平昌城失陷，令刘存厚寝食难安，如今的15师已成为孤军，唯一剩下刘邦俊的万源混成旅，但远水救不了近火，何况范绍增师虎视耽耽，绝不会轻易让万源混成旅驰援达县，刘湘麾下什么时候出了个这么能打的悍将，这几次战役绝非出自范绍增之手。
刘存厚直到此时，仍不愿相信眼前的事实，三个混成旅就这样被吃得一干二净，那可是两三万人，又不是两三万头猪。
范绍增师部，他手下几员大将齐座一堂，范绍增手里正拿着张海东传来的捷报，眼睛却停在巨大的军事地图上，饶是早已经见惯了战争，仍是无法相信，这是独立师的杰作。
川东北八个县，南江，通江，巴中，平昌，万源，开江，宣汉，达县。独立师如今占了六个，只剩下万源，达县两地。
初到川东北，独立师仅有7团，8团，以及新编5团，6团不到一万人，然而经过东林，平昌，开江几场战役下来，独立师扩编了6倍，变得格外强大，民国时期是存在过这样的前例，但绝对不多。
“师座，我们现如今也有两万多人马，是不是扩编一下部队？”范楠楦与刘兆藜几人在梯子沟也俘获了不少俘虏兵，见到独立师扩编如此之快，也不由的有些心猿意马。
“胡闹，独立师是军部特批扩编的，是名正言顺。我们只是协同作战，擅自扩编就是造反，你们想将本座推上军法处吗？”范绍增火气一下爆发而出，将几个心腹大将的升官梦扑灭，他可不想赴刘存厚的后尘，更何况张海东为人仗义，绝不会独占甜头，等川东之战完结，他的功劳肯定跑不掉！
“师座，如今15师已是孤掌难鸣，我觉得可以在达县做些文章，再耗下去，我们也没好处？”黄伯光的眼光始终停留在达县，他对政治不感兴趣，更不想与独立师争锋抢食，只有见识独立师将领的作战风格，才知道独立师的恐怖。
“达县之战是该画上句号了，张总指挥已经从平昌星夜赶回，你们回去养兵蓄锐，马上有大战等着你们！”范绍增心中有些堵，也不想让手下将领知道，只好将会议解散，独自一人坐在空荡荡的指挥部里。
民国十九年，5月24日黎明，张海东召开了达县决战会议，范绍增，范子英在会议前进行了碰头会，具体内容无人得知，只有他们本人知道，也是这次碰头会，再次掀开了川东大战。
上午十点，达县外围的各支部队开始集结，早已准备就绪的军官士兵们斗志昂扬，摩拳擦枪，伴随着三发白色信号弹升空，紧接着无数炮弹划过长空，再次落入千疮百孔的达县，而这只是开始而已，炮击的同时，士兵们由如潮水一般，从四面八方涌入达县，一场规模空前的战役打响。
达县二十三军军部，刘存厚脸色沉重，一名身材矮小的半百老者坐在他的办公室中，与环境有些格格不入。
坐在刘存厚办公室里的老者可不是一般人物，他是直系军阀吴佩孚。
谈到吴佩孚，此人一生饱读圣贤之书，人称儒帅。一生坚守三条信念：不敛财，不纳妾，失意后不进租界。这三条他都做到了。在他失意后日本愿意给他提供资金枪械，扶持他东山再起，被他严词拒绝。吴佩孚下台后生活清苦，张学良经常接济他，但张学良丢失东三省后，他依然毫不留情地大骂张学良，害得张学良从此不敢见他，以后接济老吴只是派人把钱送去，自己不敢面对他。日本在侵华过程中不断拉拢他，都被他断然拒绝，抗战爆发后他积极为抗战出谋划策，虽然身陷日占区，但决不跟日伪同流合污，后在抗战期间病死。吴佩孚维护民族大义，保持了晚节，抗战胜利后国民政府为他举行了国葬，追赠为陆军一级上将。董必武评价他说：“吴佩孚虽然也是一个军阀，但有两点却和其他的军阀截然不同，第一，他生平崇拜我国历史上伟大的人物是关、岳，他在失败时，也不出洋，不居租界自失。……他在失势时还能自践前言，这是许多人都称道他的事实。第二，吴氏做官数十年，统治过几省的地盘，带领过几十万大兵，他没有私蓄，也没置田产，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵。”
“玉帅，刘某如今自身难保，恐怕无法再保你周全了！”刘存厚虽是穷途末路，依然不敢对这名半百老者不敬！
“无防，我已是过气之人，刘湘也不会对我怎样，你们现在的混战，也是传承于我们的旧步，看开些吧，胜败乃兵家常事，托你照料多时，今日老夫也是无能为力，我就不打扰你了，我还是回到府上去吧！”吴佩孚此时也是为刘存厚感到痛心，数十年经营，今日却毁在一旦，任谁也无法释怀了！
刘存厚送走老军阀吴佩孚，心思再次回到达县战役之上，如今张海东从东南西三个方向大兵压境，15师各部节节败退，达县陷落只是时间问题。
刘存厚在指挥部中不停跎着步子，15师各部不停发来请示，显然是坚持不了多久，他最终无力地坐在了椅子上，慢慢拿起了电话。
“请接二十一军军部！”刘存厚鼓足了勇气。
电话中，刘存厚主动向刘湘主动请辞，而刘湘只是不断地冷笑，最后将皮球踢给了张海东，刘存厚无力地将电话挂断，他想不到刘湘对他成见如此之深。
达县之战还在持续之中，独立师，范绍增师，范子英旅前赴后继，猛攻不已，给15师的覆灭之路增加了速度，而刘存厚麾下的官兵此时早已丧失了反抗的决心，甚至有的连队直接扬起了白旗，二十一军各个部队很快冲到了二十三军指挥部，达县之战由此进入了尾声。
刘存厚和二十三军军部军官一起，被士兵们押着，排着队集中到指挥部的广场上，同时也代表了川东军阀刘存厚的覆灭！川东之战以二十一军胜利而告终！
