，你好歹心里安生些。”
安晴一一应了，又嘱咐环茵好生照看二老，方送依依不舍的顾夫人上车。
顾老爷悄声同安晴交代：“你娘说水榭中挂上竹帘铜铃最是雅致，红色的月季她最中意，白色的便不太喜欢了。银票藏在我书房的《大学》和《论语》里，切勿给我漏了行藏。”
安晴一一点头，轻轻同顾老爷击掌为誓：“一言为定。”而后两人如顽童般偷笑不止。
顾夫人等得烦了，掀帘子问二人：“你们两人合计什么呢？”
“哼，阳儿嘱咐我别喝酒呢，管起我来了！”顾老爷吹胡子瞪眼，演得惟妙惟肖。
安晴也配合，皱着眉絮絮地劝：“说您难道不对么，那么大人了，还不懂得照顾自己！”
顾夫人不明所以，便也帮腔：“阳儿说得对！老爷，你快上来吧！晚了住店也不方便。”又同安晴道，“放心，路上有我看着他呢，你好好照顾自己就是了。”
谁说只是儿行千里母担忧，安晴送顾家二老走了几里，叮嘱的话说了一路，最后到了落霞边界才回。
刚回到顾府，便有小丫鬟迎上来通报：“裴公子在花厅等着。”
安晴匆匆回房换了家常的衫子，去见裴靖。
裴靖笑问她：“走了？”安晴点头。
“我已经找了个相熟工头，他为我荐了十几个木工瓦工，都是诚实肯干的，你尽可放心，花苗之类的，待有需要去找施伯便好，他简直可称得上是落霞的花王。”
安晴好奇：“施伯，是城郭别庄的施伯么？”
裴靖点头：“正是，难为你还记得，我年年踏青都少不得去找他一回，他还常念叨你呢。”
安晴一听之下，不由赧然：“不会他年年都要说起我将他的牡丹一把火烧了的事吧？”
当年安晴读书，读到京都王孙奢靡，其中一条罪状便是以炭火催发牡丹，令京城花王一夜尽开，开后齐萎之事。当时她便心生疑惑，道牡丹再如何受热，又怎会一夜尽开？于是刚出了正月便拉着裴靖去施伯处“实践”。两个小孩一时火候没掌握好，很是烧了几本珍惜的牡丹，心疼得施伯直揪胡子，罚两人为花圃除了半年的虫才算完。
裴靖笑着羞她：“可不是？后来我便缠着施伯说要再试，怕花苗受火失了水气，还特地将几本花株搬到瓦房里试验，你猜怎么着？”
安晴咋舌：“不会真成功了吧？”
“自然。靠冬日卖花，施伯才算是把当年咱俩烧的那几本牡丹的老本赚了回来。”
安晴大舒了一口气：“幸好幸好，若他再拿这事羞臊我，我还真不知该怎么办才好！”
两人说笑半晌，又回忆了几件当年在施伯那干的糗事，直把安晴说得脸红不已：“回想起来，怎的我小时就是个惹祸精，事事都拉着你一起，惹祸了却顾自躲在一边？”
裴靖笑：“可不是。亏得你小时如此捶打我，才使得在下现在心胸开阔，等闲不同人置气。”
安晴羞得，甩手便走：“不同你说了，再说下去，我便是十恶不赦怙恶不悛，非一死不足以谢天下。小命要紧，奴家还是三十六计，走为上吧。”
裴靖哈哈大笑，伸手虚拦她：“好了好了，饶了你便是，晚上给我做顿好的，就算是赔罪了。明天木工便来，可用我帮忙？”
安晴大喜，期期艾艾地半推半就：“你若肯帮忙，我自然求之不得……”
“那就行了。你只管每日管饭就好，事先说好，我可要吃小灶。”
安晴自然一口答应：“保证每日不重样。”又笑嘻嘻地，“你放心，待裴夫人大寿时，我自当涌泉报之。”
裴靖轻哼：“那是自然，还跑得了你？”
隔日，裴靖带着木工来建水榭，只听后院吆喝五六，做工的号子喊得震天。
安晴早早交代丫鬟及媳妇子不得靠近水榭，省得横生枝节，再互有冲撞就不好了。她自己也一上午待在厨房，同媳妇子们一同做饭。
黄嫂不无担忧地问她：“小姐，您不找几个管家去后院看着点？都是外面请的工人……”
安晴笑笑：“来贵和阿风阿亮不是去帮忙了？咱家管家们没一个会木工的，去了还不是添乱，若是不帮手只在一边看着，那工匠们心里还不得生出火来？裴少爷若是需要，自会问我要的，咱们安心坐镇便是。”阿凤阿亮是安晴自开店后新招的木工伙计，因不是家生子，顾家人便都有些礼让三分的意思，并不拿他们当自己人，在他们心里，也只比修建水榭的工匠们熟悉一些而已，这如何看得住？所以黄嫂才有如此一问。
