孝明帝正光年间，高恭之奉命出使相州(今河北临漳县)，相州刺史李世哲为前尚书李崇之子，正在春风得意之时，依仗权势，恣意妄为，置法律于不顾。李世哲强买民房，大兴土木，建造起豪华住宅，高高的尾脊上都仿照宫殿安上了鸱尾形状的装饰，围墙上装有手中持节的小木人，奢侈越礼。高恭之调查清楚后，毫不踌躇，马上绳之以法，命人全部拆毁，并从宅中搜出大量赃物，之后，将详情一一奏报朝廷。
庄帝重掌朝政后，高恭之被授任征南将军、金紫光禄大夫、御史中尉兼黄门。高恭之在外秉公执法，在内参与决策机密大事，凡有利国利民的事情，决不耽搁，一定向庄帝呈报；见到不当之处，极力劝谏，耿耿忠心，诤诤良言，丝毫没有顾忌。高恭之所选用的御史，都是当时有威望品德高尚的名流。
高恭之处处依法行事，不分尊卑贵贱。仆射尔朱世隆为当朝权贵，气焰冲天。一次，道穆在朝中见朱世隆衣冠不整，有损礼仪。不容分说，当下就弹劾纠正。不过，最值得大书一笔的还是高恭之与庄帝的姐姐寿阳公主的一场冲突。当时，寿阳公主正乘车外出，行至中途，不知何故，随行的卒役不小心触犯了公主，公主命人用赤红大棒殴打不止，并大声斥骂，这样做违反了皇族外出，行必清道的律条。高恭之撞见，上前制止，公主自恃是皇亲，并不把高恭之放在眼里，仍我行我素。高恭之一怒之下，喝令座役用大棒槌破公主的车子。堂堂公主当众受辱，岂肯善甘罢休，把高恭之恨得咬牙切齿，回去就向庄帝哭诉，庄帝倒还明白，也深知高恭之的为人，便安慰道：“高中尉灌廉耿介，他所做所为皆为公事，不宜因私怨而轻易责罚。”过后，高恭之进见庄帝，庄帝特意向他提起了这件事，说：“前日，朕之姊行路时多有冒犯，朕因此事深感惭愧。”道穆见庄帝悉知内情，并不因触犯皇姊而降罪，心中感动，马上免冠叩谢说：“臣蒙陛下恩遇，身为御史，恪守陛下制定的法令，不敢因公主一人而违犯朝廷典章，以至辜负陛下殷殷期望。冲撞公主乃不得已而为之，还望陛下恕罪。”庄帝听罢愈加谦和，笑道：“朕有愧于卿，卿却反来谢朕，真乃朕之贤臣。”
高恭之不因人废法，********法令尊严，即使皇亲公主也不能例外，忠勇可嘉，不愧一耿介之士。耿介之人必忠正无私，唯此方有耿介之语、耿介之举。而庄帝不偏袒皇亲，能识人、信人、用人，不因小失大，就此而言，还是有些眼光和胸怀的。
五、忠贞救国丞相李纲
中国历史上，面对敌人的进攻，宰相的表现是各有不同的。有的是大敌当前而不加理会，照常是醉生梦死，如贾似道之流；有的是投降卖国，以图富贵荣华，如秦桧之流；有的则是束手无策，仓惶逃窜，如蔡京之流。这些人已被钉在了历史的耻辱柱上，永远被后人唾骂。与此相反，有的宰相则是把祖国安危看得重于一切，高于一切，奋不顾身，忠贞救国，为后代万世所景仰。李纲就是这样的一位。
