中庸之道忌锋芒太露，因为一个人锋芒太露，一定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来杀身之祸。老子说：“君子盛德，容貌若愚。”意思是那些才华横溢的人，外表看与愚拙普通人毫无差别。所以，封建官场中，那些谨言慎行之人总比锋芒毕露者更容易攀升。
萧规曹随，陈陈相因，历来为人乐道。仔细想想，这也是一种中庸之道，如果不是这样，曹参不用说继续当宰相了，恐怕连命都保不住了。
汉惠帝二年(公元前193年)七月，丞相萧何病死。吕后、惠帝遵汉高祖遗嘱，召齐国国相曹参入朝，要他继萧何之职为丞相。曹参奉诏入朝，面谒吕后、惠帝，接了相印，入主丞相府。
当时朝臣们都私下里议论，说萧何、曹参二人，与刘邦一起起家，同是沛吏出身，原本十分友好，后曹参战功甚多，封赏反而不如萧何，两人遂生隔阂。现在曹参为丞相，必然会因前嫌，对人事做大的调动。为此，相府里的各级官员，都感前途未卜，人心惶惶。谁知曹参接连数日，依然如故，且贴出文告，一切政务、用人都依前丞相旧章办事。官吏们这才放下心来，守职理事。
数月之后，曹参已渐渐熟知属僚，对那些好名喜事、弄文舞法的人员，一律革除；另在各郡国文吏中，选那些年高忠厚、口才迟钝者，补上空缺。自此，关在府中，日夜饮酒，不理政事。
有些和曹参关系密切的官员、宾客看到这种情况，都感奇怪，入见曹参，问个明白。然而，只要见到曹参的，还没等到发问，便被曹参邀入席中饮酒，一杯未完，又是一杯，直到喝醉方止，所以没有人能够明白曹参的真正意思。俗话说，上行下效。参既喜饮，属吏们纷纷仿效。相府后面有个花园，经常有些下属聚在园旁，饮酒为乐。饮到半醉，或舞或歌，声音传到了很远的地方。曹参明知，却装聋作哑，不加理睬。有两个侍吏实在看不下去，以为曹参不知，便寻机找了个借口，请他往游后园。曹参来到园中，赏景闻声，兴致渐高，遂命侍吏摆酒园中，自饮自歌，与园旁吏声相互唱和。侍吏见此，感到莫名其妙，也不好再问。
曹参不但不去禁酒，就是属下办事稍有小误，也往往代为遮掩。属吏感德，但朝中大臣往往感到不解，有人便把曹参的作为报告了惠帝。惠帝因母后吕雉专权而残酷地杀了戚姬，且毒死了戚姬的儿子如意，心感愤怨和绝望，遂躲入宫中，不理朝政，借酒消愁，沉溺安乐，消遣时光。及闻曹参所为，心想：“相国怎来学我，难道因我年幼，看我不起？”正在惠帝猜疑之时，恰逢中大夫曹窟入侍。曹窟乃曹参之子。于是，惠帝对曹窟说：“你回家后，可替朕问问你父：高祖新弃群臣，皇帝年幼未冠，全依相国辅佐。现在，你的父亲为丞相，只知饮酒，无所事事，如何能治理天下？不过，你要记住，不要说是朕让你问的。”曹窟辞别归家，把惠帝所说的话都告诉了他的父亲。曹参听后，竟然勃然大怒，不问是非，取过戒尺，打了曹窟二百下，而且边打边说：“天下事你知多少？还不快快入宫侍驾！”曹窟挨打，既觉委屈，又不理解，入宫后，向惠帝直说了此事。惠帝听后，心中更感到疑惑，第二日上朝后，便将曹参留下道：“你为何责打你的儿子曹窟呢？他所说的话，都是我的意思。”曹参忙伏拜在地，跪着磕头谢罪，问惠帝道：“陛下自己衡量一下，您的圣明英武，可比得上高祖？”惠帝道：“我怎敢与先帝相比！”曹参又问道：“陛下看我的才能，与已故丞相萧何比，谁优谁劣？”惠帝不知曹参所问为何，还是答道：“恐不及萧丞相。”曹参这才说道：“陛下所言圣明，确实如此。从前高祖及萧丞相定天下，法令、制度都已完备，今陛下垂拱临朝，臣等能守职奉法，遵前制而不令有失，便算是能继承前人了，难道还想胜过一筹吗？”惠帝听了以后，才了解了曹参的真正意图，说：“朕已知道你的意思了，请退下休息吧！”
曹参回去后，依然照旧行事。百姓经过大乱后，只求安宁。国无大事，徭役较轻，便算太平。所以曹参为政，竞得讴歌，歌云：“萧何为相，较若画一，曹参成之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”汉惠帝五年(公元前190年)八月，曹参病死，主持朝政整整三年。
曹参本人原来就善长黄老之学，主张无为而治。汉初的社会在经过了长期的战乱之后，也正需要休养生息，所以，曹参的萧规曹随政策与当时的社会需要是十分吻合的，与当时吕后专权、皇帝无能的朝廷状况也是十分吻合的。如果不是这样，曹参能否过得了吕后这一关，就难说了！
中国有句话叫：“枪打出头鸟”、“出头的椽子先烂”，《庄子》中也有句话叫“直木先伐，甘井先竭”。所以，中庸之道不仅被视作是一种生存智慧，而且也是封建政治场上保官的智慧。曹参就是利用此道既保全了自身，又休养生息安度了晚年。