黄嫂口中答应，又颇羡慕地喃喃：“裴少爷对咱们家真是上心，纵是女婿也不过如此了。”
旁边刘婶子忙叫她：“黄嫂，火快灭了，你去抱点柴来！”
黄嫂也自觉失言，赶忙答应着，放下手中活计去了。
刘婶子凑过来，低声同安晴赔不是：“黄嫂说话总是嘴比脑快，小姐您别放在心上。”
安晴笑着表示不碍，又叮嘱她：“你是个明事理的，同家人们好好说说，咱家里私下说点什么，我可以当作玩笑或是没听见，但同咱家交好的几家里面，以后说不定有一家就会同裴家结亲，你们这几句话传到有心人耳朵里，像什么话？”
刘婶子连连点头称是。
安晴想想又补上：“裴少爷难免小孩子心性，同人爱开几句玩笑，这几****来咱家频些，环茵不在，你且替我约束着家里头的，莫同他顽笑，也莫往水榭那去，万一生出些是非，咱顾家脸上可就挂不住了。”
刘婶子面上先是一喜，又忙郑重点头答应了，道定不负小姐所托云云。
安晴摆手，放她去干活。
这人也是环茵观察许久的，临走时才郑重荐给安晴，道几个家里的媳妇子里头，数她最是稳重细致，在媳妇子里面也算是有些个威望，能服得了众。
安晴倚在灶边叹了口气，环茵不过一日不在，她便同少了只手一般，浑身的不舒服。
裴靖满头大汗地凑过来：“想什么呢？愁容满面的？”
安晴一惊：“已经放了？”忙叫刘婶子叫来几个管家，抬了饭桶去后院水榭开饭。
裴靖点头，接过安晴递来的帕子擦汗：“来贵在看着呢，出不了事。”
安晴不是不埋怨的：“天气还冷就疯得一头汗，万一受风了，裴姨还不来找我拼命？”
裴靖笑出一口小白牙，凑近她耳语：“心疼啦？”怕她发飙，马上又躲远些装可怜，“人家还不是为你分忧，事事亲历其为，还为你找珊瑚枝，你还来凶人家……”
安晴蹙眉撑墙：“想吐。”
裴靖笑，也摸着肚子皱眉头：“饿了，我的小灶呢？”
安晴也笑着赶他：“少不了你的，快去洗手洗脸，我叫李嫂给你端去。”手下不停地忙乎着收尾，将饭菜盛到盘里摆好，洗净了手之后便也去找裴靖。
偌大个顾府，能上桌的也只有他二人而已，两人又是相识多年，便也不避讳，面对面坐下开饭。
裴靖赞不绝口：“阳儿做的饭就是令人食指大动，色香味俱全，尤其这菜，摆得真是好看。”
安晴但笑不语。
的确，她从学做饭起便一定要将每道菜摆得工整艺术。若是没这样做，便如同这道菜做糊了一样令她别扭。然而这份执着并不是谁都欣赏的，她的前婆婆便曾一再请教她：“是否将凉菜摆成花，便果真有花香袭来？”
她只是低头不语，下次仍是照做不误。
婆婆便摔杯摔碗：“作孽哟，一大家子等着吃饭，还有闲心跟绣花似的磨洋工！”
裴靖为她夹菜到碗里，讨好地：“阳儿最是心灵手巧，以后几日都照这个标准来，好不好？”
安晴思绪被他打断，一愣继而展颜，何必再想那些不开心的？正如裴靖所说，那是别人不开眼，不是她的问题。于是欣然答应：“好啊，明天你想吃什么？”
“当然是肉！肉肉肉！”
“……怎么好像我亏欠了你似的？”
“就是，你可要对人家好哦……”
“想吐。”
裴靖笑：“再吐下去，这饭也不必吃了。”随即转了话题，“你要的那许多珊瑚枝是做什么？”
安晴撑着头卖关子：“水榭是爹为我娘造的，我哪敢邀功？自然也要想些法子，另讨我娘欢心。”
裴靖凑过头去：“也算我一份？顾姨大寿，我这个当侄子的也不好空手不是？”
“你已够帮忙，怎好……”安晴突然想起黄嫂那句“女婿不过如此”，于是转口道，“有人帮忙，我岂会向外推？”侄子这个名头总比半子要强些，是不是？
裴靖闻言一笑，丹凤眼弯成了两只月牙，煞是好看。
