唐玄宗时期，李林甫在担任宰相时，对那些能力比他强、威望比他高的同僚，如张九龄、李适之，都排挤、陷害，直到置之死地。但总不能一个同僚也不要，那么，李林甫选择了一些什么样的同僚呢？
一个是陈希烈，这个人既胆小怕事，又好迎合巴结，是一个易于控制的人。陈希烈对李林甫惟命是从，朝中的事情，李林甫从来不同他商量，独断专行，在作出决定之后，才派一名小官吏将文件送到陈希烈家中，陈希烈对文件的内容有时连看也不看一眼，更不要说提什么建议了。陈希烈所要做的，只是签名画押。陈希烈对此安之如素，毫无怨言。因为陈希烈具备了这个特点，后来杨国忠代李林甫为相时，也以他为同僚。
还有一个朱仙客，是个大字不识的武夫，也被李林甫选中。朱仙客担任宰相以后，从来不与李林甫争权，凡是有什么政务要决定，他也拿不出什么主张，只是说：“按规定办就行了！”自然一切还是由李林甫作主。
大凡权奸，选择同僚都是这么办的。唐德宗时代的奸相卢杞，相貌奇丑，而他的心灵比他的相貌还要丑恶。谁要是反对卢杞，他能立刻将其置于死地，而若有人附和他，他也能在转瞬之间让你立据要津。卢杞在排挤掉了忠直的宰相张镒之后，为了避免再出现一个与自己抗衡的对手，便推荐了老实厚道得近乎窝囊的关播为同僚。卢杞自然不会让关播分享他的权力，关播也只好终日操手端坐，无所事事。有一次，德宗皇帝同几位宰相商量事情，关播想表示一下自己的意见，刚想站起来发言，被卢杞严厉的目光制止住了。回到官署以后，卢杞斥责关播说：“原来以为足下不好多嘴多舌，才推荐你为宰相，怎么刚才你也想张口说话？”
从此，关播逢事三缄其口，一位宰相连说话的权利都被剥夺了。
根据唐代的官制，宰相不只一人，最多时有十几人，至少也有两三人，其中有一人排名在前，最具实权，我们姑且称他为首席宰相，或套用一个现代化的词，叫第一把手。
一个工于心计的第一把手在选择第二把手、第三把手等同僚时，是很费心机的。这个同僚自然不能比自己强，否则便会喧宾夺主；也不能同自己旗鼓相当，俗话说“好马不同槽，”一同槽必然会互相踢咬，自己不仅不能大权独揽，搞不好会被取而代之；这个同僚必须是肯于对自己俯首贴耳的。这样，所谓第一把手，实际上便成了惟一的一把手，成了他势力所及范围内的独裁者。
可叹的是那些第二把手、第三把手们，才高志大者，不甘于这种被驱使的地位，要争权、要夺势，结果便是没完没了的内讧；而那些懦弱无能之辈却颇安于现状，视比自己只高出半格的第一把手如上司、如主子，诚惶诚恐，惟命是从。于是，同僚成了幕僚，甚至奴仆。
中国历代的官场，要么内讧不已，要么万马齐喑，这大概也是原因之一