北宋靖康元年(公元1126年)，宋钦宗继位，其时金人已逼近东京。宰相李时中、李邦彦之流主张宋钦宗弃京城而逃。李纲此时为兵部侍郎，他对两位宰相的主张严加驳斥，主张坚守御敌，并自告奋勇地提出：“陛下不以臣庸懦，倘使治兵，愿以死报。”于是，宋钦宗任命李纲为尚书右丞(宰相副职)。次日早晨，李纲入朝，却发现仓惶失措的宋钦宗正准备逃跑。李纲很着急，情急之下，他对禁卫军士兵大呼：你们是守宗庙社稷呢？还是愿意逃跑昵？军士们回答说：愿死守。于是李纲入见钦宗，对其说：“陛下已许臣留，复戒行何也？今六军父母妻子皆在都城，愿以死守，万一中道散归，陛下孰与为卫？敌兵已逼，知乘舆未远，以健马疾追，何以御之？”
宋钦宗听了这话，才意识到逃跑说不定也会丧命。于是，“上感悟，遂命辍行。纲传旨语左右曰：‘敢复有言去者斩！’禁卫皆拜伏呼万岁，六军闻之，无不感泣流涕”。
接着，李纲急速布置防守举措，三日之内，战守准备基本完成。金军到达东京城下，见城防坚固，于是用小船沿河而下，进攻宣泽门，李纲指挥军士以长钩搭敌船，投石攻打，金军失败而归。
金军围攻东京，提出了割让三镇等的议和条件，李纲表示反对，但李邦彦、张邦昌主张全部接受。李纲说：“金人所需金币，竭天下且不足，况都城乎。三镇，国之屏障，割之何以立国。”李邦彦却说：“都城破在朝夕，尚何有三镇，而金币之数不足较。”于是，与投降派一鼻孔出气的宋钦宗授给他们带去金营的议和书中，称金帝为“伯大金皇帝”，称自己为“侄大宋皇帝”，宋钦宗还定下原则是：“金币、遣质、更盟，一依其言。”
这时，各地的勤王之兵陆续来到东京，共计二十余万。勤王军中有支山西队伍，首领是姚件平。姚件平于二月下旬率兵夜袭敌营，李纲率诸将相助，双方激战于募天坡。事后，金人责问宋朝此事。宋钦宗、李邦彦一心投降，于是急忙向金人递上三镇地图，并******纲，以讨好金人。
宋钦宗此举激起京城军民义愤。以太学生陈东为首上书皇帝，请求******邦彦，起用李纲，军民出于义愤痛打了李邦彦。宋钦宗在军民的激奋中被迫再起用李纲，李纲被任命为尚书右丞，京城防御史。李纲复职后，即日下令杀敌者厚赏。有了李纲坐镇指挥抗金，宋朝军民英勇杀敌，金人无法攻破东京，只好退兵。
李纲挫败了投降派弃城逃跑的企图，保护了首都军民财产。然而，由于宋钦宗奉行的是投降路线，为了与金人议和，遂于八月初，再次罢免了李纲。以李纲为首的抵抗派全被逐出朝廷。这样，李纲的战守措施被取消，各地勤王之兵更被遣散。金人了解此情后，于同年十二月再次南下进攻东京，宋钦宗的投降换来的不是自己的安康，而是“靖康之祸”。宋钦宗自己酿的苦酒自己吞下了，他与他老爹一起被金人掳掠北去，成为囚徒。
公元1127年5月，赵构被立为宋高宗。李纲由于其在抗金中的特殊作用与声望，再次入朝为相。就任相职前，李纲对宋高宗提出了十议作为治国要务。第一是议国事。李纲说：“能够守而后才能虞，能战然后才能和。现在我军不是不能取胜，要和则不可取。当务之急应先整顿防务，以守为策略方针。”第二是议巡幸。李纲说：“巡幸之地必须要一日之内能到京师，才可安人心。巡幸之地，长安为上，襄阳次之，建康又次之。”第三是议赦令。李纲说：“不久前的赦书，是仿效张邦昌的伪赦令的，赦免了许多叛逆罪犯，是不可行的。应全部改正。”第四是议僭逆。李纲说：“张邦昌身为大臣，不能临难死节，反而昴姓改号，成为金人傀儡，必须依法惩处。”