当直言恭维达不到效果时，要从侧面投其所好、适其所需，才能达到自己的目的。
战国时，曾有这样一段故事。有一段时间，张仪总觉得楚王对他的态度有所疏远，内心渐渐冷漠，对他的看法也开始恶化，甚至在侍从中也可以听到不满之声。张仪心生一计，求见楚王，说：“在贵国我没有什么用处，请求见晋君。”
“好。你愿意去就去吧！”
“附带再说一句，需要魏国的什么东西吗？如果需要，将从那里敬奉大王。”
“宝石黄金以及象牙等等，都是我楚国所产，寡人无求于魏国。”
“那么，大王是不好色了。”
“你指的是什么？”
“郑、周中原之地的女子之美貌，常使人误以为天仙。张仪竭力强调这一点。当时，楚国作为南方的落后国家，对文化先进的魏国等国所在的中原地区，怀有一种自卑感。这样，果然楚王不再居傲怠慢。
“楚，僻陋之国也。中原之女如此之美，虽有所闻，然而尚未尝亲见也。请费心……”楚王于是给予张仪珠玉以为资金。王后南后与宠姬郑袖听说此事后，心中十分惊恐。两人都派人向张仪赠送大量黄金。嘴上虽说是“以供刍秣”(作为行旅之路费)，实际上作为阻止美女入楚之酬报。南后和郑袖，正如《战国策》中的所谓“贵于楚”，当时在楚国权势显赫，张仪巧妙地从她们手中取得了黄金。然而，这只是一个开端，张仪还有深一层的计略。
张仪最后辞行时，请求楚王赐以酒宴。“当今乱世，往来艰难，不知道什么时候才得相见，望大王赐之以酒！”于是，楚王备送别之宴，酒至半醉时，张仪再拜而请，说：“这里再没有其他人，愿大王召所喜爱的人侍酒。”，王曰：“诺。”乃召南后、郑袖而觞之。……见到这两位女子，张仪惊叹一声，在楚王面前倒身下拜：“仪有死罪于大王。”
“何也？”
张仪于是又有一番甜言蜜语。张仪这样说：“仪行天下遍矣，未尝见人如此其美也。而仪言(赵魏)得美人，是欺王也。”对于拥有如此之绝美丽人的楚王说什么再从其他国家带来美人，这是欺王，罪当至死。
听到对自己后妃的夸赞，楚王一点儿也不生气。“不必介意，我本来就认为天下再没有像她们俩人这样美貌的人了。”至于南后和郑袖，正因为已经听厌了平俗的奉承，所以听到张仪的话都欣悦不已。张仪就是这样以巧妙的谄谀之术，得到了楚国宫廷的宠信。要使对方欢欣愉悦，最好的办法莫过于满足对方的需要，而不在于奉献厚礼或者曲意逢迎。
同样的，秦国王族中有一位公孙消，他屡次出征，也建有功勋，然而地位却怎么也不能晋升。原来，公孙消为秦王的生母皇太后嫌恶。公孙消千方百计也无法消除皇太后的成见，即使公开地献殷勤依然遭到厌恨。
一位名叫献则的策士看到这种情景，向公孙消建议说：“皇太后的亲弟弟华阳君仕于周，而不得意，太后为此记挂在心，然而由于是自己的亲戚难以开口，无奈而沉郁不安。现在你以秦王族的身份向周施加压力，使其任华阳君为相，这样，就必然可以消除太后对你的偏见，你的计划也就可以实现了。”公孙消照此实行，皇太后果然喜不胜言。公孙消无论奉献多么贵重的宝物，也不能取得如此收获。只有投其所好、适其所需，才能获得成功。
