“很好，天王陛下。”菲利普也没多尊敬洪秀全，毕竟无论他怎么放肆，洪秀全都不敢拿他怎么样。洪秀全身后那几位地位颇高的王爷们都有些不舒服，但见到洪秀全都没有太大的反应，便都没有说什么。没有这样做的也只有石达开了。毕竟他和群众在一起的时候都不怎么摆架子，何况菲利普只是稍稍有些不敬呢？
“那么，第一条和第四条？”菲利普又开口道。他并非没有看到洪秀全身后那些王爷们都蠢蠢欲动，但如上文所说，他很笃定那些人绝对不敢动他。洪秀全认为他只是在虚张声势，英国绝对不会在谈判开始的时候就提出自己的底线，不然他们就是派出了一个蠢货来谈判。
洪秀全并不知道，菲利普来这里的唯一原因是他需要证明自己，以保住自己的公爵地位。他刚刚在一次与印度叛军的战斗中失利，而那些叛军基本上都只装备着大刀长矛，但他失败了。由于他那糟糕的指挥手段，国会开始评判他是否依旧能作为邓佳尔的直系后代继承芒斯特公爵领，虽然那只是一个荣誉头衔。最后他们决定，根据这次菲利普为联合王国争取到的利益来决定他的未来。所以说洪秀全的第二个猜想其实是对的，联合王国派了一个蠢货来和他谈判。
“第一项条约绝对不能允许！”洪秀全还没有开口，石达开便叫道，“鸦片这东西祸国殃民，他娘的这玩意儿害得多少人家破人亡，妻离子散，啊？”实际上他心里的话还没有说完，他本来还想说：如果我们禁止这玩意儿，你们就要派兵来打，这就叫所谓的什么自由贸易？但他的责任感制止了他——他不仅仅是一个体恤百姓的人，他也是太平天国的翼王，他需要考虑大局，而不是只顾一时痛快。洪秀全没有制止他，也没有说任何话，只是默默地点了点头。
菲利普也不会轻易退让，这可关系着他今后的威望和地位。他说出了一名成熟的外交官不该说出的话“如果诸位不答应我国提出的条件，那么就让我们的军队在战场上见吧。”他放出了狠话，尝试以战争的威胁吓住太平天国的诸王。当然太平天国的那些王爷们也都是些人精，在官场上摸爬滚打，还在社会底层待过，从菲利普的神色见就能看出来他实际上并没有他话语中所说的那么坚定。“那好，我们没有什么可谈的了，告……”萧朝贵试探性地说了一句——之所以不是由洪秀全说，是为了留有一丝回旋的余地。结果不出所料，萧朝贵的话还没说完，实际上翻译可能还没有翻译到萧朝贵所说的那里，菲利普就坐不住了。
他以前听说过东方人妄自尊大，根本不知道联合王国的强大，所以可能会拒绝他们的条款。菲利普不希望看到这些发生，如果谈判破裂，他别说芒斯特公爵当不成，还有可能去大牢里蹲着。于是他在这场谈判中做出了第二个愚蠢的决定——向洪秀全等人示弱。实际上洪秀全才是真正害怕谈判破裂的人，如果谈判破裂，英国人迫于面子一定会加强对满清的援助，甚至可能会派遣远征军前来支援清军作战。如果真是这样，洪秀全才真的没得玩儿了——虽然时候满清需要搜刮大量民脂民膏来支付给英国，但它将会继续作为一个老而不死的腐尸般的存在统治着中华大地……无论如何，无论满清最终被推翻与否，洪秀全与他的理想，或许不是很远大，将会永远地被埋葬在历史的垃圾堆里，等待着不知有没有的后人来发掘。
当然这一切并没有发生，菲利普向洪秀全示弱了。他不是以他个人或者是芒斯特公爵的身份示弱的，而是以联合王国的特使的身份示弱的。“第一项绝对不能接受！”这次开口的不是石达开，而是洪秀全。他的声音很沉稳，但却不可撼动。如果他接受了第一项条件，可能过不了多久，太平天国就会因为大量资金外流而直接破产。
“第一项条件绝对不能接受！”见菲利普有些迟疑，洪秀全趁热打铁道。菲利普也没什么办法，只好敷衍道：“这个问题先搁置争议，搁置争议。咱们先来探讨一下第四条。”洪秀全不动声色，心里却暗想着：这个蠢货，这不是主动让我和他讨价还价吗？反正吃亏的又不是他，洪秀全索性继续说道：“那第四条，总得有个时限吧。”他也知道围师必缺的道理，不能把菲利普逼急了，兔子急了还咬人呢。菲利普虽然蠢，但这个第四条他的底线确实是有时限的。“至少十年！”他这次不敢用战争威胁了，生怕眼前这几个奇装异服的野蛮人真的转身离去。
“十年，那就是一千万两白银了？”洪秀全不满道，“这可比烟台条约，北京条约还有天津条约的赔款还要多！”“所以这不是分为十年了吗？”菲利普终于没有犯蠢了。这时，之前一直没有开口的南王冯云山开口了，“这条约如果是两年，那还可以同意。我们以后还得担负清政府的各项赔款，再给我们加上一百万两白银的重担，这还怎么活？”这话当然也是谈判之前商量好的，之前萧朝贵愤然离场也是如此。也怪不得洪秀全，要怪也只能怪菲利普太蠢，太没经验。
菲利普前来谈判时了解到的底线是五年。这关系到他的公爵位置，他也丝毫不能让步。“十年，或者战争！”菲利普的胆子似乎恢复了一点。萧朝贵这次没了主意，用探寻的眼神望向洪秀全。洪秀全这次也没办法了，他并不知道这究竟是联合王国的底线还是仅仅是菲利普自己的恐吓。见洪秀全有些支吾，韦昌辉接过话头。“这战争或者和平，难道还由你这个公爵来定？到底你是国王还是维多利亚是国王？”他只是想岔开话题，提供给洪秀全更多的思考时间罢了，但这却歪打正着——菲利普作为一名公爵的信心已经在被印度土邦击败时丢失了，他现在就是一个懦弱的软脚虾。面对这个问题，菲利普说是也不是，不是也不是，只能避而不答，接着之前的话题道：“十年是我们的底线。”他这种说出一个底线的方法有利有弊。一方面来说，如果对方真正以为这是你的底线，他们会更容易接受你的条件。但如果他们步步紧逼，导致你不得不退让，你接下来提出的所谓“底线”在他们的眼里就只是一个笑话。“呵，就算我们不答应，联合王国也不会发动战争的吧。”韦昌辉看出来菲利普对之前那个问题根本无法回答，便把话题又转到了那里。菲利普知道，如果因为坚持过高的条件而导致谈判破裂，联合王国将会派出另一个外交官，而不是发动战争。同时，他这个现在的外交官可能会成为将来的囚犯。但他不敢退让，正如之前所说，如果他退缩了，他的所谓“底线”在对手面前就是一个笑话。
似乎是看出了他的困窘，那名翻译第一次在菲利普没有开口时说话了。“由于双方暂时无法达成一致，谈判暂停，将于十五分钟的考虑之后继续。”洪秀全并不知道那些西方的规矩，但继续追问下去不太礼貌，也容易露出破绽。他也没有继续说下去，只是坐在那个软得让人不舒服的沙发上闭目养神。