第五是议伪命。李纲说：“国家有难，少有仗义牺牲之人，反而是屈膝投降，做金人伪官的人很多。过去唐肃宗平叛时，将依附叛军的人以六等罪判处，这是应该效法的。第六是议战。李纲说：“军政萎靡，士气不振。应严明军纪，赏罚分明，以鼓舞士气。”第七是议守。李纲说：“敌人狡诈，势必再来。应该沿长江、黄河、淮河布置防御，以防金人来犯。”第八是议政。李纲说：“政出多门，导致朝政紊乱，应该归政于中书。”第九是议久任。李纲说：“靖康年间，大臣更换太多、太快。应该郑重选择贤能之人来作大臣，让他们久居其位，才能得到成功。”第十是议修德。李纲说：“皇上应该提倡孝道恭俭，这样才能众望所归，振兴朝政。”从李纲的十议中我们可以看到李纲对国家、对民族的高度责任心和一片忠心，可以看出李纲是一位多么具有政治眼光的大臣，可以看出李纲所具有的贤相品德与素质。这十议与唐朝年间著名良相姚崇向唐玄宗上的“十要事”有异曲同工之妙。
由于宋高宗迟迟不惩罚张邦昌，李纲力谏，说：“臣不可与邦昌同列，当以笏击之。陛下必欲用邦昌，第罢臣。”经过李纲苦谏，高宗才同意从朝中赶走张邦昌。李纲主政后，抗战派暂占上风。于是，李纲整顿防务，御敌救民。针对军政腐败的现实，李纲颁布了新军制二十一条，严申赏罚制度。为防备金兵再次入侵重新调整了防备部署，在沿长江、黄河、淮河设帅府，固定一定数量的军队以资防守，同时在这些地方建造战船，训练水军。由于南宋正规军刚形成，力量不足，李纲主张支持两河军民的抗金斗争。于是设立河北招抚司、河东经制司，令两司赴河北、河东招募义兵，共同抗击金兵，并严令：“三省、枢密院置赏功司，受赂乞取者行军法，遇敌逃溃者斩，因而为盗贼者，诛及其家属。凡军政申明改更者数十条。”
李纲的主政，在朝中除弊兴利；在朝外，团结全国军民奋勇抗敌。一时间，朝政出现新气象，民情为之振奋，抗金救国呈现大好形势。
然而，一旦形势有了好转，宋高宗苟且偷安、意图南下的面目又显现出来了。风向一变，投降派的代表人物黄潜善、汪伯彦也竭力攻击李纲，给李纲加上了独擅朝政等十多项罪名。而由于李纲极力反对宋高宗的南下企图，引起高宗对他的不满。结果，与宋钦宗一脉相承，同样昏庸的宋高宗罢免了李纲。太学士陈东、进士欧阳彻上书朝廷，直言李纲不可罢，黄潜善、汪伯彦不可用；要求高宗还都东京，亲征并迎回徽、钦二帝。极端自私而决意投降的宋高宗竟将陈东和欧阳彻斩首。如此一来，李纲殚思竭虑所实施的各项措施被取消。南宋走上了苟且偏安的道路。而李纲在遭到罢免以后，仍然不忘忧国忧民，他对宋高宗说到：“然臣东南人，岂不愿陛下东下为安便哉？顾一去中原，后患有不可胜言者。愿陛下以宗社为心，以生灵为意，以二圣未还为念，勿以臣去而改其议。臣虽去左右，不敢一日忘陛下。”
李纲不愧是中国史上一位杰出的抗金英雄，一位真正忠贞之相。但是这样一位忠贞救国的良相才俊，遇到了宋钦宗、宋高宗之流昏庸无耻的君王，他的一腔报国情、治国愿只能是壮志难酬！然争命于危急之时，尽智于御敌兴国，功虽未成，忠贞为万世景仰。
